Sade's atheism
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
"When it wants martyrs, atheism has only to say the word; my blood is ready to flow."--Marquis de Sade "Quoique la nature donne beaucoup à ton peuple, il jouit de peu. Mais ce n'est pas l'effet de son inaction ; cet engourdissement a sa source dans ta politique qui, pour tenir le peuple dans sa dépendance, lui ferme la porte des richesses ; d'après cela, son mal est sans remède, et l'état politique n'est pas dans une situation moins violente que le gouvernement civil, puisqu'il tire ses forces de sa faiblesse même. La crainte que tu as, Ferdinand, que l'on ne découvre ce que je te dis, te fait exiler les arts et les talents de ton royaume. Tu redoutes l'œil puissant du génie, voilà pourquoi tu favorises l'ignorance. C'est de l'opium que tu fais prendre à ton peuple, afin qu'engourdi par ce somnifère, il ne sente pas les plaies dont tu le déchires. Et voilà d'où vient que l'on ne trouve chez toi aucun des établissements qui donnent de grands hommes à la patrie : les récompenses dues au savoir y sont inconnues, et, comme il n'y a aucun honneur ni aucun profit à être savant, personne ne se soucie de le devenir." --Juliette |
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Sade's atheism was rabid and absolute. General enlightenment atheism was less radical, more of a deist strain.
As an example of his radical atheism, in Juliette, a novel by Sade, the character Noirceuil has a plan to abolish religion.
In stark contrast with his general unbelief, he wrote a prayer imploring God to better his situation. Sade also was the first to coin the expression opium of the people to denote religion in Juliette.
In Philosophy in the Bedroom, Sade favored a system of polytheism rather than Catholicism and he wants to abolish religion. But "since people will want to pray anyway because it is in their nature, he wants to erect statues for Minerva, Venus, Mars and Liberty."
See also
- Abolish religion
- Noirceuil's plan to abolish religion
- Atheism during the Age of Enlightenment
- Opium of the people
- Sade's prayer
- Sade's philosophy