Histoire de la prostitution, Volume 1 (full text)  

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taires faisaient du bruit dans le monde et que les jeunes Grecs étaient fort curieux d'assister à ces or- gies, dans lesquelles on ne leur laissait pas d'autre rôle que celui de spectateurs ; mais, ordinairement, leé courtiâSfbes les plus éhontées ne voulaient pas que leurs débauches secrètes se dévoilassent aux regards d'un homme. Celles qui ne se laissaient point entraîner , par curiosité du moins, à ces scandaleui excès de dépravation , passaient pour ridicules au- près de leurs compagnes, et souvent ce reste de pudeur les faisait soupçonner d'avoir des infirmités à cacher. Les joueuses de flûte ne se trouvaient pas atteintes par ce soupçon , puisqu'elles se montraient nues dans l'exercice de leur métier : on ne pouvait donc attribuer d'autre motif à leur réserve sur le fait de l'amour lesbien , qu'une préférence marquée pour les sentiments et les plaisirs de Tamour véri-. table. Ç était là une cause de railleries qu'on ne leur épargnait pas. « Serais-tu assez chaste pour n'aimer qu'un seul homme ? écrivait Mégare à la douce et tendre Bacchis qui n'avait pas voulu se rendre aux soupers des tribades. Ambitionnerais -tu la réputation que te donneraient des mœurs si rares, tandis que nous passerions , nous , pour des couctîi, sanes livrées à tout venant ? » Mégare était une des aulétrides les plus libertines de son temps, de même que Bacchis était la plus sage des hétaires : « Tes mcÉiifs, ma très-chère, écrivait àcelle-oi Fhétaire Glycère, tes mœurs et ta conduite sont trop honnête*-'

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pour Tétat dans lequel nous vivons I » Cette bonne- teté de mœurs était plus rare encore chez les aulé- trides.que chez les hétaires, quoique les unes et les autres fussent sujettes à se concentrer dans un seul amour, masculin ou féminin , qui souvent les rui- nait et qui ne les enrichissait jamais. Il n'arrivait guère que les deux espèces d'amour se rencon- trassent j et au même degré , chez la même femme ; mais cette bizarrerie du cœur et des sens se voyait pourtant quelquefois chez les aulétrides j plus sen- suelles et plus passionnées que les simples hétaires. Lucien , dans- un de ses Dialogues des Courtisanes , nous montre qu'une joueuse de flûte pouvait à la fois mener deux affections hétérogènes et se mourir d'amour pour un homme, pendant qu'elle se livrait sans scrupule à l'amour d'une femme.

loesse, qui n'a point exigé d'argent de Lysias et qui ne lui accordait pas des faveurs vénales, se voit tout à coup abandonnée par cet amant à qui elle a sacrifié les offres les plus avantageuses. Elle qui, heureuse de cette affection désintéressée, vivait avec Lysias aussi chasteniènl que Pénélope, comme elle Ose s'en vanter, elle à {^du, sans en savoir la raison , la tendresse de ce jeune homme , qu'elle n*^ayait pourtant pas engagé à tromper son père ni à voler sa mère, détestables conseils qui ne sc^t que trop familiers aux tourtisanes. Elle pleure, elle gémit, elle essaie d'attendrir Lysias qui ne lui répond pas et qui la regarde de travers : « Der-

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nièrement, lai dit-elle , lorsqae vous vidiez des coapes avec Thrason et Dypile , la joaeuse de flAle Cymbaliam et Pyrallis, mon ennemie , furent ap- pelées. Peu m'importe que tu aies baisé cinq fois Cymbalium ; tu n'humiliais alors que toi-même. Mais, Pyrallis ! j'ai surpris tous vos signes ; tu lui faisais remarquer la coupe dans laquelle tu buvais, et, en la rendant à Fesclave chargé de la remplir , tu lai ordonnais tout bas de la porter pleine à Pyrallis. Ta mordis un fruit, et profitant de Tinattention de Dy- pile occupé de sa conversation avec Thrason, ta saisis le oioment et lanças le fruit dans le sein de Py- rallis, qui reçut Toffrande^la baisa et la cacha comme un trophée. » Lysias se détourne et passe son che- min. Pythia, la compagne, F amie favorite de loesse, vient la consoler et la gronder en même temps ! « Ces hommes ! s'écrie-t-elle dédaigneusement; leur orgueil s' accroît avec notre passion malheureuse ! » loesse ne fait que se désespérer davantage; alors, Pythia s'adresse à Lysias et cherche à le réconcilier avec sa maîtresse : a Cette loesse qui pleure et que vous défendez, Pythia, répond Lysias avec amer- tume, eh bien ! elle me trahit ëij^ Tai surprise couchée avec up jeune homme. — ftVibord, elle est courtisane? réplique Pythia, qui trouve la chose fort simple; mais enfin, quand l'avez- vous surprise? — Il y a six jours, raconte en soupirant Lysias; mon père^ qui n'ignorait point ma passion pour cette ver- tu esse fille , m'enferma dans notre maison^ en re-

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commandant à l'esclave qui garde Iq jpprte de ne pas rouvrir sans qu'on lai en dosiàl l'ordre. ïfoi qui ue pouvais me résoudre à passer la nuit loin d'elle , j'appelle Drimon , je. le fais placer contre la muraille à l'endroit où ^ie est pins basse , je monte sur ses épaules et franchis la barrière. J'arrive ; la porte est fermée : la naît était au milieu de son cours. Je n'ai point frappé, mais (ïômonlaDt la porte (ce n'était pas la première fois), je sais entré sans bruit. Tout dormait : je m.'approclie en tàtant les murs et je touche au Ht...— Qtiç va-t-il dire? mor- mara loesse. O Cérès, je me meursl— .-reniends aa souffle qu'on n'est pas seule , continue Lysias. Je crus d'abord qu'elle était couchée avec une esclave, avec Lydé- Il en était bien autrement, Pythia 1 Ma ' main , qui veut s'assurer, rencontre la peau Sue et douce d'un tendre adolescent, nu, exhalant l'odeur des parfums et la tête rasée. Oh! si alors ma main eût tenu un glaive, je... Qu'avez-vons à rire, Pythia ? cela est-il donc si risible? — Lysias, s'écrie loesse , est-ce bien là le sujet de ce grand courroux ? C'était Pythia couchée à mes côléel — Pourquoi lai dire, Ioes3e?interrbmpt Pythia. — Pourquoi le taire? ajoute lôesse. Ouij mon cher Lysias, c'était Pythia! Dans l'ennui de Ion absence, je la fis venir près de moi. — Celte tête rasée , c'était Pythia ? objecte l'incrédule Lysias. Eo ce cas, sa chevelure a crû " prodigieusement en six jours. — Elle s'est fait raser à la suite d'ane maladie , répond Idésee : ses che-

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veux lODobaienl. Ceux qu'elle porte ne lui appar- tiennent pas. Fais-lui voir, Pythia? achève de convaincre son incrédulité. Le voilà, ce fripou d'a- lescent dont Lysias fut jaloux ! >»

Les aulétrides, chez lesquelles l'art et l'habitude avaient singulièrement développé les instincts vo- luptueux, n'étaient pas possédées, comme les hé- taïres, de l'ambition de la fortune; elles n'aimaient l'argent que pour te dépenser, et elles le gagnaieni si aisément, avec \eai^ fiâtes, qu'elles n'avaient pas besoin d'en tirer' d'une source malhonnête. Quand elles • exécutaient leur musique et lenrs danses, en présence des convives d'un festin, elles s'animaient elles-mêmes au bruit des applaudisse- ments, et elles subissaient la réaction des désirs qu'elles avaient communiqués à leur auditoire; mais une fois les fumées du vin dissipées , elles rentraient, pour ainsi dire, en possession de leur libre arbitre, et elles refusaient souvent avec fierté de se mettre à l'encan comme des courtisanes. 11 v avait sans doute des exceptions , mais dans ce cas la joueuse de flûte s'estimait assez pour se faire payer autant que la pins grande hétaïre.. .Çg billet de Philumène à Criton nous apprend jdemjgI^ pou- vait s'élever le tarif des caresses d'une joueuse de flûte à la mode : « Pourquoi vobs tourmenter et perdre votre temps à m'écrire? j'ai besgin de 50 pièces d'or, et non de vos lettres. Si vous m^i- mez , donnez^l^irmoi sans retard. Si le démon de

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l'avarice ou de la mesquinerie vous possède, ne me fatiguez plas inutilement. Adieu! x> Pétala, dont nous avons vu la correspondance avec son amant Simalion j était une fille aussi positive que sa com- pagne Philumène , mais du moins avait-elle le droit d'être plus exigeante , puisque Simalion ne lui don- nait pas même de quoi acheter une robe et des par- fums. « Et je dois être contente de cet équipage , lui écrivaildSjUe , passer les jours et les nuits à votre côté, pen^fiït qu'un autre aura sans doute la bonté de pourvoir à mes besoins ! . . . Vous pleurez I ob ! cela oe durera pas. Il me faut, de toute nécessité, un autre amant qui m'entretienne mieux, car je ne veux pas mourir de faim ! » JEUe envie le sort d'une joueuse de flûte, Phylotîs, que le riche Ménéclide \x)mble de présents tous les jours, a Quant à moi, pauvrette , j'ai pour mon lot , non un amant , mais un pleureur qui croit avoir tout fait en m'en voyant quelques fleurs, sans doute pour orner le tombeau où me conduira .la mort prématurée qu'il me mé- nage. Il ne saurait que dire, s'il n'avait à m'ap- prendre qu'il a pleuré toute la nuit ! »

Ces flûteuses , ces danseuses qu'on louait pour les festins et pour les réunions de plaisir, n'avaient pas Shumeur mélancolique, et les pleurs n'étaient =l|;uère de leur goût, à moins qu'elles n'eussent un amour dans l'âme, ce qui les rendait alors plus dévouées, plus sensibles, que des vierges et des épouses. Elles Jii3âki^ toujours le rire à la bouche,

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et elles invitaient les convives à la gaieté y à Toubli des peines, à rinsouciance de l'avenir. C était là d'ailleurs une des conditions de leur métier. Un ca- ractère joyeux et délibéré ne les mettait pas moins en vogue que leur beauté et leur talent : en vivant au milieu des coupes, elles recevaient les inspira- tions de Bacchus y et elles semblaient parfois suivre les leçons des Ménades. De là , ce jeu de mots pro- verbial , échappé à un poëte grec : « Oto frouve tou- jours Bacchus à la porte de Cytbéi^ s> On les accueillait avec transport dans les maisons où on les appelait, et leur apparition était le signal (Çun bruyant enthousiasme. Cependant elles étaient quel- quefois maltraitées; on Jeur jetait à la tête les vases à boire, quand elles devenaient cause d'une dispute entre les convives ; elles se voyaient exposées aussi» à des brutalités contre lesquelles la loi ne les défen- dait pas , puisqu'elles étaient esclaves ou étrangères. Cochlis rencontre Parthénis tout en larmes , meur- trie de coups , ses vêtements en lambeaux , sa flûte brisée ; voici le triste récit que lui fait Parthénis. Gorgus l'avait fait venir chez sa maîtresse Crocale; celle-ci s'était donnée à Gorgus, riche cidtivateur d'Ënoé , en congédiant Dinomaque , soldat étolien qui ne pouvait la payer aussi cher qu'elle l'exigeai^ Gorgus, homme simple, bon et facile, qui désirais depuis longtemps posséder Crocale , lui avait remk les deux talents (environ 12,000 francs) que Dino- maque refusait d'apporter à la. belle. « Ils étaient

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donc à table , les portes doses , ra(X»ite Partfaénis en gémissant ; je jouais de la Mte. Le repas s'avan- çait; je jouais un air dans le mode lydien. Mon cul- tivateur se levait pour danser; Grocale applaudis- ^ sait. Tout était délicieux. On est interrompu par un grand bruit et des cris; la porte de la rue est en- foncée ; bientôt se précipitent huit jeunes gens ro- bustes , parmi lesquels se trouvait Dinomaque. Sou- dain , tout est culbuté , et Gorgus est frappé , foulé aux pieds. Grocale eut le bonheur, je ne sais com- ment, de se sauver chez sa voisine Thespiade. Alors Dinomaque se tournant vers moi : a Ya à la maie heure ! » dit-il. Ses lourdes mains tombèrent sur mes joues et brisèrent ma flûte. » Gorgus alla se plaindre aux tribunaux , mais Partbénis, qui n'était 'pas citoyenne , n'eût pas même obtenu une indem- nité pour payer ses flûtes.

Nous avons déjà cité quelques surnoms d'aulé- trides mêlés à ceux des dictériades et des hétaires : Sinope ou YAbyme^ SyncMis ou la Lanterne ^ étaient des joueuses de flûte. Ces joueuses-là n'avaient pas moins d'occasions que les autres courtisanes de gagner Thonneur ou la honte d'un sobriquet. Mais, en général, les surnoms que la voix publique leur décernait rappelaient un éloge plutôt qu'une satire : en faut-il conclure que les aulétrides valaient mieux . que leurs rivales en volupté? Sysimbrion ou le Ser- polet exhalait , après avoir dansé, une senteur qu'on eût dit émanée d'une herbe aromatique ; Pyrallis ou

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VOiseau semblait avoir des ailes en dansant ; Parène ou VÉclatante méritait surtout cette dénomination quand elle était nue ; Opora ou Y Automne^ qui avait fourni au poëte Alexis le sujet et le personnage d'une comédie, ne portait pas d'autres fruits que' ceux de l'amour ; Pagis ou le Gluau surpassait en- core sa réputation , et ne laissait plus s'envoler les imprudents qu'elle avait englués; Thaï use ou la Fleurie brillait* comme une fleur ; Nicostrate ou le Merlan se piquait d'être hermaphrodite; Philema- tium ou le Filet ne s'amusait pas à pêcher du fre- tin ; Sigée ou le Promontoire était célèbre par les naufrages des vertus les plus solides. Athénée cite encore beaucoup d'aulétrides dont les noms res- tèrent gravés dans la mémoire des amateurs : Ei- rénis, Euclée, Graminée, Hiéroclée, lonie, Lopa- dion, Méconide, Théolyte, Thryallis, etc. Les Dialogues de Lucien et les Lettres d'Alciphron en ont immortalisé quelques autres; Plutarque lui- même a consacré un souvenir à l'ardente Phorme- sium, qui mourut entre les bras d'un amant, et, selon une version plus authentique, sur le sein d'une maîtresse. Mais les détails biographiques manquent , pour la plupart de ces célébrités de la musique et de la danse. On sait seulement que Né- méade avait pris le nom des jeux néméens, parce qu'elle y avait joué de la flûte en Fhonneur d'Her- cule ; on sait que Phylire avait exercé comme simple hétaire avant de se faire auléiride ; on sait que la

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fameuse Simœthe inspira tant d'amonr à ÂlcibiMeV qu'il Tenleva aux Mégariens et refusa de la leur rendre , ce qui fut pour Mégare un deuil public ; on sait que la jeune Ânthéia, pour employer les ex- pressions du poëte qui l'a célébrée , fraîche comme la fleur dont elle portait le nom, cessa trop tôt de sacrifier à Yénus; on sait que Nanno, maîtresse de Mimnerme, tuait tous ses amants, sans qu'ils s'en plaignissent; enfin on a recueilli dans V Anthologie une épigramme grecque qui nous offre la descrip- tion d'un combat de beauté, dans lequel les héroïnes ont voulu garder l'anonyme. Cette épigramme est comme un cri d'admiration que laisse échapper le juge après avoir prononcé la sentence : « J'ai jugé trois callipyges. M'ayant fait voirai nu leur brillant éclat, elles me prirent pour arbitre. L'nne avait les pommes d'une blancheur éblouissante , et l'on y re- marquait de petites fossettes , telles qu'il s'en forme sur les joues des personnes qui rient. L'autre , éten- dant les jambes, fit voir, sur une peau aussi blanche que la neige, des couleurs plus vermeilles que celles des roses. La troisième, faisant paraître un air tranquille , excitait sur sa peau déÇcàte de légères ondulations. Si Paris, le juge des denses, avait vu ces callipyges , .il n'aurait pas regardé ce que lui montrèrent Junon, Minerve et Vénus. »

Mais de toutes les aulétrides grecques , la plus fameuse sans comparaison , c'est Lamia , qui fut ai- mée passionnément par Démétrius Poliorcète , roi

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de Macédoine (300 ans avant Jésos- Christ). Elle était Athénienne et fille d'an certain Gléanor, qu^ette quitta en bas âge pour aller jouer de la Mte en Egypte ; elle en jouait si bi^i » que le roi Ptolémée la prit à son service et Fy retint losigtemps. Mais à la suite d'un combat naval où Démétrius dispersa la flotte de Ptdémée près de File de Cypre, le navire où se trouvait Lamia tomba au pouroir dn vain- queur, qui se sentit épris d'elle en la voyant /et qui la préf(»*a constamment à des maîtresses plus jeunes et plus belles. Lamia avait alors plus de quarante ans, et ccnnme Taffîrme Plotarque, elle ne se con- tentait plus de jouer de la flûte : elle exerçait on- va^tement le métier de courtisane. Mais du jour où Démétrius Teut lionorée de ses embrassements, elle repoussa tous les autres : « Certes, depuis cette nuit sacrée , écrit-elle à son royal amant dans une lettre admirable recueillie par Aldphron^ depuis cette nuit sacrée jusqu'au moment actuel ^ je n'ai rien fait qui puisse me rendre indigne de tes bontés, quoique tu m'aies donné le pouvoir illimité de dis- poser de moi. Mais ma conduite ^t sans reproche , et je^^^iie permets aucune liaison. Je n'agis point avec toi comme font les hétaires , je ne te trompe point , mon souverain , aiosi qu'elles le font. Non , par Vénus-Artémis ! depuis cette époque , on ne m*a pas écrit ni adressé de propositions, car on te craint et on te respecte comme l'invincible. » La- mia, comme elle le dit dans sa lettre, avait conquis,

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au moyen de sa flûte j ce dompteur de villes. Hé- métrius avait plusieurs maîtresses qui cherchaient Tune l'autre à se supplanter dans la faveur du roi : leur beauté^ leur jeunesse, leurs grâces^ leur esprit, étaient les armes dont elles faisaient usage; mais ces armes-là n'avaient aucun prestige contre Lamia. Son âge , qu'elles lui reprochaient sans cesse dans leurs épigrammes , ne se montrait jamais aux yeux de Démétrius. La jalousie de Lééna , de Chrysis , d'Antipyra et de Démo s'augmentait en proportion de l'amour du roi pour leur rivale. Dans un souper où Lamia jouait de la flûte, Démétrius en extase demanda vivement à Démo : « Eh bien ! comment la trouves-tu? — Comme une vieille, » répondit per- fidement Démo. Une autre fois Démétrius, qui ne cachait pas la préférence qu'il accordait à Lamia , dit à Démo : « Vois-tu le beau fruit qu'elle m'en- voie! — Si vous vouliez passer la nuit avec ma mère, répondit aigremeht Démo, ma mère vous en- verrait un fruit encore plus beau, d Démétrius avait Pair de ne point entendre. Lamia pardonnait aussi à ses rivales, parce qu'ç^e ne les craignait pas, jpaais elle conçut pourtarixun vif ressentiment à regard de Lééna qui avait tout fait pour la perâre. fiatjhon, qui cite Athénée en ajoutant dewiu- velles obscénités à celles du poëte grec , nous initie à quelques-uns des secrets amoureux de cette vieille joueuse de flûte ; il dit positivement que Démétrius, dans le lit de sa matfcresse , s'imaginait encore l'en-

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tendre et suivait avec délices la cadence qui l'avait charmé pendant le souper : Ait Demetriiim ah mcu- hante Lamia concinne suavitei^que subagitatum fuisse j mais cette version latine n'a pas la pétulance du grec. Il dit encore que, de tous les parfums que l'Asie savait extraire des plantes, aucun n'était aussi agréable à l'odorat de Démétrius que les impures émanations du corps de Lamia (cum pudendum manu confricuisset ac digitis contrectasset ) . Lamia , dans ses fureurs amoureuses, oubliait qu'elle avait affaire à un roi et elle le tenait enchaîné et haletant sous l'empire de ses morsures brûlantes. On pré- tendait que c'était là l'origine du sismom de Lamia, qui signifie larve , espèce de mauvais esprit femelle, qu'on accusait de sucer le sang des personnes en- dormies. Les ambassadeurs de Démétrius se per- mirent de faire allusion à ces épisodes de Tamour de Lamia, lorsqu'ils répondirent en riant à Lysimachus qui leur faisait remarquer les blessures qu'il avait reçues dans une lutte terrible avec un lioç : « Noti^ mattre pourrait vous montrer aussi Bif morsures qu'une bête plus redoutaMg, une latriîe, lui a faites au cou! » Démétrius n^^ettait pas moins 4'eD9t^; pô||ÉÉnent dans ses caresses. Au retour d'uû ^oy^"" il iOSkrt embrasser son père et le presse dfirn5^iS^*^> bras avec tant d'effusion que le vieillard s'écrie : (( On croirait que tu embrasses Lamia ! » On disait, en effet, que Démétrius était aimé de ses maî^esses, mais qu'il n'aimait que Lamiajf Un jour, pourtant,

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il eat Tair de lai préférer Lééna; vdÊÔs Lamia, lui passant les bras autour du cou, F entraîna douce- ment vers sa couche, en lui murmurant à roreiile : (( Eh bien ! tu auras aussi Lééna, quand tu vou- dras ! » On appelait Asaivav dans la langue erotique un des mystères les plus malhonnêtes du métier des hétaires, et Lamia, en prononçant le nom de sa rivale , ne parlait que d'une posture lascive qui hii convenait mieux qu'a Lééna. Aussi , Tamour de Dé- métrius pour cette vieille enchanteresse ne connais- sait-il plus de bornes. Les plaisanteries glissaient sur cet amour sans l'entamer, et le roi de Macédoine, tout en avouant que sa Lamia n'était plus jeune, prétendait que la déesse Vénus était plu8:j^9He encore, sans être moins adorée. Lysimachus ,' dans sa sauvage royauté de Thrace, se moquait des mœurs voluptueuses de la cour de Démétrius qu'il devait combattre et détrôner un jour : « Ce grand roi , disait-il , n'a pas peur des spectres , ni des larves, puisqu'il couche avec Lamia. » L'épigramme fut rapportée à Démétrius qui répondit : « La cour de Lysimachus ressemble à un théâtre comique ; on n'y voit que des personnages dont le nom est de deux syllables, tels que Paris, Bithes et tant d'au- 1res bouffons. » Lysimachus ne voulut pas avoir le dernier mot : « Mon théâtre comique est plus hon- nête que son théâtre tragique, répliqua-t-il ; on n'y voit pas de joueuse de flûte ni de courtisane. » —

(( Ma courtisane, répliqua Démétrius, est plus chaste

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t^ HISTOIRE

qqe sa Pénélojpe! » E^ ils devinrent ennemis irrécon- cilij^es.

LRipia , poar captiver ainsi le roi <le Macédoine, omettait à profii le jour et la nuiti avec un art mer- yeilleux ; la nMitt , elle forcaiV son amant à recosh naître qu'elle n'avait pas d'égale ; le jour , elle lui éorivait 4^ lettres charmantes , elle l'amusait par de vives et spirituelles repai^ties , elle Tenivrait des soBB de sa flûte , elle le flattait surtout : a Roi puis- sant , lui écrivaitrelle , tu permets à une hétaïre de t'adresser des lettres, et tu penses qu'il n'est pas in- digne de toi de consacrer quelques moments à mes lettrçs, parce q^ tu t'es consacré h>i*méme à ma pei^effsype! Mon souverain, lorsque, hors de ma niaisk)n, je t'entends ou je te vois, orné du diadème^ entouré de gardes, d'armëes et d'ambassadeurs, alors, par Vénus Aphrodite ! alors je tremble et j'ai peur ; alors je détourne de loi mes regards , comme je les détourne du soleil pour ne pas être éblouie, alors je reconnais en toi , Démétrius , le vainqueur des villes. Que ton regard est tlîrrible et guerrier ! A peine en puia-je croire mes yeux , et je me dis : Lamia , est*ctf là véritablement cet homme dont tu partages le lit?» Démétrius avait battu les Grecs devant Ëphèse, et Lamia célébrait cette victoire avec sa flûte > en chantant : « Les Hona de la Grèce sont devenus des renards à Épbèse. » fiémétrius mépri- 'sait les Athéniens qu'il avait vaincus et détestait les Spartiates qu'il avait domptés : « Les exécrables La-

DE LA PKOSTlTUTlOlf. W9^

cédétnonîens , poer avoir Pair de véritâlifâs bon** mes, lui écrivait-elle, De cesseront de blâmer, dana leurs déserts et sur leur Taygète, nos festins spleo* dides et d'opposer à ton urbanité la grossièreté de Lycurgue. » Lanria avait souvent les boutades les plus heureuses. Une nuit, dans on souper, on vint à parler du jugement allribué à Bocchoris , roi d'E- gypte : un jeune Égyptien y n'ayant pas la somine que loi demandait une hétaire nommée Thonis, in-- Yoqua les dieuii: qui lui envoyèrent en songe ce que cette belle fille loi refusait en réalité ; Thonis l'ap- prit et réclama son salaire. De là, procès pendaat au

a

tribunal de Bocchoris. Le roi écouta les parties et wdonna au jeune homme de compter la somme que demandait Thonis , de la mettre dans un vase et de faire passer le vase sous les yeux de la ooortisane, pour lui prouver que rimaginalion était Tombre de la vérité, a Que pa^se Lamia de ce jcigement ? dit Démétrius. — Je le trouve injuste , repartit aussitôl Lamia, car Totthre de cet argent n'a poiat acaorti le désir de Thonis.,, tandis que le songe a satis&it la passion de soa amant. >>

Déméb^ius payait en roi. Quand il fut maître d'Athènes, il exigea des Athéniens ui>e somme de 250 talents (près de deux millions^ de notre mouiuaie ), et il fit lever cet impôt avec uue sin- gulière rigueur, coo^me s'il avait eu besoin de la somme sur-le-champ. Lorsqu'elle fut réunie à grand'

peine : ^tvQu'ooî la donne à Lamia, dit*il, pour

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acheter do^savon ! » Les Âlhéniens se vengèrent de cette odieuse exaction y en disant qae Lamia devait avoir le corps bien sale, pour que tant de savon fût nécessaire pour sa toilette. Lamia était donc fort ri- che, mais elle dépensait autant qu^une reine. Elle ûi construire des édific^es superbes, entre aulres le P(b- cile de Sicyone, dont le poëte Polémon publia la description. Elle donnait à Démétrius des festins dont la magnificence surpassait tout ce que Fhistoire a raconté de ceux des rois de Babylone et de Perse. Il y en eut un qui coûta des sommes fabuleuses et qui fut chanté aussi par Polémon. a Je suis sûre, écrivait- elle à Démétrius, que le festin que je compte donner en ton honneur, dans la maison de Thérippidios, à la fête d'Aphrodite, attirera Tattention non-seulement de la ville d'Athènes, mais même de toute la Grèce. » Plutarqae affirme qu'elle mit à contribygdîfm tous les officiers de Démétrius , sous prétexte de couvrir les frais de ofe repas, qu'elle se faisait en même temps rembourser par le roi et par les Athéniens. Quoique Athénienne, elle ne ménagea ni la bourse ni Tamour- propre de ses concitoyens. Lorsque la mort Tout frap- pée au milieu de ses orgies , Démétrius Poliorcète la pleura, et les Athéniens la divinisèrent, en lui éle- vant un temple sous le nom de Yénus-Lamia. Demie- trins, indigné de tant de bassesse, s'écria qu^on ne verrait plus aux enfers un seul Athénien de grand cœur. « Il n'aurait garde d'y descendre, dit la cruelle Démo, de peur d'y rencontrer Lamia. »

CHAPITRE X

Sommaire. — Les concubines athéniennes. ~ Leur rôle dans le do- micile conjugal. — But que remplisf aient les courtisanes dans la vie civile. — En quoi Thétaite différait de la fille publique. — Origine du mot hétaïre. — Vicissitudes de ce raot. — Les hétaires de Sapho. — Les bonnes amies ou grandes hétaïres. — L&r po- sition sociale. — Les familières et les philosophes. —■ Préférences que les Athéniens accordaient aux courtisanes sur leurs femmes légitimes.— Portrait de la femme de bien, par le poëte Simomde.

— Les neuf espèces de femmes de Simonide. — Les femmes honnêtes. — Axiome de Plutarque. — Loi du divorce. — Aici- biade et sa femme Hipparète devant Tarchonte. ^ Avantages des hétaïres sur les femmes mariées. — Influence des courtisanes sur les lettres, les sciences et les arts. — Action salutaire de la PrOfititution dans les mœurs grecques. — Les jeunes garçons. — Les deux portraits d'AIcibiade. — L*aulétride Drosé et le philo- sophe Aristénèle. — Les philosophes , corrâptenrs delà jeunesse.

— Thaïs et Aristote. — Les plaisirs ordinaires des hétaïres et les amours extraordinaires de la* philosophie. — Gygès, roi do Lydie. — Les Ptolémées.— Alexandre-!e-Grand et rathéniennc Thaïs. — Mariage de cette courtisane. — Hommes illustres qui

' eurent pour mères des courtisanes.

(( Nous avons, dit Démoslhène dans son plaidoyer

262 HISTOIRE

contre Nééra, nous avons des courtisanes (ératpa^) pour le plaisir, des concubines (TraXXaylJeç) pour le service journalier, mais des épouses pour nous don- ner des enfants légitimes et veiller fidèlement à l'in- térieur de la maison. » Ce précieux passage de l'o- rateur grec nous initie à tout le système des mœurs grecques , qui toléraient l'usage des concubines et des courtisanes, à la porte même du sanctuaire con- jugal. Les concubines, au sujet desquelles on trouve très-peu de renseignements dans les écrivains grecs, étaient des esclaves qu'on achetait ou des servantes qu'on prenait à louage, et qui devaient, au besoin, servir à satisfaire les sens de leurs maîtres : il n'y avait là ni amour, ni libertinage; c'était un simple service, quoique d'une nature plus délicate que tous les autres. Aussi, une femme légitime ne dai- gnait^elle pas s'offenser, ni même s'étonner de voir sdmses yeux , et dans sa propre maison, servantes ou esclaves , faire acte de servitude ou de soumis- sion en s'abandonnant à son mari. Elle-même, ré- duite à un êkt d'infériorité et d'obéissance dans le mariage, elle n'avait pointa s'immiscer en ces sortes de choses qui ne la regardaient pas , puisqu'il i^'en pouTOÎt ^sortir que des bâtards. Les concubines fai- saient donc partie essentielle du domicile des épouz : elles avaient surtout leur rôle noiarqué et, en quelque sorte, autorisé , pendant les maladies, fê^ couches et les autres empêchements de la vérital^' épouse* Leur existeisM^e s'écoulait silencieuse , à

DE LA PROSTITUTION. Î63

Tombre du foyer domestique, et eltes vteîllif^ient ignorées au milieu des travaux manuels, bien qu'elles eussent donné des Gis à leurs maîtres^ éeê fils qui n'avaient aucun droit de famille, Q^^.^t vrai , et qui étaient par leur naissance même désbé^ rites du titre de citoyen.

Les courtisanes formaient une catégorie absolu- ment différente des concubines, et elles remplis- saient pourtant un but analogue dans récocômie de la vie civile : elles étaient des instruments de plaisir pour les hommes mariés. Voilà comment leur destination avait été sanclionnée par l'usage et rhabitude, sinon par la loi , et, sous cette dénomi- nation générale de courtisanes , on comprenait à la fois toutes les espèces d'hétaires, sans mettre à part les aulétrides et les dictérîades. Mais néanmoins <ni distinguait de la fille publique proprement dite (rropvr.ç) l'hétaire, dont Anaxilas fait, pour ainsi dire, cette définition dans sa comédie du Monotropos: « Une fille qui parle avec retenue^ accordant- ses faveurs à ceux qui recourent à elle dans leurs be- soins de nature, a été nommée hétaïre ou bonne amie, à cause de son hétairie ou bonne amitié. )> L'origine du mot héiaire n'est pas douteuse, et Ton voit , dans une foule de passages des auteurs grecs , que ce mot, honnête d'abord, avait fini par subir les vicissitudes d'une application vicieuse. Il est certain que , bien avant les progrès de l'hétairisme erotique, les femmes et filles de condition libre ap-

m HISTOIRE

pelaient hétaïres lears connaissances intimes et leurs meilleures amies {t^Ckac^ éraepa;). .La tradition du mot 9 était perpétuée depuis Latone et Niobé qui se ché- rîasfltlent . comme deux hétaires, selon Tex pression du mythologue grec. Il est vrai que , depuis , Sapho '^qwTifia de la sorte ses Lesbiennes : a Je chanterai d'agréables choses à mes hétaires! » disait-elle dans ses poésies. Le vrai sens du mot hétaïre commençait à se dénaturer. Il était encore assez honnête toute- fois , poarque le poëte Antiphane ait pu dire dans son Hydre : « Cet homme avait pour voisine une jeune fille; il ne Teut pas plutôt vue qu'il devint amoureu:^ de cette citoyenne , qui n'avait ni tuteur, ni parent. C'était, d'ailleurs, une fille qui annonçait le penchant le plus honnête, vraiment hétaire (ovToç Iraipaç). )) Athénée parle aussi de celles qui sont vraiment hétaires, qui peuvent, dit-il, donner une amitié sincère, et qui, seules entre toutes les femmes , ont reçu ce nom du mot amitié 8T«tpet«), ou du Surnom même de Vénus, que les Athéniens ont qualifiée d'Hétaire. » Le mot fut bien- tôt détourné de sa première acception, et on le laissa en toute propriété aux femmes qui étaient, en effet , des amies faciles pour tout le monde. Ce- pendant, il y eut encore de fréquentes erreurs d'at- tiîbution, et les grammairiens crurent y remédier en modifiant l'accentuation du mot, avec lequel le poëte Ménandre jouait ainsi : « Ce que tu as fait , dit-il , n'est pas le propre des amis (ératpoi>v) , mais

DE LA PROSTITUTION. t65

des courtisanes (kzoupc^v). n On devine tout de suite le chemin qu'avait fait le mot original en parlant de son sens honnête, lorsqu'on entend le poëte Ëphippus» dans sa comédie intitulée le Commerce ^ caractériser en ces termes les caresses des bonnes amies : « Elle le baise , non en serrant les lèvres , mais bouche béante, comme font les oiseaux, et elle lui rend la gaieté. >;

Ces bonnes amies j parmi lesquelles nous ne ran- gerons pas les dictériades, les aulétrides et les hé- taires subalternes ou courtisanes vagabondes, occu- paient à Athènes la place d'honneur dans le grand banquet de la Prostitution. Elles dominaient , elles éclipsaient les femmes honnêtes; elles avaient des clients et des flatteurs; elles exerçaient une in- fluence permanente sur les événements politiques , en influant sur les hommes qui s'y trouvaient mêlés; elles étaient comme les reines de la civilisation attique. On peut les diviser en deux classes distinctes qui se feisaient des emprunts réciproques : les Familières et les Philosophes. Ces deux classes, également in- téressantes et recherchées , constituaient Taristocra- tie des prostituées. Les philosophes ^ à force de vivre dans la société des savants et des lettrés, ap- prenaient à imiter leur jargon et à se plaire dans leurs études; les familières, moins instruites ou moins pédantes, se recommandaient aussi parleur esprit , et s'en servaient également pour charmer les hommes éminents qu'elles avaient attirés par leur

366 HISTOmE

« bearaié oa par leiir réputatkn» CbacuBe de ces grandes hélaires avait sa cour et son corlége d'ado- rateurs, de poètes^ de capitaines et d'artistes; cha- cune avait ses amitiés et ses haines^ chacune, sod crédit et son pouvoir. Ce fat sôus Périctès et à son exemple , que les Athéniens se passionnèrent pour ces sirènes et pour ces magiciennes, qui firent beaucoup de mal aux mœurs et beaucoup de bien aux lettres et aux arts. Fendant cette période de teaps, on peut dire qu'il n'y eut pas d'autres femmes en Grèce , et que les vierges et les matrones se tinrent cachées dans le mystère du gynécée do- mestique, tandis que les hétaires s'emparaient du théâtre et de la place publique. Ces hétaires étaient la plupart des citoyennes déchues, des beautés et des talents cosmopolites.

La préférence que les Athéniens de distinction accordaient à ces femmes-là snr leurs femmes légi- times, cette préférence ne se conçoit que trop, quand on compare les unes aux aBti*es, quand on se rend compte du désenchantement qui accompagnait pres- que toujours les relations intimes d'un mari ave0 sa femme. Ce qui faisait le prestige d'une hétaïre aurait fait la honte d'une femme, mariée; ce qui Msdtii la gloire . de ceMe-ci eût foit te ridicule de cdle-là. L'une représentait te piaisiir, l'autre te è^ voir; l'une appartenait à l'intérieur de la maîsOD, et l'autre au dehors. Elles restèrent toutes deux d«B les limites étrmtes de leur tôie> safis vouloir empié»

DE LA PROSTITUTION. «67

1er alternativement sur leur domaine réciproque. Le vieux poëte Simonide d'est pla à faire le portrait de la femme de bien» qu'il suppose issue de F abeille : a Heureux le mortel qui en trouve une pour sa femme! dit-il. Seule parmi toutes les autres, le vice n'eut jamais d'accès dans son cœur ; elle assure à son mari une vie longue et tranquille. Vieillissant avec lui dans le plus touchant accord; mère d'une famille nombreuse dont elle fait ses délices; distin- guée parmi lés autres femmes dont elle est l'exemple et la gloire , on ne la voit point perdre son temps à de vaines conversations. La modestie rogne dans ses propos et semble donner plus d'éclat aux grâces qui l'accompagnent et qui se répandent sur toutes ses occupations. » Or, ces occupations consistaient en soins de ménage , en travaux d'aiguille , en fonc- tions d'épouse 9 de nourrice ou de mère. Simonide compte neuf autres espèces de femmes, qu'il suppose créées avec les éléments du pourceau, du renard, du chien, du singe, de la jument, du chat et de l'âne : c'était, selon ce grossier satirique, dans ces diverses espèces qu'il fallait chercher les hétaïres. <( Le nom d'une femme honnête, dit Plutarque, doit être , ainsi que sa personne , enfermé dans sa maison. )) Thucydide avait exprimé la même idée, longtemps avant lui : « La meilleure femme est celle dont on ne dit ni bien ni mal. » Cette maxime ré- sume le g^ore de vie que menait la matrone athé- nienne. Elle ne sortait pas de sa maison ; elle ne pa-

268 HISTOIRE

raissait ni aux jeux publics ni aux représentations da théâtre; elle ne se montrait dans les rnes, que voilée et déœmment vêtue, sous peine d'one amende de 1 ,000 drachmes que lui imposaient alors les magistrats nommés ginecomi, en faisant afiicber la sentence aux platanes du Céramique. Elle n'a- vait d'ailleurs aucune lecture , aucune instruction ; elle parlait mal sa langue, et elle n^enlendait rien aux raffinements de la politesse , aux va- riations de la mode, aux plus simples notions de la philosophie. Elle n'inspirait donc à son époux d'autre sentiment qu'une froide ou tendre estime. Un mari qui se fût permis d'aimer sa femme avec transport et avec volupté , aurait été blâmé de tout le monde , suivant l'axiome formulé par Plu- tarque : « On ne peut pas vivre avec une femme honnête comme avec une épouse et une hétaïre à la fois. » L'empire de la femme mariée finissait à la porte de sa maison*, là où commençait celui du mari; elle n'avait donc pas le droit de le suivre ni de le troubler dans sa vie extérieure, et elle était censée ignorer ce qui se passait hors de chez elle. Toute- fois, dans certaines circonstances, en vertu d'une ancienne loi tombée en désuétude , elle pouvait se plaindre aux magistrats et demander le divorce, si les excès de son mari lui devenaient insupportables. Ainsi, Hipparète, chaste épouse d'AIcibiade qa*elle aimait, et dont l'inconstance la désolait, voyant que ce mari libertin la délaissait pour fréquenter

DE LA PROSTITUTION. 26»

ie& étrangères de mauvaise vie , se retira chez son frère et réclama le divorce. Alcibiade prit gaiement la chose et déclara que sa femme devait apporter diez Tarchonte les pièces du divorce : elle y vint, Alcibiade y vint aassi; mais, ao lieu de se justifier, il emporta entre ses bras la plaignante , qu'il ra- mena de la sorte au domicile conjugal. Ordinaire- ment les matrones ne se plaignaient pas, de peur de paraître abdiquer leur dignité. Le seul privilège dont elles fussent jalouses, c'était la légitimité des enfants issus du mariage légal. Démdsthène conju- rait Taréopage de condamner la courtisane Nééra, « pour que des femmes honnêtes, disait-il, ne fussent pas mises au même rang qu'une prostituée; pour que des citoyennes , élevées avec sagesse par leurs parents, et mariées suivant les lois, ne fussent pas confondues avec une étrangère qui plusieurs fois en un jour s'était livrée à plusieurs hommes , de toutes les manières les plus inf&mes, et au gré dé chacun. » Les hétaires avaient donc d'invincibles avantages sur les femmes mariées : elles ne paraissaient qu'à distance, il est vrai, dans les cérémonies reli- gieuses; elles ne participaient point aux sacrifices, elles ne donnaient pas le jour à des citoyens ; mais combien de compensations douces et fières pour leur vanité de femme! Elles faisi^nt l'ornement des jeux solennels , des exercices guerriers , des repré- sentations scéniques; elles seules se promenaient sur des chars , parées comme des reines , brillantes

270 HISTOIRE

de soie et d'or, le sein nu, la tête découverte; dUes composaient F auditoire d'élite dans les séances des tribunaux, dans les lutte» oratoires, dans les assemblées de TAcadémie; elles applaudissaient Phidias, Apetles, Praxitèle et Zeuxis, après leur avoir fourni des modèles inimitables; elles inspi* raient Euripide et Sophocle, Ménandre, Aristophane et Eu polis, en les encourageant à se disputer la paliue du théâtre. Dans les occasions les plus diffi- ciles, ou ne craignait pas de se guider d'après leurs conseils; on répétait partout leurs bons mots, on redoutait leur critique, on était avide, de lenrs éloges. Malgré leurs mœurs habituelles, malgré le scandale de leur métier, elles rendaient hommage aux hdles actions, aux nobles ouvrages, aux grands caractères, aux talents sublimes. Leur blâme ou leur approbation était une récompense ou un châtiment, qu'on ne détournait pas aisément de la vérité et de la justice. Leur charmant esprit, cul- tivé et fleuri, créait autour d'elles l'émulation du beau et la recherche du bien, répandait les leçons du goût, perfectionnait les lettres, tes sciences et les arts, en les illuminant des feux de l'amour. Là était leur force, là était leur séduction. Admirées et aimées, elles excitaient leurs adorateurs à, se rendre dignes d'elles. Sans doute elles étaient les causes flétrissantes de bien des débauches, de biea des prodigalités, de bien des fbties; quelquefoie elles amollissaient les mceurs, elles dégradaient

DE LA PROSTITUTION. rj\

certaines vertus publiques, elles afiaiblissaienl les caractères et dépravaient les âmes ; mais en mémo temps elles donnaient de Télan à de généreuses pensées , à des aetes honorables de patriotisme et de courage, à des œuvres de génie, à de riches inventions de poésie et d'art.

