Le Déserteur
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Le Déserteur est une chanson écrite par Boris Vian, sur une musique de Harold Berg, dont la première interprétation a été diffusée en 1954. Cette chanson a été interprétée par, entre autres, Mouloudji (mai 1954), Boris Vian lui-même, Serge Reggiani, Richard Anthony, Claude Vinci, Dan Bigras, Leny Escudero et Peter, Paul and Mary. En 1983, Renaud en fait une adaptation, sous le titre Déserteur. Paul Faber, conseiller municipal de la Seine, avait été choqué du passage à la radio de cette chanson, et avait demandé à ce qu'elle soit censurée. En guise de réponse, Boris Vian écrit une lettre mémorable qu'il diffuse partout sous forme de lettre ouverte, sous le nom de Lettre ouverte à Monsieur Paul Faber.
Contenu
Le texte de la chanson Le Déserteur comporte douze strophes de quatre vers en rimes embrassées. Il s'agit d'une lettre adressée à « Monsieur le Président » par un homme ayant reçu un ordre de mobilisation en raison d'un conflit armé. L'homme y explique qu'il ne souhaite pas partir à la guerre, et justifie sa décision par de nombreux décès survenus dans sa famille proche. Il révèle son intention de déserter pour vivre de mendicité tout en incitant les passants suivre son exemple.
Initialement, le dernier couplet disait :
- Si vous me poursuivez
- Prévenez vos gendarmes
- Que je serai en armes
- Et que je sais tirer
Marcel Mouloudji conseilla à Boris Vian de la modifier pour conserver le côté pacifiste de la chanson, qui s'achève donc par :
- Que je n'aurai pas d'armes
- Et qu'ils pourront tirer.
