Trois Filles de leur mère
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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"A mother and her three daughters...sharing their inexhaustible sexual favours between the same young man, each other, and anyone else who enters their web of depravity. From a chance encounter on the stairway with a voluptuous young girl, the narrator is drawn to become the plaything of four rapacious females, experiencing them all in various combinations of increasingly wild debauchery, until they one day vanish as mysteriously as they had appeared."--Creation Books blurb |
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Trois Filles de leurs mères (1926, The She-Devils, literally Three girls and their mother) is a novel by French author Pierre Louÿs written in 1910 and published clandestinely in 1926.
Susan Sontag in her essay the "The Pornographic Imagination" describes it as one of the few works of erotic literature to deserve true literary status.
It was adapted for film by José Bénazéraf [1] and as a graphic novel by Georges Pichard. André Pieyre de Mandiargues described it as Pierre Louÿs's masterpiece.
Inspired by the relationship Louÿs had with José-Maria de Heredia and her three daughters (with one of whom (the youngest) he had been married) known for their loose morals, the author presents us with a man « X*** », who is visited by a 36-year-old prostitute, Teresa, and her three daughters, Mauricette, Lili and Charlotte.
Contents |
French lemma
Trois filles de leur mère est un roman érotique rédigé par Pierre Louÿs vers 1910. Il est publié clandestinement et à titre posthume en 1926 par René Bonnel, lequel éditera en 1928 avec Pascal Pia l’Histoire de l'œil de Georges Bataille et Le Con d'Irène de Louis Aragon.
L'intrigue
Il présente les aventures d'un jeune homme de vingt ans, « X... », à qui une prostituée de trente-six ans, Teresa, et ses trois filles, Charlotte, vingt ans, Mauricette, quatorze ans et demi, et Lili, dix ans, rendent visite à tour de rôle, avant qu'ils ne se livrent tous ensemble à une grande mise en scène de jeux obscènes.
Il est inspiré, selon la légende, par les rapports de l'écrivain avec la femme de José-Maria de Heredia et ses trois filles (dont la plus jeune, Louise, avait été mariée à Louÿs) aux mœurs réputées alors « assez libres ».
Analyse
Dans son « Avis à la lectrice », Louÿs fait croire à la véracité de ses propos : « Ce petit livre n'est pas un roman. C'est une histoire vraie jusqu'aux moindres détails. Je n'ai rien changé, ni le portrait de la mère et des trois jeunes filles, ni leurs âges, ni les circonstances ».
Néanmoins, au-delà de son éventuelle valeur autobiographique, l'ouvrage tire sa puissance, rehaussée par la qualité des dialogues, de sa force de transgression et de profanation de l'univers bourgeois auquel appartenait l'auteur.
Selon André Pieyre de Mandiargues, qui écrivit en 1970 une préface pour la première édition en librairie, chez l'Or du Temps, ce « roman se rattache de plusieurs façons à (...) l'idéal du genre [érotique] » et constitue le « chef-d'œuvre de Pierre Louÿs ».
Annie Le Brun y voit « un des plus bouleversants livres jamais écrits sur la fatalité des désirs ». Jean d'Ormesson en dira : « C'est épatant. C'est pornographique, mais de haut niveau ! »
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