Leur action était surtmit bienfaisante contre UH vice odieux et méprisiible, qui, originaire de Crète, s'était propagé dans toute la Grèce et jus- qu'au fond de l'Asie. L'auteur du Voyage d'Anacluir- sis dit avec raison que les lois protégeaient les coui - tisanes pour corriger des excès plus scandaleux. Les liaisons amicales des jeunes Grecs dégénéraient d'ordinaire, excepté à Sparte, en débauches in- fâmes, que rhabitade avait fait passer dans les mœurs, et que d'indignes philosophes avaient la turpitude d'encourager. Solon avait déjà fondé son fameux dictérion , et taxé à une obole le service public qu'on y trouvait, pour fournir une ditlrac- tion facile aux goûts dissolus des Athéniens, et pour faire une concurrence morale au désoidio honteux de Tamour antiphysique ; mais cette cou- Gurrence fut bien plus active ci plus puissante, lorsque les bétaic'es se chargèrent de rétablir. Elles firent rougir ceux qui les approchaient après s'élre souillés dans ua immonde commerce réprouvé par la aature; elles employèrent tous les artifices de la coquetterie, pour être préférées aux jeunes garçons qui servaient d'auxiliaires à la Prostitution la plus

272 HISTOIRE ,

abominable ; mais elles n'enrent pas toujours Tavan- tage sur ces efféminés^ au menton épilé, aux cheveux ondoyants, aux ongles polis, aux pieds parfumés. Il y avait des perversités incorrigibles, et les débao- chés, qui leur rendaient hommage avec le plus d'en- thousiasme, réservaient une part de leurs appétits sensuels pour un autre culte que le leur. Uopinion, par malheur, ne venait point en aide aux admoni- tions et au bon exemple des courtisanes , qui frap- paient en vain de réprobation les souillures que tolérait Tindulgence des hommes. Tous les jours, à Athènes et à Corinthe, les marchands d'esclaves amenaient de beaux jeunes garçons , qui n'avaient pas d'autre mérite que leur figure et leur beauté physique : le prix de ces esclaves ne faisait pas baisser pourtant celui des hétaires, mais on les achetait souvent fort cher pour leur donner dans la maison l'emploi des concubines. L'honnêteté pu- blique et la pudeur conjugale ne s'indignaient pas de cette abomination. Quant aux jeunes citoyens, qui , comme Âlcibiade, par leurs grâces corporelles et leur séduisante physionomie, excitaient beau- coup de ces passions ignobles, ils étaient honorés au lieu d'être conspués; ils occupaient la première place dans les jeux ; ils portaient des habits d'étoSe précieuse qui les faisaient reconnattre; ils recueil- laient sur leur passage l'éclatant témoignage de l'immoralité publique. Cétaient ià les rivaux que les hétaires essayaient constamment de détrôna ou

DE LA PROSTITUTION. 273

d'efifacer; c'était là le triomphe de la corruption , contre lequel les hétaires protestaient sans cesse. Lorsque Âlcibiade se fut fait peindre, pour ainsi dire, sous ses deux faces, nu et recevant la couronne aux jeux Olympiques, nu et encore vainqueur sur les genoux de la joueuse de. flûte Néméa, les hé- taires d'Athènes formèrent une ligue pour faire exiler cet Adonis qui leur causait un si grave pré- judice. Elles se bornaient parfois à combattre leurs adversaires par le mépris et le ridicule. Dans un Dialogue de Lucien, une aulétride, Drosé, est pri- vée de son amant , le jeune Clinias; c'est Aristénète, « le plus infâme de? philosophes, » dit-ell9, qui le lui a enlevé : a Quoi ! s'écrie Chélidonium , ce visage renfrogné et hérissé, celte barbe de bouc, qu'on voit se promener an milieu des jeunes gens dans le Pœcile! » Drosé lui raconte alors que depuis trois jours Aristénète, qui s'est emparé de cet innocent, promet de l'élever au rang des dieux, et lui feit lire les Colloques obscènes des anciens philoso- phes : (( En un mot , dit-elle , il assiège le pauvre jeune homme! — Courage! nous l'emporterons, répond Chélidonium; je veux écrire sur les murs du Céramique : Aristénète est le corrupteur de Cli- nias. »

Les hétaires fuyaient donc les philosophes qui corrompaient ainsi la jeunesse , mais elles recher- chaient ceux qui avaient une philosophie moins hostile aux femmes. Elles faisaient encore plus de

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tlé UlSTOi&B

cas des poètes et des auteurs œmiques, parce qu'elles participaient presque à leurs succès : a Que serait Méoandre sans Glycère? écrit cette spirituelle hétaire au grand comique grec. Quelle autre te servi- rait, comiue moi, qui te prépare tes masques, qui (e donne tes liabits , qui sais me présenter à temps sur Tavant-scène, saisir les applaudissements du côté d ou ils partent ^ et les déterminer à propos par le bat- tement de mes maina? »^ Poëtes et auteurs comiques n'étaient pas riches, et ne pouvaient guère payer qu en vers les faveurs qu'on leur accordait ; mais ces vers, ajoutaient du moins à la célérité de celle qui les avait#nspirés, et elle était sure aussi d'échap^ per aux sarcasmes du poëte : a le te demande avec instance, mon cher Ménandre, écrivait la même Gljcère,. de mettre au rang de tes pièces favorites la comédie dans laqudUe tu^ me fais jouer le princi- pal r^le, afin que si je ne t'accompagne pas en Égypte> elle me fasse connaître à la cour de Ptolé- mée ,. et qu'elle apprenne à ce roi Tempire que j'ai sur mon amant. » Cette comédie portait le nom môme de Glycère. D'autrie& courtisanes voulurent avw de même leur nom en titre de comédie ,. et Ton vit Ânaxilas , Eubule et d'autres se prêter au caprice de leurs maîtresses. Quant aux philosophes qui n'avaient pas de semblables moyens d'illu^rer ces belles capricieuses, et de les mettre à la.mode^ ils étaient traités par elles avec moins d'égards, et si on ne leur riait pas au nez , si on ne leur tirait

pas la barbe , ob leur tourDaiti souvent le dos^,. siir- tout s'ils parlaient trop : « Sera-ce, écrivait Thaïs à Eutbydème , sera^ee parce que dquS' ignorons la caus^ de la formation des nuées; et la propriété des atomes , que nous^ vous paraissons au-dessous des sophistes? Mais^ sachez* que j;*ai perdii mon temps à lu'instruire de ces secrets de votre philosophie, et que j-en ai raiaounéi peutrétra: ^^veiCi autant de con- naissance que votre^ mititre. » C'était pourtant Âris- tota à qui Thaïa^osait^ faire aingi' lu grip^ace^ en Tac^ cusant d'avoir une feiote aversion pour les femmes : « Pensez- wMis qu'il y ait, di&ait'elle, tant de diffé- rence entre un sophiste et une courtis^{{ie? S'il y en a , ce n'est que dans> tea moyens qfi!il6 emploient pour persuader; Tuoiet^ l'autre ont le même but : recevoir. » Elle voulait pariar avec Euthydème qu'elle viendraiti à< bout, on uqe nuit, de cette austérité factice, et qp'^le forcerait bien Aristote à se contenter des plaisirs^ ordinaires. Les oourtisanes étaient toujoui^ en dispute avec les^ philoso|dies, avec qui elles^ se raccommodaient pour, se brouiller de nouveau. Lieur gros grief contre la philosophie semble avoir été surtout son indulgence ou son penchant pour les amours eoHraordinaires.

Si les philosophes n'avaient pas la force d'âme de résister aux attraits d'une courtisane, on ne doit pas s'étonner que les plus grands hommes de la Grèce aient cédé également à leurs séductions. On en citei^ait bien peu qui soient restés maîtres d'eux-

18.

^^.J^

re HISTOIRE DE LA PRC^TITUTION.

mêmes en présence de tous les enchantements de la beauté 9 de la grâce, de Tinstruction et de Tesprit. Les rois aussi mettaient leur diadème aux pieds de ces' dominatrices charmantes, à Tinstar de Gygès^ roi de Lydie , qui pleurant une courtisane lydienne, qu'il jugeait incomparable, lui fit élever un tombeau pyramidal si élevé qu'on l'apercevait de tous les points de ses États. Parmi les rois que les courti- sanes grecques subjuguèrent avec le plus d'adresse, nous avons déjà cité les Ptolémées d'Egypte. Alexan- dre le Grand, qui emmenait avec lui, dans ses expé- ditions, l'Athénienne Thaïs, semblait avoir légué avec son vaste empire à ses successeurs le goût des hétaires grecques et des joueuses de flûte ioniennes. Quelques- unes de ces favorites, plus habiles ou plus heureuses que leurs concurrentes, réussirent à se faire épouser. Ainsi, après la mort d'Alexandre, Thaïs, qu'il avait presque divinisée en Taimant , se maria avec un de ses généraux, Ptolémée, qui fut roi d'Egypte, et qui eut d'elle trois enfants. Les hétaires cependant n'é- taient pas aptes à fournir une nombreuse progéni- ture; la plupart restaient stériles. L'histoire mentionne néanmoins plusieurs hommes illustres qui eurent pour mères des courtisanes : Philélaire , roi de Per- game, était fils de Boa, joueuse de flûte paphlago- nienne; le général athénien Timothée, fils d'une courtisane deThracé; le philosophe Bion, fils d'une hétairc de Lacédémone, et le grand Thémistocle, fils d' Abrotone , dictériade taxée à une obole. .

CHAPITRE XI.

Sommaire. — Les hétaïres philosophes. — La Prostitution protégé par la philosophie. — Systèmes philosophiques dela'-'Prostittation.

— La Prostitution lesbienne, — La Prostitution êocratique. — La Prostitution cynique. — La Prostitution épicufi'enne. — Phi- losophie amoureuse de Mégafostrate , maîtres^t^Bu poo^e Âlcman .

— Sapho. — Cléis, sa fille. — Sapho mascula. — Ottsaphique traduite par Boiteau Despréaux. — Les élèves de Saf||o. — Amour effréné de Sapho pour Phaon. — Source singulièrq^de cet amour. — Suicide de Sapbo. — Le saut de Leucade. — L'hétaire philosophe Lééna, maîtresse d'Harmodiu^êt d'Ans- togiton. — Son courage dans les tourments. — Sa oiort héroï- que. — Les Athéniens élèvent un monument à sâmémoire. — L'hétaire philosophe Clêônice. — Meurtre involontaire de Pau- sanias. — L'hétaire philosophe Thargélie. — Mission difficile et délicate ^n^J^ chargea Xerzès , roi de Perse, -f- Son mariage avec le roi de ThessaKe. — Aspasie. — Son cortège d'hétaires.

— Elle oîrflre une école à Athènes, et y enseigne la rhétorique.

— Ainour de Périclès pour (em|èOTtisane philosophe. — Chry- silla. -^ Périclè>3^ épouse As^Aàie. — Socrate et Alcibiade, amants d'Aspaui^.*r Dialoguer entre Aspasie et Socrate. — Pou* voir d' Aspasie ^ur resp?îr9e Périclès. — fGuerres de Sâmos et de Mégare. — AspsfiBiè et la femmei.,de Xénophon. — Aspasie accusée d'athéisme par Hermippe. — ^^ Périclès devant l'aréopage.

.:&!«£ ^

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i?8 HISTOIRE

1 Acquittement d'Aspasie. — Eiil du philosophe Auaxagore et du sculpteur Phidias , ami-^ d'Aspasie. — Mort de Péridés. — As- paaie se remarie avec un marchand de grains. — Croyance des Pythagoriciens sur l'âme d'Aspasie. ^ La seconde Aspasie , dite Aspasie Millo. — Le cynique Craies. — Passion insurmonlable (jue ressentit Hipparchia pour ce philosophe. — Leur mariage.

— Cynisme d'Hipparclila. — Les hypothèses de celte philosophe-

— Portrait des disciples de Diogène par Aristippe. — Les hé- taïres pythagoTicieimet. — lia m athémali sienne Nicnrète , maî- tresse de Stilpon. — Philâdis et'L^ntinm , maîtresses d'Ëpicure. Amour passionné d'Épicure pour Léontium. — Lettre de cetfe courtisane à son amie Lamia. — Son amour pour Timarque, dis- ciple d'Épicure. — Son portrait par le peintre Théodore. — Ses écrits. — Sa tille Danaë, concubine de Sophroo, gouverneur d'Ephèse. — Mort de Danaé. — Archéanasse de Colophon, maî- tresse de Platon. — Bûcchis de Samos, maltresse de Méné-

' dide,^hï- — Cétébrotiendesoourtieanespar ksphilosopbeeet lespoïteÉ.

Il faut attribuer surtout l'origiBe et le;progrèsde l'hétairisme grec aux courtisanes qui s'intitulaient phil^pphes, parce qu'elles suivaient les leçons des philosophes, et -servaient à leurs .amours. Os ^pliilo- sophes'hétairâg avaient mis de la sorte la Prostitu- tSàn sous .l'égide de la .philosophie, et toutes les femmes, (jDi, par'tempérameot, par cupidité ou par pareuOj '^-abaQdoanatent aux déréglemeoti^'uae vie iiïtpSlÇjiQe, pouvaient g'aatoristfHnRKfiKeQple & 'des. prouesses de Sapho, d'j^asiê

' tîum. Il y eut sans doute un grand noiïî taires qui se dislingiicrent dans les difféientes^éc(rtes

tûe philosophie, mais l'histoire n'a consacré que- dix ou douze noms , qui représentent seuls pendanl^lus de trois siècles le dogme et le culte de rhélaîrisœe,

DE LA PROSTITUTION. «79

si ron peat appliquer ce moMà au système philoso- phique de la Prostitution. Ce système nous parait avoir eu quatre formes et quatre phases distinctes , que nous nommerons lesbienne j socratique ^ cyniqxw et en6n épicurienne. On voit, par ces dénominations arbitraires, queSapho, Socrate, Diogène et Épicure sont les patrons , sinon les auteurs , des doctrines que les hétaires philosophes se chargeaient de ré- pandre dans le domaine de leurs attributions ero- tiques. Sapho prêcha l'amour des femmes; Socrate, Tamour spirituel; Diogène, Tamour grossièrement physique; Épicure, Tamour voluptueux. C'étaient là quatre amours dont les courtisanes de la philoso- phie se partageaient la propagande, et qui trou- vaient ensuite plus ou moins de prosélytes parmi les hétaires familières auxquelles appartenait la direction suprême des plaisirs publics.

La plus ancienne {Ailosophe qui ait laissé un sou- venir dans la légende des courtisanes grecques , c'est Mégalostrate , de Sparte, qui fut aimée du poëte Alcmen, et qui philosophait, poétisait et fai- sait Tamour, 674 ans avant Jésus-Christ. Sa philo- sophie était purement amoureuse, et il est permis de la regarder comme le préInde de Tépicuréisme. AIcman, selon le témoignage d'Athénée, fut le prince des poètes erotiques, et comme il fut aussi le plus fougueux coureur de femmes (erga mulieres "petulanlissimvm , dit la version latine qui ne dit pas tout) , on comprend qu'il ait été le plus gros man-

i80 HISTOIRE

gear qae Tantiquité s'honore d'avoir produit. Il passait à table ses jours et ses nuits , Mégalostrate couchée à ses côtés, et il chantait sans cesse un hymne à Tamour, que Mégalostrate répétait à ranis» son. Dans une ^igramme de ce poêle, épigramme citée par Plutarqae, le joyeux Âicmàn remarque, entre deux libations ,. que. s'il eût été élevé à Sarde, patrie de ses ancêtres, il serait devenu un pauvre prêtre de Cybèle, privé de ses parties viriles, tandis qu'il est supérieur àdx rois de Lydie , comme ci- toyen de Lacédémone , et comme amant de Méga- lostrate. Après cette belle philosophe, qui n'empê- cha pas son ch^ Âlcman de mourir dévoré par les poux , il y a une espèce de lacune dans la philoso- phie erotique. Sapho, de Mitylène, invente l'amour iesbien, et le proclame supérieur à celui dont les femmes s'étaient contentées jusque-là. Sapho n^en avait pas toujours pensé ainsi, et elle n'en pensa pas toujours de même. Elle fut mariée d^bord à un riche habitant de Die d'Ândros, nommé'Gercala , et «lie en eut une fille qu'elle^ appela Cléis, du nom ée sa mère ; mais , étant devenue vébve ^ par un désordre de son imagination et de ses sens, elle se persuada que chaque sexe devait se çoncênti^ sur lui-même et s'éteindre dans un ëmbtassemenKsté- rile. Elle était poëte , elle était philosophe : seê dis- cours, ses poésies lui firéûtb^uCoup. de partisans, surtout chez les femmes, qui n'ëcQUtèreâttiae tnqp ses mauvais conseils. Quoiq^ue Platqgi^* Tait gratifiée

DE LA PROSTITUTION. 181

de répithète de belle^ quoique Athénée se soit fié là-dessus à Tautorité de Platon , il est plus probable que Maxime de Tyr, qui nous la peint noire et pe- tite ^ se conformait à la tradition la plus authentique. Ovide ne nous la montre pas autrement , et la savante madame Darder ajoute au portrait de cette illustre Lesbienne, qu'elle avait les yeux extrêmement vifs et brillants. De plus, Horace, en lui attribuant la qualification de mascula, répétée par Ausone avec le même sens , s'est conformé à une opinion géné- ralement reçue , qui voulait que Sapho eût été her- maphrodite, comme les faits parurent le prouver. Sans doute, la poétesse Sapho, née d'une famille ilistinguée dé Lesbos , et possédant une fortune ho- jiorable, ne se prostituait pas à prix d'argent, mais islle tenait une école de Prostitution , où les jeunes filles de son gynécée apprenaient de bonne heure un emploi extra-naturel de leurs charmea naissants. On a voulu inutilement réhabiliter les mœui;s et la doctrine de Sapho : il sufiit de la fameuse ode, sfai nous est restée parmi les fragments 1de ses poé- sies , pour démpptrer aux plus incrédules que , si Sapho n'était pas hermaphrodite, elle était du moins tribade. (Diversis amarihuf est diffamata, dit Lilio Gregorio Giraldi dans un de ses Dialogues , adeo ut vulgoù'ibas vocuÉrétur.) Celle ode , ce chef-d'œuvre de la passion hyst^ique, retrace la fièvre brûlante, l'extase, le trouble, les langueurs, le désordre et même la dernière crise de cette passion , plus déii-

282 HISTOIRE

ranie, plus effrénée que tous les antres amours. On ignore le nom de la Lesbienne à qui est adressée 4'ode saphique , dont le froid Boileau Despréaux a rendu le mouvement et le coloris avec pins de dia- lear et d'art que ses nombreux concurrents :

Heureux qui près de toi pour toi seule soupire , Qui jouit du plaisir de t'entendre parler, Qui te voit quelquefois doucement lui sourire ! Les dieux, dans son bonheur, peuvent-ils l'égalei^

Je sens de veine ea veine une -subtile flannie Courir par tout mon corps, sitôt que je te vois; Et dans les doux transports où s'égare mon âme , Je ne saurais trouver de langue ni de voix.

Un nuage confus se répand sur- ma vue ,

Je n'entends plu3 , je tombe en de molles langueurs ;

Et pâle, sans haleine, interdite, éperdue,

Un frisson me saisit, je tombe, je me meurs!

On a essayé, mal à propos, de faine honneur à Pbaon des sentiments et des sensations que Saptao exprime dans cette admirable pièce , qui nous |ii1t tant regretta la perte de ses ouvrçgeer; mais, d'un bout à Tautre, Tode s'adresse à une personne du genre féminin. On est donc réduit à la laisser sans nom au milieu de Técole de Sapho,qui ^t pévr élèves on pour amantes Âmyctbéne, Athys,' Ame- torie, Xhélésylle, Cydno, ËunicSi Gong^le, Ana* gore, Mnaïs, Phyrrine, Cyrne, Andromède, Mé- gare, etc. Quelle qne fût celle qui a inspiré Tode

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dublime dont noosi^evons la conservalion au rhé- teur Longin , cette ode, qui offre une description si •àdèle et si vraie de }a fièvre saphique , a été enre- ,^strée par la sctence médicale de l'antiquité, comme .un monument diagnostique de cette affection. L'abbé Barthéleiny, dans son Voyage â'Anachamia , se borne à dire que Sapho « aima ses élèves avec -excès,, parce qu'elle ne pouvait rien aimer autrc- isent. » La nature, en effet, avait ébauché en elle l'organe masculin en développant celui de son -sexe. Ce fut, dit*on, Tamour inee^neuxdeson frère Cha- raxus , ce fut la rivalité qu'elle rencontra de la part d'une courtisane égyptienne, nommée Rhodopis, •oe fut surtout le triomphe de sa rivale, qui condui- sirent Sapho à la recherche d'une nouvelle manière d'aimer. Elle vivait donc dans la compagnie de ses Lesbiennes , et elle oubliait que les hommes protes- tent contre ses façons de faire, lorsque Vénus, •pour la punir, lui envoya Phaon. Elle Taima aussi- tôt et elle ne réussit point à vaincre les mépris de ce ^1 indifférent. Pline raconte que cet amour légitime était tenu d'une source singulière : Phaon aurait «tFOuvé sur son chemin une racine d'éryngium blanc, -au moment où Sapho passait par là. Le vieux tra- ducteur de Pline explique en ces termes cecurieux passage de YHis'toire natm^elle : « Il y en a qui disent que lia racine de l'éryngium blanc (qui est fort rare) est foite à mode de la nature d'un homme ou d'une femme ; et tient-on que si un homme en ren

28i HISTOIÛ

coDtre une qui soit faite à ^]^M)de du membre de rhomme, il sera bien aimé des femmes, et a-lroii opinion que cela seul induisit la jeune Sapho à por- ter amitié à Phao, Lesbien. » Cette amitié fut telle, que Sapho , désespérée par les froideurs de Pbaon, se jeta dans la mer, du haut du rocher de Leucade, pour étouffer sa flamme avec sa vie. Elle avait mal- heureusement trop instruit ses écolières, pour qu'ella renonçassent à leurs premières amours , et sa philo- sophie, qui n'était que la quintessence de Tamoiir lesbien , ne cessa jamais d'avoir des initiées , parti* culièrement chez les courtisanes. Quelques-unes d'entre elles, pour échapper aux poursuites des hommes qu'elles trouvaient aimables , se précipi*- tèrent aussi du Saut de Lencade , afin de se guérir d'une passion que Sapho regardait comme une honte et comme une servitude.

L'école de Sapho , par bonheur pourl'espèce hu- maine, ne fut toutefois qu'une exception qui ne pouvait prévaloir contre le véritable amour. L'hé- taire Lééna, la philosophe, qu'on ne confondra point avec la favorite de Démétrius Poliorcète , ifeavait pas été pervertie par l'esprit deV^ntradiction des Lesbiennes ; elle exerçait fraiiâroiiient et honorable- ment son métier de courtisane à Athènes; elle était l'amie, la maîtresse d'HarË^dius et dTAristogiton; elle copspira avec eux contre le tyran^ Pisistrate et son 'fils Hippiaa,l^1 i ans avant rànB;mo9erâe,Oa s'empare 4*èlle, on la met à la torture, on veut

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qu'elle nomme ses complices, et qu'elle révèle le secret de la conspiration; mais elle, pour être plus «ûre de garder ce secret , se coupe la langue avec ses dents et la crache au visage de ses bourreaux. On croit qu'elle périt dans les tourments. Les Athé- Biens, pour honorer sa mémoire , lui élevèrent un monument, représentant une lionne sans langue, en airain, qui fut placé à Feutrée du temple dans la citadelle d'Athènes. Ce n'est pas le seul acte de courage et de fierté que présentent les annales des courtisanes grecques. Une autre philosophe, Cleo- nice, hétaire de Byzance, s'était fait connaître par sa beauté et par divers écrits de morale. Ce fut sa réputation qui la désigna aux préférences de Pausa- nias , fils du roi de Sparte Cléombrote. Ce général demanda qu'on lui envoyât cette belle philosophe, pour le distraire des fatigues de la guerre. Cléonice arriva au camp, la nuit, pendant que Pausanias dormait : elle ne voulut point qu'on l'éveillât; elle fit seulement éteindre les lampes qui veillaient au- {»rèsdu général endormi, et elle s'avança dans les ténèbres vers la couche du prince , qui , réveillé en sursaut parle bruit d'une lampe qu'elle renverse, croit à la présence d'un assassin , saisit son poignard et le lui plonge dans le sein. Depuis cette fatale méprise , chaque nuit lui faisait revoir le fantôme de Cléonice qui lui reprochait ce meurtre involon- taire ; il la conjurait en vain de s'apaiser et de lui pardonner ; elle lui annonça qu'il ne serait délivré

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de cette sanglante apparition qu'en, revenant à Sparte. Il y revint, mais pour y moarir de faim dans- le temple de Minerve, où il s'était réfugié, afin d'é- chapper à la vengeance de ses concitoyens qui l'ao rusaient de trahison (471 ans avaut, Jésus-Christ)» L'ère des courtisanes avait commencé en Grèce à Tépoque où Cleonico alliait les séductions de Ta- mour aux enseignements de la philosophie. Une autre philosophe de la môme espèce , Thargélie , de Milet , avait été chargée d'une mission aussi difUcile que délicate par Xerxès, roi de Perse, qui méditait la conquête de la Grèce : cette hétaire, aussi remar^- quable par son esprit et son instruction , que par sa beauté et ses grâces, servait d'instrument politique à Xerxès; elle devait lui gagner les principales ville» grecxjues , en inspirant de Tamour aux chefs qui les défendaient; elle réussit, en etfet, dans cette première partie de sa galante mission : elle captiva, successi- vement quatorze chefs, qui furent ses amants sans vouloir être les serviteurs du roi de Perse. Celui-ci, en pénétrant dans la Grèce par le passage des Ther* mopyles, se vit obligé d'emporter d'assaut les villes dont Thargélie croyait lui avoir assuré la possessioa. Thargélie s'était fixée à Larisse , et le roi de Thessa- lie Tavait épousée : elle cessa d'être hétaire , mais elle rosta philosophe. La haute destinée de cette courtisane excita l'ambition d'une autre Milésienne, qui Féclipsa bientôt dans la carrière des lettres et da la fortune. Aspasie, originaire de Milet, comine

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TJiiargélie, après avoir été dictériade à Mégarey épousa Périclès, l'illustre chef de la république d'A- ibèues.

Elle était veoue à Athènes, vers le milieu du cin- quième siècle'avant l'ère moderne; elle y élait ve- nue avec un brillant cortège d'hétaires qu'elle avait formées , et dont elle dirigeait habilement les opé- rations. Ces hétaïres n'étaient pas des esclaves étraogères, savantes seulement dans l'art de la vo- lupté; c'étaient de jeunes Grecques, de condition libre, nourries des leçons^de la philosophie que pro- fessait leur éloquente institutrice, et initiée» à tous les mystères de la galanterie la plus raffinée. Aspasie avait aussi des moyens de séduction tou- jours prêt& pour toutes les circonstances, et elle exerçait, par l'intermédiaire de ses élèves, VinHuenee qa'elle ne daignait pas tirer de ses propres res- sources. Elle ouvrit son école et y enseigna la rhéto- rique : les citoyens les plus considérables furent ses auditeurs et ses admirateurs. . Périclès , qui s'étaii épris de cette philosophe ,. entraînait à sa suite, non- seulement les généraux , les orateurs*, les poètes , tous les hommes éminents de la république, mais encore les femmes et les fiHes de ces citoyens , que Tamour de la rhétorique rendait indulgentes pour tout le reste. Elles y allaient « pour l*ouïr deviser, » dit Plutarque dans la naïve traduction de Jacques Amyot , aumônier de Chartes IX et évéque d^Au- xerre, a combien qu'elle menast un train qui n'estoit

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goères honneste , parce qu'elle tenoit en sa maison de jeunes garces qui faisoient gain de leur corps. » Ce fut par là qu'elle acheva de captiver Périclès qui Taimait à la passion , mais qui n'était pas indiffé- rent aux ragoûts de libertinage qu'elle lui préparait. Âspasie se montrait partout en public, au théâtre, au tribunal , au lycée , à la promenade, comme une reine entourée de sa cour; elle s'était fait, d'ail- leurs, une royauté plus rare et moins lourde à porter que toutes les autres : elle seule donnait le ton à la mode; elle seule dictait des lois aux Athéniens et même aux Athéniennes pour tout ce qui concernait les habits, le langage, les opinions, les mœurs mêmes , car elle mit en honneur Thétairisme et elle lui ôta, pour ainsi dire, sa tache originelle. Les jeunes Grecques, en dépit de leur naissance, descen- dirent du rang de citoyennes à celui de courtisanes , et se proclamèrent philosophes à l'exemple d' Aspasie. Périclès, avant d'aimer Aspasie, avait aimé Chry- silla , fille de Télée de Corinthe ; mais ce premier amour passa sur son union conjugale, sans la dissou- dre ni la troubler. Dès qu'il eut connu Aspasie, il ne songea plus qu'à rompre son mariage, pour en contracter un nouveau avec elle. Il amena donc sa femme à consentir au divorce, et il put alors, en se remariant, introduire dans sa maison la belle philo- sophe qu'on appelait dans les tavernes la dtctériade de Mégare. Périclès était fort amoureux, mais il n'é- tait pas ja'oux ; il laissait Aspasie fréquenter So-

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.craie et Alcibiade, qui Tavaient possédée avant loi : « Il n'allait jamais an sénat, rapporte Plntarqne, et il n'en revenait jamais , sans donner un baiser à son Aspasie. » Les commentateurs n'ont pas dédaigné de s'occaper de ce baiser quotidien du départ et du retour : ils Font supposé aussi tendre que Périclès était capable de le faire. Ensuite, Aspasie demeurait seule avec Socrate ou Alcibiade , et elle ne se con- sacrait pas uniquement à la philosophie, en attendant Périclès. L^entretien roulait entre nos philosophes sur des sujets érotiques7et Ton regrette d'apprendre que cette charmante femme tolérait, encourageait même chez ses deux amis les désordres les plus re- poussants. Platon nous a conservé un fragment d'un dialogue entre Socrate et Aspasie : « Socrate, j'ai lu dans ton cœur, lui dit*elle; il brûle pour le fils de Dinomaque et de Glinias. Écoute , si tu veux que le bel Alcibiade te paye de retour, sois docile aux con- seils de ma tendresse. — discours ravissants! s'écrie Socrate, ô transports ! . . . Une sueur froide a parcouru mon corps, mes yeux sont remplis de larmes... — Cesse de soupirer, interrompt-elle; pé- nètre-toi d'un enthousiasme sacré ; élève ton esprit aux divines hauteurs de la poésie : cet art enchan- teur t'ouvrira les portes de son âme. La douce poé- sie est le charme des intelligences; l'oreille est le chemin du cceur, et le cœur Test du reste. » Socrate, de plus en plus attendri , ne sait que pleurer et ca- che son front chauve entre ses mains : a Pourquoi

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pteares-tQ, mon cher Socraie? Il troablera donc ton-«  jours ton coeur, cet amour qui s'est élancé, ccmmie réclair, des yenx de ce jeune homme iasensible? Je t'ai promis de ie fléchir pouir (oi!... » La coeaplai- sante Aapasie ne parait pas trop piquée da sooces* seur q«e Socrate veut laî donner, elle qui avait en les poémices de <xUe austère sagesse. « Vénus se ven- gea de Ii^ii, dit le poète élégiaqoe Hermésîanax, en renflamœant pour Aspesie ; son esprit profond n'é- tait plus occupé que des Involes inquiétudes de Ta- mour. Toujours il inventait de nouveaux prétextes pour retourner chez Âspasie, et lui, qui avait dé* mêlé la vérité dans les sophismes les plus tortueux , ne pouvait trouver d'issue aux détours de son pro- pre cœur. »

A^asie ne manifesta jamais mieux son pouvoir sur l'esprit de Périclès qu'en obtenant de lui qu'il déclarât la guerre aux Samiens , puis aux Méga- riens. Dans ces deux guerres, elle accompagna son mari et ne se sépara point de sa maison d'hétaires. La guerre de Sajnos ne fut pour elle qu'un souvenir d'intérêt à Tégard de sa ville natale : Aspasie ne voulut pas que les Samiens ^ qui étaient alors en lutte avec les Milésiens, s'emparassent de Milet; elle promit du secours à ses compatriotes et elle leur tint parde. Quant à la guerre de Mégare , la cause &i était mdns honorable. Alcibiade, ayant entendu vanter les charmes de Simcetbe, courtisane de Mé- gwre, se rendit dans cette ville avec qudques jeunes

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liberiiiis , elj|r mlevèrent Simœlhe en disant qnlls agissaient pour le omple de Péridès. Les Méga- riens usèrent de représailles et firèÉtenlever aussi deux hétaires de la maison d-Âspasi^^* Celle-ci se plaignit amèrement , et voici la guerre déclarée. Cette gnare de Mégare fat le commenoeoient de celle du Pétoponèse. Âspasie, par sa présence et par Tai- maUe concoars de ses filles, entretint le coorage des capitaines de Tannée ; pendant le siège de Samos scirtoat, les hétaires ne chômèrent pas, et elles firent de si énormes bénéfices, qu'elles remercièrent Vénus en lai élevant un temple aax poires de cette ville, qni n'avait pas résisté longtemps à Tarmée de laides. Cette double guerre, qai coûtait, si glorieose qu'elle fût , beaucoup de sang et d'argent , augmenta le nombre des ennemis d'Aspasie et accrut lem* achar- nement. Les femmes honnêtes, irritées de se voir pré- férer des courtisanes qui savaient mieux plaire, re^ prodièrent vivemrat à Âspasie et à ses compagne de débaudier les hommes, et de faire tort aux amours Intimes. Aspasie rencontra la femme de Xénophon, qui criait plus haut que les autres; elle Tarréta par le bras et lui dit en souriant : a Si Tor de votre vcHsine était mdlleur que le vôtre, lequel aimeriez-vous mieux, le vôtre ou le sien? — Le sien , répondit en rougissant cette fière vertu . — Si ses habits et ses joyaux étaient plus riches que les vètres y continua Aspasie , aimeriez-vous mieux les siens que les vôtres? — Oui, répliqua- 1- elle sans hé-

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V

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mter. — Mais si son mari était meilletur que le v6- tre» ne raimeriez-voaci pas mieat aussi? » La femme de Xénophoa fie répondit rien et s'enveloppa dans les plis de son voile.

Cependant les ennemis d'Âspasie redonblaiait de malice et de perfidie. Les poètes comiques , payés ou sédaits, Tinsultaient en plein théâtre : ils l'appe- laient une nou vdle Omphale , une nouvelle Déjà- nire , pour exprimer le tort qu'elle faisait à Périclès. Gratinus alla jusqu'à la traiter de concubine impu- dique et déboutée. C'est alors qu'Hermippe, un de ces faiseurs de comédies, l'accusa d'atbéisme devant Taréopage, en ajoutant, dit le Plutarqne d*Amyot, « qu'elle servait de maquerelle à Périclès, recevant en sa maison des bourgeoises de la ville , dont Péri* clés jouissait. » L'accusation suivit son cours; Aspa- sie comparut en face de l'aréopage , et elle eût été inévitablement condamnée à mort , si Périclès n'é- tait venu en personne pour la défendre : il la prit dans ses bras , il la couvrit de baisers et il ne put trouver que des larmes ; mais ces larmes eurent une éloquence qui sauva Taccusée. La même accusation atteignit ses amis /le philosophe Anaxagore et le sculpteur Phidias; mais Périclès ne put les préser- ver de l'exil qui les frappa , malgré les pleurs d' As- pasie. En perdant le grand homme qui l'avait r^a< bilitée, Aspasîe ne resta pas fidèle à sa mémoire; elle lui donna pour successeur un grossier marchand de grains , nommé Lysiclès , qu elle prit la peine de

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polir et de parfamer. Elle o^oesea point de professer la rhétorique, la philosophie et l'hétairisme. Elle mourot vers la fin du cinquième siècle avant Jésus- Christ. C'était une croyance des Py thagoriens , que son âme avait été celle de Pythagore, et qu'elle passa de son beau corps dans celui^ii l^jdeux cy- nique Cratès. Son nom avait retenti -jusqu'au fond de l'Asie, et la maltresse de Cyrus le jeune, gou- verneur de r Asie-Mineure , voulut être nommée aussi Aspasie, en souvenir de la célèbre philosophe qu'elle essayait d'imiter. Cette secoq^è Aspasie, non moins remarquable par sa beauté et son esprit, hé- rita de la célébrité de son homonyme » et entra tour à tour dans le lit de deux roisxie Perse, Ârtaxerxe et Darius. Elle était Phocéenne, et avant de prendre le surnom d'Aspasie, elle avait porté celui de Milto, c'est-à-dire vermillon , à cause de l'éclat ,de son teint.

Puisque Aspasie, parla grâce de la métempsycose, avait consenti à devenir le cynique Cratès, on s'é- tonnera moins de la préférence que la philosophe Hipparchia avait accordée à ce cynique, qui vivait en jplûen, 350 ans avant Jésus-Christ. Elle apparte- nait à une bonne famille d'Atljènes; ^le n^était pas laide; elle avait beaucoup d'intelligence et d'in- struction ; mais dès qu'elle eut écouté Cratès discu- tant sur les arcanes de la philosophie cynique , elle devint amoureuse de lui , et elle ne craignit pas de déclarer à s^ parents qu'elle se livrerait à Cratès. On

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monde cynique , car le portrait que le philosophe Aristippe nous a laissé des disciples de Diogène, donne des femmes de cette secte une idée assez peu engageante : « N*auriez-voos pas raison, dit-il, de vous moquer de ces hommes qui tirent vanité de Tépaisseur de leur barbe , d'un bâton noueux et d'un manteau en guenilles , sous lequel ils cachent la sa- leté la plus outrée et toute la vermine qui peut s'y loger? Que diriez-vous encore de leurs ongles qui ressemblent aux griflFes d'une bête fauve? »

Les pythagoriciens étaient du moins, en dépit des préceptes de Socrate , mieux vêtus et mieux lavés; les hétaïres qui se consacraient à ces philosophes et qui leur prêtaient une aide dévouée, n'avaient rien de repoussant dans leur toilette, et à travers les soins de la philosophie , elles prenaient le temps de soigner les choses matérielles. Ces hétaires ne fai- saient pas fi du luxe , principalement celles de la secte d'Épicure. Avant lui, Stilpon, philosophe de Mégare, au milieu du quatrième siècle avant Jésus- Christ , avait introduit aussi les hétaires dans la secte des stoïciens , quoique cette secte regardât la vertu comme le premier des biens. Stilpon commença par être débauché et il en conserva toujours quelque chose, alors même qu'il recommandait à ses dis- ciples de tenir en bride leurs passions : le fond de sa doctrine était l'apathie et l'immobilité. Sa maîtresse Nicarète , qu'il faut distinguer d'une courtisane do môme nom , mère de la fameuse Nééra , pfotestait

DB LA PROSTITUTION. 297

contre cette doctrine et partageait ses moments entre les mathématiques et Tamonr. Née de parents ho* norables qui lui donnèrent une belle éducation , elle fut passionnée pour les problèmes de la géométrie et elle ne refusait pas ses faveurs à quiconque lui pro- posait une solution algébrique. Stilpon ne lui apprit que la dialectique; d'autres lui enseignèrent les pro- priétés des grandeurs qui font Tobjet des mathéma- tiques ; Stilpon s'enivrait et dormait souvent; les au- tres n'en étaient que plus éveillés. Une secte philo- sophique qui avait des hétaires pour lui faire des partisans, ne manquait jamais de réussir. Si la ma- thématicienne Nicarète rendit des services multipliés aux stoïciens, Philénis et Léontium ne furent pas moins utiles aux épicuriens. Philénis, disciple et mat- tresse d'Épicure, écrivit un traité sur la physique et sur les atomes crochus. Elle était de Leucade, mais elle n'en fit pas le saut, car elle n'avait point à se plain- dre de la froideur de ses amants. Elle eut à sa dispo- sition la jeunesse d'Épicure; Léontium ne connut ce philosophe que dans sa vieillesse : il ne l'en aima que davantage , et elle était bien embarrassée de lui rendre amour pour amour. « Je triomphe , ma chère reiâé, lui écrivait*il en réponse à une de ses lettres; de quel plaisir je me sens pénétré à la lecture de vo- tre épttre! » Diogène-Laerce n'a malheureusement cité que ce début épistolaire. Quant aux lettres de Léontium, on n'en a qu'une seule, adressée à son amie Lamia, et Ton peut juger, d'après cette lettre,

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que le vieil Ëpicure avait plus d'un rival préféré. Ses soupçons et sa jalousie n'étaient donc que trop justifiés. Léontium admirait le philosophe ei ab- horrait le vieillard.

(( J'en atteste Vénus! écrit-elle à Lamia; oui, si Adonis pouvait revenir ici-bas et qu'il eût quatre- vingts ans, qu'il fût accablé- des infirmités de cet âge, rongé par la vermine, couvert de toism» puantes et malpropres, ainsi que mon Ëpicure, Adonis lui-même me paraîtrait insoutenable. » Ëpi- cure est jaloux, avec raison, d'un de ses disciples, de Timarque, jeune et beau Cépbisien, que Léon- tium lui préfère à juste titre, n C'est Timarque, ditrelle, qui le premier m'a initiée aux mystères de Tamour : il demeurait' dans mon voisinage et je crois qu'il eut les prémices de mes faveurs. Depuis ce temps , il n'a cessé de me combler de biens : robes , argent , servantes , esclaves , joyaux des pays étran- gers , il m'a tout prodigué. » Épicure n'est pas moins ' généreux , mais il n'en est pas plus aimable et il est cent fois plus jaloux ; car, si Timarque souffre sans se plaindre la rivalité de son maître, celui-ci ne peut lui pardonner d'être jeune, beau et aimé. Ëpienre charge donc ses disciples favoris Hermaque , Metro- dore , Polienos , de surveiller les deux amants et de les empêcher de se joindre, a Que foites-voas, Épî- cure? lui dit Léontium, qui essaye de l'apaiser. Vous vous traduisez vous-même en ridicule; votre jalousie va devenir le sujet des conversations pabli-

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DE LA PROSTITUTION. ^»

qites et des plaisanteries du théâtre, les sophistes glo«  seront snr vous. » Mais le barbon ne vent rien en- tendre : il exige qu'on n*aime que lui : « Toute la ville d'Athènes, fût-eïle peuplée d'Épicures ou de leurs semblabtes , s'écrie Léontium poussée à bout, j*en jure par Diane , je ne les estimerais certainement pas tous ensemble autant que la moindre partie du corps de Timarque, voire le bout de son doigt! o Léôntiom demande un asile à Lamia , pour se mettre à Tabri des fureurs et des tendresses d'Épicure.

Elle na s'épargnait pas, d'ailleurs, les distractions; elle av^t , en même temps, un autre amant, le poëte Hermésianàx, de Colophon, qui composa en son honneur une histoire des poètes amoureux et qui lui réserva la plus belle place dans ce livre. Mais elle était plus préoccupée de philosophie que de poésie, et elle ne se trouvait jamais mieux que dans les dé- licieux jardins d'Épicure, où elle se prostituait pu- bliquement avec tous les disciples du maitre , auquel elle accordait aussi ses faveurs devant tout le monde. C'est Athénée qui nous fournit ces détails philoso- phiques. On est indécis, après cela, pour deviner la manière dont le peintre Théodore avait représenté Léontium en méditation : Léontium Epkttricogitantem y dit Pline, qni fait l'éloge de ce portrait pélèbre. Elle ne se bornait point à parler sur la doctrine d'Épicure : elle écrivait des CHivrages remarquables par l'élé- gance du style. Celui qu'elle rédigea contre le savant Théophraste faisait l'admiration de Cicéron , qui re-

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que le vieil Épicure avait plus d'un rival préféré. Ses soupçons et sa jalousie n'étaient donc que trop justifiés. Léontium admirait le philosophe et al> horrait le vieillard.

(i J'en atteste Vénus! écrit-elle à Lamia; oui» si Adonis pouvait revenir ici-bas et qu'il eût quatre- vingts ans, qu'il fût accablé* des infirmités de cet âge, rongé par la vermine, couvert de toisons puantes et malpropres, ainsi que mon Epicure, Adonis lui-même me paraîtrait insoutenable. » Épi- cure est jaloux, avec raison, dun de ses disciples, de Timarque, jeune et beau Cépbisien, que Léon- tium lui préfère à juste titre. « C'est Timarque, dit-elle, qui le premier m'a initiée aux mystères de l'amour : il demeurait dans mon voisinage et je crois qu'il eut les prémices de mes faveurs. Depuis ce temps , il n'a cessé de me combler de biens .* robes , argent, servantes, esclaves, joyaux des pays étran- gers , il m'a tout prodigué. » Epicure n'est pas moins généreux , mais il n'en est pas plus aimable et il est cent fois plus jaloux; car, si Timarque souffre sans se plaindre la rivalité de son maître, celui-ci ne peut lui pardonner d'être jeune , beau et aimé. Ë{H€iife charge donc ses disciples favoris Hermaque , Metro- dore , Polienos , de surveiller les deux amants et de les empêcher de se joindre, a Que iaites-vons. Épi» cure? lui dit Léontium, qui essaye de Tapaiso*. Vous vous traduisez vous-même en ridicule; votre jalousie va devenir le sujet des conversati(»8 pablî-

V

DE LA PROSTIIUTION. S9»

ques et des plaisaûteries da théâtre, les sophistœ glo«  seront sur votis. î) Mais le barbon ne veut ries en- tendre : il exige qu'on n'aime que lai : « Toute la ville d'Athènes, fût-elle peuplée d'Épicnres ou de leurs semblables , s'écrie Léontium poifêsée à bout, j'en jure par Diane , je ne les estimerais certainement pas tous ensemble autant que la moindre partie du corps de Timarque, voire le bout de son doigt! » Léontium demande un asile à Lamia , pour se mettre à l'abri des fureurs et des tendresses d'Épicure.

Elle nas'épargnait pas, d'ailleurs, les distractions; elle av^t , en même temps, un autre amant, le poëte Hermésianax , de Colophon, qui composa en son honneur une histoire des poètes amoureux et qui lui réserva la plus belle place dans ce livre. Mais elle était plus préoccupée de philosophie que de poésie, et elle ne se trouvait jamais mieux que dans les dé- licieux jardins d'Épicure , où elle se prostituait pu- bliquement avec tous les disciples du maît^, auquel elle accordait aussi ses faveurs devant tout lé monde.

C'est Athénée qui nous fournit ces détails philoso- phiques. On est indécis, après cela, pour deviner la manière dont le peintre Théodore avait représenté Léontium en méditation : Léontium Epicuricogitantemj dit Piiue, qai fait l'éloge de ce portrait pélèbre. Elle ne se bornait point à parler sur la doctrine d'Épicure : elle écrivait des ouvrages remarquables par l'élé- gance du style. Celui qu'elle rédigea contre le savant Théophniste faisait l'admiration de Cicéron , qui re« 

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greltait de trouver tant d'atticisme provenant d'ane source, si impure. On prétend que la doctrine épicch rienne Tavait rendue mère, et que sa fille Danaé, qu'elle attribuait à Ëpicure , naquit sous les platanes des jardins de ce philosophe. Au reste, malgré son âge vénérable , Épicure couvait sous ses cheveux blancs toutes les ardeurs d'un jeune cœur. Diogène-Laerce cite de lui cette lettre comparable à Tode brûlante de Sapho : « Je me consume moi-même ; à peine puis-je résister au feu qui me dévore ; j'attends le moment où tu viendras te réunir à moi comme une félicité digne des dieux ! » Par malheur, cette épître pas- sionnée n'est point adressée à Léontium , loiçus à Pi- toclès , un des disciples du père de répicurisme. Nonobstant Pitoclès et Léontium , on a tenté de faire d'Épicure le plus chaste , le plus vertueux des phi- losophes. Léontium lui survécut sans doute et flo- rissait encore vers le milieu du troisième siècle avant l'ère mocy^ne.

