Paul Bourget
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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Paul Charles Joseph Bourget (September 2, 1852–December 25, 1935), was a French novelist and critic.[1] [May 2007]
Paul Bourget was one of the leading and most influential theorists of decadence in France. His Nouveaux essais de psychologie contemporaine included a famous essay on the Goncourt brothers as well as one on Baudelaire. Some of his novels survived into the 20th century: the 1886 Crime D'Amour was published in 1953 by American publisher Ace. [Dec 2006]
Biography Paul Charles Joseph Bourget (September 2, 1852–December 25, 1935), was a French novelist and critic. --http://en.wikipedia.org/wiki/Paul Bourget [Feb 2006] Bourget on Baudelaire
He has realized that he arrived late in an aging civilization. And instead of deploring this tardy arrival, like La Bruyère and Musset, he would have been delighted - I almost said honored by it.6 He was a man for times of decadence, and he turned himself into a theoretician of decadence. This may well be the most disquieting trait of this disquieting figure, and the one most disturbingly seductive to a contemporary soul. --Paul Bourget, 1881http://www.studiocleo.com/librarie/baudelaire/essaymain.html [Sept 2004]
We delight in what you call our corruptions of style
"We delight in what you call our corruptions of style, and we delight at the same time the refined people of our race and our time. It remains to be seen whether our exception is not an aristocracy, and whether, in the aesthetic order, the majority of suffrages represents anything else than the majority of ignorances.... It is a self-deception not to have the courage of one's intellectual pleasure. Let us delight, therefore, in our singularities of ideal and of form, even if we must shut ourselves up in a solitude without visitors." Essais de la psychologie contemporaine, 1883.
1883
Le sentiment qui domine, est celui d'être arrivé trop tard dans un monde trop vieux, sentiment que Bourget résume par ces mots : une « mortelle fatigue de vivre » ; citation de Musset (Rolla) citée par Bourget dans Théorie de la Décadence in Essais (1883) repris dans les Essais de psychologie contemporaine : « je suis venu trop tard dans un monde trop vieux ». Dans ce texte Bourget cite aussi La Bruyère : « Tout est dit, et l'on vient trop tard depuis plus de sept mille qu'il y a des hommes et qui pensent. » Voir aussi le texte de Laforgue Trop tard in Le sanglot de la terre.
--http://serieslitteraires.org/publication/article.php3?id_article=25 [Sept 2004]
1884
En 1884, la publication d'A Rebours de Huysmans marque une rupture et consacre une esthétique : la décadence. Dans son roman, Huysmans cite en bonne place Charles Baudelaire, Edgar Poe, Villiers de L'Isle Adam, Paul Verlaine et Stéphane Mallarmé. Le sentiment de la décadence a lentement pénétré les lettres avec les Fleurs du mal et la lecture des poètes latins tardifs a fortement contribué à cette vision du monde. Après 1870, Paul Bourget est l'un des premiers à la définir en une époque baignant dans la névrose et un pessimisme hérité de Schopenhauer. Les décadents et les symbolistes appartiennent globalement aux générations de 1880 et de 1890. Ils vont trouver auprès de Verlaine et Mallarmé deux figures tutélaires. Verlaine de retour à Paris, publie les Poètes maudits et connaît une renaissance. Mallarmé dont A Rebours avait contribué à faire rayonner des poèmes trop rares, devient à travers ses célèbres mardis, un guide spirituel. --http://gallica.bnf.fr/themes/LitXVIIIId.htm [Sept 2004]