Sa fille Danaé ne mourut pas en courtisane : elle était devenue la concubine de Sophron , gou- verneur d'Éphèse, sans abandonner pour cela la philosophie de sa mère et de son père. Sophron l'ai- mait éperdument, et Laodicée, femme de Sophron, ne fut pas jalouse d'elle; au contraire, elle en fit son amie et sa confidente : elle lui confia un jour qu'elle avait remis à des assassins le soin de les délivrer toutes deux à la fois d'un mari et d'un amant Danaé s'en alla tout révéler à Sophron , €|ni n'eut

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que le temps de s'enfuir à Gorinlhe. Laodicée, fu- rieuse de voir sa victime lui échapper, se vengea sur Danaé et ordonna qu'elle fût précipitée du haut d'un rocher. Danaé, en mesurant la profondeur du précipice dans lequel on allait la jeter, s'écria : « dieux ! c'est avec raison qu'on nie votre existence. Je meurs misérablement pour avoir voulu sauver la vie de l'homme que j'aimais , et Laodicée, qui vou- iùt assassiner son époux , vivra au sein de la gloire ^i des honneurs. »

Telles furent les principales philosophes qui ont foit partie des hétaires grecques et qui donnèrent un prestige de science , un attrait d'esprit , une raison d'être , aux faits et gestes de la Prostitution ; elles s'élevèrent au rang des maîtres de la philosophie , par la parole et par le style : leur gloire rejaillit sur Fin- nombrable famille des courtisanes qui , en fréquen- tant des poètes et des philosophes, ne devenaient pas toutes philosophes et 'pbëti^ elles-mêmes. Platon eut Ârchéànas^e de G^^ou y IM^nécIide , Bacchis de Samos; Sôplu)oIe^'Ârc3Hp|n|^Autagoras, Bé- dion, etc.; mais ces hêt^^^ se' contentèrent de briller dans les choses de leur profession et ne cher- cher eut pas à s'approprier le génie de leurs amants , comme Prométhée le feu sacré. Poètes et philosophes à Tenvi chantèrent les louanges des courtisanes.

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CHAPITRE XII.

Sommaire. — Les familières des hommes illustres de la Grèce. — Amour de Platon pour la vieille Archéanasse. — Ëpigramme qu'il fit sur les rides de cette hélaire. — Interprétation de cette épigramme par Fontenelle. — L'Hippique Plangone. — Pam- pbile. — Singulière offrande que fit cette courtisane à Vébus. — Son académie d'équilation. — Vénus Hippolyiia. — Rivalité de Plangone et de Bacchis. — Proclès de Colophon. — Générosité vde Bacchis. — Le collier des deux amies. — Archippeet Théoris,

■*fiiaîtresses de Sophocle. — Hymne de Sophocle à Vénus. — Théoris condamnée à mort sur Taccusation de Démosthèhe. — ■ Ârchîppe la Chouette, — Aristophane rival de Socrate. — Théo- ^dote. Don de Dieu. — Socrate $age concilier des amours. — Dédains d'Ârchippe pour Aristophane. — Vengeance dAristo- phane. — Les Nuées. — Mort de Socrate. — Lamia et Glycère ,

' maîtresses de Ménandre. — Lettre de Glycère à Bacchis. — Amour sincère de Ménandre pour Glycère. — Comédies faites en l'honneur des courtisanes. — Le poëte Antagoras et l'avide Bé- dion. — Lagidc ou la Noire et le rhéteur Céphale. — Choride et Aristophon. — Phyla concubine d'Hypéride. — Les maîtresses d'Hypéride. — Euthias accnsateur de Phryné. — Isocrate et Lagisque. — HerpylKs et Aristote. — L'esclave Nicérate et le rhéteur Stéphane. — L'impudique Nééra. — Le maître, le com- plaisant, le médecin et l'ami de Naïs ou Oia. — L'hétaire Bac-

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(%]^3. _ Efforts que fit cette courtisane pour sauver Phryné de raccusation portée contre elle par Euthias. — Regrets que causa sa mort.— Désespoir d*Hyp4ride son amant. — La bonne Bacchis.

— Mœurs honnêtes de la courtisane Pithias. — Exemple de ten dresse donné par Théodète lors de la mort d*Àlcibiade son amant. — L'hétaire Médontis d'Abydos. — Les quadriges de Thémistocle.

— La vieille courtisane Thémistonoé. — Boutades de Nico dite la Chèvre* ^ Ëpigrammes de Msfnia dite V Abeille et Marrie,

Presque tons les grands hommes de la Grèce s'at- tachèrent , comme Périclès, au char des courtisanes; chaque orateur, chaque poëte eut sa familière; mais , quoique les hétaires y qui s'adonnaient ainsi aux lettres et à Téloquence, n'eussent pour mobile d'intérêt que l'amour de la célébrité, elles forent souvent trompées dans leur attente , et leurs amants ne les ont célébrées que dans des ouvrages qui sur- vivaient peu à la circonstance y ou qui du moins ne sont pas venus jusqu'à nous. Il ne reste donc que bien peu de détails sur ces hétaires que les n(H^ illustres de leurs adorateurs nous recommandèoi^ assez, mais qui ont peut-être trop négligé de se MçOtfP- mander par elles-mêmes , par leurs grâces '^ par leur esprit. Il semble que les hommes éminents qni ne rougissaient pas de les aimer et de se traîner à leurs pieds publiquement , aient craint de se corn* promettre vis-à-vis de la postérité en se faisant les trompettes de la Prostitution et des vices qui en dé- coulent. Il est possible aussi que les maîtresses choisies par les maîtres de la littérature grecque n'eussent pas d'autre mérite que Thonneur de ce

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choix et leur beauté matérielle ; ce n'est pas d'au- jourd'hui que les gens d'esprit ont donné la préfé- rence aux belles statues, et se sont moms préoccupés des sentiments que des sensations ; or, chez les Grecs, comme nous F avons déjà dit, la femme était sur- tout remarquable par la perfection des formes, et son corps harmonieux avait seul plus de séductions muettes que Tesprit et le. cœur n'en eussent pu mettre dans sa voix et dans son entretien. Nous en con- clurons que les amantes des poètes , des orateurs et des savants, n'étaient que belles et voluptueuses.

Platon dérogea pourtant de la philosophie jusqu'à composer des vers sur les rides de son Ârchéanasse, qu'il n'en aimait pas moins, si ridée qu^elle fût. Cette épigramme, qui est intraduisible en français, roule sur Tanalogie de consonnance que présente en grec le mot ride et le mot bûcher (en latin , rogum et ruga) : a Ârchéanasse , hétaire colophonienne , est maintenant à moi , elle qui cache sous ses rides un Amour vainqueur. Âh! malheureux, qu'elle a tou- chés de sa flamme dans sa première jeunesse , vous êtes depuis longtemps la proie du bûcher! » On attribue au poëte Âsclépiade ces vers qui portent le Qom de Platon , et que Fontenelle a déguisés de la sorle^ dans une galante incitation qu'il s'est bien gardé de rapproi^ber de l'origioal grec :

-^'aiiËable Ârchéanasse a mérité ma foi ;

^e a des rides^^maid je voi Utie troupe d'Amours se;jouer dans ses rides.

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Vous qui pûles la voir avant que ses appas Eussent du cours des ans reçu ces petits vides, Âh! que ne souffrîtes- vous pas!

Au reste « Tépigramme de Platon ou d'Asclépiade pourrait s'entendre de dix manières et se traduire de cent. Nous comprenons mieux une autre épi- gramme, dont Fauteur ne s'est pas nommé, et qui a été faite pour une autre courtisane de M ilet, appdée Plangone en Grèce, et Pamphile en lonie. Cette Plangone , dont la beauté était sans rivale , enleva les amants de ses deux amies Pbilénis et Baccbis; puis , satisfaite de sa double victoire , offrit à Vénus un fiouetet une bride, avec celte inscription allégo- rique : a Plangone a dédié ce fouet et ces rênes bril- lantes^ et les a mis sur la porte de son académie , où Ton apprend si bien à monter à cheval , après avoir vaÎACu avec un seul coursier la guerrière Pbilénis , quoiqu'dle commençât déjà à être sur le retour. Ai- mable y^émSy accorde-lui la faveur de voir sa vic- toire passer à l'immortalité. » Le poëte , dans ces vers , compare la carrière amoureuse aux stades ou se faisait la course des chars ; Plangone se servit si habilauent du fouet et de la bride , qu'elle atteignit le bot avant Pbilénis, qui avait dépassé pourtant b borne fatale , et qui se croyait sûre de garder T^v tage; quant au coursier, que montâajt PbngQBèdb cette lutte mémorable, c'était peutrêtr^îe. ppëte îqî- ipéme. Sf Plangone QO^vle prix de la CQàése cett€| fois-là, elle fut moins %Leofeuse ptos-ttNL; Luciett

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nous apprend qu'elle se trouva un beaa matin dé- pouillée par son amant, qui de cheval était devenu écnyer et avait retoamé le fouet et la bride contre son écuyère : « Un seul cavalier lui a coûté la vie, » dit Lucien, qui fl^isait allueion à Tinscription de l'offrande à Vénus. Nous supposerions vok>ntien9kqu*à cette offrande était jointe une statuette représentant la courtisane sons les traits de la déesse qu'elle in- voquait dans son académie d'équitation , car son nom (7rXayr/ov) resta depuis à dès poupées ou images de cire qu'on vendait aux portes des tasoj^ de Vénus , principalemeal à Trézène , où Vénus était adorée sous le titre à'lK^)olytia.

Plangone fut moins célèbre par ses mœurs bip- ' piques que par sa rivalité avec Baccbis. Cette belle hétaire de Samos, la plus douce et la plus honnête des courtisanes , avait pour amant Prodès de €k)lo- phon. Ce jeune homme rencontra Plangone et oublia Bacchis; mais Pfemgone, sachant quelle Me^ sa rivale^ ne voulut pas écouter d^abord les Jpc^m supplications de Proeiès, qui lui offrai|^»|^^.U)]Dt sacrifier pour elle > même Bacchis : « Damaudca^sim une preuve d'amour? disait- il, je vous la donnerai, dût-elle me coûter la vie. — Eh ïAm ! je te de- mande le colHer de Bacchis, répondît Plangone en riant. » Ce collier de perles n^avait pas de pareil au monde : les reines d'Asie Taiviaient à la courtisane, qui le portait jour et nuit. Proclès, désespéré, s^eo alla trouver Bacchis , lui avoua en pleurant qu'il se

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mourait d'amour, et que Plangone, par dérision sans doute, ne lui laissait aucun espoir, à moins qu'il n'e&t le collier de Bacchis à donner en échange de ce qu'il demandait. Bacchis détacha en silence son collier et le mit dans les mains de Proclès ; ce- iui-ci, éperdu, indécis, fut au moment de le rendre en se jetant aux genoux de sa noble maîtresse ; mais la passion TempcHla ; il se leva en tremblant et s'en- fuit comme un voleur avec le collier : a Je vous renvoie votre collier, écrivit Plangone à Bacchis dont elle admirait la générosité ; demain je vous renverrai votre amant. » Les deux courtisanes conçurent réci- proquement beaucoup d'estime Tune pour l'autre, et se lièrent d'une si étroite amitié, qu'elles mirent en commun jusqu'à l'amant et le collier. Quand on voyait Proclès entre ses deux maîtresses , on disait : « C'est le collier des deux amies ! »

Revenons aux maîtresses des grands hommes. Sophocle, le vieux Sophocle en eut deux, Archippe et Théoris. Celle-ci était prêtresse dans les mystères dei^raus et de Neptune; elle passait aussi pour m^igulèiine, parce qu'elle fabriquait des philtres. Ëllç a^it dédaigné Tamour du fameux Démofi- ihène, pour flatter Torgueil de Sophocle, qui adressa cet hymne à Vénus : a déesse , écoute ma prière ! Rends Théoris insensible aux caresses de cette jeu- nesse que tu favorises; répands des charmes l^r ma chevelure blanche; fais que Théoris préfère ni vieillard. Les forces du vieillard sont épuisées, mais

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son esprit conçoit encore des désirs. » DémosthèDe, ppur se venger des dédains de cette belle prêtresse, l'accusa d'avDîr conseillé aux esclaves de tromper leurs maîtres , et la fit condamner à mort. Sophocle ne parait pas avoir pris la défense de là malheureuse Théoris. Il aimait déjà peut-être Archippe, qui lui sacrifia le jeune Smicrinès : « C'est une chouette , dit celui-ci, elle se plait sur les tombeaux. » Ce tombeau-là cachait un trésor : Sophocle, qui mou- rut centenaire, laissa tous ses biens par testament à Taimable chouette. Les courtisanes n'aVàient pas moins d'empire sur. la comédie que sur la tragédie. Aristophane fut le rival de Socrate , et eut une pas- sion malheureuse pour la maîtresse de ce philo- sophe, qu'on avait surnommée Théodote^ c'est-à- dire Don de Dieu. Cette divine hétaire avait re||a des leçons de Socrate , qui s'intitulait lui-même le sage conseiller en amours; elle s'était éprise de ce nez camard et de ce front chauve; elle avait supplié Socrate de lui donner la plus humble place parmi . ses amantes et ses disciples : a Prêtez-moi^donc un philtre dont je puisse me servir, lui avait-^lle dit ^soupirant, pour vous attirer près de moi? — Mais je ne veux pas vraiment, avait répondu Socrate, être attiré près de vous; je prétends bien que vous veniez me chercher vous-même. — J'irai volontiers, si vous consentez à me recevoir. — Je vous recevrai s'il n'y a personne auprès de moi que j'aime plus que vous. » Elle choisit bien son temps : Socrate

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était seul. Socrate continua de lui donner d'excel- lents avis pour r^ler sa conduite de courtisane^ et pour conserver Icoigtemps ses amants en les rendant lOQtjours plus passionnés. Ce fut sur ces entrefaites, qu'elle se fit ^in ennemi d'Aristophane , lorsqu'elle refusa d'en faire un amant. Le terrible poëte soup- çonna Socrate d'avoir prévenu contre lui la naïve Théodote, et au lieu de se venger d'elle , il composa la comédie des Nuées j dans laquelle il attaquait cruellement le philosophe. Cette comédie eut pour dénoÀm^t le procès qui fit condamner Socrate à boire la ciguë. Théod<^ pleura la glorieuse victime d'Aristophane : <( Yos amis font vos richesses , lai avait dit Socrate, dans la j^mière visite qu'il loi rendait; c'est la plus précieuse et la plus rare de toutes les richesses ! i» Théodote ne voulut jamais admettre au nombre de ses amis l'ennemi y l'accusa- teur, le bourreau de Socrate.

Le poêle ,Ménandre , dont les ct)médies n'étaient pas des satires comme celles d'Aristophane, fut mieux acçaeilli par les courtisanes. Lamia et Glyr oère ae disputèrent successivement la gloire de k^- posséder et de le fixer; l'une, maîtresse dev0i^ métriius Poliorcète ; l'autre , d'Harpalus de Pergaoi». On -a àompeBdieosement disserté pour savoir s'il devança œs deux princes dans les bonnes grâces de tecm Cavorites» « Ménandre est du tempérament iëfiua amoureux; écrivait Glyoère à Baochis, qu'elle draigottt d'nvûtif^ pour rivale, et l'homme le plus

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austère ne se défendrait qu'avec peine des char- mes de Bacchis. Ne me taxe donc pas de former des soupçons injustes, et pirdonne-moi , ma cbère, les inquiétudes de Tamour. Je regarde comme la chose la plus importante à mon bonheur, de me conserver Ménandre pour amant , car si je vraais à me brouil- ler avec lui y si sa tendresse venait seulement à se refroidir, ne seraîs-je pas sans cesse dans la crainte d'être traduite sur la scène, en butte aux propos inssltants des Chrêmes et des Dyphile? n Glycère aimait véritablement Ménandre , et celui-ci en fut fixement épris que, pour ne pas la quitter, il refusa les oflres brillantes du roi d'Egypte Ptolémée, qui cherchait en vain à l'attacher à sa personne. « Loin de toi , écrivait Ménandre à tilycère , quelles dou- ceurs trouveraîs-je dans la vie? Y a-t-il quelque chose au monde qui puisse ine flatter davantage et me rendre plus heureux que ton amitié? Ton carac- tère charmant , la gaieté de ton esprit , conduiront jusqu*à notre extrême vieillesse les agréments de la jeunesse. Passons donc ensemble ce qui nous reste de beaux jours ; vieillissons ensemble , mourons en-* semble ; n'emportons pas avec nous le regret d'ima- giner que le detnier survivant pourrait encore jouir de quelque félicité. Que les dieux me préservent d'errer un bonheur de cette espèce ! » Ménandre jM^ère l'amour de Glycère à toutes les joies de l'ambition , à toutes les splendeurs de la fortune : il env^ra donc à sa fdace chez Pbrfémée le poëte

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Philémon : « Philémon n'a point de Glycère ! » s'é- crie-t-il avec tendresse. Glycère, touchée de cette preuve de solide affection ^ essaie pourtant de déci- der Ménandre à accepter les propositions du roi d'Egypte : elle ne veut pas être en reste de généro- sité , elle le suivra partout , elle ira s'établir avec lui dans Alexandrie ; mais elle triomphe au fond du cœar, elle se réjouit de l'avoir emporté sur Ptolé- mée : « Je ne crains plus , dit-elle , le peu de durée d'un amour qui ne serait appuyé que sur la passion : si les attachements de cette espèce sont violents , ils se rompent aisément; mais quand la confiance Jes soutient , il semble qu'on peut les regarder comme indissolubles. » On ne croirait pas. que c'est une courtisane qui sait trouver ces délicatesses de senti-

. ments, et l'on en doit conclure que l'amour ne dure pas moins longtemps chez une vieille courtisane que chez une jeune vestale. Avant d'aimer Ménaadre, Olycère avait été royalement entretenue par Harpa- lus 9 un des plus riches officiers d'Alexandre le «Grand; mais, en revanche, Lamia avait quitté Mé- nandre pour entrer dans la couche royale de Démé- 4rius Poliorcète.

Ménandre avait fait une comédie en l'honnear 4e sa Glycère; le poëte Eunicus célébra la sienne,

«"Anihée, dans une pièce qu'il nomma du même nom •qu'elle. Pérécrate fit à Gorianno l'offrande d'une com|tfieF .homonyme. Thalatta eut aussi la gloire

• d'étre mise en comédie, mais le nom de son poêle

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DE LA PROSTITUTION. 343

a été plus vite oublié que celui de sa pièce. Le poëte Ântagoras, favori d'Antigonus, n'eut pas à se repentir d'avoir consacré sa muse à sa maîtresse, à l'avide Bédion , qui , suivant l'expression de Si- monide , commença en sirène et finit en pirate. Les orateurs étaient encore plus ardents que les poètes pour ces hétaires , qui n'en tiraient pas ordinaire- ment d'autre profit qu'une satisfaction de vanité. Lagide ou la Noire, dont le rhéteur Céphale avait composé le panégyrique en style galant, se donna, pour une harangue , à Lysias; Choride rendit père Aristophon , qui était fils lui-même de la courtisane Chloris. Phyla fut la concubine d'Hypéride, qui

• l'avait rachetée, et qui lui confia le soin d'une mai-

son qu'il avait à Eleusis, sans cesser d'avoir des relations avec Myrrhine, Aristagore, Bacchis et même Phryné : Phyla n'était cependant qu'une esclave née à Thèbes. Myrrhine accorda ses faveurs à Eu- thias , pour le déterminer à se porter accusateur de Phryné qu'elle détofllfait : « Par Vénus ! lui écrivait Bacchis indignée de cet odieux marché, puisses- tu ne trouver jamais un autre amant! Va, que le su* blime objet de ton amour, que cet infâme Euthias enchaîne ta vie à la sienne ! » Les rhéteurs , les mo- ralistes n'avaient pas moins de penchant pour l'hé- tairisiQj^. Isocrate se relâche de son austérité en fa- veur clg Lagidque; Herpyllis, qui s'était montrée digne à'j^re couchée sur Je testament d'Arislote, lui avait éMué nk fila , nommé Nicomaque ; Nice-

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rate , esolaye de Cassias d'ËIée , doit sa liberté au rbélear Stéphane. Lcn^squ'une hétaire prenait Tha- bitade d'avcnr un rhéteur oo un poëte parmi ses afliis, c'était une charge qu'elle ne laissait jamais vacante dans sa maison, et, suiva^ le boa mat d'une de ces amoureuses des geas d'esprit, si le poste se trouvait mal occupé ou msol défendu , o& doublait, on triplait la ^nison. La célèbre Nééra, que Démosthène accusa d'impiété et d'adultère de- vait le tribunal des Thesinothètes, eut à la fois poer amants Xénédide, l'acteur Hipparque et le jeaoe Phrynion, neveu du poêle Démocbarès, qui avait eu les mêmes privilèges «en qualité d*oncle. Ce n'était point eqcore assez ; Phrynion avait un ajEÛ nommé Stéphane : ils convinrent ensemble de se parta- ger les nuits de Nééra, qui n'était pas faite pour s'effrayer du partage , elle qui , soupant avec ses deux amants jumeaux chez Ghabrias, sortît 4e leurs bras pour se prostituer à tous tes esclaves de la Boiaisoa. Il faut dire, pour l'excuser, que celte nuit-là elle était ivre. Nais ou Oia , surBOffiffiée ArUicyre^ parce qu'on l'accusait de faire boire de Tellébore à ses amants^ en avait plusieurs en même temps, qu'elle d^;uîsait sous des noms différents : Archias étflàt son maitre, Himéuéus.son complaisant, Ni- CQstrate son médecin , Philonide son ami.

Uae des plus renommées paroû 1^ hétaiïte dé poètes ou d'orat^irs , c% fut oertajaemea^rftaodbis, la maîtresse de l'orateur Hypéra<|à. C$ ^aimait ai

DE LA PROSTITUTION. . 345

profondément, qo'elle refusa de connaître aucun autre homme, après Tavoir connu. C'était une âme tendre et mélancolique, qui se contentait d'aimer et d'être aimée par un seul. Elle n'avait ni jalousie à l'égard de ses compagnes ni défiance à leur en- droit ; incapable de faire le mal et d'en avoir même ridée, elle ne supposait pas la méchanceté chez les autres. Lorsque Phryné fut accusée d'impiété par Euthias, elle conjura Hypéride de la défendre, et elle contribua de tous ses efforts à la sauver. On lui r^ochait seulement , parmi les hétaires , de gâter le métier de courtisane et de faire trop de vertu.

Lorsqu'elle mourut dans la fleur de l'âge, on la regretta généralement. On la pleura comme un mo* dèle de bonté , de douceur et de tendresse. « Jamais je n'oublierai Bacchis, écrivait Hypéride après l'avoir perdue*, jamais! Quel était son noble et généreux dévouement! il ennoblit le nom de courtisane. Que toutes se réunissent pour lui dresser une statue dans le temple de Vénus ou des Grâces ! leur gloire le conseille, car l'on va répétant de tous côtés qu'elles sont des sirènes perfides, dévorantes , éprises de la passion de l'or, mesurant leur amour à la fortune , et précipitant enfin leurs adorateurs danâ un abîme de maux. » Bacchis avait repoussé les présents les plus magnifiques , pour rester fidèle à Hypéride ; elle mourut pauvre, n'uyant que le manteau de son amant pour se couvrir dans le misérable lit où elle cherchait encore laf trace dé ses baisers.

346 HISTOIRE

i( Je ne surprendrai plus la douceur de ses re- gards, disait en gémissant cet amant désolé, je ne verrai plus le sourire voluptueux de cette bouche charmante; elles sont évanouies, les délices de ces nuits qu'elle animait d'une volupté sans cesse re- naissante ! Son caractère, d'une douceur ineffable, se peignait encore au sein du plus entier abandon. Quels regards ! quels discours ! quelle conversation de sirène ! quel pur et enivrant nectar que son bai- ser ! La séduction reposait sur ses lèvres. Elle réu- nissait en elle seule les trois Grâces et Vénus ; elle semblait enveloppée de la ceinture de la déesse méma! )) Et pourtant Hypéride avait donné plus dune rivale à Bacchis, il Tavait même abandonnée un moment pour s'attacher à Pbryné, dont il venait de sauver la vie ; mais Bacchis ne lui témoigna ni dépit ni rancune ; elle ne lui en resta pas moins fi- dèle, et si on lui demandait ce qu'elle faisait seule, pendant qu'Hypéride l'oubliait dans les bras d'une foule de maîtresses qui ne la valaient pas, a Je l'at- tends! » disait-elle avec simplicité. L'aventure du collier l'avait mise à la mode par toute la Grèce, et on ne l'appelait que la bonne Bacchis. Quant à Plan- gone, qui n'avait pourtant pas joué un rôle odieux dans cette aventure, on ne lui pardonnait pas d'avoir troublé les amours de Bacchis , et on la surnomma Pasiphile ou le Paon. Le mordant Archioloque la compare, dans ses vers, aux figuiçrs qui croissent sur les rochers et dans les létaux écartÂf, et dont lés

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fruits amers ne servent qu'à nourrir les corneilles et les oiseaux de passage : a Ainsi , dit-il , les faveurs de Pasiphile ne sont que pour les étrangers qui pas- sent et n'y reviennent plus. » Il y avait donc une justice naorale entre les courtisanes qui subissaient les arrêts de Fopinion.

Bacchis ne fut pas la seule qui se fit estimer dans sa profession ; Aristénète et Lucien citent encore Pi- tliias qui, bien qu'hétaire, conserva des mœurs hon- nêtes et, disent-ilsy « ne s'écarta jamais de la belle et simple nature. » Une autre , Théodète, qui n'eût pas sans doute mérité le même éloge, donna l'exemple de la tendresse la plus dévouée : elle avait aimé Al- cibiade, quand son amant périt dans les embûches de Pharnabaze ; elle recueillit pieusement ses restes, les enveloppa de riches étoffes et leur rendit les hon- neurs funèbies. On vit ainsi une courtisane mener le deuil de l'élève de Socrate. Alcibiade n'était pour- tant pas un amant fidèle, et Ton peut dire qu'il tint à honneur de coiinattre toutes les courtisanes de son

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temps. Un jour, on vint à parler, devant lui et son mi- gnon Axiochus, de Médontis d'Abjfdos, qu'il ne con- naissait pas ; on en fit l'éloge en des termes qui exci- tèrent sa curiosité : il s'embarqua le soir même avec Axiochus, traversa l'Hellespont et alla passer une nuit entre elle et lui. Beaucoup d'hétaires furent célèbres , qui ne nous ont guère laissé que leurs noms. Telles sont les quatre courtisanes Scyonne , Lamia , Satyra et Nanion, qui parurent dans un char à côté de Thé-

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mistode , ou q«i s'attelèrent, snivant une antre tra- dition, au char où cet illustre fils d'une dictériade était couché en costume d'Hercule. On les nomma depuis les quadriges de Thémistocle. Lucien, Athé- née et Pftttarqiie nomment seulement Aéris, Agallis, Timandra, Thaumarion, Dexithea, Malthacée et quel- ques autres célébrités du même genre. Quant à Thé- mistonoé, qui exerça son métier pendant plus de douze lustres, elle ne quitta la lice amoureuse qu'en perdant sa dernière dent et son dernier cheveu. Cette intrépide persévérance fut récompensée par cette épigramme de l'Anthologie : <c Malheureuse, le peux effacer la couleur de tes cheveux blancs , tu n'efifacéras pas les outrages inséparables de la vieil» lesse; tu prodigues en vain les parfums, tu épuises en vain la céruse et le fard , le masque ne te cache point. 11 est un prodige inaccessible à ton art, c'est de changer Hécube en Hélène* »

La plupart des hétaïres avaient , à défaut d'esprit et d'instruction , une vivacité de repartie qui ren- contrait souvent des mots heureux et piqs souvent des mots mordants» Nieo , dite la Chhyre à cause de ses fougues , était connue pour ses boutades, qu^eMe appelait ses coups de cornes. Un jour, Démophon , le mignon de Sophocle, lui demanda la permisfiHon de s'assurer qu'elle était faite comme Vénus Càlti* pyge : « Que veux-tu faire de cela? lui dit-elle dé^ daigneusememt : Est-ce pour le donner à Sophocle? » Mais la plus fameuse par ses épigrammes, ce fol

DB LA PROSTITUTION. 3t9

Mania, qui en décochait de si cuisantes et de si acé- rées, qu'on Ta vait nommée Y Abeille, Les Grecs di- saient en faisant allusion à son nom de Mania : a Ces! une douce Manie! » Machon avait rassemblé un livre entier de ses bons mots; elle était, d'ailleurs ^ très- belle et se comparait elle-même à une des trois Grâces» en ajoutant qu'elle avait chez elle de quoi en Jaire quatre. Elle répondit à un dissipateur qui marchan- dait ses faveurs : « Je ne t'ouvrirai que mes bras ; autrement, je te connais, tu dévor^ais le fonds. )> Un lâche, qui avait pris la fuite dans un combat en jetant son bouclier, se trouvait à table auprès d'elle : « Quel est l'animal qui court le plus vite? lui de- manda-t-il pendant qu'elle découpait un lièvre. — C'est un fuyard, » répliqua-t-elle. Là-dessus, elle raconta, sans le nommer, qu'un des convives pré- sents au festin avait naguère perdu son bouclier à la guerre; cehii qui se sentait en butte à ces railleries rougit, se lève et veut sortir : « Cela soit "dit sans vous blesser, ajouta-t-elle en l'arrêtant par le bras. J'en jure par Vénus ! si quelqu'un a perdu le bouclier, assurément c'est l'insensé qui vous l'avait prêté. » Une fois, Démétriqs Poliorcète lui demanda la permission de juger par ses propres yeux des beau- tés secrètes qu'elle tenait de Vénus Callipyge et qu'elle aurait pu montrer au berger Paris, si elle eût été admise à entrer en lutte avec les trois déesses; elle se retourna sur-le-champ, avec une grâce enchanteresse, en parodiant ces deux vers

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de Sophocle : a ConteDiple, fils superbe d'Agamem- non , ces objets pour lesquels tu as toujours eu une admiration si prononcée! » Elle avait à la fois deux amants , Léontius et Anténor, qu'elle choisit parmi les vainqueurs des jeux olympiques, et qu'elle con- tenta dans la même nuit , à Tinsu de Tun et de l'au- tre . Léontius lui fit des reproches, d'un air piqué, quand il apprit la chose : « J'ai eu la curiosité , lui dit-elle , de connaître quelle serait l'espèce de bles- sure que deux athlètes, tous deux vainqueurs dans les jeux olympiques , pourraient me faire dans une seule nuit !»

CHAPITRE XIIL

Sommaire. — Biographie des courtisanes célèbres de la Grèce. — Gnalhèae. — Ses bons mots mis en vers par Machon. — Ses repas. — Sa nièce Gnathœnion ou la petite Gnatbène. — Les Apophthegmes de Lyncseus. — Amants de Gnalbène. — Le vase de neige et la sardine — Comment Gnatbène s'y prit pour manger avec le Syrien un repas donné par Dypbile. — Lois conviviales de la maison de Gnatbène. — Ses reparties spirituelles. — Ses querelles avec l'bétaire Mania. — Bonne réponse de cette cour- tisane à Gnatbène. — Le souper de Dexilbea. — ^'Gnathœnion. — Sa rencontre avec le vieux satrape. — Amants de Gnathœnion.

— Gnathœnion et Talblète. — Gnatbène hippopomos. — Diogène et le maquignon. — Laïs. — Son enfance. — Son rachat par

. Apelles. — Laïs à Corinthe. — Renommée de cette courtisane.

— Sommes exorbitantes qu'elle exigeait de ceux qui voulaient obtenir ses faveurs. — Démosthène et Laïs. — Les amants de Laïs. — Aristippe. — Diogène. — Laïs et Xénocrate. — Honte et confusion de Laïs. — Le sculpteur Myron. — Làïs et Euba- tes. — Richesses de Laïs. — Sa -vieillesse malheureuse, — VAnli-Ldts. — Sa mort. — Monuments élevés à sa mémoire. — Les autres Laïs. — Phryné. — La lie du vin de Pbryné. — Pourquoi cette courtisane reçut le surnom de l^ryne. — Son emploi dans les mystères d'Eleusis et aux fêtes de Neptune et de Vénus. — Phryné accusée d'impiété par Euthias. — Son ac-

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quitlement— Le parasi/e de la courtisant. — Grandes richesses de Phryné. —Offre que cette courtisane fait aux Béotiens, de reconstruire à ses frais la \iUe de Thèbes détruite par Alexandre- le-Grand. — Le Cupidon de Praxitèle. — Statue d'or élevée a Phrvné après sa mort. - Phryné dite le Crible. — Pylhiomce et Glycère. — Harpalus. — Les deux amants de Pythionice. - 1 Mort de cette courtisane. — Le blé de Glycère. — Assassinat . d'Harpalus. — Bons moU de Glycère. — Le Monument de la Prostituée. — Mort de Glycère.

Entre tontes les hétaïres grecques qui eurent leurs historiens et leurs panégyristes , les plus célèbres à dififérents titres ont été Gnathène, Laïs, Phryné, Pvthionice et Glvcère.

La biographie de Gnathène ne se ccmpose que de bons mots, de fines reparties, de piquantes épi- grammes, que le poëte Machon avait mis en vers et quWthénée a recueillis avec une comj^bisance que nous avons le regret de ne pouvoir imiter ; la langue grecque a des licences qui se prêtaient à toutes les témérités de la langue des courtisanes , et le français se trouve bien empêché de les reproduire d^une ma- nière à la fois décente et intdligiUe. Gnathène, qui devak être Athénienne , à en juger par rattidsme et kirivacité de stin esprit, vivait du temps de So- pMCie, à la fin Ai cinquième siède avant Jésus-

Ghiist. Elle était certainement d'une beauté remar-

qniUe; mais ce qu'on apiuréciait le plus en die, ce fut toujours sa gaieté intarissable , assaiaoïmée de propos pleins de sel, qui, parfois acres ef grossieR, n'en avaient pas moins de diarme pour les libertins.

DE LA PROSTITUTION. 323

On la payait pour Fentebdire comme pour la voir, et les repas qu'elle donnait chez elle réum'ssaient par écot les citoyens les plus distingués d'Athènes. Elle fut donc courtisée et recherchée par les hommes de goût y longtemps après que l'âge eut fait tomber le prix de ses amours. Elle avait, d'ailleurs, prévu cet abandon des amants , en élevant sous ses yeux une charmante fille qu'elle faisait passer' pour sa nièce , et qui se nommait Gnathœnion ou la petite Gnathène. Cette nièce-là se montra digne de sa tante et tira bon profit des leçons qu'elle en avait reçues. Ces deux hétaïres avaient acquis tant de vogue à cause de leurs innombrables reparties , que le Samien Lyncaeus , dans ses Apophthegmes ^ enregistra curieusement . tous les traits de malice et de bonne humeur, qu'on attribuait à la tante ou à la nièce. Gnathène, qoi craignait d'être livrée sur la scène aux risées des Athéniens , s'était attaché le poëte comique Dyphile; mais elle ne lui épargnait pas d'amères plaisanteries, et elle semblait vouloir lui prouver qu'elle serait de force à se mesurer avec lui , au besoin , dans l'arène de la comédie. Dyphile , tout gonflé de vanité , ne voulait pas avoir de rivaux , et Gnathène , pour le satisfaire sur ce point, lui répétait en riant le pro- verbe thébain : « Les ronces ne poussent jamais sur la route d'Hercule. » Elle avait néanmoins autant d*âiââht{», qu'elle pouvait en prendre, et chacun d'eux était admis à différents tarifs. Parmi ces habitués de kl xnaisoBi un certain Syrien., qui n'était pas des

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321 HISTOIRE

plus généreux y trouvait pourtant des inventions de galanterie peu coûteuses, mais assez divertissantes, avec lesquelles il payait les bonnes grâces que Gna- thène avait pour lui. Un jour, aux fêtes de Vénus^ ce Syrien lui envoya un vase rempli de neige et une sardine dans un plat : « Cette neige est moins blanche que vous, lui écrivait-il; cette sardine est moins salée que votre langue. » Gnathène allait répondre, quand arriva un messager de Dypbile , apportant pour le festin du soir deux amphores de vin de Thra- sos, deux de vin de Chios, un chevreuil , des pois- sons, des parfums, des couronnes, des rubans, des confitures, le tout accompagné d'un cuisinier et d'une joueuse de flûte : « Je veux, dit-elle, que le présent de mon Syrien figure aussi parmi les vins et* les mets du souper. » Elle ordonna donc qu'on fit fondre la neige dans le vin de Chios , et que la sar- dine fût mêlée aux autres poissons. Le souper servi, Dypbile arriva, et les portes furent closes ; quand le Syrien s'y présenta , on lui dit de patienter jusqu'à ce que la table fût prête. Gnathène, qui savait son Syrien dehors, cherchait dans sa tête le moyen de le faire entrer, en chassant Dypbile. Celui-ci com- mença les libations , et se faisant verser à boire : « Par Jupiter ! s'écria-t-il , tu as fait rafraîchir mon vin dans ta fontaine : il n'en est pas une à Athènes dont l'eau soit aussi glacée. — Cela doit être ^ ré- pondit-elle , car nous ne manquons jamais d'y foire jeter les prologues de tes drames. » Dypbile , BItiBsé

DE LA PROSTITUTION. 3S5

de Tépigramme, iie répliqua pas, rougit, et se retira en silence. Gnathène aussitôt fit introduire le Syrien et continua le souper avec lui. Elle mangea du meilleur appétit la sardine que son hôte préféré lui avait offerte : (( C'est un bien petit poisson , dit-elle , mais il me fait un bien grand plaisir. »

Dyphile était le soufifre-douleur ; Gnathène , pour se débarrasser de lui jusqu'au lendemain matin, n'a- vait qu'à le i)iquer au vif dans son orgueil de poète. Un jour, à la représentation d'une de ses comédies, il fut hué par l'auditoire et quitta le théâtre, au bruit des rires moqueurs. Il était si découragé et si cha- grin , qu'il eut l'idée d'aller se consoler auprès de sa maîtresse. Celle-ci avait disposé de sa nuit ; elle riait encore de l'échec que Dyphile venait de subir, lorsque celui-ci entra chez elle; il appela un esclave et lui dit .brusquement : « Lave-moi les pieds. — A quoi bon? répliqua Gnathène avec un air dédai-

• , gneux : vos pieds ne doivent pas avoir ramassé

^e poussière, puisque tout à Theure encore on Vvous portait sur les épaules. » Dyphile ne de- manda pas son reste et s'en alla , tout rouge et tout confus. Ordinairement, elle tenait table ouverte, et quiconque voulait s'y asseoir n'avait qu'à solder d'avance la carte et à se soumettre aux lois convi- viales que la courtisane avait fait versifier par son Dyphile , et qu'on lisait gravées sur un marbre à l'entrée de la salle du festin. Ces lois, rédigées à l'imitation de celles qui étaient en vigueur dans les

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écoles philosophiques, commençaient ainsi, selon Gallimaqae , qui les avait citées dans son recueil de jurisprudence : « Cette loi , égale et semblable pour tous, a été écrite en 323 vers. » On peut juger, par ce début, que Gnathène affectait de n'avoir au- cune préférence à l'égard de ses amants, et de leur imposer à tous les mêmes conditions. « Elle était toujours élégante, dit Athénée en esquissant son portrait ; elle parlait avec beaucoup de grâce. » II ne fallait pas moins que son sourire , l'éclat de ses dents et la flamme de son regard , pour faire passer quelques-unes de ses boutades.

A la suite d'une orgie qui s'était faite chez elle , les convives se battirent à coups de poing en se disputant ses faveurs, qu'elle avait, elle-même, mi- ses aux enchères ; un des combattants fut renversé par terre et forcé de s'avouer vaincu : « Console-toi, lui dit-elle ; tu ne remportes pas de couronne après le combat, mais du moins ton argent te reste. » Ses soupers se terminaient souvent en bataille et elle ap- partenait au vainqueur. Une fois, cependant, les jeunes gens qu'elle avait hébergés voulurent jeter à bas la maison , parce que Gnathène refusait de leur faire crédit; ils étaient sans argent^ mais ils s'écrièrent qu'ils avaient des piques et des haches : a Oui-da ! leur dit-elle en haussant les épaules, si vous en aviez eu, vous les auriez mises en gage pour me payer ? » Elle n'y regardait pas d'ailleurs de fort près , pourvu qu'on la payât bien. Une fois, elle se trouva dans son

DE LA PROSTITUTION. 327

lit avec un coquin d'esclave qui portait sur le dos les cicatrices des coups de fouet que son maître lui avait fait donner : a Tu as là de terribles blessures! lui dit-elle. — Oui, reprit- il, c'est une brûlure que me fit un bouillon en tombant sur mes épaules. — Ce devait être un fameux bouillon de lanières de peau de veau ! repartit-elle. — Le bouillon était chaud , dit-il en balbutiant, et je n'étais qu'un enfant. — On a bien fait, répliqua- t-eHe, de te fouetter comme on l'a fait , pour te corriger. » Ses compagnes avaient raison de craindre les traits acérés qu'elle décochait à tort et à travers, mais elle rencontra quelquefois une langue aussi mordante que la sienne. Elle se querel- lait souvent avec Mania, qui ne lui cédait pas en ma- lice ; elles étaient assez liées pour connaître leurs dé- fauts et leurs infirmités réciproques ; or, si Mania . était sujette à la gravelle , Gnathène avait des in- continences d'urine et un relâchement chronique du fondement : « Suis-je donc cause de ce que tu as des pierres? dit-elle en colère. — Si j'en avais , mal- heureuse , riposta Mania , je te les donnerais pour te

murer devant et derrière. » L'hétaire Dexithéa Tavait

t

invitée à souper, mais à peine les plats paraissaient- ' ils sur la table , qu'elle les faisait enlever, en ordon- nant qu'on les portât à sa mère : « Si j'avais prévu cela , lui dit Gnathène , je serais allée dîner chez ta mère et non chez toi. » Dans ce même souper, on lui versa , dans une coupe très-exiguë, un vin âgé de seize ans : a Gomment le trouves-tu? lui demanda

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Dexithéa. — Je le trouve bien petit pour son âge ! » répondit Gnathène. 11 y avait là un insupportable bavard qui ne tarissait pas sur son dernier voyage dans THellespont. « Eh quoi ! interrompit Gnathène, tu n'as pas visité la première ville de ce pays-là?— Laquelle? demanda le voyageur. — Sigée, dit-elle, la ville du Silence (de ayauv^ se taire). » Elle avait en même temps deux tenants qui la payaient , un soldat arménien et un affranchi sicilien; l'un d'eux lui dity devant l'autre : « Tu ressembles à la merl— Comment Tentends-tu? reprit-elle; serait-ce parce que je reçois deux vilains fleuves, le Lycos d'Armé- nie et l'Éleuthéros de Sicile? »

On comprend que Gnaihœnion n'avait pas eu de peine à se former, à l'école de sa tante, qui d' ail- leurs la gardait à vue et l'aidait souvent d'an bon conseil. Elles allaient ensemble, à l'époque des fêtes de Vénus y chercher fortune dans le temple de la déesse. Elles en sortaient, quand elles furent rencon- trées par un vieux satrape , si ridé et si cassé qu'il semblait' avoir quatre-vingt-dix ans. Le vieillard rJsiftaYqtta la beauté de Gnathœnion, et, s'appro- chant dé Gnathène , il lui demanda ce qu'il en coû- terait pour passer une nuit avec cette belle enfant. Gnathène , voyant la robe de pourpre de cet étran- ger, et jugeant de son opulence d'après le nombre d'esclaves qui l'escortent, répond : a Mille drachmes (1 ,000 francs). — Quoi! s'écrie le satrape feignant la surprise, parce que tu me vois suivi d'une grosse

DE LA PROSTITUTION. 329

troupe de gens, ta crois me tenir prisonnier, et ta fais monter si haat ma rançon ? Je te donnerai cinq mines (500 francs) ; c'est ane affaire faite, et j'y re- viendrai. — A votre âge, repartit Gnathène, c'est

déjà beaucoup d'y aller une fois — Ma tante ,

interrompit Gnathœnion, ne faisons pas de prix. Vous me donnerez ce qu'il vous plaira, papa, mais je parie que vous serez si content de moi , que vous payerez double, et que cette nuit- ci pourra compter pour deux. » Gnathœnion avait pour amant un ac- teur nommé Andronicus, qui ne la payait souvent qu'en belles paroles; mais cet acteur s'était ménagé l'appui de la tante en lui rappelant ses amours avec le poëte comique Dyphile. Gnathœnion préférait donc à Andronicus un riche marchand étranger qui la comblait de présents. L'acteur arrive les mains vides, et Gnathœnion lui tourne le dos : a Vois avec quelle hauteur ta fille me traite? dit-il, en soupirant, à la vieille Gnathène. — Petite folle, dit-elle à sa nièce , embrasse-le , caresse-le , s*il le demande , et laisse l'humeur de côté. — Ma mère, réplique Gna- thœnion ^^ dois-je embrasser un homme qui foit si peu pour notre république , et qui cependant re- garde tout ce que nous avons comme sa propriété? » Andronicus venait de jouer avec succès le principal rôle^dd&s les Epigones de Sophocle, mais il n'en était pas jilps riche. Au sortir de la scène, tout en sueur ët^ clergé de couronnes, il appelle un esclave et lui Ordonne d'annoncer son triomphe dramatique

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à sa maîtresse en la priant de faire les firais du soa- per qu'il partagerait le soir même avec elle. Gnathce- nion accueille T esclave et son message, par ce vers emprunté à la tragédie des Epigones : a Malbeôreoi esclave, que viens-tu dire?» Et elle lui fi^me.la porte an nez , et elle va rejoindre an Pirée son mar- chand qui l'attendait. Son équipage n'était pas fas- tueux; montée sur une petite mule, elle avait poor tout cortège trois servantes assises sur des ânes, et un valet qui conduisait les bétes. Voici que dans un chemin étroit se présente, en magnifique équipage, un de ces lutteurs qui no perdaient aucune occasion de paraître dans les jeux publics et qui y étaient toujours vaincus : « Coquin de palefrenier! crie de loin d'un air vainqueur Forgueilleux athlète, dé- barrasse le chemin , ou bien je vais culbuter le mu- let, les ânes et les filles. — Tout beau! riposte Gnathœnion , vous feriez là ce qui ne vous est ja- mais arrivé, redoutable champion !j» La vieille Gnathène , quand on lui conta Taventore , fit cette remarque sensée : « Que ne payait-il , ponr te jeter par terre? » Cette bonne tante avait les yeux ou- verts sur les intérêts de sa nièce; car un égalant, après un marché conclu et fidèlement .exécuté, de part et d'autre^ croyant pouvoir obtenir gratuitement de Gnathœnion ce qu'il avait payé one-âûnd^ ta veille : a Jeune homme , lui dit sévèremauLfirluâw- nion , penses -tu qu'il suffise chez nous d'ikipirifÉj^ une fois , comme à Técole d'équitation d'BSppMA-

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chus? » On voit que dans sa vieillesse la pauvre Gnathène en était réduite à faire un métier qui va- lait le surnom d' hippopornos aux femmes ou aux hommes qu'il déshonorait. Diogène, voyant passer à cheval un maquignon de cette espèce , splendide- ment vêtu et chargé de joyaux , s'écria : « J'ai long- temps cherché le véritable hippopornos; je viens enfin de le rencontrer. » Le moi hippopornos signifiait . littéralement : Prostitution à cheval. Gnathœnion , en avançant en âge, mena une vie plus réglée, et n'éleva pas trop malhonnêtement une fille qu'elle avait eue d'Andronicus , ou que cet acteur s'était attribuée.

Laïs ne dut pas sa célébrité à ses bons mots, quoique ceux qu'on lui prête ne soient pas infé- rieurs à ceux de Gnathène et de Gnathœnion ; ce fut sa beauté, sa beauté incomparable qui la mit au- dessus de toutes les hétaires , et qui en fit presque une divinité corinthienne. Elle était née à Hiccara , , en Sicile ; quand Nicias , général des Athéniens,

prit cette ville et la saccagea , la jeune enfant fut

emmenée enPéloponèse et vendue comme esclave. Un jour, le peintre Apelles la rencontra qui revenait de la fontaine, un vase plein d'eau sur la tête; il l'admira, il devina qu'elle serait belle et il la ra- cheta. Le jour même, il la conduisit dans un festin où ses amis s'étonnèrent de le voir venir accompa- gné d'une petite fille au lieu d'une courtisane : « Ne vous en mettez pas en peine, leur dit-il; n'en

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soyez pas surpris ; je la dresserai si bien , qu'avant que trois ans se passent , elle saura son métier en perfection. » Apelles tint parole, et il ne fut pas sans doute étranger au développement des grâces et des talents de Laïs. Elle était allée s'établir à Corinthei la ville des courtisanes , et un songe , que lui en- voya Vénus-Mélanis, lui annonça qu'elle ferait bien- tôt fortune. Le songe se réalisa; la renommée de Laïs se répandit jusqu'au fond de TAsie, et de toutes parts on vit aborder à Corinthe une foule de riches étrangers qui n'y venaient chercher que les faveurs de Laïs; mais ils n'atteignaient pas tous le bat de leur voyage. Laïs exigeait non-seulement dés sommes exorbitantes , mais encore elle se réservait le droit de choisir la main qui les lui donnait; quel- quefois, par caprice, elle ne voulait rien accepter. Démosthène , l'illustre orateur, voulut aussi savoir ce que valait Laïs ; il prit avec lui tout l'argent dont il pouvait disposer, et se rendit à Corinthe. Il va trouver la courtisane et lui demande le prix d'une de ses nuits : « Dix mille drachmes, répond Laïs. — Dix mille drachmes! réplique Démosthène, qui ne s'attendait pas à dépenser plus de la dixième partie de cette somme ; je n'achète pas si cher la honte et le chagrin d'avoir à me repentir! — C'est pour nô pas avoir à rue repentir aussi, répliqua Laïs, que je vous demande dix mille drachmes. » Démosthène s'en retourna comme il était venu. Laïs aimait pourtant les hommes célèblres : aussi, elle eut en même temps,

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DE LA PROSTITUTION. 333

pour amants privilégiés , Télégant et aimable philo- sophe Âristippe qui la payait bien, et le grossier et sale cynique Diogène qui eût été fort en peine de la payer. Elle préférait celui-ci à Tautre et ne sem- blait pas s'apercevoir que Diogène sentait mauvais. Quant au rival de ce dernier, il ne faisait pas mine d'être jaloux , et souvent , pour voir Laïs , il atten- dait à la porte, qu'elle se fût parfumée en sortant des bras du cynique. « Je possède Laïs, dit-il à ceux qui s'étonnaient de cet arrangement , mais Laïs ne me possède pas. )> Comme on lui représentait que Laïs se donnait à lui sans amour et sans goût : « Je ne pense pas, disait-il avec le même flegme, que le vin et les poissons m^aiment, cependant je m'en nourris avec beaucoup de plaisir. » On lui repro- chait de souffrir la prostitution journalière de Laïs, et on lui conseillait d'y mettre des bornes : « Je ne suis point assez riche, dit-il, pour acheter à moi seul un si précieux objet. Mais, lui objecta-t-on , vous vous ruinez pour elle? — Je lui donne beau- coup en effet, répondit-il, pour avoir le bonheur de la posséder, mais je ne prétends pas, pour cela, que les autres en soient privés. » Diogène, en revanche, malgré tout son cynisme, voyait avec jalousie la con- ci](rrence que lui faisait auprès de 'Laïs le brillant philosophe Aristippe : « Puisque tu partages avec moi les bonnes grâces de mia maîtresse, lui dit-il un jour, tu devrai» aussi partager ma philosophie, et prendre la besace et le manteau des cyniques ? —

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Te parak-il donc étrange , repartit Aristippe , d'ha- biter une maison qai a déjà été habitée par d^autres? ou de monter sur un vaisseau qui a servi à quantité de passagers ? — Non , vraiment ! répondit le cy- nique honteux de se sentir jaloux. — Eh bien! pourquoi es-tu surpris que je voie une femme qui a vu d'autres hommes avant moi , et qui en verra ea- oore d'autres après? » Aristippe allait tous les aas avec elle passer les fêtes de Neptune à Ëgine, et, pendant ce temps-là , disait-il , le logis de la courti- sa ne était aussi chaste que celui d'une matrone.

Cette courtisane exerçait un tel empire sur ces deux philosophes, Aristippe et Diogène, qu'elle croyait qu'il n'existait pas un philosophe au monde qui pût lui résister. On la défia de venir à bout de la vertu de Xénocrate : elle accepta la gageure , dans la pensée qu'un disciple de Platon ne serait pas plus difficile à vaincre qu'un disciple de Socrate. Une nuit, elle s'enveloppe dans un voile, à moitié nue, et va frapper à la porte de Xénocrate : il ouvre , et s'étonne de voir une femme pénétrer chez lui. Elle se cUt poursuivie par des voleurs; ses bras, son con /fies oreilles, sont chargés de joyaux qui brillent dans^rombre : il conseioit donc à lui donner un asile jusqu^au jour, et.il se reoouc!i<S^ en lui conseillant de dormir aus^ sur un banc. Mais il n'est pas platAt dans son lit t'quë Litë'ê!e montre dans toute la sple»^ deur de sa beauté , et se place aux côtés du pfaik>* sophe; elle s'approche; elle le touche; elle le {N?es8e

DE LA PROSTITUTION. 335

ei^re ses bras , elle essaie de ranimer par des ca- fesses qai le laissent froid et indifférent; elle pleure de rage , elle redouble ses embrassements , elle ne neoie devant aucune sorte de provocation. Xéno- orate ne bouge pas. Enfin^ elle s'élance hors de ce lit ÎMaltacit, et cache sa honte, sous son voile. Elle a perda sa gageure, et on réclame la somme qu'die a perdue : « J'ai parié , dit-elle , de rendre sensible on homme, mais non une statue. » Elle était d'une beauté merveilleuse; cependant sa gorge l'emportait en perfection sur son visage, et les peintres, ainsi que les statuaires , qui voulaient représenter Vénus d'une façon digne d'elle, priaient Laïs de poser pour la déesse. Le sculpteur Myron fut admis de la sorte à voir sans voile cette adorable courtisane ; il était vieux , il avait les cheveux blancs et la barbe grise, mais il se sentit rajeuni à la vue de Laïs; il * •se jette à ses pieds ; il lui offre tout ce qu'il possède, pour la posséder pendant une nuit; elle sourit, hausse les épaules et sort. Le lendemain , Myron a &it teindre ses cheveux et sa barbe; il est fardé et parfumé; il porte une robe éclatante et une ceinture dorée ; il a une chaîne d'or au cou et des anneaux à tous les doigts. Il se fait introduire chez Laïs et lui déclare, la tête haute, qu'il est amoureux d'elle : « Mon pauvre ami, réplique Laïs qui Ta reconnu et qui s'amuse de la métamorphose , tu me demandes là ce que j'ai refusé hier à ton père. »

Elle eut à subir un refus à son tour, lorsqu'elle

336 HISTOIRE

fat éprise d'Eubates qu'elle rencontra aux jenx olympiques, où il venait disputer le prix. G^éiait un beau et noble jeune homme, qui avait laissé à Cyrène une femme qu il aimait. Laîs ne Peut pas plutôt entrevu, qu'elle lui fit une déclaration d'a- mour en termes si clai^ et si pressants qa'Eubates fut très-embarrassé d'y répondre. Elle le suppliait de devenir son hôte et de s'établir chez elle; il s'en excusa , en disant qu'il avait besoin de toutes ses forces pour remporter la victoire dans les jeux. Elle s'enflammait à chaque instant davantage, et elle tremblait que l'objet de sa passion ne lui échappât: (( Jurez-moi, lui dit-elle, de m'emmener avec vous à Cyrène, si vous êtes vainqueur ! » Pour se sous- traire à cette persécution , il le jura , et parvint ainsi à garder sa fidélité à sa bien-aimée ; autrement, il eût fini par succomber sous le regard tout-puissant de Laïs. Eubates fut vainqueur; Laïs lui envoya une couronne d'or ; mais elle apprit bientôt qu'Eu* bâtes était retourné à Cyrène : « Il a trahi son ser- ment, dit-elle à un ami d'Eubates. — Il l'a tenu, répliqua l'ami, car il a emporté votre portrait. » La maîtresse d'Eubates fut tellement émerveillée de tant de fidélité et de tant de continence , quand elle sut ce qui s'était passé , qu'elle érigea en l'honneur dej^son aiçftnt une statue à Minerve. Laïs , pour se venger, en fit élever une autre qui représentait Eu- bates sous les traits de Narcisse. Cette fière hétaïre avait^^âm^ cesse autour d'elle une cour empressée

DE LA PROSTITUTION. 337

de flatteurs et d'adorateurs enthousiastes ; plusieurs villes de la Grèce se disputaient la gloire de l'avoir vue naître; les personnages les plus considérables g* honoraient d'avoir eu des relations avec elle , et . pourtant quelques farouches moralistes lui rappe* laient parfois que son métier était honteux. C'est ce que fit UQ poëte tragique qui avait fait allusion à ses prostitutions en disant dans une pièce de théâtre : « Retire-toi d'ici, infânie! » Laïs l'aperçut au sortir du théâtre et l'aborda pour lui demander, de la voix la plus caressante, ce qu'il entendait par cette cruelle apostrophe : « Vous êtes vous-même du nombre des gens à qui je m'adresse! lui dit-il brutalement. — En vérité! reprit-elle gaiement, vous savez cepen- dant ce vers d'une tragédie : Cela seul est honteux, que l'on fait en Teslimant tel. » Ce vers était tiré justement d'une pièce de ce poëte, qui ne sut que répondre. Athénée rapporte , d'après Machon , que le poëte dont Laïs châtiait ainsi les dédains était Eu- ripide lui-même , mais il faudrait alors faire remon- ter cette anecdote à la première jeunesse de Laïs, qui était au service d'Apelles, lorsque Euripide mourut l'an i'07 avant Jésus-Christ. Quoi qu'il en soit, la réponse de Laïs devint proverbiale, et comme on en abusait pour justifier bien des turpi- tttdes, le vieux philosophe Antisthène réforma en OT^ermes l'axiome de ^ courtieane : « CjQqui est sale est sale, soit qu'il le paVaisse, soit qu'il ne te^ paraisse pas à ceux qui le font. » Laïs, au lieu de

22

4^-.

^8 HISTOIRE

combattre le nouvel apophlbegme, Tadopta telqu'An- tisthène Tavait formulé : « Ce vieux a raison, dit- elle à fiiogène qui éAëii disciple d'Antisthène ; il est aussi llûÉ^Miipre qu*il le paraît^ — Et moi? reprit Diogène Uené dans son état de cynique. — loi, dit-elle^ je n'en sais rien, puisque je t'aime, d

Laïs av^t -amassé une fortune iounense , mais elle fit construire des temples et des édifices publics ; elle paya des statuaires, des peintres, des cuisi- niers : elle se ruina. Elle avait, par bonbeor, le goût de son métier à un tel degré, qu'elle ne se plai- gnit pas d'être obligée de le continuer dans «m âge où les courtisanes se reposent. Elle était, d' ailleurs, fort belle encore, quoique le prix de ses amours eût singulièrement diminué : elle se consolait de sa dégradation prématurée , en s'enivrant. Epi- crate, cité par Atbénée , a fait un tableau affligeant de la vieillesse de Laïs^ qui ne conservait d'elle- même que son nom : «c^CÂïs^ast oisive et boit. Elle vient errer autour des tMSmS^Mlle me parait jres- sembler à ces oiseaux de proTé, qui, dans la Ibrce de râge^li^é^nicent de la cime des montagoeft^t en- lèvent de jeunes chevreaux , mais qui dans la vieil- lesse se perdb^t laG^guissamment sur le faite des temples, ^/âSilfimeurent consumés par la faim: c'est jaism un augure sinisflte. Laïs daas son temp^^^t riche* iet superlg. Il était phis San p^i^^v suuju:ès du satrape Pharnabaze. Mds U "^lÉSm^^gê^ à son hi^er : le temj^^t tonbé

DE LA PBOSTITDTION. 339

en ruines, il s'ouvre aisément; elle arrâle le premier venu et boit avec lai. Un statère, une pièce de trois oboles, sont une fortune pour elle. Jeunes, vieux, elle reçoit tout le monde; F âge a tellement adouci cette humeur farotiche , qu'elle tend la main ponr quelques^ pièces de monnaie. » Ce passage de la co- médie intitulée VAnti-Laïs n'était peut-être qu'une hyperbole échappée à I4 rancune d'un poëte que la courtisane avait mal accueilli» iElien raoonte aussi qu'elle ne fut pas d'un accès £sicile, av^ml que l'âge eût refroidi les poursuites dont elle était l'objet; on l'avait même surnommée Aœine, à cause de son ava- rice intraitable. Athénée dit pourtant, sur la foi d'une traditbn bigi établie, qu'elle ne, faisait au- cune différence entre les offres des riches et celles des pauvres. Cette particularité ne doit probable- ment se rapporter qu'à Tépoque de sa vie où la dé- bauche la consolait de la misère.

Ce qui prouverait l'oubli dans lequel elle était tombée à la fin de sa carrière amoureuse, c'est l'obs- curité qui enveloppe le temps et les circonstances de sa mort. Elle avait alors 70 ans, selon les uns; 55 ans, selon les autres ; ceux-ci prétendent qu'elle s'était conservée belle; ceux-là disent, au contraire, qu'elle touchait à la décrépitude. Quoi qu'il en soit de son âge et de son visage, V Anthologie lui fait dé- dier son miroir à Vénus avec une inscription que Voltaire a imitée dans ces vers charmants :

Je le donne à Vénus, puisqu'elle est toujours belle :

I 22.

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340 HISTOIRE

Il redouble trop mes ennuis ! Je ne saurais me voir dans ce miroir fidèle Ni telle que j'étais ni telle que je suis.

Quant à son genre de mort , on ne sait leqael il faut croire de Platarque, d'Âthénée ou de Ptolémée. Ce dernier affirme qu'elle s'étrangla en mangeant des olives ; Athénée s'appuie de Tàutorité de Philélaire, pour démontrer qu'elle mourut dans l'exercice de ses fonctions de courtisane (oùxl Aaïç pèv rèkiim aTreSave PtvoufAévyî) ; et Plutarque rapporte que, s'étant amourachée d'un jeune Thessalien , nommé Hippo- lochus, elle le suivit en Thessalie et pénétra dans un temple de Vénus où il s'était réfugié pour se soustraire aux embrassements de cette bacchante, mais les femmes du pays, indignées de son audace et encore jalouses de sa beauté qui n'était plus qu'un souvenir, entourèrent le temple en poussant de grands cris, et Tassommèrent à coups de pierres devant l'autel de Vénus , qui fut souillé du sang de la courtisane. Depuis ce meurtre, le temple fut con- sacré à Vénus-Homicide et à Vénus-Profanée. On érigea un tombeau à Laïs sur les bords du Pénée, avec cette épitaphe: « La Grèce, naguère invincible et fertile en héros, a été vaincue et réduite en es- clavage par la beauté divine de cette Laïs , fille de l'Amour, formée à Técole de Corinthe, qui repose dans les nobles champs de la Thessalie. » Corinthe dédia aussi un monument à la mémoire de son illustre élève : on avait représenté sur ce monu-

DE LA PROSTITUTION. 344

ment une lionne terrassant on bélier. Il est pos- sible que les faits de la vie de Laïs ne concernent pas tous la même femme , et que deux ou trois hé- taïres du même nom, qui vécurent à peu près dans le même temps, aient été confondues à la fois par les historiens et par la tradition populaire. Ainsi, la . maltresse d'Âlcibiade, Damasandra, eut une fiile qu'on nommait Laïs , et qui se fit connaître par sa beauté plus encore que par ses galanteries. Pline

signale aussi une autre Laïs, laquelle était sage-

" femme et avait inventé des remèdes secrets , des espèces de philtres pour augmenter ou diminuer Tembonpoint des femmes. Cette Laïs se livrait éga- lement au métier de courtisane avec ses amies Salpe et Éléphantis, comme elle courtisanes, et comme elle très-habiles dans Fart des cosmétiques, des avortements et des breuvages aphrodisiaques. Elles guérissaient aussi de la rage et de la fièvre quarte, et, dans toutes leurs drogues, elles em- ployaient de différentes façons le sang menstruel _ mêlé à des substances plus ou moins innocentes. ^La ville de Corinthe se glorifiait d'avoir été le théâtre des fastueuses prostitutions de Laïs, mais aucune ville de la Grèce ne se vanta d'dê^oir vu cette reine des courtisanes, vieillie, déchue, oubliée, fabri- quer des poudres, des onguents, des élixirs, et vendre de l'amour eiHSouteille.

Une autre Itétaire^^^intemporaltie de Laïs, non moins célèbre qu'elle , Phryné , h'Mtrpas une déca-

3H ^g|^85p)lRE

dence si triste ni unrffa si tragique. Malgré ses im- menses richesses^ ëne ne cessa jamais de les angmen- ter par les mêmes moyens ^J^ comme en vieillis- sant elle ne perdit presque rien de la magnificence de ses formes, eBe^e;|t.des amants qui la payaient largement jusqu'à ^ vëule de sa mort. Ce fut là ce qu'elle appelait gaiement : a Vendre cher la lie de • son vin. » Elle était de Thespie , mais elle résida cqja- stamment à Athènes , où elle menait une existence très-retirée, ne se montrant ni aux Céramiques, ni - au théâtre , ni aux stades , ni aux fête^ religieuses OU civiles. Elle ne descendait dans la *!^, que voilée et vêtue d'une tunique flottante, comme la plus ^austère matrone. Elle n'allait pas aux bains publics et ne fréquentait que les ateliers des peintres et des sculpteurs; car elle aimait les arts et elle s'y consa- crait, pour ainsi dire , en g^nt nue devant le pin- ceau d'Apelles , devant le "dseau de Praxitèle. Sa beauté était celle d'une statue de marbre de Paros; les traits et les lignes de son visage avaient la pureté, l'harmonie et la noblesse que l'imagination du poëte ^ et de l'artiste donne à une image divine ; mais sa pâleur mate et même un peu jaune lui avait fait donner le snmotJ|^i|_P/in/n^ , par analogie avec la couleur de ^grenôttîlle de buisson , ^/«rya ; car son nom de famille était Mnésarète , et elle ne fut pas connue sous ce nom^là. Les t{|]>Ieaux et les statues, que firent d'a^èjÊglle don Àemtce et son sculpteur favoris, excîtw^jBff&ithousîasme de tout^ la Grèce,

DE LA PROSTITUTION. 343.

qui vouait un culte à la beauté corporelle , cuUe dé- pendant de celui de Vénus. Phryné n'avait en elle rien de plus remarquable que ce qu'elle cachait pu- diquement à tous les yeux , même aipL regards de ses amants , qui ne la posB^l^ent qv^ dans Tobscu- rite ; mais, aux mystères d'^lijsusls , elle apparaissait comme une déesse sous le portique du temple , et

• laissant tomber ses vêtements en présence de bt

foule ébahie et haletante d'admiration, elle s'éclipsait derrière un voile de pourpre. Aux fêtes de Neptune

' et de Vénus , elle quittait aussi ses vêtements sur les degrés du temple, et , n'ayant que ses longs che* veux d'ébène pour couvrir la nudité de son beau corps , qui brillait au soleil , elle s'avançait vers la mer, au milieu du peuple qui s'écartait avec re^ct pour lui faire place , et qui la saluait d'un G|t:i»iii- nime d'enthousiasme : Phryné entrait dans les flots pour rendre hommage à Neptune , et elle en sortait comme Vénus à sa naissance ; on la voyait un mo- ment, sur le sable, secouer l'onde amère qui ruisselapjjfe le long de ses flancs charnus , et tordre ses chevaux- humides : on eût dit alors que Vénus venait de nat tre une seconde fois. A la suite de ce trii^ophe d'un instant , Phryné se dérobait aux acclamatîoBS et se cachait dans son obscurité ordinaire. Mais l'effet de cette apparition n'en était que plus prodigieux , et la renommée de la courtisane remplissait les bouches et les oreilles. Chaque année augmentait de la sorte le nombre des curieux , qui allaient aux mystère»

344 HISTOIRE

d'Élensis et aux fêtes de Neptune et de Vénus, pour n'y voir que Phryné.

Tant de gloire pour une courtisane lui attira Ten- vie et la haine des femmes vertueuses; celles-ci, afin de se venger, acceptèrent l'entremise dEuthias, qui avait inutilement obsédé Phryné sans obtenir d'elle ce qu'elle n'accordait qu'à l'argent ou au génie. Cet Euthias était un délateur de la plus vile espèce ; il accusa Phryné, devant le tribunal des Héliastes, d'à- voir profané la majesté des mystères d'Eleusis en les parodiant, et d'être constamment occupée à corrompre les citoyens les plus illustres de la République en les éloignant du service de la patrie. Non-seulement une pareille accusation devait entraîner la mort de l'ac- cusée , mais encore infliger à toutes les courtisanes, solidairement , la honte d'un blâme , d'une amende, et même de l'exil pour quelques-unes. Phryné avait eu pour amant l'orateur Hypéride, qui se partageait alors entre Myrrhine et Bacchis. Phryné pria ces deux hétaires de s'employer auprès d'Hypéride, pour qu'il vînt la défendre contre Eulhias. La po- sition était délicate pour Hypéride , qu'on savait in- téressé jwirticulièrement à venir en aide à Phryné, qu'il avait aimée , et à tenir tête à Euthias , qu'il dé- testait comme le plus lâche des hommes. Phryné pleurait, enveloppée dans ses voiles et couvrant sa figure avec ses deux mains d'ivoire; Hypéride, éraa et inquiet, étendit le bras vers elle, pour annon* cer qu'il la défendait; et quand Euthias eut formulé

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DE LA PROSTITUTION. 345

ses accusations par l'organe d'Aristogiton , Hypéride prit la parole , avoua qu'il n'était pas étranger à la cause, puisque Phryné avait été sa maîtresse, et supplia les juges d'avoir pitié du trouble qu'il éprou- vait. Sa voix s'altérait, son gosier était plein de sanglots , sa paupière pleine de larmes , et pourtant le tribunal, froid et silencieux, semblait disposé à ne pas se laisser fléchir. Hypéride comprend le dan- ger qui menace l'accusée : il éclate en malédictions contre Euthias , il proclame résolument l'innocence de sa victime , il raconte avec complaisance le rôle presque religieux que Phryné a pu seule accepter aux mystères d'Eleusis... Les Héliastes l'interrompent; ils vont prononcer l'arrêt fatal. Hypéride fait appro- cher Phryné : il lui déchire ses voiles, il lui arrache sa tunique, et il invoque avec une sympathique élo- quence les droits sacrés de la beauté, pour sauver cette digne prêtresse de Vénus. Les juges sont émus, transportés, à la vue de tant de charmes ; ils croient apercevoir la déesse elle-même : Phryné est sauvée, et Hypéride l'emporte dans ses bras. Il était redevenu plus amoureux que jamais, en revoyant cette admi- rable beauté qui avait eu plus d'empire que son élo- quence sur les juges; Phryné, de son côté, par recon- naissance , redevint la maîtresse de son avocat , qui fut infidèle à Myrrhine. Celle-ci crut se venger en se mettant du parti d'Euthias et en accordant à ce sy- cophante tout ce que Phryné lui avait refusé. Les courtisanes furent indignées de ce qu'une d'elles osât

346 HISTOIRE

protester ainsi contre l'arrêt qui avait absous Phryné, et Baccbis leur servit d'interprète en écrivant à Fim- prudente Myrrhine : « Tu t'es rendue l'objet de l'a- version de nous toutes qui sommes dévouées au ser- vice de Venus Bienfaisante ! »

Elle ne tarda pas , en effet , à se repentir d'avoir cédé à un mouvement de jalousie et de vanité. Hy- péride , qui l'avait quittée , ne lui revint pas ; il resta longtemps épris de Phryné : « Il a une amie digne de lui et de sa belle âme , écrivait Bacchis à Myr- rhine ; et toi , tu as un amant tel qu'il te le fallait! » Hypéride, en se déclarant le défenseur d'une courti- sane, s'était fait plus d'honneur et plus de profit qu'en défendant les premiers citoyens de la répu- blique : on ne parlait que de son talent d'orateur, par toute la Grèce ; on ne se lassait pas d'applaudir au beau mouvement d'éloquence qui avait terminé sa péroraison ; les éloges , les actions de grâce , les présents lui arrivaient de toutes parts, et, pour comble de biens , Phryné lui appartenait. Si les hé- taires grecques ne lui élevèrent pas une statue cîor, comme le proposait Bacchis, elles n'épargnerait rien pour lui témoigner leur gratitude: « Toutes les courtisanes d'Athènes en général, lui écrivit Bacchis , qui tenait la plume pour ses compagnes, et chacune d'elles en particulier, doivent vous rendre autant d'actions de grâces que Phryné. » On peut présumer que son plaidoyer fut puMié, puisque celui d'Aristogiton , qui prit la parole pour Euthiaa,

DE LA PROSTITUTION. 3i7

était conna du temps d'Athénée. On sait aussi qa'Euthias, que l'amonr seul avait rendu calomnia- teur, n'eut pas de repos que Phryné ne lui pardoQ- nât , et il souscrivit , pour obtenir ce pardon , aux conditions les plus ruineuses. Bacchia avait préva ce triste dénomment, lorsqu'elle écrivait à Phryné : « Euthias est bien plus vivement amoureux de toi qu'Hypéride. Celui-ci , en raison du service impor- tant qu'il t'a rendu en t'accordant ta protection et le secours de son éloquence dans la circonstance la plus critique, semble exiger de toi les plus grands égards et le favoiisor en t'accordant ses caresses, tandis que la passion de l'autre ne peut qu'être irri- tée au dernier pdint par le mauvais succès de son entreprise odieuse. AUends-toi donc à de nouvelles iûslancps de sa part, ans sollicitations Ira plus em- pressées.: il t'offrira de l'or à profusion. » L'or l'em- porta sur le ressentiment. L'aréopage, qui n'eut pas . d'arrêt à prononcer dans celte circonstance, prévit le cas où une cause du même genre, plaidée .de- vant lui , pourrait donner lieu aux mêmes moyens de défense; il ne voulut pas être exposé aux séduc- tions qui avaient subjugué les Héliastea; il promul- gua une loi , qui interdisait aux avocats d'employer aucun artifice pour exciter la pitié des juges, et aux accusés de paraître en*personne devant les juges avant que la sentence fïït prononcée. Phryné, de son côté, dans Ja crainte d'une accusation nou- velle , non-seulement se priva désormais de prendre

348 HISTOIRE

part aux fêtes et aux cérémonies religieuses, mais encore, elle s'occupa de gagner des partisans et de se faire en quelque sorte des créatures jusqu'au sein de Taréopage. Elle ouvrait son lit et sa table aux gourmands et aux libertins; un sénateur de Taréo- page , nommé Gryllion , se compromit au point de se faire le parasite de la courtisane, c'est ainsi que le qualifia Satyrus d'Olinthe dans sa Pamphile.

Les richesses que Phryné avait acquises sur- passaient alors celles d'un roi : les poètes comiques, Timoclès dans sa Nérée , Âmphis dans sa Kouris et Posidippe dans son Éphésienne, ont parlé du scan- dale de celte impure opulence. P^;^ii4en fit pour- tant un usage honorable : elle, ^pj^tir a ses frais divers monuments publics, surtout <|é£M ville de Corinthe, que toutes les hétaires ùo&sideraient comme leur patrie à cause de l'argent qu'elles y. avaient gagné. Quand Alexandre le Grand eut détruit Thèbes et renversé ses murailles , Phryné se rappela qu'elle était née en Béotie, et elle offrit aux Thébains de rebâtir leur ville de ses propres deniers , à la seule condition de faire graver celte inscription en son honneur : Thèbes abattue par Alexandre , relevée par Phryné. Les Thébains refusèrent d'éterniser une honte. Phryné, comme Béotienne, n'avait pas reçu du ciel les dons de Tespritunais elle se distinguait de la plupart des femmes 'ptr un vif sentiment des

arts; elle se regardait comme t^ljf4%P vivante de la beauté divine ; elle se rendait hof^q^l^e à elle-même

DE LA PROSTITUTION. 349

dans ies ouvrages d'Apelles et de Praxitèle : l'un avait modelé d'après elle la Vénus de Cnide; l'autre l'avait peinte telle qu'il la vit aux fêtes de Neptune et de Vénus sortant de l'onde. Tous deux furent ses amants, mais Praxitèle l'emporta sur son rival. PHryné lui demanda, en souvenir de leurs amours, la plus belle statue qu'il eût jamais exécutée. « Choisissez! » répondit Praxitèle; elle réclama un délai de quelques jours pour faire son choix. Dans l'intervalle, pendant que Praxitèle se trouvait chez elle, un esclave accourut couvert de sueur, en criant que l'atelier du sculpteur était en feu : « Ah ! je suis perdu , dit Praxitèle , si mon Satyre et mon Cupidon sont brûlés ! — Je choisis le Cupidon , » interrompit Phryné. C'était une ruse qu'elle avait imaginée pour connaître la pensée de l'artiste sur ses œuvres. Pepui|^ J?ltf yné donna ce chef-d'œuvre à sa ville na- tale. CaUg;ala le fit enlever de Thespîe et transporter à Rome, mais Claude ordonna, dans un de ses juge- ments de préteur, que le Cupidon serait restitué aux Thespiens, « pour apaiser les mânes de Phryné, » disait la sentence. La statue avait à peine retrouvé son piédestal vide, que Néron la fit revenir à Rome, et elle périt dans l'incendie de cette ville, allumé par Néron lui-même. Phryné, si riche qu'elle fût, avait continué son industrie ordinaire jusqu'à Tâge des rides et des cheveux blancs. Elle se vantait alors de posséder une pommade qui dissimulait entière- ment les rides; elle se fardait avec tant de drogues,

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35» HISTOIRE

qu'Aristophane a pa dire dans sa comédie des Ha- rangueun : « Phryiié a fait de ses joues la boutique d'un apothicaire. »" Et ce vers passa en proverbe chez les Grecs, pour désigner les femmes qui se fardaient.

On ignore Tépoque de sa mort et le lieu de ni sépulture; on apprend seulement , déf Pausanias, que ses amis, ses amants et ses compatriotes s'étaient cotisés pour lui ériger une statue d'or dans le temple de Diane à Éphèse; on lisait sur la plinthe de cette statue j qui avait pour base une colonne de marbre penthélique : « Cette statue est l'ouvrage de Praxi- tèle. » Elle était placée entre les statues de deux rois , Archinamus, roi de Lacédémone, et Philippe, roi de Macédoine, avec celte inscription : A Phrynéy illustre Thespienne. Ce fut cette statue que le philo- sophe Cratès qualifia sévèrement, en s'écriant: .« Voici donc un monument de l'impudicité .de la Grèce! » Le nom de Phryné étant devenu, comme celui de Laïs, synonyme de belle courtisane, plu- sieurs femmes de cette classe se firent nommer Phryné. Pour distinguer de ses humbles imitatrices la première Phryné, on l'appelait la Thespienne. Hérodice , dans son Histoire de ceux qui ont été raillés sur le théâtre, cite une Phryné qu'on surnomma le Crible, parce qu'elle ruinait ses amants, de même qu'un crible sert à extraire la farine mêlée au son.

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Selon Apollodore, dans son Traité des Courtisanes^ il y avait deux Phrynés, qu'on surnonmiait ClausÀ-

DE LA PROSTITUTION. 351

geldos (qui fait pleurer, après avoir fait rire) et Sa^ perdion (superbe poisson), mais ni l'une ni l'autre ne semble pouvoir être confondue avec* l'illustre Thespieline.

Si Phryné- et Laïs sont les deux personnifica- tions les plus célèbres, sinon les plus brillantes de l'hétairisme, Pythionice et Glycère en représentent encore mieux la puissance : Pythionice et Glycère furent presque reines de Babylone , après avoir été simples courtisanes à Athènes. Pythionice n'était remarquable que par sa beauté , mais elle possédait quelques-uns de ces secrets de libertinage qui exer- cent tant d'empire sur les natures vicieuses et sur les tempéraments voluptueux. Glycère, non moins belle , non moins habile peut-être , était aussi plus intelligente et plus spirituelle. Harpalus, l'ami d'A- lexandre de Macédoine, le gouverneur de Babylone, les aima Tune et l'autre, et ne se consola d'avoir perdu la première qu'en retrouvant la seconde. Har- palus était grand trésorier d'Alexandre, et, lorsque son maître fut j)arti pour l'expédition des Indes, il ne se fit aucub scrupule de puiser à pleines mains dans le6.$fé6ors confiés à sa garde. Il surpassa en tnagnificence le^ anciens rois "-de Babylone, et il vouljiit jouir de toutes les v^^tés que For et le poa^jDôr sont capables de créer. Il avait autour de lui des joueuses de flûte de Milet , des danseuses ^ de Iâ9J^Sâi»9 des tresseuses de couronnes de Cypre, defl^eésciaves et des concubines de tous les pays : il

352 HISTOIRE

fit venir une hétaïre d'A|hènes, celle qui était le plus en vogue et qni s'acquittait le mieux de ses fonctions libidineuses. Pythionice eut Thonneur d'être choisie pour les menus-plaisirs du petit tyran Harpalus. Elle était alors la maîtresse collective de deux frères, fils d'un nommé Chœréphile, qui fai- sait le commerce de poisson salé, et qui devait à ce commerce son immense fortune. Les deux amants de Pythionice Tentretenaient à grands frais, et le poëte comique Timoclès, dans sa comédie des Ica- riens y avait raillé en ces termes la richesse de cette hétaire, que ses compagnes accusaient, par une allusion analogue, de sentir la marée : « Pythionice te recevra à bras ouverts, pour avoir de toi , à force de caresses , tout ce que je viens de te donner, car elle est insatiable. Cependant demande-lui un ton- neau de poisson salé ; elle en a toujours en abon- dance, puisqu'elle se contente de deux saperdes non salés à large bouche. » Le saperde, dont la consommation était considérable parmi le bas peuple, passait pour un mauvais poisson, comme le déclare solennellement le grand sophiste de Fart culinaire, Archestrate. Pythionice, qu'ofi%vait vue esclave de la joueuse de flûte Bacchis , laquelle le fut elle-même de rhôtuire Sinope, devint tout à!,coap une espèce de reine dans le palais de Bal^^ïie, mais elle ne jouit pas' longtemps d'une si rareik:f(n> tune : elle mourut , sans doute empoi^ïïtjSe^ et l'inconsolable Harpalus lui fit faire des fun^ailles

DE LA PROSTITUTION. 353

royales. Il en avait eu une fille qui épousa depuis le sculpteur-architecte Chariclès, celui-là môme qu'Harpalus chargea de construire à Athènes un monument sépulcral en mémoire de Pythionice. Cette favorite avait, d'ailleurs, son tombeau à Baby- lone, où elle était morte. Le monument, élevé par Chariclès sur le chemin sacré qui menait d'Athènes à Eleusis, coûta 30 talents (environ 250,006 francs de notre monnaie) ; sa grandeur , plutôt encore que son architecture , attirait les regards du voyageur : « Quiconque le verra , s'écrie Dicaearque dans son livre sur la Descente dans Tantre de Trophonius, se dira probablement d'abord, avec raison : C'est sans doute le monument d'nin Miltiade ou d'un Périclès, ou d'un Cimon, ou d!un autre grand homme? sans doute, il a été érigé aux dépens de la république, ou du moins en vertu d'un décret des magistrats? Mais quand il apprendra que ce monument a été fait en mémoire de l'hétaire Pythionice , que devra- t-il penser de la ville d'Athènes? » Harpalus avait donné une telle activité aux travaux de ces con- structions funéraires, qu'elles furent terminées avant la fin de l'expédition d'Alexandre dans les Indes. Théopompe , dans une lettre au roi de Macédoine , afiirme que le gouverneur de Babylone employa la somme énorme de 200 talents pour les deux tom-; beaux de sa maîtresse : « Quoi! s'écrie Théopompe indigné , depuis longtemps on voit deux admirables monuments achevés pour Pythionice : l'un près

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d' Mbèoes, Tautre à B^bylone, ^t celui qui ^e dipi( top ami aura irqpupéipeut consacré un tenople, uu autel à une femme qui s' abandonnait 9 (pus çeuil: qui coo-' iribuaient à se^dépenges, et il aura dédié ce m^m^ ment sQua te uom de temple et d'autel d© Ném^ Pythionioe! N'est-ce pas mépriser ouvertemeqt (a vengeance des dious, et manquer au r^pect qai t'est à(if^. Alexandre était alors trop occupé à (som-» battre Parus» pour pouvoir sô méiçr de ce qui sq passait à Babyloqe et à Athènes , où Harpalus divi* nisait une courtisane.

Harpalua avait déjà , d'ailleuri, remplacé Pyibio» uice : une simple tresseu^e de pouronnes de SicyqnQi Glycère, fille de Thalassis, s'était fait aimer du goa-^ verneur de Babylone, avec tant de savoir -r^ire, qu'elle devint presque reine à Tarse, et qu'elle serait devenue dée^e , si Harpalqs lui eCit survécu. Mais Aleiiandre revenait viçtorieui^ des Ind^j il devait punir ceux de ses o(liciers qui y pendant SQB absence y avaient tenu peu de compte de ses ordres. Harpalus se voyait plus compromis que lesi loutres» et il fut effri^yé lui-même de ses mcinstrueustS^ dil^ pidations. Il s'enfuit de Tarse, avec Glyçère et tout ce qui restait dans le trésor ; il se réfugia ei^ Atttqm» et implora l'appui des Athéniens contre Ales^andie*. Il avait levé une armée de six mille mercenairea » ^ il oflfrait d'acheter à tout prix la protection d'Athées ) avec l'aide et d'après les conseils de Glyoère, il corrompit les orateurs, paya lesilenee de Démo-^

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BtbSJ^j et intéressa le peuple à sa cause , par des ^M^tiwi3l!t)s de farine, qu'on appela le blé de Gly- èérd-^Oft^qui fournit une locution proverbiale pour ^goifier a le gage de la perte plutôt que de la jouis- f ance. » C'est ainsi que ce blé est désigné dans une comédie satirique dont Harpalns éisàl^AB. héro|!h et qu'Alexandre fit représenter dans toute TAsie pour infliger un châtiment à Torgueil d'Harpalus. On pré- tend même qu'il était Tauteur de ce drame , où 1^ raconte que les mages de -Babylone, témoins de l'affliction d'Harpalus à la mort de Pythionice, avaient promis de la rappeler du s^fitiu^ des ombres à la lumière; mais il est plus probable ^oe ce drame fut composé, à Tinstigalion d'Alexandre, pw Py- thon de Catane ou de Bysance. Quoi qu'il en soit, Harpalus ne réussit p^jl^'^vec le coÉtWirs de Gly- cère^ à s'assurer QflÇ;0ili$^ 'i4ins la r^trblique d'A- tttènes ; il en fut banni,^ se retira en Crète, sous l'ap^ préhension des vengeances d'Alexandre qui Tépar** gna; mais un de ses capitaines Tassassina, poer s'em* parer des trésors qu'Harpalus avait volés lui-même au roi de Macédoine. Glycère parvint à s'échapper et retourna, bien déchue de ses grandeurs, à Athènes, oti elle reprit son ancien ^at de courtisane. Ce n'é- tait plus la reine de Tarse , qui avait reçu des hon- neurs presque dff ina, qui avait eu sa statue de bronze placée dans les temples vîs^à-vis de celle d'Har- palus; c'était uttè^taire, d'un âge assez mûr, d'une beauté quelque peu fatiguée, mais d'un esprit infa^ '

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tigable. LyDcœusde Samos jugea que ses boni^ mots méritaient d'être recueillis , et il en fit une ^BfK^tion que nous ne possédons plus. Athénée en ciù^^el- ques-uns que revendiquaient les contemporaines de Glycère ; nous en avons rapporté plusieurs ; les deux suivants peuvent encore lui appartenir. « Vous cor- rompez la jeunesse ! lui dit le philosophe Stilpon. — Qu'importe, si je F amuse! répondit-elle; toi , sophiste, ta la corromps aussi , mais tu Tennuies. » Un homme qui venait marchander ses faveurs remarqua des œufs dans un panier : « Sont-ils crus ou cuits? lai demanda*t-il distraitement. — Ils sont d'argent? » répliqua-t-elle avec malice» pour le ramener au sujet de leur entretien.

Ses aventures de Babylone et de Tarse Favaient mise à la mode : c'était à qui se rangerait au nombre des héritiers d'Harpalus. Ni&anmoins, Glycère s'atta- cha de préférence à deux hommes de génie, m peintre Pausias, au poëte Ménandre. Le premier peignait les fleurs qu'elle tressait en couronnes et en guirlandes , il s'efforçait d'imiter et d'égaler ses bril- lants modèles ; il fit un portrait de Glycère , repré- sentée assise, faisant une couronne; ce ravissant tableau, qu'on appelait la Stephanoplocos (faiseuse de couronnes) , fut apporté à Rome , et acheté par LucuUus, qui l'estimait autant que tous les tableaux de sa collection. L'affection de Glycère pour Ménaii- dre dura plus longtemps que sa liàteon avec Pausias. Elle supportait la mauvaise humeur et les boa-

DE LA PROSTITUTION. 357

tades chagrines du poëte comique , auprès de qui elle remplissait r office d'une servante dévouée, et non le rôle d'une maîtresse préférée; Ménandre lui repro- chait souvent de n'être plus ce qu'elle avait été, et loi demandait compte amèrement de sa folle jeunesse ; il était jaloux du passéaussi bien que du présent : « Vous m'aimeriez davantage , lui disait-il , si j'avais volé les trésors d'Alexandre? » Elle souriait et ne répon- dait à ces duretés que par un surcroit d'attachement et de soins. Il revint du théâtre, un soir, attristé, irrité, désolé du mauvais succès d'une de ses pièces; il était inondé de sueur, il avait le gosier desséché. Glycère lui présenta du lait et l'invita doucement à se rafraîchir : « Ce lait sent le vieux, dit Ménandre en repoussant le vase et la main qui le lui offrait; ce lait me répugne; il est couvert d'une crème rance et dégoûtante. » C'était une cruelle allusion à la cé- ruse et au fard qui cachaient les rides de Glycère : « Bon! dit-elle gaiement, ne vous arrêtez pas à ces misères : laissez ce qui est dessus et prenez ce qui est dessous. » Elle l'aimait véritablement , et elle craignait que déplus jeunes qu'elles lui enlevassent une tendresse qu'elle ne conservait souvent qu'à force d'artifices, car Ménandre était changeant et ca- pricieux en amour : il se laissa fixer néanmoins par le dévouement passionné de Glycère, qu'il immor- talisa dans ses comédies. « J'aime mieux être, disait- elle, la reine de Ménandre que la reine de Tarse. » Glycère, après sa mort, n'eut pas un tombeau splen-

358 HISTOIRE DE LA PROSTITUTION.

dide, tel que le monument de la Prostituée (c'est ainsi qu'on désignait le tombeau de Pythionice), roais son nom resta 9 dans la mémoire des Grecs, étroitement lié à celui de Ménandrp, et ne fut pas moins célèbre que oeux de Laïs, de Wryné et d'Aspasie.

CHAPITRE XIV.

Sommaire. — Introduction de la Prostitution sacrée en Étrurie. -^ Conformation physique singulière des habitants de l'Italie pri- mitive. — Rome. — La Louve Acca Lnurentia. — Origine du lupanar, — Consii'uction de la ville de R(*me, dor le territoire laissé par Acca Laurentiu à ses fils adoptifà Rénius et Romulus.

— Fêles instituées par Kémus et Romulus en l'honneur de leur nourrice, sous le nom de Lupercales, — Lts luperques^ préires du dieu Pan.* — Les Sabine» et l'oracler. — Hercule et Omphale.

— La Prostitution sacrée à Rome. — La courlisane Flora. — Son mariage avec Tarutius. — Origine des Florales. — Les fêles de Flore et de Pomone. — Les courtisanes aux Florales. — Galon au Cirque. — VértOs Cloarine. — Les Vénus honnêtes ; Vénus Placide, Vénus Chauve, Vénus Generalrix, etc. — Les Vénus malhonnêtes; Vénus Volupia , Vénus Lascive , Vénus de bonne tùlunté, — Temple de Vénus Erycirte, en Si{:ile , reconstruit par Tibère. — Les temples de Vénus à Rome. -^ Dévotioii de iules César à Vénus. — Origine du culte de Vénus Viclorieuse — Épi- sode mystique des fêiesde Vénus. — Vénus Myrlea ou Murcia.

— Offrandes des courtisanes à Vonus. — Les Veillées de Vénus. -^ Saerificéd impudiques offerts à Cupidon, à Trlape^ à Mu- tinus, etc., par les dames romaines. — Les Priapées. — Culte malhonnête du dieu Mutinus. — Mutina. — La déesse herma-

360 HISTOIRE

phrodïte Pertunda. — Tychon et Orthanès. — Culte infâme introduit en Étrurie par un Grec. — Chefs et grands prêtres de cette religion nouvelle. — Analogie de ce culte avec celui d*Isis. — Les mystères d'Isis à Rome. — Les Isiaques. — Corruption des prêtres d'Isis. — Culte de Bacchus. — Les bacchants et les bacchantes. — Fêtes honteuses qui déshonoraient les divinités de Rome. — Le marché des courtisanes. — Différence de la Prostitution sacrée romaine et de la Prostitution sacrée grecque.

L'Egypte , la Phénicie et la Grèce colonisèrent la Sicile et Tltalie, en y établissant leurs religions, leurs mœurs et leurs coutumes. La Prostitution sa- crée ne manqua pas, dès les premiers temps, de suivre la migration des déesses et des dieux , qui changeaient de climat sans changer de caractère. Les monuments écrits , qui témoigneraient de Fori- gine de cette Prostitution dans l'île des Cyclopes et dans la péninsule de Saturne, n'existent plus de- puis bien des siècles , mais on a retrouvé , dans les cimetières étrusques et italo-grecs, une multitude de vases peints , qui représentent différentes scènes de la Prostitution sacrée, antérieurement à la fon- dation de Rome. Ce sont toujours les mêmes offrandes que celles que les vierges apportaient dans les tem- ples de Babylone et de Tyr, de Bubastis et de Nan- cratès, de Corinthe et d'Athènes. La consacrée vient s'asseoir dans le sanctuaire près de la statue de la déesse ; l'étranger marchande le prix de sa pudeur, et elle dépose ce prix sur l'autel, qui s'enrichit de ce honteux commerce auquel le prêtre est seul inté- ressé. Telle est, d'après les vases funéraires, la formé

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presque invariable que devait affecter la Prostitution sacrée dans les colonies égyptiennes, phéniciennes et grecques. Le culte de Vénus fut certainement ce- lui qu'on y vit le premier en honneur, car il était, là comme partout ailleurs , le plus attrayant et le plus naturel ; mais on ignore absolument les noms et les attributs que prenait la déesse allégorique de la création des êtres. Ces noms devaient être si p^ analogues à ceux qui lui furent donnés dans la théogonie romaine, que le savant Yarron s'appuie de l'autorité de Macrobe , pour soutenir que Vénus n'était pas connue à Rome sous les -rois. Mais Ma- crobe et Varron auraient dû dire seulement qu'elle n'avait pas encore de temple dans l'enceinte de la cité de Romulus, car elle était adorée en Étrurie, avant que Rome eût soumis ce pays, qui fut long- temps en guerre avec elle, Vitruve, dans son Traité d'architecture^ dit positivement que , selon les prin- cipes des aruspices étrusques , le temple de Vénus ne pouvait être placé qu'en dehors des murs et auprès des portes de la ville, afin que l'éloignement de ce temple ôtât aux jeunes gens le plus d'occasions pos- sible de débauche , et fût un motif de sécurité pour les mères de famille.

La Prostitution sacrée ne régnait pas seule dans l'Italie primitive : on peut affirmer que la Prostitu- tion hospitalière et la Prostitution légale y régnaient aussi en même temps , la première dans les forêts et les montagnes , la seconde dans les cités. Les pein-

36Î HISTOIRE

tares des vases étrusques ne nous laissent pas igno- rer la corruption déjà raflSnée, qui avait pénétré ch^ ces peuples aborigènes , esclaves aveugles et gros- siers de leurs sens et de leurft passions. Il suffirait presque des inductions morales qu'oti peut tirer de la richesse et de la variété des jôyattl que portaient les femmes, pour juger du développetdënl qu'avait' ^i la Prostitution , née de la coquetterie féminine et des besoitts de la toilette. On voit, à mille preuves empruntées aux vââes peints, que la lubrîeité de ces peuplades indigènes ou exotiques ne connaissait aucun frein social ni feligietlk. La bestialité et la pédérastie étaient leurs vices ordinaires, et ces abo- minations , naïvement familières k tous les âges et à tous les rangs de la société, n'avaient pas d'autres remèdes que des cérémonies d'expiation et de puri- âcation , qui en suspendaient parfais la libre pra-^ tique. Comme' chez tous les anciens peuptes, la pro- miscuité des sexes rendait hommage à la loi de nature, et la femme, soumise aux brutales aspira- tions de rhomme, n'était d'ordltiai^e que le patieut instrument de ses jouissances : elle n'osait -presque jamâid fifire parler soû Choii , et elte appartenait k quiconque avait la force. La conformation physique de Ces sauvages ancêtres des Romains justifié, d'ail- leurs, toht ce qu'on devait attendre de ietirselisualité impudique : ils avaient les parties viriles analogue! à celles du taureau et du chien ; ils ressemblaient à dés hôûtàs , et ils portaient au bas des feins ttné ea^

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pèce de touffe de poils roux, qu'il est impossible de regarder comme un signe de convention dans les dessins qui représentent cette barbiche postérieure, cette excroissance charnue et poilue à la fois, ce rudiment d'une véritable queue d'animal. On serait fort en peine de dire à quelle époque disparut tout à fait un si étrange symptôme du tempérament bestial , mais on le conserva dans l'iconologie allégo-^ rique , comme le caractère distincti^ du satyre et du faune. Chez des races aussi naturellement portées à Tamour charnel, la Prostitution s'associait sans ifoute à tous les actes de la vie civile et religieuse.

C'est la Prostitution qu'on découvre dans le ber* oeau de Rome , où Rémus et Romulus sont allaités par une louve. Si l'on en croit le vieil historien Va* lérius cité par Aurélius Victor, ,par Aulu*Gelle et par Macrobe , cette louve n'était autre qu'une cour* tisane , nommée Acca Laurentia , maîtresse du ber- ger Faustulus, qui recueillit les denx jumeaux abandonnés au bord du Tibre. Acca Laurentia avait été surnommée la Louve {Lupa) , par les bergers de la contrée, qui la connaissaient tous pour l'avoir souvent rencontrée errante dans les bois, et qui l'avaient enrichie de leurs dons. Elle possédait même, du. fait de ses prostitutions, les champs situés entre les sept collines , et légués par elle à ses enfants adoptifs , qui y fondèrent la ville éter- nelle. Macrobe dit sans réticence, que la Louve avait fiiit fortane en s'âbandonnani sans choix à quicon*

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que la payait {meretricio quœstu locupletatam). Ainsi le peuple romain eut pour nourrice une courtisane , et son point de départ fut un lupanar. On nommait ainsi la cabane d'Acca Laurentia , et ce nom s'ap- pliqua depuis aux impures retraites de ses pareilles, qui furent nommées des louves en mémoire d'elle. Nous avons vu , cependant, que chez les Grecs il y avait des louves de la même race. Celle qui allaita Rémus et Romulus, et acheta du produit de son libertinage le premier territoire de Rome, dut exercer longtemps son honteux métier : corpus in vulgus dabalj, dit Aulu-Gelle, pecuniamque emeruerat ex 60 quœstu uberem. Elle mourut avec la réputation d'une grande prostituée, et pourtant on institua des fêtes en son honneur sous le nom de Lupercaks; si on ne la déifia pas dans un temple, ce fut sans doute la crainte d'imprimer à ce temple la flétrissure du nom de Lupanar^ qui avait déshonoré sa de- meure ; on excusa la fondation des Lupercales , en les présentant comme des fêtes funèbres , célébrées au mois de décembre pour l'anniversaire de sa mort, et bientôt, par respect pour la pudeur publi- que , on fit passer les Lupercales sur le compte du dieu Pan. Il paraîtrait donc que la première fête instituée à Rome par Rémus et Romulus, ou par leur père adoptif le berger Faustulus , l'avait été en mémoire de la louve Acca Laurentia.

Cette fête, qui subsista jusqu'au cinquième siècle de Jésus- Christ, non sans avoir subi de nonibreases

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vicissitudes, était bien digne d'une courtisane. Les luperques, prêtres du dieu Pan, le corps entière- ment nu à l'exception d'une ceinture en peau de brebis y tenant d'une main un couteau ensanglanté et de r autre un fouet, parcouraient les rues de la ville, en menaçant du couteau les hommes et en frap- pant les femmes avec le fouet. Celles-ci, loin de se dérober aux coups, les cherchaient avec curiosité et les recevaient avec componction. Voici quelle était l'origine de cette course emblématique , qui devait porter remède à la stérilité des femmes et les rendre grosses si le fouet divin les avait touchées au bon endroit. Lorsque les Romains de Romulus eurent enlevé les Sabines pour se faire des femmes et des enfants, les Sabines se montrèrent d'abord rétives à exécuter ce qu'on attendait d'elles : leur union forcée ne produisait aucun fruit , bien qu'elles n'eus- sent point à se plaindre de leurs ravisseurs. Elles allèrent invoquer Junon dans un bois consacré à Pan, et l'oracle qu'elles y recueillirent leur inspira d'abord une certaine appréhension : a II faut qu'un bouc, disait l'oracle, vous fasse devenir mères. » On n'eut pas la peine de trouver ce bouc-là; un prêtre de Pan les tira de peine, en immolant un bouc sur le lieu même et en découpant en lanières la peau de l'animal, avec lesquelles il flagella les Sabines, qui devinrent enceintes à la suite de cette flagellation que les Lupercales eurent le privilège de continuer. La mythologie latine donnait une autre origine à la

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course dea laperques , origine plus poétique , mais moins nationale. Hercule voyageait avec Omphale : un faune les aperçut et se mit à les suivre en cachette, dans Tespoir de profiter d'un moment où Hercule quitterait sa belle pour accomplir un ^ ses douze travaux. Les deux amants s'arrêtèrent dans une grotte et y soupèrent : Hercule et Omphale avaient changé de vêtements pour se divertir pendant le souper ; Omphale s'était affublée de la peau du lion de Némée et avait mis sur son dos le carquois rem- pli des flèches empoisonnées; Hercule , découvrant sa poitrine velue, avait pris le collier et les bracelets de sa maîtresse. Ils burent et s'enivrèrent, ainsi tra- vestis. Ils dormaient, chacun de son côté, sur une li^ tière de feuilles sèches, lorsque le faune pénètre dans la caverne et cherche à tâtons le lit d'Omphale. Il se glisse dans celui d'Hercule, après avoir évité pro-* demment la peau de lion , qui ne lui annonce pas ce qu'elle renferme par hasard. Hercule s'éveille et ehâtie Taudacieux qui s'était un peu trop avancé dans sa méi^ise. Ce fut depuis cette aventure, que Pan eut en horreur le travestissement qui aVait trompé son fauue, et il ordonna, comnfie pour protester contre les erreurs de ce genre, que ses prêtres cour^ tment tout nus aux Lupercales. On saori^it ce jour-là des boucs et des chèvres, que les Inperques écorohaient eox*mémes pour se revêtir de cespeaui tontes sanglantes qui allient la renommée d'échanf» fer les désirs et de donna* une ardeur capricante*

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ayx lascifs sacrificateurs du dieu Pan. La Prostitu- tion sacrée était donc Tâme des Lupercales.

Ce ne furent pas les seules fêtes et le seul culte , que la Prostitution avait établis à Rome avant celui dQ Vénus. Sous le règn^ d'Ancus Martius, une courv tisane y nommée Flora, s'attribua le nom d'Aeca l^nrenlia, en souvenir de la nourrice de Rémus et de Romulus: Elle était d'une beauté singulière, mais elle n'en était pas plus riche. Elle passa une nuit dans le temple d^ Hercule pour obtenir la protection dQ ce puissant dieu. Hercule lui annonça en songe que la première personne qu'elle rencontrerait au sortir du temple lui porterait bonheur ; elle rencon- tra un patricien , appelé Tarutius, qui avait des biens QQnsidérables. Il ne Teut pas plutôt vue , quil de^ vipt amoureux d'elle et qu'il voulut l'épouser. Il la ftt son héritière en mourant, et Flora, que ce ma- fîiPige avait mise à la mode, reprit son ancien métier 4^ courtisane , et j acquit une fortune énorme qu^elle laissa en héritage au f^uple romain. San leg^ fut aceepté, et le sénat, en reoonnai^ance, dé-> oréta que la nom d^ Flora serait inscrit dans les fastes de l'Etat et que des fêtes solennelles perpé* tuexaieat la mémoire de la générosité de cette courtisane. Mais^ plus tard , ces honneurs sQlem\els rc^ndus à une femme de mauvaise vie affligèrent la conscience des honnêtes gens, et l'on imagina, pour réhabiliter la courtisane , de la diviniser. Flora fut, dèa lofi^ la dé^se de» fleur», «èl lea Fkn^ales con-

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tinuèrent à être célébrées avec beaucoup de splen- deur au mois d'avril ou bien au commencement de mai. On employait à la célébration de ces fêtes les revenus de la succession de Flora , et quand ces revenus ne furent plus suffisants, vers Tan 513 avant Jésus-Christ, on y appliqua les amendes pro- venant des condamnations pour crime de péculat. Les fêtes de Flora , qu'on appelait fêtes de Flore et de Pomoue , conservèrent toujours le stigmate de leur fondatrice ; les magistrats les suspendirent quelquefois, mais le peuple les faisait renouveler, lorsque la saison semblait annoncer de la sécheresse et une mauvaise récolte. Pendant six jours, on cou- ronnait de fleurs les statues et les autels des dieux et des déesses , les portes des maisons , les coupes des festins ; on jonchait d'herbe fraîche les rues et les places : on y faisait des simulacres de chasse , en poursuivant des lièvres et des lapins (cuniculi) , que les courtisanes avaient seules le droit de prendre vivants, lorsqu'ils se blottissaient sous leur robe. Les édiles, qui avaient la direction suprême des Flo- rales, jetaient dans la foule une pluie de fèves, de pois secs et d'autres graines légumineuses, que le peuple se disputait à coups de poing. Ce n*est pas tout : ces fêtes, que les courtisanes regardaient comme les leurs, donnaient lieu à d'horribles désordres dans le Cirque. Les courtisanes sortaient de leurs maisons > en cortège , précédées de trompettes et enveloppées dans des bêlements 4rès*amples , sous lesquels elles

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étaient nues et parées de ton» leurs bijoux ; elles se rassemblaient dans le Cirque , sous les yeux du peu- pie qui se pressait à Tentour, et là elles se dépouil- laièot de leurs habits et se montraient dans la nudité

'la plus indécente, étalant avec complaisance tout ce qoe les ^^ctateurs voulaient voir et accompagnant 4ë;.iponvemeuts infâmes cette impudique exhibition :

^^lés couraient , dansaient » luttaient , sautaient , ^ ?Qg^me des athlètes et des baladins , et chacune de teors postures lascives arrachait des cris et des ap- plaudissigiments à ce peuple en délire. Tout à coup, des hommes également nus s'élançaient dans Tarène, aux sons des trompettes, et une effroyable mêlée de [H*ostitution s'accomplissait publiquement , avec de nouveaux transports de la multitude. Un jour, Caton, Taustère Caton , parut dans le Cirque au moment où les édiles allaient donner le signal des jeux ; mais la présence de ce grand citoyen empêcha l'orgie d'écla- ter.<Les courtiaanes restaient vêtues , les trompettes faisaient silence , le peuple attendait. On fit obser- ver à Caton que lui seul était un obstacle à la célébra- tion des jeux; il se leva, ramenant le pan de sa toge sur son visage.et sortit du Cirque. Le peuple battit des mains, les courtisanes se déshabillèrent, les trompettes sonnèrent, et le spectacle commença. C'était bien là certainement la, Prostitution la plus effrontée qui se fut jamais produite sous les auspices d'une déesse, et Ton comprenait, d'ailleurs, que cette déesse avait été originairement une effrontée cour-

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370 . HISTOIRE

tisane. Le culte de la. Prostitution était plus voilé dans les temples de Vénus. Le plus ancien de ces temples à Rome parait avoir été celoi de Vénus Cloacina. Dans les premiers temps de la république, lorsqu'on nettoyait le grand Cloaque , construit par

le roi Tarquin pour conduire au Tibre l^^ùnanoa-

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dices de la ville , on trouva nne statue enterrée dans la fange : c'était une statue de Vénus. On ne se de- manda pas qui Tavait mise là, mais on lui dédia un temple sous le nom de Vénus Cloacine. Les prpeti* tuées venaient le soir chercher fortune autoarde ce temple et près de Tégout qui en était proche ; elles réservaient une partie de leur salaire, pour l'offrir à la déesse , dont Tautel appelait un concours perpé- tuel de vœux et d'offrandes du même genre. Vénus avait des autels plus honnêtes et des temples moins fréquentés dans les douze régions ou quartiers de Rome. Vénus Placide, Vénus Chauve , Vénus Geni- trix ou qui engendre, Vénus Verticordia ou qui change les cœurs, Vénus Erycine, Vénus Victorieuse et d'autres Vénus assez décentes n'encourageaient pas la Prostitution : elles la toléraient à pçiine pour l'usage des prêtres qui s'y livraient secrètement. Il n'en était pas de même des Vénus qui.présidaient exda- sivement aux plus secrets mystères de l'amour. Le temple de Vénus Yolupia , situé dans le dixième quartier, attirait les débauchés des deux sexes, (fin venaient y demander des inspirations à la déeasd* T>e temple de Vénus Salacia ou lascive, dont od

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igQOre la position dans Fenceinte de Rome, était visité très-dévotement par les courtisanes qui vou- laient se perfectionner dans leur métier ; le temple de Vélius Lubentia ou Libertine (ou plutôt de bonne volQnté) se trouvait hors des murs au milieu d'un bois qui prétait son ombre propice aux rencontres des amants. Vénus, sous ses différents noms, faisait toujours un appel aux instincts da plaisir, sinon de la débauche; mais ses temples n'étaient pas à Rome, ainsi que dans la Grèce et l'Asie Mineure , désho- norés par un marché patent de Prostitution. II n'y avait guère que les courtisanes qui poussassent la piété envers la déesse jusqu'à se vendre à son profit, et dans tous les cas, le sacrifice ne s'accomplissait jamais à l'intérieur du temple , à moins que le prêtre ne fût le sacrificateur.

On ûsi^voit nulle part, dans les écrivains latins, que les éjtoples de Vénus , à Rome , eussent des consacrées , des Collèges de prêtresses , qui se pro* stituaient au bénéfice de leurs autels , comme cela se passait encore à Corinthe et à Éryx, du temps des empereurs. Strabon rapporte, dans sa Géographie, que le fameux temple de Vénus Erycine, en Sicile, -étaîÉ encore plein de femmes attachées au culte de la déesse et données à ses autels par les suppliants qui voulaient la rendre favorable à leurs vœux : ces esclaves consacrées pouvaient se racheter avec l'ar- gent qu'elles demandaient à la Prostitution et dont une part seulement appartenait au temple qui la pro-

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tégeait. Ce temple tombait en ruines sous le règne de Tibère, qifi , en sa qualité de parent de Vénus, le fit restaurer et y mit des prêtresses nouvelles. Quant aux temples de Rome , ils étaient tous d'une dimension fort exiguë, en sorte que la cella ne pouvait renfer- mer que r autel et la statue de la déesse avec les instruments des isacrifices : on ne pénétrait donc pas à rintérieur, et dans les fêtes de Vénus comme dans celles des autres dieux, les cérémonies se faisaient en plein air sur le portique et sur les degrés du sanctuaire. Cette forme s^j^itecturale semble ex- clure toute idée de Prostitution sacrée , dépendant du moins du temple même. Les Romains^ d'ailleurs, en adoptant la religion des Grecs, Pavaient façonnée à leurs mœurs, et Tesprit sceptique de ce peuple allait mal à des actes de foi et d'abnégation^ qui devaient, pour n'être pas odieux et ridicnlesA, s'entourer d'un voile de candeur et de naïveté .'.-le» Romains ne croyaient guère à la divinité >de leurs dieux. Il est donc certain que les fêtes de Vénus , à Rome , étaient à peu près chastes ou plutôt décentes dans tout ce qui tenait au culte , mais qu'elles servaient uniquement de prétexte à des orgies et à des désor- dres de toute nature qui se renfermaient dans tol^ maisons. Quand Jules César , qui se vantait de des- cendre de Vénus , donna un nouvel élan au cuite de sa divine ancêtre , lui dédia des temples et des statues par tout l'empire romain , fit célébrer des jeux solennels en son honneur et dirigea en personne

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les 0tes magnifiques qu'il restituait ou qu'il éta- blissait pour elle, i| a'eut pas la pensée de mettre en vigueur , sous ses siuspices , la Prostitution sacrée ; il évita aussi, tout débauché qu'il fût lui-même, de s'oc- cuper des personnifications malhonnêtes de Vénus, qui, comme Lubentia, Yolupia, Salacia, etc., n'était plus que la déesse des courtisanes. On doit remar- quer pourtant que Vénus Courtisane n'eut jamais de chapelle à Rome.

On y adorait surtout Vénus Victorieuse, qui sem- blait la grande protectrice de la nation issue d'Enée, mais on ne se rappelait pas seulement à quelle occa- sion Vénus avait été d'abord adorée comme Vénus Armée. C'était une origine Spartiate, et non romaine^' car Vénus , avant d'être Victorieuse , avait été Armée. Dans les temps héroïques de Lacédémone , fous les hommes valides étaient sortis de cette ville pour aller assiéger Messène : les Messéniens assiégés sortirent à leur tour secrètement de leurs murailles et marchèrent la nuit pour surprendre Lacédémone laissée sans défenseurs ; mais les Lacédéoponiennes s'armèrent à la hâte et se présentèrent fièrement à la rencontre de l'ennemi qu'elles mirent en fuite. De leur côté , les Spartiates , avertis du danger que courait leur cité, avaient levé le siège de Messène et revenaient défendre leurs foyers. Ils virent de loin briller deâ casques , des cuirasses et des lances : ils crurent avoir rejoint les Messéniens; ils s'apprêtèrent à combaltre ; mais, en s*approchant davantage, les

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femmes , pour se faire reconnattre , levèrent leura tuniques et découvrirent leur sexe. Honteux de leur méprise, les Lacédémoniens se précipitèrent, les bras ouverts , sur ces vaillantes femmes et ne leur lais- sèrent pas même le temps de $e désarmer. Il y eut une mêlée amoureui^e qui engendra le culte de Yé* nus Armée. « Vénus , s'écrie un poëte de l'Antho- logie grecque , Vénus , toi qui aimes à rire et à fréquenler la chambre nuptiale, où as-tu pris ces armes guerrières? Tu te plaisais aux chants d'allé- gresse^ aux sons harmonieux de la flûte, en compa-* gnie du blond Hyménée : à quoi bon ces armes ? Ne te vante pas d'avoir dépouillé le terrible Mars. Oh ! que Vénus est puissante ! d Ausone, en imitant cette épigramme , fait dire à la déesse : « Si je puis vaincre nue, pourquoi porterais-je des armes? » La Vénus Victrix de Rome était nue, le casque en tête, la haste à la main.*

Les fêtes t)ublique8 de Vénus furent donc bien moins indécentes que celles de Lupa et de Flora ; files étaient voluptueuses, mais non obscènes, à Texcep* tion d'un épisode mystique qui se passait sous les yeux d'un petit nombre de privilégiés et qui frap- pait ensuite comme un prodige l'imagination des personnes auxquelles on le racontait avec des détails plus ou moins merveilleux. Le poêle Claudien ne nous dit pas dans quel temple s'exécutailt- ôet T^gé- nieux tour de physique amusante. On plaçait sdr un lit de roses une statue en ivoire de la déessê^repré^

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sentée nue ; on apportait sur le même lit^ à quelque distance de Vénus, une statue de Marscouvert d' armes d'acier. Le mystère ne manquait pas de s'accomplir au bout de quelques instants : les deux statues s'é«  branlaient à la fois et s'élançaient avec tant de force Tune contre l'autre, qu'elles s'entrechoquaient comme si elles se brisaient en éclats ; mais elles restaient étroitement embrassées et frémissantes au milieu des feuilles de roses. Tout le secret de cette scène mythologique résidait dans le ventre de la statue d'ivoire contenant une pierre d'aimant, dont la puissance attractive agissait sur l'acier de la statue de Mars. Mais cette invention accusait une époque de perfectionnement et de raf&nçDï^nt très-avancée. Les premiers Romaîiifl Agissaient moins artistement avec leurs premières Vénw. Une de celles-ci fut Vénus Myrtea , ainsi nommée à pause d'un bois de myrte qui entourait son temple , situé vraisembla-^ blemént auprès du Capitole. Le myrte était i^nsacré à Vénus ; il servait aux purifications qui précédaient la cérémonie nuptiale. La tradition voulait que les Romains ravisseurs des Sabines se fussent couron- nés de myrte, en signe de victoire amoureuse et de fidélité conjugale. Vénus s'était aussi couronnée de myrte, après avoir vaincu Junon et Pallsis dans le combat de la beauté. On offrait donc des couronnes de myrte à toutes les Vénus, et les sages matrones, qui n'adoraient que des Vénus décentes , avaient le myrte en horreur, comme nous l'apprend Plu ta r-

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qae, parce que le myrte était à la fois Temblème et le provocateur des plaisirs sensuels. Vénus Myr- tea prit le nom de Murtia, lorsque son temple fut transféré près du Cirque sur le mont Âvenlin, qu'on appelait aussi Murtius. Alors les jeunes vierges ne craignirent plus d'aller invoquer Vénus Murtia, en lai^ offrant des poupées et des statuettes en terre cuite on en cire , qui rappelaient certainement , à l'insu des suppliantes, Tancien usage de se consacrer soi-même à la déesse en lui faisant le sacrifice de la virginité. Ce sacrifice , qui avait été si fréquent et si général dans le culte de Vénus , se perpétuait encore sous la forme du symbolisme, et partout le fait brutal était remplacé par des allusions plus ou moins transpa- rentes. Ainsi, quand les Romains occupèrent la Pfarygie et s'établirent dans la Troade qu'ils regar- daient comme le berceau de leur race, ils y retrou- vèrent une coutume qui se rattachait au culte de Vénus, et qui avait remplacé le fait matériel de la Prostitution sacrée : les jeunes filles , peu de jours avant leur mariage , se dédiaient à Vénus en se baignant dans le fleuve Scamandre, oik les trois déesses s'étaient baignées pour se mettre en état de comparaître devant leur juge , le berger Paris : a Scamandre, s'écriait la Troyenne qui se livrait aux ondes caressantes de ce fleuve sacré , Scamandre , reçois ma virginité ! »

Le culte de Vénus, à Rome, ne réclamait pas des sacrifices de la même espèce ; les courtisanes étaient.

DE LA PKOSTITUTION. 377

d'ailleurs, les plus assidues aux autels de la déesse, qui, par Pétymologie de son nom, faisait un appel à tous et à tout (quia venit ad omnia, dit Cicéron^ dans son traité de la Nature des Dieux ; quod ad cunctos ve^ niat^ ^\i Ârnobe, dans son livre contre les Gentils). '^ Les courtisanes lui ofiFr aient , de préférence , les insi- (^ goes ou les instruments de leur profession y des perru- ques blondes, des peignes, des miroirs, des ceintures, des épingles, des chaussures, des fouets, des grelots et beaucoup d'autre^ objets qui caractérisaient les arcanes du métier. C'était à qui se dépouillerait de ses joyaux et de ses ornements, pour en faire don à la déesse qui devait rendre le double à ses invoca- trices. Quelques-upes, dans leurs offrandes , expri- maient une reconnaissance plus'désintéressée, et leurs amants se présentaient avec des o&andes non moins touchantes : Tun offrait une lampe qui avait été té- moin de son bonheur ; l'autre, une torche et un levier qui lui avaient servi à brûler et à enfoncer la porte de sa maîtresse ; le plus grand nombre apportaient des lampes ithyphalliques et des phallus votifs. On sacrifiait, en l'honneur de Vénus, mère de l'amour, des chèvres et des boucs , des colombes et des pas- sereaux, que la déesse avait adoptés à cause de leur zèle pour son culte. Mais si les cérémonies et les fêtes de Vénus n'offensaient pas la pudeur dans les tem- ples , elles autorisaient , elles excitaient bien des débauches dans les maisons , surtout chez les jeunes dâ)auchés et chez les courtisanes. La plus turbulente

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dé ces fêtes vénériennes avait lieu au mois d'avril , mois consacré à la déesse de i'amoûr, parce que tous les germes de la nature se développent pendant ce mois régénérateur et que la terre semble, en quelque sorte, ouvrir son sein aux baisers du printemps. On passait le» nuits d'avril à souper, à boire, à danser , >^ à chanter et à célébrer les louanges de Vénus , soui des berceaux de verdure et dans des abris de bran- chages entrelacés avec des fleurs. Ces nuits-là s'ap«  pelaient Veillées de Vénus , et toute la jeunesse romaine y prenait part avec la fougue de son âge , taudis que les vieillards et les femmes mariées se renfermaient au fdbd àe leurs d^ijliEeures , sous les regards tutélaires de leurs dieuit lupè , pour ne pas entendre ces cris joyeux, ces çllpts^ et ces^aoges. On exécutait quelquefois , à l'occasion de ces fêtes d'avril , mais seulement dans certaines sociétés dis«  solues , des danse s et des pantomimes licencieuses , qui mettaient en action les principales circonstances de Thistoire de Vénus : on représentait tour à toar le Jugement de Paris, les Filets de Vulcain, les Amours d^Âdonis et d'autres scènes de cette impure mais poétique mythologie ; les acteurs, qui figuraient dans ces pantomimes, étaient complètement nus, et ilss'ef^ forçaient de rendre, par la pantomime la plus ex«  pressive les faits et gestes amoureux des dieux et des déesses, tellement qu'Arnobe, en parlant de cêê divertissements plastiques, dit que Vénus, la mère du peuple souverain , devient une bacchtobs ivre

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qui s'abandonne à toutes les impudicitéA 9 À toutes les infamies des courtisanes (regnatorii etpùpuli pro^ creatrix amans saltatur Venus^ et per affèctus ontneà ^ meretriciœ vilitatis impudioâ eœprimitvr indiatione bacchan). Arnobe dit, en outre , que la déesse devait: rougir de voir les horribles indécences que Ton attri- buait à son Adonis.

Les femmes romaines, chose étrange ! si réservées à regard du culte de Vénus j ne se faisaient aucun scrupule d exposer leur pudeur à la pratique de cer-^ tains cultes plus malhonnêtes et plus honteux, qui ne ^ regardaient pourtant que des dieux et des déesses subcAternes : elles offraient des sacrifices à Cupidon, à Priape , à Priape surtout , à Mutinus , à Tutana , à Tychon, à Pertunda et à d'autres divinités du même ordre. Non-seulement, ces sacrifices et ces offrandes avaient lieu dans l'intérieur des foyers domestiques , mais encore dans des chapelles publiques, devant les statues érigées au coin des rues et sur les places de la ville. Ce n'étaient pas les courtisanes qui s'adres«  saient à ce mystérieux Olympe de Tamouf Sensuel : Vénus leur suffisait sous ses noms multiplea çt soos ses figures variées ; c'étaient les matrones , c'étaient même les vierges qui se permettaient l'exercice de ces cultes secrets et impudents ; elles ne s'y livraient que voilées, il est vrai, avant le lever du soleil ou après son coucher ; mais elles ne tremblaient pas , elles ne rougissaient pas d'être vues adorant Priape et son effronté cortège. On peut donc croire qu'elles

380 HISTOIRE

conservilient la pureté de leur cœur, en présence de ces images impures , qui étalaient partout leur * monstrueuse obscénité , dans les rues , dans les jar- dins et dans les champs , sous prétexte d'écarter les voleurs et les oiseaux. II est difficile de préciser à quelle époque le dieu de Lampsaque fut introduit et vulgarisé à Rome. Son culte , qui y était scandaleu- sement répandu dans les classes des femmes lés plus respectables, ne parait pas avoir été réglé par des lois fixes de cérémonial religieux. Le dieu n'avait pas même de temple desservi par des prêtres ou des pré- tresses ; mais ses statues phallophores étaient presque aussi multipliées que ses adoratrices, qui trouvaient dans leur dévotion plus ou moins ingénieuse les dif- férentes formes du culte qu'elles rendaient à ce vilain dieu. Priape, qui représente, sous une figure hu- maine largement pourvue des attributs de la géné- ration, l'âme de Tunivers et la force procréatrice de la matière , n'avait été admis que fort tard dans la théogonie grecque; il arriva plus tard encore chez les Romains, qui ne le prirent pas au sérieux , avec ses cornes de bouc, ses oreilles de chèvre et son inso- lent emblème de virilité. Les Romaines, au contraire, l'honorèrent, pour ainsi dire, de leur protection particulière et ne le traitèrent pas comme un dieu impuissant et ridicule. Ce Priape , dont les mythe- ^ logues avaient fait un fils naturel de Vénus et de Bacchus, n'était plutôt qu'une incarnation dégénérée du Mondes ou de l'Horus des Égyptiens, lequel

4'-

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personnifiait aussi les principes générateurs du monde. Mais les dames romaines ne cherchaient pas si loin le fond des choses : leur dieu favori présidait aux plaisirs de Tamour , au devoir du mariage et à toute l'économie erotique. C'était là ce qui le distin- guait particulièrement de Pan , avec lequel il avait plus d'un rapport d'aspect et d'attributions. On lui donnait ordinairement la forme d'un hermès, et on remployait au même usage que les termes , dans les jardins 9 les vergers et les champs, qu'il avait mis^ sion de protéger avec sa massue ou son bâton.

Les monuments antiques nous ont fait connaître les divers sacrifices que Priape recevait à Rome et dans tout l'empire romain. On le couronnait de fleurs ou de feuillages ; on Tenveloppait de guir- landes ; on lui présentait des fruits : ici, des noix par allusion aux mystères du mariage; là, des pommes, en mémoire du jugement de Paris ; on brûlait devant lui, sur un autel portatif , de la fleur de froment, de Tancolie, des pois chiches et de la bardane; on dansai t , aux sons de la lyre ou de la double flûte , ^

autour de son piédestal, et on se laissait aller, avec plus ou moins d'emportement , aux inspirations de son image lubrique. Ce qui distinguait seulement, dan& ces sacrifices, les femmes honnêtes des femmes débauchées , c'était le voile derrière lequel leur pu- deur se croyait à l'abri. Souvent les couronnes dorées ou fleuries qu'on dédiait au dieu de Lam- psaque n'étaient pas placées sur sa tète, mais sus-

%%t HISTOIRE

pendaes à la partie la plus déshonnête de la statae. Cingemus tibi mentulam coronis! s'écrie un poëte des Priapées. Un autre poëte du même recueil applaudit une courtisane, nommée Teléthuse, qui, comblée des faveurs et des profits de la Prostitution, offrit de cette façon une couronne d'or à Priape (cingit inauratâpe- nem tibi, sancte^coronâ), qu'elle qualifiait de saint. Au reste, l'attribut priapique revenait sans cesse, comme un emblème figuré, dans une foule de circonstances âe la vie privée, et les regards les plus modestes, à force de. le voir se multiplier, pour ainsi dire, avec ioill0- destinations capricieuses , ne le rencontraient plus qu'avec indifférence et distraction. C'était une sonnette , ou une lampe , ou un flambeau , ou un joyau , ou quelque petit meuble, en bronze , en ar- gile, en ivoire, en corne; c'était principalement une amulette , que femmes et enfants pçrtaient iê^ cou pour se préserver des maladies et des philtres; c'était, de même qu'en Egypte, le gardien tutélaire de l'amour et l'auxiliaire de la génération. Les pein- tres et les sculpteurs se plaisaient à lui donner des aileft) ou des pattes, ou des grififes, pour exprimer ^- il déchire, (ju'il marche et qu'il s'envole dans le ^ dotnttine de Venu*. Cet objet obscène avait donc

• perdu de la sorte son caractère d'obscénité, et f etf^fit

s'était presque déshabitué d'y reconnaître ce que les . yeux n'y voyaient plus. Mais le culte de Priape n'eu était pas moins l'occasion et l'excuse de bien dm impuretés secrètes.

DE hA PROSTITUTION. 383

Cecultç comprenait^ d'ailleurs, celui du dieu Mu- tinus, Mutunus ou Tutouus, qui ne différait de Priape que par la position de ses statues. Il était représenté assia, au lieu d'être debout ; en outre, ses statues, qui ne furent jamais nombreuses , se cachaient dans des édiculee fermés, entourés d'un bocage où les profanes lie pénétraient pas. Ce Mutinus descendait en ligne directe de l'idole ilhypballique des peuples primitifs de l'Asie ; il servait aussi au même usage et perpé- tuait au milieu de Rome la plus ancienne forme de la Prostitution sacrée. Les jeunes épouses étaient conduites à cette idole , avant de l'être à leurs maris, et elles venaient s'asseoir sur ses genoux , comme pour lui offrir leur virginité : in celebratione nuptia- rum , dit saint Augustin , super Priapi scapum nova nupta sederejubebatur. Lactance semble dire qu'elles ne se bornaient pas à occuper ce siège indécent : Et MuturnuSy dit -il, in cujus sinu pudendo nubentes prœsident , ut illarum pudicitiam prior deus delibasse videattir. Cette libation de la virginité devenait quelquefois un acte réel et consommé. Puis, une fois mariées, Içs lètnmes qui voulaient combattre la rtérilité retournaient visiter le dieu , qui les recevait encore sur ses genoux et les rendait fécondes. Ar- nobe rapporte, en frissonnant^ les horribles particu-* larités <lè ce sacrifice : Etiam ne Tutunus^ cujus im- manibus pudendis^ horrentique fascino , vestras inequi* tare matronas et auspkabUe ducitis et optatis ? Il faut r^onter aux hideuses pratiques des religions de

384 HISTOIRE

rinde et de TÂssyrie, pour trouver un simulacre analogue de Prostitution sacrée ; mais , dans TO- rient y aux premiers âges du monde , le dieu géné- rateur et régénérateur avait un culte solennel , qu'on lui rendait au grand jour et qui symbolisait la fécondité de la mère Nature ^ tandis qu'a Rome, ce culte amoindri Qt déchu se cachait honteusement dans Tombre dfune chapelle où le mépris public reléguait Tinfâme dieu Mutinus. Cette chapelle avait été d'abord érigée dans le quartier appelé Vélie, à Textrémité de la ville ; elle fut détruite sous le règne d'Auguste^ qui voulait abolir ce repaire de Prostitution sacrée; mais le culte de cet affreux Mutinus était si profondément établi dans les mœurs du peuple, qu'il fallut relever son édicule dans la campagne de Rome et donner par là satis- faction aux jeunes mariées et aux femmes stériles, qui s'y rendaient voilées , non-seulement de tous les quartiers de la ville, mais encore des points les plus éloignés de Tltalie.

Quelques savants ont avancé , d'après le témoi- gnage de Festus , que la chapelle de Mutinus ren- fermait, outre la statue de ce dieu, celle de sa femme Tutuna ou Mutuna, qui n'était là que pour présider- au mystère de la dévirginisation et qui ne voyait personne s'asseoir sur ses genoux. La déesse, *4û^ le nom dérivé du grec exprime le sexe féminin et désigne spécialement sa nature, n'avait pas iM posture plus honnête que celles des suppliaiiltoi^

DE LA PROSTITUTION. 385

qui s'adressaient à son mari. On ne doit pas cepen- dant confondre Matuna avec Pertunda , déesse her- maphrodite qui n'avait pas d'autre sanctuaire que la chambre des époux pendant la nuit des noces. Cette Pertunda, que saint Augustin proposait d'ap- peler plutôt le dieu Pretundus (qui frappe le pre- mier) , était apportée dans le lit nuptial et y prenait quelquefois, selon Arnobe, un rôle aussi délicat que celui du mari : Pertunda in cubicylis prœsto est vir" gmalem scrobem effodientibus maritù . C'était encore là un reste singulier de la Prostitution sacrée, quoique la déesse ne reçût pas en sacrifice la virginité de l'épouse, mais aidât Tépoux à Timmoler. On faisait intervenir aussi , à la première nuit des nouveaux mariés, une autre déesse et un autre dieu, également ennemis de la chasteté conjugale, le dieu Sulngus et la déesse Prema : le dieu chargé d'apprendre à l'époux son devoir ; la déesse , à Tépouse le sien : ut suba ta à sponso viro, lit-on avec surprise dans la Cité de Dieu de saint Augustin , non se commoveat , quum premitur. Quant aux petits dieux Tychon et Orthanès , ce n'étaient que les humbles caudataires du grand Priape , et ils ne figuraient à la cour de Yénus que comme des instigateurs lascifs de la Prostitution sacrée.

On ignore , néanmoins , quels étaient ces dieux impudiques, dont les noms se trouvent à peine cités par l'obscur Lycophron et par Diodore de Sicile ; on ne sait pas à quelle particularité du plaisir ils pré-

2$

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aidaient, et Von ne pourrait faire aacone conjecture fondée-à Tégard de leur image et de leurxulte. ]t ne serait pas impossible que ces dieux, que ne noos rappelle aucun monument 6guré , fussent cens-Jà môme. qui avaient été introduite en Etrurie, Tas de Rome 566 , 1 86 avant Jéâus-Christ , par un misé- rable grec^ de basse extraction, moitié prêtre et moi- tié devin. Ces dieux inconnus, dont Tbistoire n'a pas môme conservé les noms , autorisaient lin culte «i monstnieuxet des mystères si abomii^bles, que Tin- dignation publique se prononça pour les flétrir et les condamner. Les femmes seules étaient d'abord consacrées aux nouveaux dieux, avec des céré- monies infâmes , qui en attirèrent pourtant un grand nombre, par curiosité et par libertinage. Les bommes furent admis, à leur tour, dans la pratique de ce culte odieux qui empoisonna toute TÉtrurie et qui pénétra dans Rome. Il y eut bientôt en cette ville plus de sept mille initiés des deux sexes ; leurs principaux chefs et grands prélres étaient M. C. Âttinius , da bas peuple de Rome, L. Opiternius, dn pays. des

Falisques, et Menius Cercinius, de la Campanie. Us

«intitulaient audacieosement fondateurs d'une re- ligion nouille; mais le sénat, instruit des pratiques exécrables de ce culte parasite, le proscrivit par une loi , ordonna que téus les instruments et objets cour sacrés fussent détruits, et décréta la peine . de mort .contre quiconque oserait travailler à corrompre aindi Jamorale publique. PlusieuEB , préti»s , qui/faiaaieirf

'*».

DE LA FlROSTiffUTION. M7

4es initiatioiiâ , inplgré .la défeose/dii ^éoat , forent Arrêtés et .condamnés ^u dernier «supplice. Il «e fallut pas imoins que oette «rigoureuse applicalieB de la loi tpour airéter les «progrès d -on culte qui s'adrQssait aux plus grossiers appétits de la sature JUuioaiae. On présume que les tra^Qs de cette dé- bauche sacréeines^effacèrent Jamais dausj les •modurs at les croyances du ibas peuple de <Jlome.

Jl y avait peut-être d'intimes «analogies entre ce cplte étrange,*^ que le séuat ^essayait de faire diapa- raîti^ey.et le culte dlsis, qui fpt également, et à plu- sieurs xr^prises , en butte awX'proscriptioBs des ma-. gistrats. ^On ne sait pas à quelle époque le culte isiaque fut introduit à Rome pour la premièrefois; on sait seulement qu'il y arriva travesti sous une-formé asiatique, bien différente de son origine égyptienne. En Egypte, les mystères d'Isis, la génératrice détentes choses , no furent pas toujours chastes et irréprocha- bles , mais. ils représentaient en allégories la création du mond^ et. des êtres, la destinée de l'homme, lare- cherchO' de la ^agesse.^ila .vie future des âmes. ' Chez les Romains comme^en Asie ,. ces mystères n- étaient que des prétextes et des occasions de désordre en tous genres : la ^Prostitution sjurtout y occupait la première place. Voilà pourquoi le temple de la déesse, à Rome, fut dix fois démoli et dix fois re- construit; voilà pourquoi le sénat «ne toléra enfin les isiaques qu'en faveur de la protection intéressée que

tour .accordaient qudques citoyens riches et puis- as.

3a8 HISTOIRE ^.y-^ .-•

sants ; voilà pourquoi , malgré la prodM^gmje exten- sien du culte dlsis sous les empereurs, les honnêtes gens s'en éloignaient avec horreur et ne méprisaient rien tant qu'un prêtre d'Isis. Apulée , dans son Ane (ïar^ nous donne une description très-adoucie de ces mystères, auxquels il s'était fait initier et dont il ne se permet pas de révéler les cérémonies secrètes ; il nous montre la procession solennelle dans laquelle un prêtre porte dans ses bras a Feffigie vénérable de la toute-puissante déesse, effigie qui n'a rien de Toiseau ni du quadrupède domestique ou sauvage, et ne ressemble pas davantage à l'homme , mais vé- nérable par son étrangeté même , et qui caractérise ingénieusement le mysticisme profond et le secret inviolable dont s'entoure cette religion augusfe. » Devant Teffigie, qui n'était autre qu'un phallus en or accompagné d'emblèmes de l'amour et de la fé- condité , se pressait une multitude d'initiés, hommes et femmes de tout âge et de tout rang, vêtus de robes de lin d'une blancheur éblouissante : les fem- mes entourant de voiles transparents leur chevelure inondée d'essences ; les hommes , rasés jusqu'à la racine des cheveux , agitant des sistres de métal. Mais Apulée se tait prudemment sur ce qui se pas- sait dans le sanctuaire du temple, où s'effectuait l'ini- tiation au bruit des sistres et des clochettes. Tous les écrivains de l'antiquité ont gardé le silence au sujet de cette initiation, qui devait être synonyme de Prostitution. Les empereurs eux-mêmes ne rougirent

DE LA PROSTITDtïON. 389

pas de se faire initier et de prëiidre poar cela lé masque à tête de chien , en i*honnenr d'Abubis , fib d'Isis.

C'était donc cette déesse, plutôt même que Vénus, qui présidait à la Prostitution sacrée à Rome et dans tout Tempire romain. Elle avait des temples , et des chapelles partout, àl*époque de la plus grande dé* praviatioD des mœurs. Le principal temple qn^dle eut à Rome, était dans leCbamp-de-Mars; ses dé- pendances , ses jardins et ses souterrains d'initiation devaient être considérables, car on évalue à plu* sieurs milliers d'hommes et de femmes Taffluence des initiés qui s'y rendaient processionnellement aux fêtes isiaques. Il y avait, en outre, 'ë&ns l'enceinte sacrée, un commerce permanent de.jiébauche, au- quel les prêtres dlsis , souillés de tôw 1^ vices et capables de tous les crimep^^llaeât lî^ complaisante. Ces prétr0jf|l^raient un coU^ assez nombreux, qui vivait da^simé' impure familiarité; ils se livraient à tous leis égarements des sens , à tous les débordements des passions; ils étaient toujours ivres et chargés de noumture; ils se promenaient, dans les rues de la ville , revêtus de leurs robes de lin couvertes de taches et de crasse, le masque à tète de chien sur le visage, le sistre à la main; ils deman- daient Taumône , en foisant sonner leur sistre , et ils frappaient aux portes, en menaçant de là colère ^d'Isis ceux qui ne teàrdoim^éùt pas. Ils exerçaient en même temps le hontethit métier de knons : ils se

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39r ^ HIBVDlRt

(Aargeaient , en* 'iîbiitmn«Dce av^ les viëiHes éôw^ HMlneB^ (JkrtMfë^leBi ilégodatide^ateottrêageid^, de» oorrespondances y des rendez- voas,- des trafic» e^ des sédoctîons. Leur temple et leurs* jardina ser- Yêâemt d'asîlë aaisc amants qu'ils protégeaient et aax adtaltères (jn'ils^ déguisaient ^us des vétementâ et dei TOilwde fin. Les maris et' les jaloux ne péné- titàJèÉtpaB impunément dans ces lieux, oonaacrésau pStisir, oà* Pon ne voyait que des couples amou- reux^ oà Von n'entendait que des soupirs étouffés par les sons des sistres. Juvénal, dans ses Satires, parie souvent de Tusage habituel des sanctuaires df'fei» : « ToiM'récemilieiit encore, dit-il dans sa sa- tire' n à Nam)làft> tu souillais bien régulièrement de^ta pi'ésence adultère le sanctuaire d'Isis , le tem- pie de la Plèi» èA Ganimède a utfe statue ^ le mysté^- riemx séjour de la Bônne*0éesse , la chapelle de Clerès (car quel est lé^ tëfiàple où les femmes ne se prostituent pas?), et, èé que tu ne dis pas, tu t'atta- quai» même aux maris. » Cette double Prostitution' était donc tolérée , sinon- autorise et encouragée , dan» tous les temples de Rome , surtout dans ceux qui avaient pour la cacher un bois de lauriers ou de* ntyrtes^

Le dulte d'fsie>se rat tâchait aussi' à celui de Bac- diub , qiri'était adoré ôôifijfli^ Me des divines içcar^ BatMoisd'OfiikiÉi. llÊÉ^^iogié-Éefét dieu vainqivfeiir avait trop^ dé pomts^ in»Alil^ aviec^oelle de Véni* y '

pouri qne'le diefr érMIKiiifô^ fusb^Ert pas honorén

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DE LA PROSTITUTION. $91

de la ménie manière , c'est-^àKlire par des fêles de Prostitution. Ces fétesseeélébraient, sonslenoniide mystères , avec des excès éponvantables. Les« hbm^ tins et les courtisanes en étaienti les acteurs zélés et » fervents : les uns y jouaient le rôle de bacchants; les autres , celui de bacchantes; ils cDucaient pendant lauuit, demi-nus, échevelés, ceints de pampreS' et de lierres, secouant des torches et des^tbyrses, avec descymbales^, des tambours, des trompettes et des A dochettes; quelquefois, ils étai^it déguisés en faunes et montés sur des ânes. Tout dans ce culte baehicpie symbolisait Tacte même de la Prostitution : ici',, on buvait dans des coupes de verre ou de terre en forme de phallus; là , on arborait d'énormes phallus à l'extrémité des thyrses; les prêtresses du dieu pro*- menaient autour de son temple le phallus , le van et la cisite, comme, aux processions isiaques, où ces trois emblèmes représentaient la nature mâle , la na^ ture femelle et T union des deux natures; car la^^iiste on corbeille mystique renfermait un serpent se mor^ dant la queue, ainsi que des gâteaux ayant la figure dia phallus et celle du> van. On comprend les incroya*- blés désordres, auxquels poussait un culte tout éro* tique, si cher à la jeunesse débauchée. La Jbande joyeuse, barbouillée de vin, avait le droit de dispo«- ser des hommes et des femmes qu'elle rencontrait par hasard dans ses courses nocturnes, et qu'elle poursuivait de ses cris furieux , de ses rires railleurs, de ses paroles obscènes , de ses gestes indécents. Les

392 HISTOIRE

femmes honnêtes se cachaient avec effroi dans leur noAison, dès qae sonnait 1 heure des bacchanales; et qnand elles entendaient passer devant leur porte les initiés en délire , elles offraient un sacrifice à leurs dieux lares , en invoquant Junon et la Pudeur. Au reste, Bacchus était adoré comme un dieu herma* phrodite, et dans d'infâmes conciliabules qui se te- naient au fond de ses temples, les hommes devenaient femmes et les femmes hommes, au milieu d'uçe or- giesans nom que le tambour sacré animait et réglait à la fois.

Et dans toutes ces fêtes honteuses qui déshono- raient les divinités de Rome , les courtisanes, fidèles à une tradition dont elles ne s'expliquaient pas l'ori- gine , tiraient profit de leurs stupres (stupra) et de leurs prostitutions {Prostibula) ] elles s'attribuaient seulement une part proportionnelle dans le salaire de leur métier, et elles déposaient le reste sur l'autel du dieu et de la déesse, sans que les prêtres mêmes fussent complices de ces marchés honteux qui se contractaient dans Tenceinte du temple : « C'est au- jourd'hui le marché des courtisanes dans le temple de Vénus , dit une courtisane du Pœnulus de Plante ; là se rassemblent des marchands d'amour ; je veux donc m'y montrer. »

Àd aedem Venais hodie est mercalus merelricius; Bo conveniunt ioirliiores, ibi ego me oslendi volo.

Les courtisanes à Rome n'étaient pas, comme en

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DE LA PROSTITUTION. 393

Grèce , tenues à distance des autels ; elles fréquen- taient, au contraire, tous les temples, pour y trouver sans doute d'heureuses chances de gain ; elles té- moignaient ensuite leur reconnaissance à la divinité qui leur avait été propice , et elles apportaient dans son sanctuaire une portion du gain qu^elles croyaient lui devoir. La religion fermait les yeux sur cette source impure de revenus et d'offrandes ; la législa- tion civile ne s'immisçait point dans ces détails de dévotion malhonnête, qui touchaient au culte, et grâce à celte tolérance ou plutôt à l'abstention systé- matique du contrôle judiciaire et religieux, la Prosti- tution sacrée conservait à Rome presque ses allures et sa physionomie primitives, avec cette différence toutefois qu'elle ne sortait pas de la classe des cour- tisanes, et qu'elle était devenue un accessoire étran- ger au culte , au lieu de faire partie intégrante du culte lui-même.

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CHAPITRE \Vk

SovilAmB. «*- A qaelle époque la Prostitution tégale s'étabKt à Rome.

— Par qui elle y fut introduite. — Les premières prostituées do Rome. — De Tinstitution du mariage, par Romulus. — Les qual^e lois qu'il fil en faveur des Sabihes. — Établissement du collège des Vestales par Numa Pompilius; — Mort tragique de Lucrèce. — Horreur et mépris qu'inspirait le crime de Tadultère, chez les peuples primitifs de l'Italie. — Supplice infligé aux femmes adultères' à Cunteâ. — Supplice de Fane. — Les femmes adultères vouées à la Prostitution publique. — L'honneur de Cybèle sauvé par Tàne de Sylène. — Priape et la nymphe Lotis.

. — Ljeux destinés à recevoir les femmes adultères. — Horrible supplice auquel ces malheureuses étaient condamnées. — Lema*- riage par conferréaiion, — La mère d$ famille, — Vépouse, — Le mariage par coemption. — Le mariage par usucapion ou ma- riage à Tessai. — Le célibat défendu aux patriciens. — Un èbeval 011 une femtne. — • Yibius Gasca devant les censeurs*.

— Les yiÂes censoriennes. — La loi Juliu. — Définition d^ la femme? publique par Ulpien. — Des différents genres et des divers degrés de la Prostitution romaine. — La Prostitution er- rMM^. — ' La 0rO8titttti6ti slationnaire; -* Siuprum et'fbmieaUo: -I- Le' knodnmm. — r Lenœ et Lenones. — La classe de Mers- (ri«6us. — Les ingénues. — La note d'infamie. — Licentia stu- pri ou brevet de débauche. — Lois des empereurs contre la

396 HISTOIRE

Prostitution. — Comédien , Meretrix et Proxénète, — Lois peines contre l'adultère. — Le concubinat légal. — Les concubif — L'impôt sur la Prostitution. — Le Icnon Velibius. — Plaidoyc de Cicéron pour Cœlius. — Indifférence de la loi pour les crii contre nature. — La loi Scantinia.

La ProstitutioQ légale ne s'établit à Rome sons une forme régulière , que bien après la fondation de cette ville, qui n'était pas d'abord tssez peuplée pour sacrifier à la débauche publique la portion la plus utile de ses habitants. Les femmes avaient manqué aux Romains pour former des unions l^i- times, de telle sorte qu'il leur fallut recourir à Ten- lèvement des Sabines ; les femmes leur manquèrent longtemps encore, pour faire des prostituées. On peut donc avancer avec certitude que la Prostitution légale fut introduite dans la cité de Romulus, par des femmes étrangères, qui y vinrent chercher for- tune et qui y exercèrent librement leur honteuse industrie, jusqu'à œ que ta police urbaine eût jugé prudent de l'organiser et de lui tracer des lois. Hais il est impossible d'assigner une époque plutôt qu'une autre à cette invasion des courtisanes dans les mœurs romaines , et à leurs débuts impudiques sur le théâtre de la Prostitution légale. Les «ou vaiirs "« - éclatants' que la nourrice de Romulns , 'A|$ea Lan- rentia , avait laissés dans la mémoire des Romains, ne tardèrent pas à se cacher et à s'effacer sous le manteau des Lupercales ; et lorsque la belle Flora les eut ravivés un moment , en essayant de les remettre

DE LA PROSTITUTION. 897

honneur , ils furent encore une fois absorbés et léguisés dans une fête populaire, dont les indé- mces mêmes n'avaient plus de sens allégorique [your le peuple, qui s'y livrait avec frénésie. Les ma- gistrats et les prêtres s'étaient entendus , d'ailleurs , pour attribuer les Lupercales au dieu Pan, et les Florales à la déesse des fleurs et du printemps, comme s'ils avaient eu honte de l'origine de ces fê- tes solennelles de la Prostitution. Acca Laurenlia et Flora furent donc les premières prostituées de Rome; mais on ne doit considérer leur présence dans la ville naissante que comme une exception , et c'est peut-être par cette circonstance qu'il faut expliquer les richesses considérables qu'elles acquirent l'une et l'autre dans un temps où la concurrence n'existait pas pour elles. Un docte juriste du seizième siècle, frappé de cette particularité bizarre , a voulu voir, dans Acca Lanrentia et surtout dans Flora, la prosti- tuée unique et officielle du peuple romain, à l'instar d'une reine d'abeilles , qui suffit seule à son essaim ; et il tira de là cette conclusion incroyable , qu'une femme , pour être dûment et notoirement reconnue prostituée publique, devait au préalable s'aban- donner à 23,000 hommes.

Dès le règne de Romulus, si nous nous contentons de l'étudier dans Tite-Live, le mariage fut institué de manière à éloigner tout prétexte au divorce et à l'adultère; car le mariage, considéré au point de vue politique dans la nouvelle colonie, avait principa*

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lement pour objet d'attacher le& .citoyens au ,fo^ domestique et de créer la famille autour des épop:X> U y eut d'abord disette presque absolue de feavae^r, puisque, pour s'en. procurer, le chef de cette i^c4aai* satiou eut recours à Ja luse et à ia violeu/ce. .Looi^ç ce stratagème eut réussi ,et que les SabiAos; ^fusent soumises , bon gré mal gré., auxmaiiis queJe hasaiîd leur avait donnés , tous les hommes yalides de Roma ne se trouvèrent pas encore pourvus de femmes , Qt Ton a lieu de supposer . que , pendant les Aeu^ ou trois premiers siècles, le sese iémiuin fut eu mino- rité dans celte réunion d hommes, venus de tous les points de l'Italie, et diviëïés .arbitrairement en patri- ciens et en plébéiens, qui vivaient séparés les uns des autres. Le mariage était donc nécessaire , pour rallier et retenir dans un centre conunjau ces pas- sions, ces mœurs, ces intérêts, essegtiellement diffé- rents et disparates; le mariage .devait être fixe ot durable , afin de former la base sooiale de l'Ëteit; te mariage, enfin, repoussait et condamnait toute e^pècp de Prostitution , laquelle ne se fût élevée auprès de lui qu'à son préjudice. Les faits eux-mêmes sont «là pour .&ire comprendre qu'il y avait eu néoos^bé d'entourer des garanties les plus solides l'institutiQU du mariage, tel que Romulus l'avait prescrit à son peuple. Les quatre Aois qu'il fit à la fois eu &veur des Sabines, et qui furent gravées sur une table d'airaio dans le Capitule, prouvent. amplement qu'on a'avait pas encore à craindre le fléau de laJProstitutÂOjçi. !>

DE LA PROSTITUTION. ^aw

première de ces iois déclarait que les feHunes fse^ raient les compagnes de leurs maris , et qnîelles en^ treraient en participation de leurs biens, de leurs honneurs et de toutes leurs prérogatives ; >la seconde loi ordonnait aux hommes de céder le pas aux femmes y en public, pour leur rendre hommage ; la troisième loi prescrivait aux hommes de respecter ia pudeur dans leurs discours et dans leurs actionsven présence des femmes y à ce point qu'ils étaient tenus de ne paraître dans les rues de la ville qu'avec une robe longue y tombant jusqu'aux talons et couvrant tout le corps : quiconque se montrait nu aux yeux d'une femme (sans doute patricienne), pouvait être condamné à mort; enfin, la quatrième loi spécifiait trois cas de répudiation pour la femme-mariée : l'a-

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dultère , l'empoisonnement de ses enfants , la sous- traction des clefs de la maison ; hors de ces trois cas, l'époux ne pouvait répudier sa femme légitime, sous peine de perdre tous ses biens , dont moitié appar- tiendrait alors à la femme et moitié au temple de Cérès. Plutarque cite, en outre, deux autres lois qui complétaient celles-ci, et qui témoignent des précautions que Romulus avait prises pour «protéga* les mœurs publiques et rendre plus inviolable le lien 'conjugal. Une de ces lois mettait à la discrétion 4«  mari sa femme adultère, qu'il avait le droit de punir comme bon lui semblerait , après avoir assemblé les 'parents de la coupable , qui comparaissait devMkt eux ; l'autre loi défendait aux femmes de boipe>.4n

iOO HISTOIRE

vin, sous peine d'être traitées comme adultères. Ces rigueurs ne se fussent guères accordées avec la tolérance de la Prostitution légale ; on doit donc reconnaître, à cet austère respect de la bienséance, que la Prostitution n'existait pas encore ouvertement, si tant est qu'elle s'exergât en secret hors de Ten- ceinte de la ville , dans les bois qui Tenvironnaient. Romulus n'eut pas besoin de fermer les portes de sa cité à des désordres qui se cachaient d'eux-mêmes à l'ombre des forêts et dans les profondeurs des grottes agrestes. Ses successeurs, animés de sa pensée lé- gislative, se préoccupèrent aussi de purifier les mœurs et de sanctifier le mariage. Numa Pompilias établit le collège des vestales, et fit bâtir le temple de Vesta , où elles entretenaient le feu éternel comme un emblème de la chasteté. Les vestales faisaient vœu de garder leur virginité pendant trente ans , et celles qui se laissaient aller à rompre ce vœu couraient risque d'être enterrées vives ; mais jl n'était pas fa- cile , à moins de flagrant délit , de les convaincre de sacrilège.) quant à leur complice , quel qu'il fût, il péris|ait sous les coups de fouet que lui adminis- traieut les autres vestales, pour venger l'honneur de la compagnie. Dans l'espace de mille ans, la vir- ginité des vestales ne reçut que dix-huit échecs ma- nifestes, ou plutôt on n'enterra vivantes que dix- huit victimes, convaincues d'avoir éteint le feu sacré de la pudeur. Numa eût voulu changer en vestales toutes les Romaines, car il leur ordonna, par une

DE LA PROSTITUTION. 40-1

loi , de ne porter que des habits longs et modestes , c'est-à-dire amples et flottants , avec des voilée qui leur cachaient non-seulement le sein et le cou^ mais encore le visage. Une dame romaine ainsi voilée, enveloppée de sa tunique et de son manteau de lin , ressemblait à la statue de Vesta , descendue de son piédestal ; sa démarche gravé et imposante n'inspirait que des sentiments de vénération , comme si ce fût la déesse en personne; et si les hommes s'écartaient avec déférence > poiir lui faire pbitcfes ils ne la sui- vaient des yeux qà^ec des idées dé chaste admi- ration. La mort tragique de Lucrèce, qui ne se ré- signa pas à survivre à son affront , est la preuve la plus éclatante de la pureté des moeurs à cette époque : le peuple entielf se soulevant contre l'auteur d'un viol commis sur le lit conjugal, protestait au nom de la moralité publique. On a, d'ailleurs, de nombreux témoignages de 14iorreur et du mépris qu'excitait le . crime de l'adultère chez les peuples primitifs de ritalie, que la corruption grecque et phénicienne avait pourtant atteints. A Cùmes, en*Campanie; par exemple, quand une femme était surprise en adul- tère , on la dépouillait de ses vêtements, on la menait ensuite dans le forum et on l'exposait nue sur une pierre où elle recevait pendant plusieurs heures les injures, les railleries, les crachats de la foule ; puis on la mettait sur un âne, que l'on promenait par toute la ville au milieu des huées. On ne lui infligeait pas d'autre châtiment, mais elle restait vouée à

26

Hisireiiifi

VÎDfeiiiiie; on la montrait du doigt, en l'appelant w£olru; (qui: a monté ràne)^ et ce surnom la poursai- ¥ait pendant le reste de sa vie abjecte et misérable.

Sekm certains commentateurs , la peine de l'adul- tère, dans le Latium et dans les contrées voisines, avait été originairement plus déhontée et plie scan- daleuse que Tadultère lui-même. L'âne de Cumes figurait aussi en cette étrange jurisprudence, mais le rôle qu'on lui faisait jouer ne se bornait pas à ser- vir de monture à la patieote, qui devenait publi- . quement victime de Timpudi^îté du quadrupède.

On devine tont ce qu-une Sicène aussi mon- strueuse pouvait prêter de sarclâmes et de risées à la grossièreté des spectateurs. C'était là un divertis- sement digne de la barbarie des Faunffs et des Abo- rigènes qui avaient peuplé d'abord ces sauvages solitudes. Les malheureuses qui subissaient l'ap- proche de l'âne, meurtries, contusionnées, maltrai- tées, ne faisaient plus partie de la société, en quelque sorte que pour en être esclave et le jouet , si bien qu'elles appartenaient à quiconque se présentait pour succéder à l'âne. Ce furent là vraisemblable- ment les premières prostituées qui se trouvèrent employées à l'usage général des habitants du pays. Ici, par décence, on fit disparaître l'intervention obscène de l'âne; là, au contraire, on conserva Gomme un emblème la présence de cet animal , à qai n'étaient pins réservées les fonctions de bour- reau; mais il ne faut pas moins faire remonta^ à

DE LA PROSTITUTION. 403

cette antique origine la promenade sur un âne, que Ton retrouve au moyen âge, non-seulement en Italie , mais dans tous les endroits de TEurope où la loi romaine avait pénétré. L'âne représentait évi- demment la luxure, dans sa plus brutale acception , et on lui livrait, pour ainsi dire,. les femmes qui avaient perdu toute retenue en commettant un adul- tère ou en se vouant à la débauche publique. On Be saurait dire, dans tous les cas, si Tàne montrait ou non de Tintelligenee dans les supplices qu'il était chargé d'exécuter. On croit seulement que , dans ces circonstances assez rares chez les ancêtres des Romains, il portait une grosse sonnette attachée à

•

ses longues oreilles , afin que chacun de ses mouve- ments publiât la honte de la condamnée. Cette son- nette fut, d'ailleurs, un des attributs héroïques de râne de Silène , qui , malgré la fougue de ses pas- sions , avait mérité la bienveillance de Cybèle pour avoir sauvé Thonneur de cette déesse : elle dormait dans une grotte écartée, et l'indiscret Zéphyr s'amu- sait à relever les pans de son voile;' Priape passa par là, et il ne Teut pas plutôt vue, qu'il se mit en mesure de profiter de l'occasion ; mais l'âne de Silène troubla cette fête, en se mettant à braire. Cybèle s'é- veilla et eut encore le temps d'échapper aux témé- raires entreprises de Priape. Par reconnaissance, elle voulut consacrer au service de son temple l'âne qui l'avait avertie fort à propos , et elle lui pendit une clochette aux oreilles , en mémoire du pâril

28.

40i HISTOIRE

qu'elle avait couru : chaque fois qu'elle entendait tinter la clochette, elle regardait autour d'elle pour s'assurer que Prîape n'y était pas. Celui-ci, en re- vanche , avait un tel ressentiment contre l'âne , que rien ne lui pouvait être plus agréable que le sacri- fice de cet animal. Priape même, selon plusieurs poètes, aurait 2«ni l'âne, en l'écorchant , pour lui apprendre à se taire. Il est vrai que cette malicieuse bêle avait renouvelé son braiment ou sa sonnerie dans une situation analogue : Priape rencontra dans les bois la nymphe Lotis , qui dormait comme Cy- bèle, et qui ne se défiait de rien; il s'apprêtait à s'emparer de cette belle proie , lorsque Tâne se mit à braire et le paralysa dans sa méchante intention. La nymphe garda rancune à l'âne plus encore qu'à Priape. Les Romains s'étaient laissés sans doute in- fluencer par la nymphe Lotis, car ils avaient de la haine et presque de l'horreur pour l'âne, puisque sa rencontre seule leur semblait de mauvais augure. Lorsque l'âne eut été successivement privé de ses vieilles prérogatives dans la punition des adultères, on ne fit que lui donner un suppléant bipède et. quelquefois plus d'un en même temps; on respecta aussi l'usage de la sonnette comme un monument de l'ancienne pénalité. Ce fut sans doute la coutume, plutôt que la loi, qui avait établi ce mode singulier de châtiment pour les coupables de basse condition ; car il est diflîcile de supposer que les patriciens, môme pour venger leurs injures personnelles, se

DE LA PROSTITUTION. 405

soient mis à la merci de j'insolence plébéienne. Il y avait, dans divers quartiers de Rome les plus éloi- gnés du centre de la ville et probablement auprès des édicules de Priape, certains lieux destinés à recevoir les femmes adultères, et à les exposer à Toutrage du premier venu. C'étaient des espèces de prisons , éclairées par d'étroites fenêtres et fermées par une porte solide; sous une voûte basse, un lit de pierre, garni de paille, attendait les victimes, qu'on faisait entrer à reculons dans ce bouge d'igno- minie; à l'extérieur, des têtes d'âne, sculptées en relief sur les murs, annonçaient que l'âne présidait encore aux mystères impurs, dont celte voûte était

témoin. Une campanille surmontait le dôme de cet édifice qui fut peut-être l'origine du pilori des temps modernes. Quand une femme avait été trouvée en flagrant délit d'adultère, elle appartenait au peuple, soit que le mari la lui abandonnât , soit que le juge ^ la condamnât à la Prostitution publique. Elle était entrainée au milieu des rires, des injures et des provocations les plus obscènes; aucune rançon ne pouvait la racheter; aucune prière, aucun eflfort, la soustraire à cet horrible traitement. Dès qu'elle était arrivée, à moitié nue, sur le théâtre de son supplice, la porte se fermait derrière elle, et Ton établissait une loterie , avec des dés ou des osselets numérotés, qui assignaient à chaque exécuteur de la loi le rang qu'il aurait dans cette abominable exé- cution. Chacun pénétrait à son tour dans la cellule.

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^06 HISTOIRE

et aussitôt ane foule de curieux se précipitait aux barreaux des feuôtres pour jouir du hideux spec- tacle j que le son de la cloche proclamait au milieu des applaudissements ou des huées de la populace. Toutes les fois qu'un nouvel athlète paraissait dans Tarène , les rires et les cris éclataient de toutes parts, et la sonnerie recommençait. Si Ton s'en rapporte à Soa*ate le Scolastique , cette odieuse Prostitution fat en vigueur, par tout l'empire romain, jusqu'au cin- quième siècle de l'ère chrétienne. L'âne primitif n'existait plus qu'au figuré dans les désordres d'une pareille pénalité , mais le peuple en avait gardé le souvenir, car il s'étudiait à braire comme lui pen- dant cette infâme débauche , qui se terminait sou- vent par la mort de la patiente , et par le sacrifice d'un âne sur Tautel voisin de Priape. Néanmoins, il est probable que les Romains ne méprisaient pas , autant* qu'ils en avaient l'air, cet animal dont le nom ovoç désignait le plus mauvais coup de dés : souvent un amant , un jeune époux suspendait aux colonnes de son lit une tète d'âne et un cep de vigne, pour célébrer les exploits d'une nuit amou- reuse, ou pour se préparer à ceux qu'il projetait; l'âne transportait les offrandes au temple de la chaste Yesta; l'âne marchait fièrement dans las fêtes de Bacchus, et, comme le disait une épi- gramme célèbre , si Priape avait pris l'âne en »ver^ sion, c'est qu'il en était jaloux.

Si la punition de l'adultère était différente che2

A'

DE LA PlfeOSTITOTION. Âffi

les patricianô et chez lés plébéiens , c'était que le mariage différait aussi chez les uns et chez les au^ très. Romulus, qui fut un législateur aussi sage qu'austère, en dépit du rapt des Sabines, avait voulu faire du mariage une institution, pour ainsi dire, patricienne ; car il le regardait comme indispensable à la conservation des familles de Taristocratie héré- ditaire. Ce mariage, le seul dont le législateur se fut occupé d'abord, se nommait con/iirr^aU'o, parce que les deux époux , pendant les cérémonies reli- gieuses, se partageaient un pain de froment {punis faireus) , et le mangeaient simultanément en signe d'union. Il fallait, pour être admis à célébrer ainsi une alliance qui donnait droit à divers privilèges, que les deux époux fussent d'abord reconnus appar- tenir à la classe des patriciens, et admis, en consé- quence, à interroger les auspices qui ne concernaient que la noblesse. Romulus avait certainement établi celte loi que les décemvirs incorporèrent trois siècles plus tard dans les lois des Douze-Tables : « Il ne sera point permis aux patriciens de contracter des mariages avec des plébéiens. » Ces derniers, blessés de celte exclusion, protestèrent longtemps, avant qu'elle fût rayée dans le code des citoyens. Ce ma- riage par confarréation semblait seul légitime oU du moins seul respectable, puisqu'il mettait la femme, en quelque sorte, sur un pied d'égalité avec son mari , en la foisant participer à tous les droits civils que celui-ci s'était attribués, de façon que cette

'^a

408 HISTOIRE

femme , honorée du titre dé mère de famille (mater familias) , était apte à hériter de son mari et de ses enfants. La condition de la mèce de famille ne pré- sentait donc aucune analogie avec la servitude qui attendait Tépouse {uam) plébéienne dans Tétat de mariage par cœmption et par uiucapion. C'étaient les deux formes distinctes que reyétait le mariage légal des plébéiens. Le nom de coemptich indique assez qu'on faisait allusion à une vente et à un achat. La femme, pour se marier ainsi, arrivait à rautel , avec trois as (monnaie d'airain équivalant à un sou de notre numéraire) dans la main ; elle don- nait un as à l'époux qu'elle prenait vis-à-vis des dieux et des hommes, mais elle gardait les deux autres as, comme pour faire entendre qu'elle ne ra- chetait qu'un tiers de son esclavage, et que le ma- riage ne raffranchissait qu'en partie. D autres juristes ont prétendu que, par ce symbole d'un marché con- clu entre les époux , la femme achetait les soins et la protection de son mari. Ce mariage était réputé aussi légitime pour les plébéiens , qne cëliii de la confarréation pour les patriciens, quoique ïuxor n'eût pas les mêmes prérogatives et les mêmes droits que la mater familias. Quant à la troisième forme du mariage , appelée uswapioy ce n'était réellement que le concubinage légalisé; il fallait,. pour que ce mariage fût contracté , que la femme , du consente- ment de ses tuteurs naturels , demeurât maritale- ment , pendant une année entière , sans découcher

DE LA PROSTITUTION. 409

trois nuits de suite , avec l'homme qu'elle épousait ainsi à l'essai. Ce mariage concubinaire, qui ne s'é- tablit à Rome que par force d'usage, fut consacré par la loi des Douze-Tables, et devint une institu- tion civile comme les deux autres espèces de ma- riage.

- La. population de Rome, composée d'habitants si

• difirérents d'origine, de pays, de langage et de

mœurs, n'eût été que trop portée sans doute à vivre 'sans frein ;et sans loi, dans le désordre le plus hon- teux, si RdÉâaiQé, Numa et Servius Tullius n'a- vaient pas créé une législation dans laquelle le

mariage servait de lien et de fondement à la société

romaine. Mais comme ces rois ne se préoccupèrent que des praticiens, la plèbe suppléa au silence des législateurs à son égard, et se fit des coutumes qui lui tinrent lieu de lois, jusqu'à ce qu'elles devinssent des lois acceptées par les consuls et le sénat. On peut donc supposer que le mariage des plébéiens fat précédé du concubinage et de la Prostitution, lorsque des femmes étrangères vinrent chercher for- tune dans une ville où lés hommes étaient en majo- rité, et lorsque les guerres continuelles de Rome avec ses voisins eurent aniené dans ses niiurs beaucoup de prisonnières qui restaient esclaves ou qui deve- naient épouses. En tous cas, la loi et la coutume donnaient également la toute-puissance au mari .vis-à-vis de sa femme : celle-ci le trouvât-elle en plein adultère, comme le disait Caton, n'osait pas

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440 HISTOWB

même le toucher du bout du doigt (iUa te ^ si adulte- rares y digito non coniingere atideret) , tandis qu'elle pouvait être tuée impunément^ si son mari la trou- vait dans une position analogue. Les plébéiens n'u- saient jamais, à cet égard, du bénéfice que leur accor- dait la loi; mais les patriciens, pour qui le mariage était chose plus sérieuse, se faisaient souvent justice eux-mêmes : ils avaient donc d'autres idées que le peuple sur la Prostitution , et Ton doit en conclure que, dans les premiers siècles de Rome, ils avaient vécu plus chastement , plus conjogalttient que les plébéiens qui ne se marièrent peut-être que pour imiler les praticiens et s'égaler à eux. La femme mariée, mère de famille ou épouse, n'avait pas le droit de demander le divorce, même pour cause d'adultère; mais le mari, au contraire, pouvait di- vorcer dans les trois circonstances que Romulus avait eu le soin de préciser : l'adultère , l'empoison- nement des enfants, et la soustraction des clefs da coffre-fort, comme indice du vol domestdqoe. La femme n'avait pas, d'ailleurs, plus de pouvoir sur ses enfants que sur son mari; celui-ci, au contraire, avait sur eux droit de vie et de mort, et pouvait les vendre jusqu'à trois fois. Cet empire de la paternité n'existait qu'à l'égard des enfants Intimes, oe qui démontre su Sisamment que les enfants^ issus de la Prostitution , m'avaient ni tutelle ni assistance dsàBS TËtat, et se voyaient relégués dans la vile multitude, avec les esclaves et les liistrions.

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DE LA PROSTITUTION. m

Ce n'était pas d'enfants naturels que Rome avait besoin ; elle ne faisait rien de ces pauvres viotimes qui ne pouvaient nommer lem- père, et qui rougis- saient du nom de leur mère : elle voulait avoir des citoyens y et elle les demandait au mariage régu- lièrement contracté. Une vieille loi , dont parle Cicér ron , défendait à un citoyen romain de garder le cé- libat au delà d'un certain âge qui ne dépassait pas trente ans , suivant toute probabilité. Quand un pa- tricien comparaissait devant le tribunal des censeurs, ceux-ci lui adressaient celte question avant toute autre : « En votre âme et conscience , avez- vous un cheval, avez- vous une femme?» Ceux qui ne ré^ pondaient pas d'une manière satisfaisante étaient mis à l'amende et renvoyés hors de cause , jusqu'à ce qu'ils eussent fait emplette d'un cheval et d'une femme. Les censeurs, qui exigeaient cette double condition civique chez un patricien, lui permettaient parfois de se contenter de l'une ou de l'autre; car le cheval indiquait des habitudes guerrières; la femme, des habitudes pacifiques. « Je sais conduire un cheval , disait Vibius Casca interrogé par un censeur qui avait souvent gourmande son célibat obstiné; mais comment apprendre à conduire une femme? — ^^ J'avoue que c'est un animal plus rétif, reprit le censeur, qui entendait pourtant la plaisanterie. C'est le mariage qui vous apprendra ce genre d'équita- tion. — Je me marierai donc, reprit Casca, quand le peuple romain se chargera de me fournir le mors

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442 HISTOIRE

et la bride. » Ce censeur, qui se nommait Métellus Numiadicus, n'était pas lui-même bien convaincu des mérites du mariage qu'il recommandait à autrui; un jour, il commença en ces termes uûe harangue au sénat : ce Chevaliers romains, s'il nous était pos- sible de vivre sans femmes , nous nous épargnerions tous, et très- volontiers, ce fâcheux embarras; mais puisque la nature a disposé les choses de façon que nous ne pouvons nous survivre sans elles, ni vivre agréablement avec elles , la raison veut que nous préférions l'intérêt public à notre bonheur. » Les censeurs^ qui avaient dans leurs attributions les fiançailles et les mariages, furent certainement chargés, avant les édiles , de surveiller la Prostitu- tion publique.

Servius Tullius avait ordonné à tout habitant de Rome de faire inscrire sur les registres des censeurs son nom, son âge, la qualité de ses père et mère, les noms de sa femme,, de ses enfants, et le dénom- brement de tous ses biens ; quiconque osait se sous- traire a cette inscription devait être battu de verges et vendu comme esclave. Les tables censoriennes étaient conservées dans les archives de la répu- blique, auprès du temple de la Liberté, sur le mont Aventin. Ce fut d'après ces tables, renouvelées tous les cinq ans , que les censeurs devaient se rendre compte du mouvement et des progrès de la popula- tion; ils pouvaient juger du nombre des naissances et des mariages , mais ils n'avaient. aucun moyen de

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y.

DE LA PROSTITUTION. 443

constater, d'ailleurs, les éléments de la Prostitatioii , .^ puisque les femmes ne paraissaient pas devant . eux, et qu'elles n'y étaient représentées que par leurs pères, leurs maris ou leurs enfants. Il y a donc grande apparence que les prostituées exercèrent d'abord librement, hors de l'atteinte même des lois i. de police; car elles échappaient au recensement, du . -^ moins la plupart , et elles n'avaient pas besoin de faire reconnaître par une constatation d'état. Il esi impossible de dire à quelle époque la loi romaine distingua pour la première fois la femme libre Cingenua) de la prostituée, et précisa d'une manière ^^: fixe la condition des courtisanes. On a lieu de croiro^^;., que ces créatures dégradées furent en quelque sortcii^iT . hors de la loi pendant plusieurs siècles, comme* si r^" le législateur n'avait pas daigné leur faire l'honneur*" ' ^ de les nommer; car, si elles figurent çà et là dans l'histoire de la république, elles ne sont pas nom- mées dans les lois avant le règne d'Auguste, où la loi Julia s'occupe d'elles pour les flétrir, et ce n'est que plus d'un siècle après cette loi mémorable , que le jurisconsulte par excellence, Ulpien, définit la Prostitution et ses infâmes auxiliaires. Cette défini- tion, quoique datée du deuxième siècle, peut être considérée cependant comme le résumé des opinions de tous les légistes qui avaient précédé Ulpien. La voici telle qu'il la donne, sousle titre De ritu nuptia-^ rurriy dans le livre xxni de son recueil : «Ujie femme fait un commerce public de Prostitution, quand non-

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444 HISTOIRE

seolemenl elle se prostitue dans ud lien de débauche, mais encore lorsqa'elle fréquente les cabarets ou d'autres endroits dans lesquels elle ne ménage pas son honneur. § 1 . On entend par un commerce publie le métier de ces femmes qui se prostituent à tous ve- naots et sans choix {mie deleclu). Ainsi, ce terme ne B^étend pas aux femmes mariées qui se rendent coupables d'adultère , ni aux filles qui se laissent séduire : on doit Tentendre des femmes prostituées. § 2. Une femme qui s'est abandonnée pour de Targent à une ou deux personnes n'est point censée faire un oommerce public de Prostitution. § 3. Octa venus pense avec raison que celle qui se prostitue publi- quement , même sans prendre d argent, doit être mise au nombre des femmes qui font commerce pu- blic de Prostitution. »

Cette définition résume certainement avec beaucoup de netteté les motifs des plus anciennes lois romaines relatives à la Prostitution ; et, quoique nous ne possé- dions pas ces lois, il est facile de se rendre compte de l'esprit qui les avait dictées. La Prostitution compre- nait,, d^ailleurs, différents genres, et, pour ainsi dire, des degrés différents, qui avaient été sans doute dis- tingués et classés dans la jurisprudence. Ainsi, qu(B$' tus représentait la Prostitution errante et solliciteuse ; scortaiio\ la Prostitution stationnaire, qui attend sa clientèle et qui la reçoit à poste fixe. Quant à l'acte . même de la Prostitution , c'était l'adultère avec une femme mariée ; stuprum , avec une femme honnête

DE LA PRG6TI.TUTI0N. 415

qui: en restait souillée ; fomicatio , avec uue femme impudique qui n'en souffrait aucun préjudice. Il y avait, en ouire, le /e?iocimt/m, c'est-à-dire le trafic plus ou moins direct de la Prostitution , Tentremise plus ou moins complaisante que d'effrontés spéculateurs ne rougissaient pas de lui prêter; en un mot , l'aide et la provocation à toute sorte de débauches. C'était là une des formes les plus méprisables de la Prosti- tution, et le légiste n'hésitait pas à qualifier de prostituées ces viles et abjectes créatures qui faisaient métier d'exciter et de pousser à la Prostitution , par de mauvais conseils ou par des séductions perfides, les imprudentes et aveugles victimes, dont elles ex- ploitaient , de compte a demi » le déshonneur et la honte. La loi confondait dan& le même mépris

les Iiommes et les femmes, lenœ^ lenonss^ adon^

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nés a ces scandaleuses négociations ; mais la loi ne les troublait pas dans leur industrie, en les assimilant aux femmes et aux hommes qui trafi- quaient de leuc corps. On comprenait donc dans la classe de meretncibus , non-seulement les entremet- teurs et entremetteuses qui tenaient maison ouverte de débauche et qui prélevaient un droit sur la Prostitution, qu'ils favorisaient, soit en y livrant leurs esclaves , soit en y conviant des personnes de condition libre {mgenxuB)) mai& encore le&bôteliers, les cabaretievs, les baigneurs^, qui avaient des domeati- qaes du sexe féminin oa masculin à leur service , et qui mettaient ces domestiques à la solde du liberti-

416 HISTQIIE

nage public , en âorte qae le maître da lieu où la ^ Prostitution s* opérait à son profit , en devenait com- plice, quelle que fût d'ailleurs sa profession osteDsi- ble j et encourait de plein droit la note d^infamie, de même que les misérables objets de son lenocinium. Lai note d'infamie , qui était commane à tous les agents et intermédiaires de la Prostitution, aussi bien qu'aux condamnés en justice, aux esclaves, aux gladiateurs , aux histrions , frappait de mort civile ceux qu'elle atteignait par le seul fait de leur pro- fession : ils n'avaient pas la libre jouissance de leurs biens ; ils ne pouvaient ni tester ni hériter; ils étaient privés de la tutelle de leurs enfants ; ils ne pouvaient occuper aucune charge publique ; ils n'étaient point admis à former une accusation en justice , à porter témoignage et à prêter serment devant un tribunal quelconque; ils ne se montraient que par tolérance dans les fêtes solennelles des grands dieux; ils se voyaient exposés à toutes les insultes, à tous les mauvais traitements , sans être autorisés à se dé* fendre ni même à se plaindre ; enfin y les magistrats avaient presque droit de vie et de mort sur ces pau- vres infâmes. Quiconque étaif une fois noté d'infa- mie ne se lavait jamais de cette tache indélébile ; « car, disait la loi, la turpitude n'est point abolie par r intermission, d La loi n'acceptait aucune excuse qui pût relever de cette dégradation sociale celui ou celle qui l'avait méritée. La Prostitution clandestine n'était, pas plus que la Prostitution publique, à l'abri

DE LA PROSTITUTION. in

de l'ignominie ; la pauvreté , la nécessité, n'oflFraient pas même une excuse aux yeux de la loi , qui se contentait du fait, sans en apprécier les motifs et les circonstances. Le fait seul constatant Tinfamie » 6n avait donc toujours une raison suffisante pour recher- cher la preuve et la •constatation de ce fait, même dans un passé assez éloigné. Ainsi, n'y avait-il pas de prescription qu'on put invoquer coiÂre le fait qui impliquait l'infamie. Dès que rinfràil^ avait existé, n'importe en quel temps, n'importe en quel lieu , elle existait encore , elle existait toujours; rien ne l'avait pu effacer, rien ne l'atténuait. Un esclave qui avait eu des filles dans son pécule , et qui s'était enrichi des fruits de leur prostitution, conservait, même après son affranchissement, la note d'infamie. Ulpien et Pomponius citent cet exemple remarquable de Tin- débilité de l'infamie vis-à-vis de la jurisprudence romaine. Mais, en revanche, les filles qui avaient été prostituées par cet esclave, et à son profit, pendant leur servitude, n'étaient pas notées d'infamie, mal- gré le métier qu'elles auraient fait comme contraintes et forcées. C'est l'empereur Septime-Sévère qui for- mula cet avis rapporté par Ulpien. Cependant, sous les empereurs surtout, la note d'infamie n'avait pas empêché des femmes de condition libre et môme d'extraction noble, de se vouer à la Prostitution, avec l'autorisation des édiles, qu'on appelait licentia stupri ou brevçlf de débauche.

Les lois des empereurs eurent donc pour objet

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418 HISTOIRE

d^empècher la Prostitation de s'étendre dans les rangs des familles patriciennes et de s y enraciner. Augnste, Tibère, Domitien lui-même, se montrèrent également jaloux de cx)nserver intact Thonneur du sang romain , en protégeant par de rigides prescrip- tions r intégrité, la sainteté du mariage, qu'ils re- gardaient comme la loi fondamentale de la répu- blique. Ils DÎT se piquèrent pas, d'ailleurs, de se conformer etfât**mèmes aux règles légales qu'ils im- posaient à leurs sujets. Dans toute cette jurispru- dence si complexe et si minutieuse contre les adul- tères , la Prostitution est sans cesse remise en cause, et constamment avec un surcroît de rigueur qui prouve les efibrts du législateur pour la réprimer, alors même que l'empereur donnait lui-même l'exemple de tous les vices et de toutes les infamies. La loi Julia porte qu'un sénateur, son fils ou son petit-fils ne pourra pas fiancer ni épouser sciemment ou frauduleusement une femme , dont le père ou la mère fera ou aura fait le métier de comédien , de meretrix ou de proxénète ; pareillement, celui dont le père ou la mère fait ou aura fait les mêmes métiers infâmes ne peut fiancer ou épouser la fille ou ki petite-fille, ou l'arrière petite-fille d'un sénateur. Mais, comme les personnes que la loi déclarait infâmes auraient pu souvent vouloir se réhalûlit^ en invoquant le nom et la naissance de leurs parents nobles , un décret du sénat interd|l absoloment la prostitution aux femmes dont le père, Taïeul ou le

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DE LA PROSTITUTION. 449

mari faisait ou avait fait partie de l'ordre des che- valiers romains. Tibère sanctionna ce décret, en exilant plusieurs dames romaines , entre autres Ves- tilia, fille d'un sénateur, qui s'étaient consacrées, par libertinage plutôt que par avarice , au service de la Prostitution populaire. Beaucoup de patri- ciennes et de plébéiennes, pour se soustraire aux terribles conséquences de la loi contre l'adultère , avaient cherché un refuge , qu'elles croyaient invio- lable , dans la honte de cette Prostitution ; car, dans les temps de la république j il suffisait à une matrone de se déclarer courtisane {meretrix), et de se faire inscrire comme telle sur les registres de l'édilité, pour se mettre elle-même en dehors de la loi des adultères. Mais de nouvelles mesures furent prises pour arrêter ce scandale et en annuler les effets per- nicieux : le sénat décréta que toute matrone qui au- rait fait un métier infâme , en qualité de comédienne , de courtisane ou d'entremetteuse, pour éviter le châ- timent encouru par l'adultère , pourrait êlre néan- moins poursuivie et condamnée en vertu d'un sénatus- consulte. Le mari était invité à poursuivre sa femme adultère jusque dans le sein de la Prostitution et de l'infamie ; tous ceux qui auraient prêté la main sciemment à cette Prostitution , le propriétaire de la maison où elle aurait eu lieu , le lénon qui en aurait profité , le mari lui-même qui se serait attribué le fmx de son déshonneur, devaient être poursuivis et lis également comme adultères. Bien plus, le

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420 HISTOIRE

maître ou le locataire d'uD bain , d'uD cabaret ou même d'un champ où le crime aurait été commis, se trouvait accusé de complicité; le crime n'eût-il pas été commis dans ces lieux-là , on pouvait encore rechercher avec la môme rigueur les personnes qui étaient censées avoir complaisamment préparé et fa- cilité l'adultère , en fournissant aux coupables , non- seulement un local, mais encore le moyen de se rencontrer dans des entrevues illicites. Les magistrats poussèrent aussi loin que possible l'application de la loi , comme pour faire contraste avec le déborde- ment d'adultères et de crimes qui entraînaient l'em- pire romain vers sa ruine. On vit des femmes, adul- tères dans l'intervalle d'un premier mariage , se remarier en secondes noces et susciter tout à coup un accusateur, qui venait, au nom d'un premier mari mort , les déshonorer et les punir dans les bras de leur nouvel époux. Il n'y avait que la femme veuve , fût-elle mère de famille , qui pût se livrer impunément à la Prostitution , sans craindre aucune poursuite, même de la part de ses enfants.

La jurisprudence, on le voit , ne s'occupait de la Prostitution qu'au point de vue de l'adultère et dans l'intérêt du mariage ; elle laissait, d'ailleurs, aux lois de police, émanées de la juridiction des censeurs et des édiles, le gouvernement des courtisanes et des êtres dépravés, qui vivaient à leurs dépens. C'était particulièrement la Prostitution des femmes iteriiéi^ et l'odieux lenonicium des maris, que le sénat et4p

DE LA PROSTITUTION. 421

empereurs essayaient de combattre et de réprimer. La loi , d'abord, imposait un frein égal aux femmes de toutes condition^, pourvu qu'elles ne fussent pas infâmes ; mais on le restreignit plus tard aux ma- trones et aux mères de famille, lorsque, dans la plu- part des maisons patriciennes, l'adultère fut paisible- ment établi sous les auspices du mari, qui exploi- tait indignement l'impudicité de sa femme. L'insti- tution du mariage , que la législation voulait sauve- garder, fut plus que jamais compromise par suite des turpitudes qui venaient se dévoiler en justice. Ici , la femme partageait avec son mari le prix de l'adultère; là, le mari se faisait payer pour fermer les yeux sur l'adultère de sa femme ; presque tou- jours , le péril de l'adultère ajoutait un attrait déplus à la Prostitution. Mais si l'homme qui avait fait acte d'adi^ltère prouvait qu'il ne savait pas auparavant avoir affaire à une femme mariée , il était mis hors de cause, comme s'il se fàt adressé à une simple meretriœ. On avait soin, de part et d'autre, de se ménager des faux -fuyants et de se mettre en garde contre les rigueurs de la loi. En conséquence, les matrones, pour courir les aventures, s'habil- laient comme des esclaves et même comme des prostituées; elles provoquaient ainsi dans les rues des passants qu'elles ne connaissaient pas , ou bien elles se plaçaient sur le chemin de leurs amants , qu'elles étaient censées rencontrer par hasard. Grâce à ce déguisement, qui les exposait aux paroles

iS2 HISTOIRE

libres , aux regards impudents el parfois aux attoa- chements hardis du premier venu j elles pouvaient chercher fortune dans les promenades, dans les fau- bourgs et le long du Tibre , sans compromettre per- sonne , ni leurs maris , ni leurs amants. Mais en se montrant sous d'autres habits que ceux de matrone, elles s'interdisaient toute plainte à Tégard des in- jures qu'elles pouvaient devoir à leur costume d'es- clave ou de prostituée ; car il y avait une pénalité très-sévère contre ceux qui provoquaient une femme ou une fille , vêtue matronalement ou virginalement, soit par des gestes indécents, soit par des propos obscènes, soit par une poursuite silencieuse. La loi n'accordait protection qu'aux femmes honnêtes , et ne supposait pas que la pudeur, des prostituées eût besoin d'être défendue contre les attentats qu'elles appelaient ordinairement au lieu de les répousser. Ce luxe de lois et de peines qui menaçaient les adultères ne les rendit pas moins fréquents ni plus secrets ; mais le fnariage , ainsi hérissé de périls et entouré de soupçons, n'en parut que plus redoutable et moins attrayant. On vit diminuer considérable- ment le nombre des unions légitimes , approuvées et reconnues légalement, d'autant plus que la parenté, même à des degrés éloignés , créait des obstacles qui pouvaient , le mariage accompli , se transformer en causes permanentes de divorce. Ce fat alors que les patriciens, qui ne voulaient pas s'exposer à ces en- nuis et à ces dangers , appliquèrent à leur conve-

DE LA PROSTITUTION. 423

nance le mariage usucapio^ qui n'avait eu cours jusque-là que daos le petit peuple; les patriciens y changèrent quelque chose pour en faire le conçu- binai, qu'une loi , aussi vague que Tétait le concu- binat lui-même , admit et reconnut comme institu- tion. Il n'était plus nécessaire, comme dausV usucapioj de la cohabitation de la femme sous le même toit durant une année pour faire prononcer le mariage définitif : le concubinat ne pouvait en arriver là dans aucun cas, car il ne se formait, il n'existait qlie par la volonté des deux parties; il n'avait, d'ail- leurs, aucune forme particulière, aucun caractère général, si ce n'est qu'une femme ingenua et honesta, ou de sang patricien , ne pouvait devenir concubine, et que la parenté était un obstacle au concubinat comme au mariage. Un homme marié légitimement, séparé ou non de sa femme, se trouvait, par cela seul, inapte à contracter une liaison concubinaire,et, dans aucun cas , rhosmoe célibataire ou v^ ne fut autorisé à prendre deujL concubines à la fois. Quant à en changer, il était toujours libre de le faire, mais en avei^âfesant le magistrat devant lequel il avait déclaré Vouloir vivre en concubinage. C'était donc, en quelque sorte , un demi-mariage , un contrat tem- poraire résiliable à la fantaisie d'un des contractants. Dam^J'origine du concubinat, la concubine avait drcttt presque aux mêmes égards que l'épouse légi- time ; on lui accordait même le titre de matrone^ du moins en certaines circonstances ^ et la loi Julia pu-

421 HISTOIRE .,

nissait un oatpage fait à une coDcubine, aussi grave- ment que s'il eût atteint une ingénue ou fille de condition libre , cette concubine fût-elle esclave de naissance; mais, par suite de la corruption des mœurs, le concubinat se multiplia d'une manière inquiétante , et il fallut que les lois lui imposassent des règles et des limites ; les concubines furent alors déchues de la protection légale qu'elles avaient ob- tenue d'abord, et l'empereur Aurélien ordonna qu'elles ne seraient prises que parmi les esclaves ou les affranchies. De ce moment, le concubinat ne fut plus qu'une Prostitution domestique, qui ne dépen- dait que du caprice de l'homme , et qui n'offrait pas la moindre garantie à la femme. Toutefois, les en- fants nés d'une concubine n'en restèrent pas moins aptes à être légitimés, tandis que ceux qui naissaient de la Prostitution proprement idfte , ou d'un com- merce passager nommés spurci ou quœsitij ainsi que ceux aés d'une union probibfe, ne pouvaient ja- mais se voir admis à la faveur d'une légitimation qui effaçât la tache de leur origine.

La Prostitution légale , sous toutes ses Jf^ljpmes et sous tous ses noms (il y avait môme des concubins), était dope tolérée à Rome et dans l'empire romain, pourvij-qa'elte se soumît à diverô^glements de po-- lice urbaine, et surtout au pafèment de j'JjÉgôt (vectigal) proportionnel qu'elle ri^ortait à l^fat. Mais il est probable qu'à part ces règlements et cet impôt, la vieille législation romaine n'avait pas daigné

DE LA PROSTITUTION. 425

s'intéresser à rinfâme population qui vivait de la débauche publique, et qui en contentait les honteux besoins. Un fait curieux prouve l'indifférence et le dédain du législateur, du magistrat , pour tous les misérables agents de la Prostitution. Quintus Cœci- lius Metellus Celer, qui fut consul soixante ans avant Jésus-Christ, refusa, pendant sa préture, de recon- naître les droits de succession que faisait valoir un nommé Vétibius, noté d'infamie comme lénon/ le préleur motiva son refus , en disant que le lupanar n'avait rien de commun avec le foyer civique , et que les malheureux que le lenocinium avait stigma- tisés , étaient indignes de la protection des lois (le- gum anxilio indignas). On peut aussi, dans ce pas- sage très-explicite du plaidoyer de Cicéron pour Cœ- lius 5 trouver la preuve de la tolérance absolue qui entourait à Rome l'exercice de la Prostitution : a In- terdire à la jeunesse tout amour des courtisanes, ce sont les principes d'une vertu sévère , je ne puis le . nier; mais ces principes s'accordent trop peu avec le relâchement de ce siècle ou même avec les usages de la tolérance de nos ancêtres ; car enfin , quand de pareilles passions n'ont-elles pas eu cours? quand les a-t-on défendues? quand ne les a-ton pas tolé- rées? dans quel temps est-il arrivé que ce qui est permis ne le fàt pas? » On le voit, la Prostitution était permise; le droit civil ne la prohibait que dans certains cas exceptionnels, et se bornait ainsi à en modérer Tabus ; c'était seulement à la morale pu-

426 HISTOIRE

bliqae, à la philosophie, qu'appartenait le soin de corriger les fbœurs et d'arrêter la débauche ; mais comme Cicéron nous le fait entendre, la philosophie et la morale publique étaient également indulgentes pour de mauvaises habitudes que leur ancienneté même rendait presque respectables. Les Romains, de tous temps, furent trop jaloux de leur liberté, pour subir des entraves ou des contradictions dans T usage individuel de cette liberté ; ils justifiaient de la sorte à leurs propres yeux la Prostitution, dont ils usaient largement; ils exigeaient seulement que les prosti- tuées fussent des esclaves ou des affranchies, parce qu'ils considéraient la Prostitution comme une forme dégradante de l'esclavage; voilà pourquoi les hom- mes et les femmes, ingénus ou libres de naissance, perdaient ce caractère sacré vis-à-vis de la loi, dès qu'ils s'étaient mis d'une manière quelconque au service de la Prostitution.

Si les Romains toléraient si complaisamment le commerce naturel des deux sexes entre eux, ils ne gênaient pas davantage le commerce contre nature que les Faunes du Latinm auraient inventés, s'il n'eût pas été, dès les premiers siècles du monde, répandu, autorisé dans tout Tunivers. Cette hon- teuse dépravation , que les lois civiles et religieuses de l'antiquité , à l'exception de celles de Moïse , n'a- vaient pas même songé à combattre , ne fut jamais plus générale que dans les meilleurs temps de la ci- vilisation romaine. C'était encore là , aux yeux du

Dfi LA PROSTITUTION. 427

législateur, une forme tolérée de la Prostitution ou de r esclavage : les hommes ingénus ou libres ne de- vaient donc pas s'y soumettre ; quant aux esclaves , aux afiranchis j aux étrangers j ils pouvaient dispo- ser d'eux, se louer ou se vendre, sans que la loi eût à se mêler des conditions de la vente ou du louage; quant aux citoyens ou ingénus ^ ils ache- taient ou louaient à volcmté ce que bon leur sem- blait, sans que la nature du marché fût passible d'une enquête légale : les uns agissaient en hommes libres , les autres en esclaves ; ceux-ci subissaient la Prostitution; ceux-là l'imposaient. Mais, entre hommes libres, les choses se passaient autrement, et la loi , gardienne des libertés de tous , intervenait quelquefois pour punir un attentat fait à la liberté d'un citoyen. Telle était du moins la fiction légale; en cette circonstance seule, un citoyen n'avait pas le droit d'aliéner sa liberté jusqu'à se soumettre à un acte outrageux pour elle. Ainsi, dans le cinquième siècle de la fondation de Rome, L. Papyrius, surpris en flagrant délit avec le jeune Publius, fut con- damné à la prison et à l'amende , pour n'avoir pas respecté le caractère et la personne d'un ingénu; peu de temps après, e même C. Publius fut puni à son tour pour un fait analogue. Le peupla ne souf- frait pas que des citoyens se conduisissent comme des esclaves. Lœtorius Mergus, tribun militaire, conduit devant l'assemblée du peuple pour avoir été surpris avec un des corniculaires ou brigadiers de

428 HISTOIRE DE LA PROSTITUTION.

légion y fut unanimemenl condamné à la prison. Le viol d'un homme passait pour plus coupable encore que celui d'une femme , parce qu'il était censé ac- cuser plus de violence et de perversité ; mais cette espèce de viol n'entraînait la mort, que s'il avait été commis sur un homme libre : un centurion, nommé Cornélius, auteur d'un viol semblable , fut exécuté en présence de l'armée. Cette pénalité n'était pour- tant appliquée en vertu d'une loi spéciale , que vers la seconde guerre punique, lorsqu'un certain Caius Scantinius fut accusé par C. Métellus d'avoir commis une tentative de viol sur le fils de ce patricien. Le sénat promulgua une loi contre les pédérastes, sous le nom de /e^ scantinia; mais il ne fut ques- tion , dans cette loi , que des attentats exercés sur des hommes libres, et Ton ne mit pas d'autres en- traves à ce genre de Prostitution, qui resta l'apa- nage des esclaves et des affranchis.

Telle fut chez les Romains la seule jurisprudence à laquelle ait donné lieu la Prostitution , jusqu'à ce que la morale chrétienne eut introduit une législa- tion nouvelle dans le paganisme en Téclairant et en le purifiant. Sous l'empire des idées païenâf»^^ la Prostitution avait existé à F état de tolérance, et la loi ne daignait pas même soulever le voile qui la couvrait aux yeux de la conscience publique; mais dès que l'Évangile eut commencé la réforme des mœurs , le législateur chrétien se reconnut le droit de réprimer la Prostitution légale.

CHAPITRE XVL

SoBiMÂiRE. — Prodigieuse quantité des 61!es publiques à Rome. — Leur classification en catégories distinctes. — Les meretrices et les prostibulœ. — Les alicariœ ou boulangères. — Les bliteœ, — Les bustuariœ ou filles de cimetière. — Les casalides, — Les copœ ou cabaretières. — Les diobolares. — Les forariœ ou fo- raines. — Les gallinœ ou poulettes. — Les delicatœ ou mignon- nes. — La délicate Flavia Domililla. épouse de l'empereur Vespasien et mère de Titus. — Les famosœ ou fameuses. — Les junices ou génisses. — Les juvencœ ou vaches. — Les lupœ ou louves. — Les noctilucœ et \es noctuviyilœ ou veilleuses de nuit.

— Les nonariœ, — Les pedaneœ ou marcheuses. — Les doris ou dorides, — Des divers noms donnés indifféremment à toutes les classes de prostituées. — Etymologie du mot pu to. — Les qua- drantariœ. — Les quœstuaires. — Les quasillariœ ou servantes. Les ambulatrices ou promeneuses. — Les scorta ou peaux. —

— Les scorta dévia. — Les scrantiœ ou pots de chambre. — Les suburranœ ou filles du faubourg de la Suburre. — Les summœ- nianœ ou filles du Summœnium. — Les schçeniculœ, — Les limaces, — ^Les circulatrices ou filles vagabondes. — Les cha- rybdes ou gouffres. — Les pretiosœ. — Le sénat des femmes. — Lesmfants de louage. — Les paihici ou patients. — Les ephebi ou adolescents. — Les geînelli ou jumeaux. — Les catamiti ou chattemites. — Les amasii ou amants. — Les eunuques. — Les

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pœdicones. — Les cinèdes. — Les gaditaines. — Les danseuses, flûteuses, joueuses de lyre. — Les ambubaiœ. — Le meretri- cium ou taxe des filles. — Courtiers et entremetteurs de Prosti- tution. — Le leno, — La lena. — Les cabaretiers et les bai- gneurs. — Les boulangeries. — Les barbiers et les parfumeurs.

— Vunguentarius. — Les admoniirices , les stimulatrices , les conciliatrices. — Les ancillulœ ou petites servantes. — Les per- ductores, — Les adductores. — Les tractatores, — Les lupanaires ou maîtres de mauvais lieux. — Les belluarii, — Les caprarii,

— Les anserarii.

Les filles publiques à Rome, du moins dans la Rome corrompue et amollie par l'importation des mœurs de la Grèce et de F Asie , étaient plus nom- breuses qu'elles ne le furent jamais à Athènes. ni même à Corinthe; elles se divisaient aussi en plu- sieurs classes qui n'avaient pas entre elles d'autre rapport que l'objet unique de leur honteux com- merce; mais, parmi ces différentes catégories de courtisanes venues de tous les pays du monde , on eût cherché inutilement ces reines de la Prostitution, ces hétaires aussi remarquables par leur instruction et leur esprit que par leurs grâces et leur beauté, ces philosophes formées à l'école de Socrate et d'E- picure , ces Aspasie, ces Léontium, qui avaient en quelque sorte réhabilité et illustré l'hétairiame grec. Les Romains étaient plus matériels , sinon plus sen- suels que les Grecs; ils ne se contentaient pas des raffinements 9 des délicatesses delà volupté élégante; ils ne se nourrissaient pas le cœur avec dm illtieâons d'amour platonique; ils auraient rougi de s^atteler au char littéraire d'une philosophe ou d'une muse;

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ils n'eàssent pas daigné chercher auprès d'une femme de plaisir les chastes distractions d'un entre- lien spirit^. Poor eux, le plaisir consistait dans les actes les plus grossiers , et comme ils étaient na- turellement d'une nature ardente, d'une imagination lubrique et d'une force herculéenne , ils ne deman- daient que des jouissances réelles, souvent répétées, largement assouvies et monstrueusement variées. Ce tempérament, qu'annonçait la grosseur de leur encolure nerveuse semblable à celle d'un taureau, se trouvait servi à souhait par une foule de merce- naires des deux sexes, qui devaient des noms par- ticuliers à leurs habitudes, à leurs costumés , à leurs retraites et aux menus détails de leur profession.

Toutes les femmes, qui faisaient trafic de leur corps à Rome, pouvaient être rangées dans deux catégories essentiellement distinctes, les mérétrices (pieretrices) et les prostituées (prostibiilœ) . On en- tendait par meretriceSy celles qui ne travaillaient que la nuit; prostibiilcBy celles qui se livraient nuit et jour à leur infâme travail. Nonius Marcellus^ gram- mairien du troisième siècle, dans son livre des Différences de signification des mots , établit celle qui était tout à Tavantage des mérétrices : « Il faut re- marquer entre la mérétrice et la prostituée , que la première exerce d'une manière plus décente sa pro- fession, car les mérétrices sont nommées ainsi à cause du merenda (repas du soir), parce qu'elles ne disposent d'elles' que la nuit; lei prostibula tire son

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nom de ce qu'elle se tient devant son stabulum (re- paire), pour y faire son commerce la nuit comme le jour. » Plaute, dans sa comédie de la Cistellariay éta- blit très-clairement cette distinction : « J'entre chez une bonne mérétrice ; car se tenir dans la rue , c'est le fait proprement d'une prostituée. » Nous pensons que ces deux sortes de filles publiques , celles qui ne l'étaient que la nuit, et celles qui l'étaient à toute heure de la nuit et du jour, devaient avoir encore d'autres différences notables dans leur genre de vie, dans leur habillement et môme dans leur condition sociale; ainsi, les écrivains latins , qui font mention des registres où les édiles inscrivaient les noms des courtisanes , ne parlent que des merelrices , et sem- blent à dessein avoir laissé de côté les prostibulœ. Celles-ci, en effet, occupaient un domicile fixe, et n'a- vaient que faire de changer de nom et de costume, puisqu'elles appartenaient à la plus basse classe de la plèbe. Les mérétrices, au contraire, exerçaient aussi honorablement que possible leur commerce déshonnôte , et ne se mettaient pas en contravention avec les règlements de police ; elles pouvaient, d'ail- leurs , vivre en femmes de bien , sub sole , jusqu'à l'heure où , couvertes de l'ombre protectrice de la nuit, elles se rendaient aux lupanars, qu'elles ne quittaient qu'aux premières lueurs du matin. Il est probable aussi que la bonne mérétrice , comme Tap* pelle Plaute avec une naïveté que le savant M. Nau- det s'est bien gardé de traduire, payait très-exacte-

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ment l'impôt à la république, et n'essayait pas, en déguisant sa profession , de faire tort d'un denier à rÉtat. Mais toutes les ouvrières de la Prostilution n'étaient pas aussi consciencieuse , et Ton peut sup- poser hardiment que le plus grand nombre, les plus pauvres, les jpilus abjectes, ne se faisaient pas scru- pule d'échaj^per'^ l'inscrij^on de Pédile, et, par conséquent, au p^yâcnent du vectigal impudique. Ces malheureuses , ét^ effet, -jàe. même que les Prosti- tuées du dernier ordre , ne gagnaient point assez eHes-mêmes pour réserver la moindre part de leur gain au trâsor public.

Les alicariœ ou boulangères étaient des filles de carrefour, 'jjpi attendaient fortune à la porte des boulangers, surtout ceux4*i vendaient certains gâ- teaux de fine fleur de farine, sans sel et sans levain, destinés aux offrandes, poqr^énus, Isis, Priape et^u- tres dieux ou déesses. Gi^^fâins, appelés coliphia et siHgones, représentaient souâ'îes formes les plus ca- pricieuses la natuf^ de la femme et Cjèllé de Thomme. ^\ Comme on faisait une énorme consoïhmaiSon de ces pains priapiques et vénéréiques, principalement "% Toccasion de certaines fêtes, les maîtres boulangejF^ plantaient des tente»r.e.t ouvraient boutiquier sur lefe places et dans les carrefours; ils ne vendaient pas autre chose que des pains de sacrifice, mais en même temps ils avaient des esclaves ou des ser- vantes qui se prostituaient jûur et nuit dans la bou- langerie. Plante, dans fiqfaPcmulusj n'a pas oublié

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ces bonaes amies des mitrons : Prosedas^ pàtorum arnicas, reliquas alicaiias. Les bliteœ ou blitidœ étaient des filles de la plus vile espèce , qae le vin et la débauche avaient abruties , tellement qu'elles ne valaient plus rien pour le métier qu'elles iài- saient encore à travers champs : leur nom dérivait de blilum , blette , espèce de poiréê^ fiide et nauséa- bonde. Suidas ne s'écarte pas 4e cette étymologie, en disant : u Ils appelaient .blitidœ ces femmes viles, abjectes et idiotes. » (Viles j objectas, fatuas- que muliereSy vocaiant blitidas.) Selon d'autres phi- lologues, ce surnom s'appliquait aux courtisanes en général, parce qu'elles portaient souvent des chaus- sures vertes on couleur d'ache. C'était^ du reste, une grave injure, que de qualifier de blitum une femme honnête. Les biistuariœ étaient les filles de cimetière; elles vaguaient jour et nuit autgur des tombeaux (busia) et des Mchers ; elles remplissaient parfois 1 office de pleureuses des morts , et elles ser- vaient spécialement aux récréations des bustuairesj qui préparaient les bûchers et y brûlaient les corps; des fossoyeurs, qui creusaient les fosses, et des çolom-' baires^ qui gardaient les sépultures : elles n'avaient

^ d'autre lit que le gazon ^iii entourait les monu-

ments funèbres , pas d'autre rideau que Tombre de ces monuments , pas d'autre Vénus que Proserpine. Les caèalides , ou casorides , ou casorilœ , étaient des prostituées, qui logeaient dans de petites maisons {casœ)y dont elles avaient gpis leur surnom ; ee soir-

DE LÀ PKOftTITUTlON. 435

nom signifiait aussi en grec la même chose , ^iUaaopa ou )ta(j&)p«(;. Les œpœ ou cabaretières étaient les filfes des tavernes et des hôtelleries : elles n'étaient pas toujours assises à l'entrée de leur séjour ordinaire ; tantôt elles versaient à boir^ aux passants qui s'Mil^ talent pour se rafraîchir; tantôt elles se montrffkiit aux fenêtres pour attirer des clients ; tantôt elles leur faisaient signe d'entrer; tantôt elles restaient retirées dans une salle basse et retirée. Les dwbohrès oti diobolœ étaient de misérables filles, l «^[| É É|it Ft vieiUedy maigres , éreintées , qui ne demandais^ japiiais plus de deux oboles, comme leur nomFindiqfiiait. Plaute, dans son Pœnulus ^'dii que la Prostitutîbn des dio- bolaires n'appartenait qu'aux derniers des ésckves et aux plus vils des hommes (servulorum sorâidulo- mm scorta diobolaria). Pacuvitis taxe même cette Pros- titution, en disant que les dioboles n'avaient rien à refuser pour qui leur offrait la plus petite *§!ffbQ de monnaie {fiumrrd caiissa joarut). Les forariSf o^ fo^ raines étaient des filles qui venaient de la campsgne pour se prostituer en ville, et qui, les pieds poudreux ^ la tunique crottée , erraient dadë les rues sombres et tortueuses, pour y gagner leur pauvre vie. Les gallinœ ou poulettes étaient celles qui s'en allaient percher partout , et qui emportaÎOTt É^iÉT^ce qu'elles trouvaient sous leur main, les draps^ lit, la lampe, les vases et même les dieux pénates.

Dans un ordre de courtisanes plus éMîngué, les delicatœ ou mignonnes étaient celles que fi^quentâieiit

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les chevaliers romains, les petits-maitres parfumés et les riches de toute condition ; elles ne se piquaient pas, d'ailleurs, de délicatesse en fait d'argent, et elles ne trouvaient jamais qu'il sentît Tesclave af- franchi , l'adultère ou le délateur : elles n'étaient diffi- ciles que pour les gens qui les approchaient sans avoir la bourse bien garnie. Flavia Domitïlla, que l'empe- reur Vespasien épousa, et qui fut mère de Titus, avait été délicate j avant d'être impératrice. Les famosœ ou fameuses éU^Ùit des courtisanes de bonne volonté , qui , quoiqi]^[)atriciennes , mères de famille et ma- trones, n'avaient pas honte de se prostituer dans les lupanars : les unes, pour contenter une horrible ar- deur de débauche; les autres, pour se faire un ignoble pécule, qu'elles dépensaient en sacrifices aux divinités de leur affection. Les junices ou gé- nisses et les juvencœ ou vaches étaient des méi^lri- ces qflll; devaient ce surnom à leur embonpoint, à leur facilité et à l'ampleur de leur gorge. Les lupœ ou louves y lupanœ ou coureuses de bois ^ avaient été nommées ainsi en mémoire de la nourrice de Rémus et Romulus , Acca Laurentia ; comme cette femme du berger Faustulus , elles se promenaient la nuit dans les champs et les bois , en imitant le cri de la louve affamê^'i^r appeler à elles la proie qu'elles attendaient. Ce surnom avait été porté dans le même sens par les dictériades du Céramique d'Athènes. Il se naturalisa depuis à Rome, et il devint la désignation génériqaàife toutes les courtisanes. «Je crois^^ Au-

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sone dans une de ses épigrammes, je croisque son père est incertain , mais sa mère est vraiment une louve. » Les noctilucœ étaient aussi des coureuses de nuit : de même que teè noctuvigilœ ou veilleuses de nuit , Tun et Tautre surnom avait été donné à Yénus par des poètes , qui pensaient par là honorer la déesse. On appelait encore généralement nonariœ les filles noc- turnes, parce que les lupanars ne s'ouvraient qu'à la neuvième heure , et que les louves ne commen- çaient pas leur course avant cette heure-là. Ces der- nières se nommaient pedaneœ , parce qu'elles n'épar- gnaient pas leurs souliers , quand elles en avaient. Les marcheuses n'avaient pas de ces petits pieds dont les Romains étaient si friands , et qu'Ovide ne manque jamais, dans ses descriptions mytholo- ' giques, d'attrtJbuer aux déesses.

Les doris devaient ce surnom à leur costume ou plutôt à leur nudité ; car elles se montraient absolu- ment nues , à l'instar des nymphes de la mer, entre lesquelles la mythologie a caractérisé Doris, leur mère , en lui donnant les formes les plus voluptueu- ses et les mieux arrondies. Juvénal se récrie contre ces doris ou dorides, qui, dit-il, de même qu'un vil histrion représente une sage matrone, se dépouil- laient de tout vêtement pour représenter des déesses. Les filles publiques étaient encore désignées sous plusieurs noms , qui les embrassaient toutes indiffé- remment : mulieres ou femmes; pallacœ^ du grec TtoXkâY.Yi'j pellicesy en souvenir des bacchantes, qui

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avaient des tuniques de peaux de tigre ; prosedœ, parce qu'elles attendaient, assises , le moment où quelqu'un leur ferait appel. On les nommait père- grince ou étrangères, comme elles sont nôfnmées sans cesse dans les livres hébreux , parce que la plupart étaient venues de tous les points de Tunivers pour se vendre à Rome ; beaucoup y avaient été amenées comme prisonnières de guerre, après chaque con- quête des aigles romaines ; beaucoup appartenaient à des entremetteuses et à des lénons, qui les avaient achetées et qui les faisaient travailler pour eux. Les Romains, avant d'être tout à fait corrompus, se flat- taient donc de ne voir que des étrangères parmi les tristes victimes de leur débauche. Ces créatures por- taient encore un nom qui s'est conservé presque dans notre langue populaire : putœ ou jnitij ou pu- tilliy soit que ce nom rappelle celui de la déesse Potua , qui présidait à ce qui se peut; soit qu'il dé- rivât de potus , par allusion au philtre amoureux qu'on buvait dans leur coupe ; soit qu'on les qualifiât de pures {putœ pour purœ)^ par antiphrase; soit enfin que, pour déguiser une image obscène, on eût contracté jow^eî en puti , en conservant au mot le sens de puits ou citernes. Quelle que fût l'origine du mot, les amants s'en étaient servis d'abord pour adresser un compliment à leur maîtresse. Plante, dans son Asiîiaria , met en scène un amant qui emploie oette épithète en compagnie d'autres empruntées à Phi»* toire naturelle : a Dis^ moi donc , ma petite caM ,

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DE LA PROSTITUTION. 439

ma colombe , ma chatte , mon hirondelle , ma cor- neille, mon passereau^ mon puits d*amour! » On n^usait de l'expression de quadrantariœ qa'en signe de mépris , à l'égard des plus basses prostituées ; on entendait par là constater le-miséràble salaire dont elles se contentaient; le qiiadrans était la quatrième partie de l'as romain, et cette petite pièce d'airain, équivalant à vingt centimes de notre monnaie, faisait ordinairement la rétribution du baigneur dans les bains publics. Cicéron, dans son plaidoyer pour Cœ- lius, dit que la quadrantaire, à jnoins que ce ne fât une maîtresse femme, revenait de droit au baigneur. Cicéron faisait peut-être une maligne allusion à la sœur de Claudius , son ennemi , qu'il avait fait sur- nommer qiiadrans, parce qu'en jouant avec elle, quand ils étaient jeunes l'un et l'autre , il s'amusait à lui lancer des quadrans , qu'elle recevait dans sa robe et qui l'atteignaient souvent au but où Cicéron avait visé. Toutes les filles publiques étaient quœsttia- riœ et quœstuosœ^ parce qu'elles faisaient trafic ou argent (quœstus) de leur corps. Sous le règne de Trajan , on fit le recensement des quœsiuaires qui servaient aux plaisirs de Rome, et Ton en compta Irente-deux mille. Plante, dans son Miles ^ définit la quœsttiosa : « Une femme qui donne son corps en pâture à un autre corps (quœ alat corpus corpore). » Les quasilîariœ étaient de pauvres servantes qui s'échappaient pendant quelques instants, avec la corbeille contenant leur tâche de la journée ; et qui

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s'en allaient se prosUtoer pour quelques deniers, après quoi , elles rentraient à la maison et se remet- taient à filer de la laine. Vagœj c'étaient les filles errantes; ambulatrices , les promeneuses; scortUf les prostituées de la pins vile espèce, \es peaux , comme il faut traduire ce mot injurieux; quant aux scorta dévia ^ elles attendaient chez elles les amateurs et se mettaient seulement à la fenêtre pour les appeler. On les injuriait toutes également, quand on les trai- tait de scranliœj scraptœ ou scratiœ, que nous som- mes forcés de traduire par pots de chambre ou chaises percées.

Ce n'étaient pas encore les seules dénominations que les courtisanes de Rome subissaient en bonne ou en mauvaise part, outre les deux principales qui les divisaient en mérétrices et en prostituées; on les appelait aussi suburranœ ou filles de faubourg , parce que là Suburre, faubourg de Rome près de la Voie sacrée, n'était habitée que par des voleurs et des femmes perdues. Une pièce des Priapées cite, parmi ces jeunes suburranei^ qui se sont affranchies avec le produit de leur métier {de quœstu libéra facta sito est)j la belle Telethuse, que la Prostitution avait enrichie en l'enlaidissant. Les summœnianœ étaient pareillement des filles de faubourg, qui peuplaient le Summœnium, rues désertes, voisines des murs de la ville, dans lesquelles se trouvaient des lupanars ou des caves qui en tenaient lieu. « Quiconque peat être le convive deZoïle, dit une épigranime de

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Martial , soupe entre des matrones sammœnianes ! » Martial , dans une autre épigrarnme, semble vouloir pourtant rendre justice à la décence de ces filles : « La courtisane, dit-il, écarte les curieux, en tirant verrou et rideau; rarement, le Summœnium offre une porte ouverte. » Enfin, les srhœniculœ^ qui hantaient les mêmes quartiers écartés et qui vendaient leurs ca- resses aux soldats et aux esclaves, portaient des ceintures en jonc ou en paille (axoîvo;) pour annoncer qu'elles étaient toujours à vendre. Un commentateur a fait de savantes recherches, qui tendent à prouver que ces filles d'esclaves et de soldats attachaient leur ceinture aussi haut que possible {altidnctœ)^ afin d'être moins gênées dans l'exercice de leur ^profession. Un autre commentateur, docte hébraïsant, veut retrouver dans les schœniculœ des Romains ces prostituées babyloniennes, que ûô^b voyons, dans Baruch et les prophètes juifs, ceintes de cordes et assises au bord des chemins et faisant brûler des baies d'encens. Un autre commentateur, qui s'ap- puie d'une citation de Festus, soutient que ces filles de bas étage devaient leur surnom au parfum gros- sier dont elles se frottaient le corps, « schœno deli- butas, » dit Plante. Les naniœ éisieni des naines ou des enfants qu'on formait dès Tàge de six ans à leur infâme métier. Les limaces (ce surnom s'est conservé dans presque toutes les langues) avaient plus d'une analogie avec ce mollusque visqueux et ba- veux qui se traine dans les lieux humides, qui laisse

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sa trace gluante partout où il passe, et qui ronge les fruits et les herbes. Leschculatrices comprenaient toutes les filles vagabondes. On traitait naturelle- ment de charybdes ou gouffres celles qui englou- tissaient la santé, T argent et l'honneur de la jeu- nesse. Les pretiosœ ^ du moins, qui vendaient chèrement leurs faveurs , ne portaient atteinte qu'à la bourse de leurs sectateurs. Courtisanes du peuple ou de la noblesse, mérétrices ou prostituées, toutes portaient Thabit de leur état, c'est-à-dire la toge ou tunique courte , et toutes avaient droit au nom de togatœ, qualification honteuse pour elles, tandis que les Romains s'honoraient du nom de togati (citoyens en toge). Enfin, pour terminer cette nomenclature de la Prostitution romaine , il ne faut pas oublier de dire que, les filles publiques étant souvent réunies aux mêmes endroits, leurs assemblées se nommaient conciones meretricum et senacula , quelquefois même senatus mulierum ou sénat de femmes, que ces réunions se tinssent dans la rue ou dans les tavernes, ou chez les boulangers. Les courtisanes du grand ton avaient aussi leurs lieux d'asile à Baia , à Clu- sîum , à Capoue et dans les difiérentes villes où elles allaient prendre les eaux pour se remettre de leurs fatigues ; elles se rendaient en si grand nombre aux bains de Glusium, qu'on disait : « Yoici un troupeau de bêtes de Clusium ! {Clusinum pecus)^ » dès qu'elles étaient quatre ou cinq à rire ensemble et à provoquer les galants.

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Il est pénible de savoir que la plupart de ces ap- pellations distinctiv es appliquées aux filles publi- ques avaient également leur application à des hommes, à des esclaves , à des enfants surtout , qui rendaient dMnfâmes services à la débauche effrénée des Romains. La Prostitution masculine était certai- nement plus ardente.et plus générale à Rome que la

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Prostitution féminine ;:inais nous n'avons pas le cou- rage de descendre dans ces mystères infects de dépravation, et le cœur nous manque, en abordant un sujet qui s'étale effrontément dans les poésies d'Horace , de Catulle , de Martial , et même de Vir- gile ; c'est à peine si nous oserons énumérer l'odieuse cohorte des a&ents et des auxiliaires de ces mœurs abominables. A chaque classe de prostituées corres- pondait une classe de prostitués, entre lesquels il , n'y avait pas d'autre différence que le sexe. Laflr langue latine avait, pour ainsi dire, augmenté sa richesse, pour caractériser, dans le nom qu'elle créait, la spécialité du vice de chacun. Ces infâmes n'étaient pas même flétris par la loi, puisque les règlements de police ne leur assignaient aucun vê- tement particulier, puisque l'édile ne les inscrivait pas sur les tables de la Prostitution. On leur laissait dans leurs turpitudes une liberté qui témoignait de l'indulgeneifeet même de la faveur que la législation leur avait accordée, pourvu qu'ils ne fussent pas nés libres et citoyens romains. C'étaient œ^dinaire- ment des enfants d'esclaves, qu'on instraisait de

iU HISTOIRE

bonne heure à subir la souillure d'un commerce obscène. « On appelait enfants de louage {pueri meri- torii) ceux qui, de gré ou de force, se prêtaient à la honteuse passion de leur maître. » Telle est la défini- tion que nous fournit un ancien commentateur de Ju- vénal. Dans ses satires, ce grand poëte, qui a marqué d'un fer rouge les ignominies de son temps, revient

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à chaque page sur T usage dégoûtant auquel ces malheureux enfants étaient condamnés en naissant, ignoble joug qu'ils acceptaient sans se plaindre. On les nommait/}a^/i/a(patients),cp/ie6i(adolescents),gfemW// (jumeaux), catamiti (chattemites) , amasn (amants), etc. Il serait trop long et trop fastidieux de passer en revue cette vilaine litanie de noms fie:urés ou si- gnificatifs, que la corruption des mœurs romaines avait créés pour peindre les incroyables variétés de Wces tristes instruments de Prostitution. Il suffira de dire que les adolescents, formés à cet art abomi- nable dès leur septième année, devaient réunir cer- taines exigences de beauté physique qui les rappro- chaient du sexe féminin ; ils étaient sans barbe et sans poil, oints d'huiles parfumées, avec de longs cheveux bouclés, l'air effronté, le regard oblique, le geste lascif, la démarche nonchalante, les mou- vements obscènes. Tous ces vils serviteurs de plaisir se trouvaient rangés en deux catégorift qui n'em- piétaient pas , en général , sur leurs attribations spéciales : il y avait ceux qui n'étaient jamais que des victimes passives et dociles; il y avait ceux qui

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^ devenaient actifs à leur toar, et qui pouvaient au y besoin rendre impudicité pour impudicité à leurs Mécènes débauchés. Ces derniers, dont les dames romaines ne dédaignaient pas les bons offices, étaient ordinairement des eunuques {spadones)j dont la castration avait épargné le signe de virilité. Les au- tres, quelquefois aussi, avaient été soumis à une ^. castration complète, qui faisait d'eux une race bâ- tarde tenant à la fois de Thomme et de la femme. C'était là un raffinement dont les pœdicones (pédé- rastes) se montraient friands et jaloux. Au reste, pour bien comprendre l'incroyable habitude de ces horreurs chez les Romains, il faut se représenter qu'ils demandaient au sexe masculin toutes les jouis- sances que pouvait leur donner le sexe féminin, et [qelques autres, plus extraordinaires encore, que ce ^.destiné à l'amour par la loi de nature , eût élé fî^t en peine de leur procurer. Chaque citoyen, fût-ce le plus recommandable par son caractère et le plus élevé par sa position sociale , jGtvait donc dans sa maison un sérail de jeunes esclaves , sous les , yeux de ses parents, de sa femme et de ses enfants." Rome, d'ailleurs, était remplie de gitons qui se louaient de même que les filles publiques; de mai- sons consacrées à ce genre de Prostitution , et de proxénètes, qui ne faisaient pas d'autre métier que d'affermer à leur profit les hideuses complaisances d'une foule d'esclaves et d'affranchis.

Si le libertinage de cette espèce n'avait pas de

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plus habiles interprètes qae certains danseurs et mi- " mes, appelés cinèdes {cinœdi, du verbe grec xiVdi», mouvoir ), qui étaient presque tous châtrés, c'était aussi dans la classe des danseuses et des baladines, que Ton pouvait recruter les meilleurs sujets pour la pantomime des jeux de Tamour. Les joueuses de flûte et les danseuses furent aussi recherchées à Rome qu'elles Tétaient en Grèce et en Asie ; on les faisait venir de ces pays-là , où elles* avaient une école perpétuelle qui les formait d'après les leçons de Tart et de la volupté. Elles n'étaient pas par état vouées à la Prostitution ; on ne lisait pas leurs noms inscrits sur les registres de l'édile, du moins dans le vaste répertoire des courtisanes ; elles se recomman- daient seulement du métier qui leur appartenait, et qu'elles exerçaient d'ailleurs avec une sorte d'ému-. ^ lation; mais elles ne se privaient pas des antMH^ ressources que ce métier-là leur permettait d'utiliser en même temps. Elles ne différaient donc des filles publiques proprement diteà que par la liberté qu'on leur laissait de ne pas faire de la Prostitution leur principale industrie. Elles n'avaient affaire, d'ail- leurs, qu'aux gens riches, et elles se louaient à / rheure ou à la nuit , pour flûter, danser ou mimer

dans les festins, dans les assemblées et dans les or- gies. Ces femmes de joie différaient les unes' des autres, non-seulement par leur taille, leur figure, leur teint, leur langage, mais encore |>ftr le genre de leur danse et de leur musique. On di^tingaait parmi

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DE LA PROSTITUTION. 447

elles les Eâ|iiS|gDoles {gadilanœ), qui savaient mer- veilleusement exciter y par leur chant et leur danse, la convoitise et les désirs de§ spectateurs les plus ^^ froids : « Déjeunes et lubriques filles de Cadix agi- teront sans fin leurs reins lascifs aux vibrations sa- vantes. )) C'est Martial qui dépeint ainsi leurs danses nationales , et Juvénal y ajoute un trait de plus en disant que ces gaditaines s'accroupissaient jusqu'à terre en faisant tressaillir leurs hanches ( ad terram tremulo descendant dune puellœ)'j puissant aphrodi- siaque, selon lui^ ardent aiguillon des sens les plus languissants. Toutes les danseuses n'arrivaient pas d'Espagne : Tlonie, Tîle de Lesbos et la Syrie n'a- vaient rien perdu de leurs anciens privilèges pour fournir à la débauche les plus expérimentées dans Part de la fliite et dans l'art de la danse. Celles qu'on appelait sans distinction danseuses^ flûteuses, joueuses de lyre { saltatrices j fididnœ, tibidnœ), étaient des Lesbiennes, des Syriennes, des Ioniennes ; il y avait aussi des Égyptiennes, des Indiennes et des Nubien- nes : une peau noire, jaune ou bistiée convenait, aussi bien que la plus blanche, aux plus voluptueuses ap- paritions de la danse ionique ou bactrianique. L'une se nommait bactriasmus , remarquable par les trem- blements spçj^odiques des reins ; l'autre, ionici motus , imitant avec une obscène vérité la panto- mime et les péripéties de l'amour' Horace nous assure que les vierges de son temps, ^plus avancées qu'elles ne devaient l'être pour ie«|i' âge et leur condition^

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i48 HISTOIRE

apprenaient les poses et les mouven)0liti(dfê Tionique {moius doceri gaudet ionicos matura virgo). Le latin dit même qu'elles y prenaient plaisir. Entre tontes ces étrangères, on donnait la palme aux Syriennes (amtubaiœ), qui se prêtaient à tout, comme leur nom semble Tindiquer. Il n'y avait pas de bons soupers sans elles; mais, comme elles ne payaient pasleme- retriciumy ou la taxe des filles, Tédile ne leur faisait pas grâce quand elles étaient prises eu fraude , et il les condamnait d'abord à Tamende, ensuite au fouet, puis enfin à l'exil. Dans ce cas-là, elles sortaient par une porte de Rome et y rentraient par une autre. La plupart de ces baiadines ne travaillaient que pour les riches et dans l'intérieur des maisons; quelques- unes pourtant se donnaient en spectacle sur les pla- ces et dans les carrefours , où il ne fallait que le son d'une flûte ou le cliquetis d'un grelot pour attirer une foule compacte de peuple qui faisait cercle au- tour des danseuses et des musiciennes. Quant aux danseurs et musiciens , ils remplissaient exactement le même rôle que leurs compagnes.

Cette Prostitution efi'rénée , revêtant mille dégui- sements, et se glissant partout sous mille formes variées, nourrissait et enrichissait uneiijBfimense fa- mifle de courtiers et d^entremett€;)ifjB;^des deux sexes, qui tenaient boutiques de déb^juche ou qui exerçaient de maintes façons leur métier avilissant, sans avoir rien à craind||i de la police 4le J'édile; car la loi fermait les yeux:4H|j^ le lenocinium^ pourvu que

DE LA PROSTITUTION. 449

ce ne fût pas un citoyen romain ou une Romaine ingénue, qui s^imposàt cette note d'infamie. Mais comme le métier était lucratif, bien des Romaines et des Romains, de naissance et de condition libres, s'adonnaient secrètement àl'art des proxénètes, car c'était un art véritable, plein d'intrigues, de ruses et d'inventions. Le nom générique de ces êtres dé- pravés, que punissait seul le mépris public, était leno pour les hommes, lena pour les femmes. Pris- cien dérive ces mots du verbe lenire , parce que , dit-il, ce vil agent de Prostitution séduit et corrompt les âmes par des paroles douces et caressantes {deli- niendo). Dans l'origine du mot, leno s'appliquait indif- féremment aux deux sexes, comme si le lénon n'était ni mâle ni femelle ; mais plus tard on em- ploya le féminin lena , pour mieux préciser l'inter- vention féminine dans cette odieuse industrie. « Je suis lénon, dit un personnage des Adelphes de Té- rence, je suis le fléau commun des adolescents. » Parmi les lénons et les lènes , on comptait une quantité d'espèces différentes qui avaient des rela- tions d'affaires et d'intérêt avec les différentes es- pèces de filles publiques. Nous avons déjà dit que les boulangers , les hôteliers , les cabaretiers et les baigneurs, aussi bien que les femmes qui tenaient des bains, des cabarets, des auberges et des boulan- geries, se mêlaient tous plus ou moins du lenoci- nium. Le lénon existait dans toutes les conditions et se cachait sous tous les masques; il n'avait donc

29

450 HISTOIRE

pas de oostame particulier ni de caractère distinctif. Le théâtre latin , qui le mettait continuellement en scène , lui avait pourtant donné un habit bariolé et le représentait sans barbe , la tête rasée. Il faut citer en- core, entre les professions qui étaient le plus favora- bles au trafic des lénons, celles de barbier et de parfu- meur : aussi, dans certaines circonstances, tomor et unguentarius sont-ils synonymes de leiio. Un des anciens commentateurs de Pétrone , un simple et candide Hollandais , Douza » est entré dans de sin- guliers détails au sujet des boutiques de barbier à Rome 9 dans lesquelles le maître avait une troupe de beaux jeunes gargons, qui «ne s'amusaient pas à couper les cheveux, à épiler des poils et à faire des barbes, mais qui, de bonne heure, exercés à tous les mystères de la plus sale débauche , se louaient fort cher pour les soupers et les fêtes nocturnes. {Quorum frequenti opéra non in tondenda barba, pHis^ que vellendis modo^ aut barba rasitanda^ sedveroet pygiacis sacris cinœdice y ne ne farte dicam , de nocte adminUtrandU ntebantur.) Quant aux parfumeurs^ leur négooQ les mettait en rapport direct avec la milice de la Prostitution, à T usage de laquelle les essences , les huiles parfumées , les poudres odorifé- rantes , les pommades erotiques et tous les onguents les plus délicats avaient été inventés et perfection- nés; car homme ou femme, jeune ou vieux, on se parfumait toujours avant d'entrer dans la lice de Yénos y tellement qu'on désignait un ganymède par

DE LA PROSTITUTION. m

le mat imguentatus^ frotté d'huile parfamée. « Chaqae jour, ditLucius Afraoius, Vunguentarius le pare devant le miroir ; lui , qui se promène les sourcils rasés , la barbe arrachée , les cuisses épilées; lui, qui, dans les festins , jieune homme accompagné de son amant , se couche, vêtu d'une tunique à longues manches , sur le lit le plus bas; lui , qui ne cherche pas seulement du vin , mais des caresses d'homme {qui non modo vinosus^ sed virosus quoque sit ) , est-ce qu'on peut douter qu'il ne fasse ce que les cinaedes ont coutume * de faire? »

D'ordinaire , tous les esclaves étaient dressés au fenocimwm y ils Bi'av^eni, pour cela, qu'à se souvenir, en vieillissant, deTéxpérience de leur jeunesse. Les vieilles surtout n'avaient pas d'autre manière de se consacrer encore à la Prostitution. Les servantes, andlke^ méritaient donc de leur mieux les surnoms d' admonitrices j de stimulatrices , de conciliatrices; elles portaient les lettres, marchandaient l'heure, la nuit , le rendez- vous , arrêtaient les conditions du traité , préparaient le lieu et les armes du combat , aidaient, excitaient, poussaient, entraînaient. Rien n'égalait leur adresse, sinon leur friponnerie. Il n'y avait pas de vertu invincible, quand elles voulaieoit s'acharner à sa défaite. Mais il fallait leur donûàçf! beaucoup et leur promettre davantage. Il y avait de petites servantes, ancilluLœ^ qui ne le cédaient pas aux plus fourbes et aux plus habiles. Néanmoins, ces oflficieux domestiques étaient moins pervers et

29.

452 HISTOIRE

moins méprisables que les courtiers de débauche , que Targent seul mettait en campagne, et qui n'a- vaient pas un maître ou une maîtresse à contenter. Çest de ces tenons qu'Âsconius Pedianus disait dans son commentaire sur Cicéron : « Ces corrupteurs des prostituées le sont aussi des personnes qu'ils condui- sent malgré elles à commettre des adultères que les lois punissent. » Perductores, c'étaient ceux qui condui- saient leurs victimes au vice et à l'infamie ; adduc- tores, ceux qui se chargeaient de procurer des sujets à la débauche, et qui se mettaient, pour ainsi dire, à sa solde; tractatores^ çpux qui négo- ciaient un marché de ce genre. Oq, ne peut imaginer le nombre et Timportance de marchés semblables, qui se débattaient tousles jours, par intermédiaire, entre les parties intéressées. De même que les vieilles entremetteuses, les lénons étaient presque invariablement de vieux débris de la Prostitution, lesquels n'avaient plus d'ardeur que pour servir les plaisirs d'autrui; quelques-uns même cumulaient les profits et les fatigues des deux professions, en les combinant Tune par l'autre. Enfin, il faut ranger aussi dans le dernier groupe .^.jjles lénons mâles et femelles, les maîtres et maî- lÉÇesses de mauvais lieux, les lupanaires (lupanaru)^ qui avaient la haute main dans ces lieux-là. Ces en- trepreneurs de Prostitution se cramponnaient au dernier échelon de la honte, quoique le juriscon- sulte Ulpien ait reconnu qu'il existait des lupanars

DE LA PROSTITUTION. 453

en activité dans les maisons de plusieurs honnêtes gens. [Nam et in muliorum honestorum vironim prœ- diis lupanaria exerççntur.) Les propriétaires des maisons ne JMK^Jiiaient nullement à Tinfamie de leurs locatairéi. 4|l$^, au-dessous des lupanaires, il y avait encore des degrés de turpitude et d'exécra- tion qui appartenaient de droit aux belluariiy aux caprarii et aux anserarii; les premiers entretenaient des bêtes de diverses sortes, surtout des chiens et des singes; les deuxièmes, des chèvres; les troi- sièmes enfin, des oies, «les délices de Priape, » comme les appelle Pétrone, et ces animaux impurs, dressés au métier de leurs gardiens, offraient de do- ciles complices au crime dé la bestialité ! « Si les hommes manquent, dit Juvénal en décrivant les mystères de la Bonne Déesse dans la satire des Femmes , la ménade de Priape est prête à se sou- mettre elle-même à un âne vigoureux. »

Hic si

Quaeritur et desunt bomines^ mora nulla peripsam Quominùs imposito clunem submiltat asello.

FIN DU TOME PREMIER

Il

i"ï .

TABLE DES MATIÈRES

DU PREMIEA VOUIME.

Introduction Page 5

PREMIÈRE PjatRTIEm A]VT14[^I7ITÉ. — Créée. — Borne.

CHAPITRE PRBfflBB.

Sommaire. — La Ghaldée, berceau de lar Prostitution hospitalière et de la Prostitution sacrée. — Babjrlone. — ^^VémiB Myiiita. — Loi honteuse des Babyloniens. — Mystères du cuile de Mylitta.

— Culte de Vénus Uranie dans Tîle de Cypre, — Le prophète Ba'ruch et Hérodote. — Prostitution sacrée des femmes de Baby- lone. — Offrandes pour se rendre Vénus favorable. — Lé Ckûmp sacré de la Prostitution. — Corruption épouvantable des Baby- loniens. — Leur science dans Tart du plaisir et des volapti^« 

— Impudeur des dames babylonieuDes et de leurs Glles dans les banquets. — La ProstitutioB sacrée çn Arménie.' ^^ Tempie de Vénus Anaïtis. — Sérails des deux sexies. — Hôtes de Ténus. — L'enclos sacré. — Prêtresse» d' Anaïtis. — La Prostitution sacrée en Syrie. — Cultes de Vénus, d'Adonis et de Priape. — L'Astartédetl^éniciens. — Fêtes nocturnes et débauches infâmes qui avaienti^neu sous les auspices et en l'honneur d'Astarté. — La déesse de^^Sdoniens. -— La Prostitution sacrée dans l'île de Gypre. -« Les filles d'Amathonte. — Cypris, maîtresse da roi Cinyras, fbmiateur du temple de Paphos. — Phallus offerts en holocauste. — La Vénus hermaphrodite d'Amathonte, dite la double déesse.-^ Mystères secrets du culte d'Astarté.— Le IToc/i^-

456 TABLE DES MATIÈRES.

queue. — Philtres amoureux des magiciens. — La Prostitution sacrée dans les colonies phéniciennes. — Les Tentes des Filles , à Sicca-Veneria. — Principaux caractères du culte de Vénus, pré- cisés par saint Augustin. — Culte hermaphrodite dans FAsie- Mineure. — Fêtes en Thonneur d*Adonis, à Byblos. — Rites du culte d'Adonis. — Sa statue phallophore. — Temples de Vénus Anaïtis à Zela et à Comanes, à Suse et à Ecbatane. — La Pro- stitution sacrée chez les Parthes et chez les Amazones. — Mol- lesse des Lydiens. — Débauche éhonlée des filles lydiennes. — Tombeau du roi Alyattes, père de Crésus, construit presque en entier avec l'argent de la Prostitution. — Prostituées musiciennes et danseuses suivant l'armée des Lydiens. — Orgies des an- ciens Perses en présence de leurs femmes et de leurs filles légitimes. — Les trois cent vingt-neuf concubines de Darius. Page 37

CHAPITRE IL

Sommaire. — La Prostitution en Egypte, autorisée par les lois. — Cupidité des Égyptiennes. — Leurs talents incomparables pour exciter et satisfaire les passions. — Réputation des cour- tisanes d'Egypte. — Cultes d'Ooiris et d'Isis. — Osiris, emblème de la nature mâle. — Isis, emblème de la nature femelle. — Le Van mystique, le Tau sacré et l'Œil sans sourcils, des pro- cessions d'Osiris. — La Vache nourricière, les Cistophores et le Phallus, des processions d'Isis. — La Prostitution sacrée en Egypte. — Initiations impudiques des néophytes des deux sexes, réservées aux prêtres égyptiens. — Opinion de saint Epiphane sur ces cérémonies occultes.— Fêtes d'Isis à Bubastis. — Obscé- nités des femmes qui s'y rendaient. — Souterrains où s'accom- plissaient les initiations aux mystères d'Isis. — Profanations des cadavres des jeunes femmes par les embaumeurs. — Rhampsinite ou Rhamsès prostitue sa fille pour parvenir à connaître le voleur de son trésor. — Subtilité du voleur, auquel il donne sa fille en mariage. — La fille de Chéops et la grande pyramide. — La pyramide du milieu. — La pyramide de Mycérinus et la cour- tisane Rhodopis. — Histoire de Rhodopis et de son amant Cha- raxus, frère de Sapho. — Les broches de fer du temple d'ApoI-

' Ion à Delphes. — Rhodopis-Dorica.' — Esope a les faveurs de cette courtisane, en échange d'une de ses fables. — Le roi

TABLE DES MATIÈRES. 457

Amasis, Taigle et la pantoufle de Rbodopis. — Ëpigramme de Pausidippe. — Naucratis, la ville des courlisanes. — La prosti- tuée ArchidJce. — Les Plolémées. — Ptolémée Philadelphe et ses courtisanes Cleiné , Mneside , Polhyne et Myrtion. — Stratonice.

— La belle Bilistique. — Ptolémée et Philopator et Irène. — La courtisane Hippée ou la Jument Page 57

CHAPITRE III.

Sommaire. — La Prostitution hospitalière chez les Hébreux. — Les fils des anges. — Le déluge, — Sodome et Gdhiorrhe. — Les filles de Loth. — La Prostitution légale établie chez les Patriarches. — Joseph et la femme de l'eunuque Puliphar. — Thamar se prostitue à Juda son beau-père'. — Le marché aux paillardes, — Les femmes étrangères, — Le roi Salomon permet aux courtisanes de s'établir dans les villes. — Apostro[^ du prophète Ézéchiel à Jérusalem la grande prostituée. — Lois de Moïse, — Sorte de Prostitution permise par Moïse, et à quelles conditions. — Trafic que les Hébreux faisaient entre eux de leurs filles. — InQexibilité de Moïse à l'égard des crimes contre nature. — Raisons qui avaient décidé Moïse à exclure les Juives de la Prostitution légale. — Le chapitre XVIII du Lévitique.

— Infirmités secrètes dont les femmes juives étaient affligées.

— Précautions singulières prises par Moïse pour sauvegarder la santé des Hébreux. — Tourterelles offertes en holocauste par les hommes découlants y pour obtenir leur guérison. — La loi de Jalousie. — Le gâteau de Jalousie et les eaux amères de la malédiction. — La Prostitution sacrée chez les Hébreux. — Cultes de Mbloch et de Baal-Phegor. — Superstitions obscènes et offrandes immondes. — Les Molochites. — Les efféminés ou consacrés. — Leurs mystères infâmes. — Le prix du chien, — Les consacrées. — Maladies nées de la débauche des Israélites. ~ Zambri et la prostituée de Madian. — Les efféminés détruits par Moïse reparaissent sous les rois de Juda. — Asa les chasse à son tour. — Maacha ,»mère d'Asa , grande prêtresse de Priape. — Les efféminés , revenus de nouveau , sont décimés par Josias.

— Débordements des Israélites avec les filles de Moab. — Moeurs des prostituées moabites. — Expédition contre les Madianites. — Massacre des femmes prisonnières, par ordre de Moïse. — Lois de Moïse sur la virginité des filles. — Moyens

158 TABLB DES MATIÈIBS.

des Juifs pour constater la virginité. — Peines contre Tadnltère et le viol. — Vachat d*fme vierge. — La concubine de Moïse.

— GbAliment infligé par le Seigneur à liane , sœur de Moïse. — BeGommandalion de Moïse aux Hébreux , au sujet des plaisirs de rameur. — La 611e de Jephté. — Les espions de Josué et la fille de joie Rahab. — Samsoo et la paillarde de Gaza. — Dalila. — Le lévite d'Éphraïm et sa concubine. — Infamie des Benjamites.

— La jeune fille vierge du roi David. — Débordements du roi Salomon. — '- Ses sept cents femmes et ses trois cents concubines.

— Tableau et caractère de la Prostitution à Tépoque de Salomon, puisés dans son livre des Proverbes, — Les prophètes Isaïe, Jérémie et Ezéchiel. — Le temple de Dieu à Jérusalem, théâtre du commerce des prostituées. — Jésus les chasse de la maison d^ Seigneur. — Marie Madeleine chez le Pharisien^ — Jésus loi remet ses péchés à cause de son repentie ...... Page 71

CHAPITRE IV.

Sommaire. — La Prostitution sacrée en Grèce. — Les Vénus grecques. — Vénus^Uranie, — Vénus-Pandemee, — Pilho, déesse de la persuasion. — Solbn fait élever un temple à la déesse de la Prostitution , avec les produits des dicterions qu'il avait fondés à Athènes. — Temples de Vénus-Populaire à Tbèbes et à Mégalopolis. — Offrande d'Harmonie , fille de Cadinns, à Vénus- Pandemos. — Vénus-Courtisane ou Hétaire, — La ville d'Abvdos délivrée par une courtisane. — Temple de Vénos-Hétaire a Éphèse construit aux frais d'une courtisane. — Les Simathes: — Temple de Vénus-Courtisane, à Samai, )»âti avoc ïm deniers de la Prostitution. — Vénus Peribcmia ou Vénmé^Remmm»se* — Vénus Salacia ou Vénus-Lubrique, — Stf> statue en ^-argent par Dédale. — Dons offerts à Vénus-Remueuse par Ibb prosti-' tuées. — Vénus-Mélanis ou la Noire, déesse de IVAtrit amou- reuse. — Ses temples. — Venu» Mueheia ou la déesse des repaires. — Vénus Castnia ou la déesse des- aeeouplements im* pudiques. — Vénus Sootia ou la Ténébreitm. — Vénus Dercetoou la Cowreme. — Vénus Mechanitis on Mécanique. — Vénus Cal- lipyge ou aux belles fesses. — Origine du culte de Vénus Derceto.

— Jugement de Paris. — Origine du culte de Vénus Callipyge.

— Les Aphrodisées et les Alomnes. — Les mille courtisanes du temple de Vénus à Corinthe. — Offrande de cinquante hétaire?^

TABLE DES MATIÈRES. 459

faite à Vénus par le poëte Xénophon de Corinthe. — Procession des consacrées. — Fonctions dès coartisanes dans les temples de Vénus — Les petits mystères de Cérès, — Le pontife Archias.

— Cotline, fameuse courtisane de Sparte. — Célébralion des fôles d'Adonis. — Vénus Leœna et Vénus Lamia. . . Page 143

CHAPTFRE V.

SoHMAiBE. — Mt)tifs qui engagèrent Solon à fonder à Athènes un établissement de Prostitution. — Ce que dît rbistorien Nicandre dé Colophon, à ce sujet. — Solon salué, pour ce même fait, par le poëte PhiiéiBon, du titre de bienfaiteur de la nation. — Taie de la jProslitution fixée par Solon. — Les dictériades considé- rées comme fonctionnaires publiques. — Règlements de Solon pour les prostituées d'Athènes. — Festins publics institués par Hippias et Hipparque. — Ordonnance du tyran Pisistrate pour les jours consacrés à la débauche publique. — Vices honteux des Athénien^, r- Mœurs privées des femmes de Sparte et de Corinthe. — Vie licencieuse des femmes Spartiates. — Inutilité des courtisanes à Sparte. — Indifférence de Lycurgue à l'égard de l'incontinence des femmes et des filles. — La fréquenlalioiï dea prostituées regardée comme chose naturelle. — Mission ma- raie des poi^s comiques et des philosophes. — L'aréopage d'Athènes, -r Législation de la Prostitution athénienne. — Si- tuation difficile faite par les lois aux courtisanes. — Bacchis et Myrrhine. — Euthias accuse d'impiété la courlisane Phryné. — L'avocat Hypéride la fait absoudre. — Reconnaissance des pro- stituées envers Hypéride. — La courtisane Théocris, prètresgede Véau&, condamnée à mort sur l'accusation de Démosthène. — Isée. — Décrets de l'aréopage d'Athènes concernant les prosti- tuées. — L'bétaire Nemea. — Triste condition de» enfani»- des concubines et des courtisanes. — Hercule dieu de la bâtardise.

— Infamie de la loi envers les bâtards. — Lea Dialogmi d$9 Courtisanes de Lucien. — L'orateur Aristophon et I0 poêler eomî- que Calliade. — Loi dile de la Prostitution, — Siaggterités monstrueuses des lois athéniennes. — Tribunaux subalternes d'édililé et de police. — Leurs fonctions Page 434

CHAPITRE VL SoMUAiRB. — Des différentes catégories de prostituées a^féniennes

V

460 TABLE DES MATIËRES.

— Les Diclériades, les Aulétrides, les Hétaïres. — Pasipbaé.

— Conditions diverses des femmes de mauvaise vie. — Démos- tbène contre la courtisane Nééra. — Revenu considérable de rimpôt sur la Prostitution. — Le Pomicontelos affermé par l'Etat àdes spéculateurs. — Les collecteurs du Pomicontelos. — Heures auxquelles il était permis aux courtisanes de sortir. — Le port du Pirée assigné pour domaine à la Prostitution. — Le Céra- mique, marcbé de la Prostitution élégante. — Usage singulier.— Profanation des tombeaux du Céramique. — Le port de Pbalère et le bourg de Sciron. — La grande place du Pirée. — Thémis- tocle traîné par quatre bétaires en guise de cbevaox. — Ensei- gnes impudiques des maisons de Prostitution. — Les petites maisons de louage des bétaires. — Lettre de Panope à son mari Eutbibule. — Police des mœurs concernant les vêtements des prostituées. — Le costume fleuri des courtisanes d*Âtbènes. — Lois somptuaires. — Costume des prostituées de Lacédémone.

— .Loi terrible de Zaleucus, disciple de Pythagore, contre l'adul- tère. — Suidas et Hermogène. — Loi somptuaire de Pbilippe de Macédoine. — Costume ordinaire des Atbéniennes de distinc- tion. — Costume des courtisanes de Sparte. — Différence de ce costume avec celui des femmes et des filles Spartiates. — Mode caractéristique des courtisanes grecques. — Dégradation, par la loi, des femmes qui se faisaient les servantes des prostituées. — Perversité ordinaire de ces servantes Page 449

CHAPITRE Vn.

SomiAiRB. — Auteurs grecs qui ont composé des Traités sur les bétaires. — Histoire des Courtisanes illustres, par Cal/istrate. — Les Déipnosophistes d'Atbénée. — Aristopbane de Byzance , Apollodore, Ammonius, Antipbane, Gorgias. — La Thalatta de Dioclès.— La Corianno d'Hérécrate. — ^La Thaïs de Ménandre.

— La Clepsydre d'Eubule. — Les cent trente-cinq bétaires en réputation à Athènes. — Classification des courtisanes par Atbé- née. — Dictériades libres. — Les Louves. — Description d'un dictérion, d'après Xénarque et Eubule. — Prix courants des lieux de débaucbe. — Occupation des dictériades. — Le pomoboscéion ou maître d'un dictérion. — Les vieilles courtisanes ou matrones.

— Leur sclence.pour débaucher les jeunes filles. — Éloge des femmes de plaisir, par Atbénée. — Les dicterions lieux d'asile.

TABLE DES MATIÈRES. 464

— Salaires divers des hétaires de bas étage et des dictériades libres, -r- Phryné de Thespies. — La Chassieuse, — Laïs. — Le villageois Anicet et l'avare Phébiane. — Cupidité des cour- tisanes. — Le pêcheur Thallassion. — Origine des surnoms de quelques dictériades. — Les Sphinx. — V Abîme et la Pouil- leuse, — La Ravaudeuse , la Pêcheuse et la Poulette. — VArcch- dien et le Jardinier, — V Ivrognesse, la Lanterne, la Corneille, la Truie, la Chèvre, la Clepsydre, etc., etc. . . . . Page 467

CHAPITRE Vin.

Sommaire.— Dangers, pour la jeunesse, de la fréquentation des hé- taires subalternes. — Ce que le poëte Anaxilas dit des hétaires.

— Portrait qu'il fait de l'hétairisme. — Science des femmes de mauvaise vie dans l'emploi des fards. — Le pœdérote. — Dryan- lidès à sa femme Chronion. — Manière dont les courtisanes se peignaient le visage. — Les peintres de courtisanes Pausanias, Aristide et Niophane. — Lettre de Thaïs à Thessala au sujet de Mégare. — Amour de Charmide pour la vieille Philématium.

— Les vieilles hétaires. — Comment les hétaïres attiraient les passants. — Conseils de Crobyle à sa fille Corinne. — L'hétaire Lyra. —Reproches de la mère de Musarium à sa fille. — L'es- clave Salamine et son maître Gabelhis. — Simalion et Pétala. — Dialogue entre Thétaire Myrtale et Dorion , son amant rebuté.

— Les marchands de Bithynie. — Sacrifice des courtisanes aux dieux. — La dictériade Eysidis. — Singulière offrande que fit cette prostituée à Vénus Populaire. — Les commentateurs de l'Anthologie grecque. — Explication du proverbe célèbre : On ne va pas impunément à Corinthe. — Le mot Ocime. — Denys-le- Tyran à Corinthe. — D'où étaient tirées les nombreuses courti- sanes de Corinthe. — Le verbe Xedêla^iv. — L'amour à la Phé- nicienne. — Les beaux ouvrages des Lesbiennes. — Préceptes théoriques de l'hétairisme. — Code général des courtisanes. —

— Lettres d'Aristénète. — Pièges des hétaires pour faire des vic- times. — Encore les murs du Céramique. — Le cachynnus des courtisanes. — Infâme métier de Nicarète, affranchie de Chari- sius. — Ses élèves. — Prix élevé des filles libres et des femmes mariées. — Pénalité de l'adultère. — Le supplice du radis noir,

— Les lois de Dracon. — Philumène. — Philtres soporifiques et

462 TABLE DES MATIÈRES.

philtres amoureux. — Les magiciennes de Thessalie et de Phry- gie. — Cérémonies mystérieuses qui accompagnaient la compo- sition d'un philtre. — Mélissa. — Diversité des philtres. — Opé- rations magiques. — Philtres préservatifs. — Jalousies et rivalités des courtisanes entire elles. — L'amour lesbien. — Sa- pho , auteur des scandaleux développements que prit cet amour. — Dialogue de Cléonarium et de Lééna. — Mégilla et Démonasse. P«ge fc ^87

CHAPITRE IX.

Sommaire. — Les joueuses de flûte. — Le dieu Pan , le roi Midas et le satyre Marsyas. — Les aulétrides aux fêtes solennelles des dieux. — Aux fêles bachiques. — Intermèdes. — Noms des dif- férents airs que les aulétrides jouaient pendant les repas. — L'air Gingras ou triomphal. — Le chant Calîinique. — Supériorité des Béotiens dans l'art de la flûte. — Inscription reciieilUe par saint Jean Chrysostome. — Supériorité des joueuses de flûte phrygiennes, ioniennes et milésiennes. — Leur location pour les banquets. — Lé philosophe et la baladine. — Les danseuses.

— Genre distinctif de débauche des joueuses de flûte. — Pas- sion des Athéniens pour, les aulétrides. — Délire qu'occasion- naient les flûteuses dans les festins. — Bromiade, la jaaense de flûte. — Indignation dePolybe, au sujet des richesses de certaines femmes publiques. — Les danseuses du roi Antigonus et les ambassadeurs arcadiens. — Ce qui distinguait les aulétrides de leurs rivales enProstiiution. — Philine et Dyphile. — Liaisons des aulétrides entre elles. — Amour dé l'aulétrideChariBide pour Philématium. — Mœurs dépravées des aulétrides. —Les festins callipyges. — Combats publics de beauté , institués par Cypsèlus.

— Hérodice. — Les chrysophores ou porteuses d'or. — Tableau des fêtes nocturnei où les aulétrides se livraient les combats de beauté. — Lettre de l'aulétride Mégare à l'hétaire Bacchis. — Combat de Myrrhine el de Pyrallis. — Philumène. — Les jeunes, gens admis comme spectateurs aux orgies des courtisanes. — Le souper des Tribades. — Lettre de l'hétaire Glycère à l'hétaire Bacchis. — Amours de loesse et de L^'sias. — Pytbia. — Désin- téressement ordinaire des aulétrides. — Tarif des caresses d'une joueuse de flûte à la mode. — Billet de Philumène àCritoa. —

TABLE DES MATIÈRES. 463

Letb'e de Petala à son amant Simalion. — Caractère joyeux des aulétrid^. — Mésaventures de Parlbenis , la joueuse de flûte.

— Le cultivateur Gorgus, et Crocale sa mailregse. — Origine des ' sobriquets de quelques aulétrides célèbres. — Le Serpolet, —

VOiseau, — L'Éclatante. — Vjéuiomne, — Le Gluau. — La Fkurie. — Le Merlan. — Le Filet. — Le Promontoire. — Sy- noris, Euclée, Graminée, Uiéroclée, etc. — L'ardente Phorme- sium. — Neméade. — Phylire. — Amour d'Alcibiade pourSimœ- . the. — Antheia. — Nanno. — Jugement des trois Callipyges.

— Lamia. — Amour passionné de Démétrius Poliorcète, roi de Macédoine, pour cette célèbre aulétride. — Comment Lamia devint la maîtresse de Dén^trius. — Lettre de cette courtisane à son royal amant. — Jalousie des autres maîtresses de Démé- trius : Lééna, Cbrysis, Antipyra et Démo. — Secrets amoureux de Lamia, rapportés par Machoii et par Athénée. — Origine du surnom de Lamia ou Larve, — Les ambassadeurs de Démétrius à la cour de Lysimachus , roi de Thrace. — Épigrammes de Lysimachuà sur Lamia. — Réponses de Démétrius. — Lettres de Lamia à Démétrius. — Jugement de Bocchoris , roi d'E- gypte, entre Thétairç Thonis et un jeune Egyptien. — Bou- tade de Lamia au sujet de ce jugement. — Exaction de Démétrius au profil de Lamia. — Ce que coûta aux Athéniens le savon pour la toilette de cette courtis^ane. — Richesses immenses de Lamia. — Édifice» qu'elle fit construire à ses frais. — Polémon , poète à la solde de Lamia. — Magnificence des festins que don- nait Lamia à Démétrius. — Comment elle s'en faisait rembourser le prix. — Mort de Lamia. — Bassesse des Athéniens qui la di- vinisent et élèvent un temple en son honneur. — Mot cruel de Démo, rivale de Lamia - Page 225

CHAPITRE X. -

SoMUAiAB. — Les concubines athéniennes. — Leur rôle dans le do- micile conjugal . — But que remplissaient les courtisanes dans la vie civile. — En quoi Thétaire différait de la fille publique. — Origine du mot hétaire, — Vicissitudes de ce mot. — Les hétaïres de Sapho. — Les bonnes amies ou grandes hétaïres. — Leur po- sition sociale. — Les familières et les philosophes. — Préférences que les Athéniens accordaient aux courtisanes sur leurs faumes

464 TABLE DES MATIÈRES.

légitimes.— Portrait de la femme de bien, par le poëte Simonide.

— Les neuf espèces de femmes de Simonide. — Les femmes honnêtes. — Axiome de Plutarque. — Loi du divorce. — Alci- biade et sa femme Hipparète devant Tarchonte. — Avantages des hétaires sur les femmes mariées. — InQuence des courtisanes sur les lettres , les sciences et les arts. — Action salutaire de la Prostitution dans les mœurs grecques. — Les jeunes garçons. — Les deux portraits d*Alcibiade. — L*aulétride Drosé et le philo- sophe Aristénète. — Les philosophes , corrupteurs de la jeunesse.

— Thaïs et Aristote. — Les plaisirs ordinaires des hétaires et les amours extraordinaires de la philosophie. — Gygès, roi de Lydie. — Les Ptolémées. — Alexandre-le-Grand et l'athénienne Thaïs. — Mariage de cette courtisane. — Hommes illustres qui eurent pour mères des courtisanes Page 261

CHAPITRE XI.

Sommaire. — Les hétaires philosophes, — La Prostitution protégée par la philosophie. — Systèmes philosophiques de la Prostitution.

— La Prostitution lesbienne.^ — La Prostitution socratique, — La Prostitution cynique. — La Prostitution épicurienne. — Phi- losophie amoureuse de Mégalostrate , maîtresse du poëte Alcman.

— Sapho. — Cléis, sa fille. — Sapho mascula. — Ode saphique traduite par Boileau Despréaux. — Les élèves de Sapho. — Amour effréné de Sapho pour Phaon. — Source singulière de cet amour. — Suicide de Sapho. — Le saut de Leucade. — L'hétaire philosophe Lééna , maîtresse d'Harmodius et d'Aris- togiton. — Son courage dans les tourments. — Sa mort héroï- que. — Les Athéniens élèvent un monument à sa mémoire. — L'hétaïre philosophe Cléonice. — Meurtre involontaire de Pau- sanias. — L'hétaire philosophe Thargélie. — Mission difiBcile et délicate dont la chargea Xerxès , roi de Perse. — Son mariage avec le roi de Thessalie. — Aspasie. — Son cortège d'hétaires.

— Elle ouvre une école à Athènes, et y enseigne la rhétorique.

— Amour de Périclès pour cette courtisane philosophe. — Chry- silla. — Périclès épouse Aspasie. — Socrate et Alcibiade,

' amants d' Aspasie. ^ Dialogue entre Aspasie et Socrate. — Pou- voir d* Aspasie sur l'esprit de Périclès. — Guerres de Samos et de Mégare. — Aspasie et la femme de Xénophon. -^ Aspasie

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TABLE DES MATIÈRES. . 465

accusée d'athéisme par Hermippe. — Périclès devant Taréopage. Acquittement d'Aspasie. — Exil du philosophe Anaxagoreret du sdsipteur Phidias , amis d'Aspasie. — Mort de Périclès. — As- pasie se remarie avec un marchand de grains. — Croyance des pythagoriciens sur Tâme d'Aspasie. — La seconde Aspasie, dite Aspasie Milto, — Le cynique Cratès. — Passion insurmontable . que ressentit Hipparchia pour ce philosophe. — Leur mariage.

— Cynisme d'Hipparchia. — Les hypothèses de cette philosophe.

— Portrait des disciples deDtogène par Aristippe. — Les hé- taïres pythagoriciennes, — La mathématicienne Nicarète , maî- tresse de Stilpon. — Philénis et Léontium , maîtresses d'Ëpicure. Amour passionné d'Épicure pour Léontium. — Lettre de celle courtisane à son amie Lamia. — Son amour pour Timarque, dis- ciple d*Épicure. — Son portrait par le peintre Théodore. — Ses écrits. — Sa 611e Danaé , concubine de Sophron , gouverneur d'Ephèse. — Mort de Danaé. — Archéanasse de Colophon , maî- tresse de Platon. — Bacchis de Samos, maîtresse de Mené- clide , etc. — Célébration des courtisanes par les philosophes et les poètes Page 277

CHAPITRE XII.

Sommaire. — Les familières des hommes illustres de la Grèce. — Amour de Platon pour la vieille Archéanasse. — Épigramme qu*ilfitsur les rides de cette hétaire. — Interprétation de cette épigramme par Fontenelle. — L'Hippique Plangone. — Pam- phile. — Singulière offrande que fit cette courtisane à Vénus. — Son académie d'équitation. — Vénus Hippolytia, — Rivalité de Plangone et de Bacchis. — Proclès de Colophon. — Générosité de Bacchis. — r Le collier des deux amies. — Archippe et Théoris, maîtresses de Sophocle. — Hymne de Sophocle à Vénus. — Théoris condamnée à mort sur l'accusation de Démosthène. — Archippe la Chouette, — Aristophane rival de Socrate. — Théo- dote , Don de Dieu, — Socrate sage conseiller des amours, — Dédains d'Archippe pour Aristophane. — Vengeance d'Aristo- phane. — Les Nuées. — Mort de Socrate. — Lamia et Glycère , maîtresses de Ménandre. — Lettre de Glycère à Bacchis. — Amour sincère de Ménandre pour Glycère. — Comédies faites en l'honneur des courtisanes. — Le poète Antagoras et l'avide Bé-

30 •

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166 TAHLB DES MATIÈR

dion. •— Lagide ou la Noire et le rhéteur tSephale. — Ghoride et Afistophon. — Phyla concubine d'Hypéride. — Les maitreases d'Hypériie. — Euthiaâ accusateur de Phryné. -— Isocrate et . Lagisque, -^ Herpyllis et Anslote. -^ L'esclave Nicérate et le rhéteur Stéphane. — L'impudique Nééra. — Le maître , Je corn- pkdsani^ le médecin et Tami de Naïis ou Oia. — L'hétaïre Bac- cfais. — Efforts que ût cette oourtipaoe pour sauver Phryné de l'accusation portée contre elle par Euthias. — Regrets que causa sa mort. — Désespoir d'Uypéride son amant. — La bonne Bacchis.

— Mœurs honnêtes de la courtisane Pithias. — Exemple de ten- dresse donné par Théodète lors de la mort d'Âlcibiade son amant. — L'hétaïre M édonlis d'Abydos. — Les quadriges de Thémistocle. -— La vieille courtisane Thémistonoé. — Boutades de Nico dite la Chèvre. — Èpigrammes de Mania dite V Abeille et Manie. • Page 303

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CHAPITRE XUr.

SoMMAiAB. — Biographie des courtisanes céfêbres de la Gi'èce. — Gnalhèue. — Ses bons mots mis en vers par Machon. — Ses repas. — Sa nièce Gnathœnion ou 4a petite .Gnathène. — Les Apophthegmes de Lyncaeus. — Amants de Gnathène. — Le vase de neige et la sardine. — Gomment Gnathène s'y prit pour manger avec le Syrien un repas donné par Dyphile. — Lois conviviales de la maison de Gnathène. — Ses reparties spirituelles. — Ses quereUes avec l'hétaire Mania. — Bonne réponse de cette cour- tisane à Gnathène. •— Le souper de Dexilhea. — Gnathœnion. — Sa rencontre avec le vieux satrape. — Amants de Gnatbosnion.

— Gnathœnion et l'athlète. — Gnathène hippopomos, — Diogène et le maquignon. — Laïs. -* Son enfance. — Son rachat par Apelles. — • Lais à Corinthe. — Renommée de cette courtisane.

— Sonmes exorbitantes qu'elle exigeait de ceux qui voulaient obtenir ses faveurs. — Démosthène et Laïs. — Les amants de Laïs. -r* Aristippe. — Diogène. — Laïs et Xénocrate. — Honte et confusion de Laïs. — Le sculpteur Myron. — Laïs et Euba- tas. -^ Richesses de Laïs. — Sa vieillesse malheureuse. — LÀnti-Ldis.'^Sdi mort. * Monuments élevés à sa mémoire* — Las autres La'jûs. — Phryné. — La Ue du vin de Phryné. — Pourquoi cette courtisane reçut le surnom de Pkryêèé. -—Son

TABLE DBS HÂTlÈlfiS. m

emploi dans les mystères d'Eleusift et aus fêtes de Neptune et de Vénus. — Phryné accusée d'impiété par Etithias. — Son ac- quittement. — Le parasite de la courtitai9e.-^GFraiidesncfae8se8 de Phryné. — Offre <)ue cette eourtisaue lait auiL Béotiens, de reconstruire à>es frais la viUe de Tlièbes détniiie par Âlexanire- le-Grand. — Le Cupidon de Praxitèle. — Statue d*or élevée à Phryné après sa mort. — Phryné dite le Crible, — Pythionice et Glycère. — Harpalus. — Les deux amants de Pythionice. — Mort de cette courtisane. — Le blé de Glycère, — Assassinat d'Harfttlus. — * Bons mois àfGkfébm. *^ Le lÊonunma A )b Pro&Utuèe. ---'^kifié^ Ql^im, .......... fôge 3^4

CHAnXUS ^v.

ScMMAttÉ. «-^ Introducfkm de la Ptx)8titullion sacrée en ÉtraHe. — ConflMrmation physique singulière des habitants de Vltâtie pri- mitive. -^ Rome. — La Louve Acca Lâurentia. — Origine du l\tpanar, -«- Conslmction de la ville de Rome, sur le territoire lakaé pw Acca Lâurentia à ses fils adoptife Rémus et Romulus.

— Fêles instituées par Rémus et Romulus en l'honneur de leur nourrice , sous le nom de Lupercales, — Les luperques , 'prêtres du dieu Pan. — LesSabines^t l'oraele. — Hercule et Om{:fhâle.

— La Prostftation sacrée a Rome. — La courtisane Flora. — Son mariage avec Tarutius. — Origine des F/orafes. — Les têtes de Flore et de Potoone. — Les courtisanes aux Florales. — Caton au Cirque. — Vénus Cloacine. — Les Vénus honnêtes : Vénus Placide, Vénus Chauve, Vénus Generatrix, etc. — Les Vénus malhonnêtes: Vénus Volupia, Vénus Lascive^ Vénus de bonne voUmté. — Temi^le de Vénus Erycine, en Sicile , reconstruit par Tibère. — Les temples de Vénus à Rome. — DévotitH!i de Jules César à Vénus. — Origine du culte de Vénus Victorféwie. — Épi- sode mystique des fêtes de Vénus. — Vénus Myrtea ou Murcia.

— Offrandes des courtisanes à Vénus. —- Les Veillées de Vénus.

— SacriGces impudiques offerts à Gupiden, à Priape^ à 'Mu- tinus, etc., par les dames romaines. — Les Priapées. — Culte malhonnête du dieu Mutinus. <— Mutina. — La déesse herma- phrodite Pertunda. — Tydhon eit Orthanès. — Culte infâme introduit en Étrurie par onGrec. — Chefs et grands prêtres de cette religion nouvelle. — Analogie de ce culte avec celui d'Isis.-

30.

468 TABLE DES MATIÈRES.

— Les mystères d'Isis à Rome. — Les Isiaques. — Corruption des prêtres d'Isis. — Culte de Bacchus. — Les bacchants et les bacchantes. — Fêtes honteuses qui déshonoraient les divinités de Rome. — Le marché des courtisanes, — Différence de la Prostitution sacrée romaine et de la Prostitution sacrée grecque. Page 359

CHAPITRE XV.

ftmMAmB. — A quelle époque la Prostitution légale s'établità Rome.

• — Par qui elle y fut introduite. — Les premières prostituées de

Rome. — De Tinstitulion du mariage, par Romulus. — Los quatre lois qu'il fit en faveur des Sabines. — Établissement du collège des Vestales par Numa Pompilius. — Mort tragique de Lucrèce. — Horreur et mépris qu'inspirait le crime de l'adultère, diez les peuples primitifs de Tltalie. — Supplice infligé aux femmes adultères à Cumes. — Supplice de Tâne. — Les femmes , adultères vouées à la Prostitution publique. — L'honneur de Cybèle sauvé par l'âne de Silène. — Priape et la nymphe Lotis.

— Lieux destinés à recevoir les femmes adultères. — Horrible supplice auquel ces malheureuses étaient condamnées. — Le ma- riage par confarréation. — La mère de famille. — L'épouse. — Le mariage par coemption. — Le mariage par usikapion ou ma- riage à l'essai — Le célibat défendu aux patriciens. — Un cheval ou une femme. — Vibius Casca devant îes censeurs. — Les tables censoriennes. — La loi Ju2ta.— Définition de la femme publique par Ulpien. — Des différents genres et des divers degrés de la Prostitution romaine. — La Prostitution er- rante. — La Prostitution stationnaire. — Stuprwn et fomtcotio.

— Le lenocinium. — Lenœ et Lenones. — La classe de Mere- tricib^'^^^ Les ingéntAes. — La note d'infamie. — Licenlia stu- pri ou brevet de débauche. — Lois des empereurs contre la Prostitution. — Comédien , Mérétrix et Proxénète. — Lois et peines contre l'adultère. — Le concubinat légal. — Les concubins.

— L'impôt sur la Prostitution. — Le tenon Vetibius. — Plaidoyer »- de Cicéron pour Gœlius. — Indifférence de la loi pour les crimes contre nature. — La loi Soantinta Page 395

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TABLE DES MATIÈRES. 469

CHAPITRE XVI.

Sommaire. — Prodigieuse quantité des filles publiques à Rome. — Leur classification en catégories distinctes. — Les meretrices et les prosiibulœ, — Les alicariœ ou boulangères. — Les bliteœ, — Les bmtuariœ ou filles de cimetière. — Les casalides. — Les copœ ou cabarelières. — Les diobolares, — Les forariœ ou fo- raines, — Les gallinœ ou poulettes. — Les delicatœ ou mignon- nes. — La délicate Flavia Domitilla, épouse de l'empereur V^pasien et mère de Titus. — Les famosœ ou fameuses.~=^ Les junices ou eénisses. — Les juvencœ ou vaches. — Les lupœ ou louves. — Les noctilucœet les noctuvigiîœ ou veilleuses de nuit.

— Les nonariœ. — Les pedaneœ ou marcheuses. — Les doris ou dorides. — Des divers noms donnés indifféremment à toutes les classes de prostituées. — Étymologie du moi putœ, — Lesquadran- tariœ. — Les quœsttuiires, — Les quasillariœ ou servantes. — Les ambulatrices ou promeneuses. — Les scorta ou peaux. — Les scorta dévia, — Les scraniiœ ou pots de chambre. — Les suburranœ ou filles du faubourg de la Suburre. — Les summœ- nianœ ou filles du Summœnium. — Les schœniculœ. — Les limaces. — Les circulatrices ou filles vagabondes. — Les cha^ rybdes ou gouffres. — Les pretioscBi — Le sénat des femmes. — Les enfants de louage. — Les pathici ou patieiits. — Les ephebi ou adolescents. — Les gemelli ou jumeaux. — Les catamiti ou chattemiles. — Les amasii ou amants. — Les eunuques. — Les pœdicones. — Les cinèdes. — Les gaditaines. — Les danseuses, flûieuses, joueuses de lyre. — Les ambubaiœ. — Le meretri^ cium ou taxe des filles. — Courtiers et entremetteurs de Prosti- stitution. — Le leno.-^ La lena. — Les cabaretiers et les bai- gneurs. — Les boulangeries. — Les barbiers et les parfumeurs.

— Vungueniarius. — Les admonitrices, les stimulatrices , les conciliatrices. — Les ancillulœ ou petites servantes. — Les per* ductores."' Les adductor es. — Les tractatores. — - Les lupanaires ou maîtres de mauvais lieux. — Les belluarii, — Les caprarii.

— Les anseraril Page 429

FIN DE LA TABLE DES MATIÈRES.