Germany. A Winter's Tale  

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Germany. A Winter's Tale (Deutschland. Ein Wintermärchen) is a satirical epic poem by the German writer Heinrich Heine (1797–1856), describing the thoughts of a journey from Paris to Hamburg the author made in winter 1843. The title refers to Shakespeare's Winter's Tale, similar to his poem Atta Troll: Ein Sommernachtstraum ("Atta Troll: A Midsummer Night's Dream"), written 1841–46.

This poem was immediately censored in most of Germany, but ironically it became one of the reasons for Heine's growing fame.

Original publication

From the onset of the (Metternich) Restoration in Germany, Heine was no longer secure from the censorship, and in 1831 he finally migrated to France as an exile. In 1835 a decree of the German Federal Convention banned his writings together with the publications of the Young Germany literary group.

At the end of 1843 Heine went back to Germany for a few weeks to visit his mother and his publisher Julius Campe in Hamburg. On the return journey the first draft of Deutschland. Ein Wintermärchen took shape. The verse epic appeared in 1844 published by Hoffmann and Campe, Hamburg. According to the censorship regulations of the 1819 Carlsbad Decrees, manuscripts of more than twenty folios did not fall under the scrutiny of the censor. Therefore, Deutschland. Ein Wintermärchen was published together with other poems in a volume called ‘New Poems’. However, on 4 October 1844 the book was banned and the stock confiscated in Prussia. On 12 December 1844, King Frederick William IV issued a warrant of arrest against Heine. In the period following the work was repeatedly banned by the censorship authorities. In other parts of Germany it was certainly issued in the form of a separate publication, also published by Hoffmann and Campe, but Heine had to shorten and rewrite it.

Ironically, censorship of Heine's works, particularly of the Winter Tale, became a major reason for Heine's raising fame.

Contents

The opening of the poem is the first journey of Heinrich Heine to Germany since his emigration to France in 1831. However it is to be understood that this is an imaginary journey, not the actual journey which Heine made but a literary tour through various provinces of Germany for the purposes of his commentary. The 'I' of the narrative is therefore the instrument of the poet's creative imagination.

Full text

Wintermärchen and Winterreise
Heinrich Heine was a master of the natural style of lyrics on the theme of love, like those in the 'Lyrisches Intermezzo' of 1822-1823 in Das Buch der Lieder (1827) which were set by Robert Schumann in his Dichterliebe. A few of his poems had been set by Franz Schubert, not least for the great posthumously-collected series of songs known as the Schwanengesang. In such works Heine assumed the manner of Wilhelm Müller, whose son Professor Max Müller later emphasized the fundamentally musical nature of these poems and the absolute congruity of Schubert's settings of them, which are fully composed duos for voice and piano rather than merely 'accompaniments' to tunes. Yet Heine's work addressed political preoccupations with a barbed and contemporary voice, whereas Müller's melancholy lyricism and nature-scenery explored more private (if equally universal) human experience. Schubert's Heine settings hardly portray the poet-philosopher's full identity.

Schubert was dead by 1828: Heine's choice of the winter journey theme certainly alludes to the Winterreise, Müller's cycle of poems about lost love, which in Schubert's song-cycle of the same name became an immortal work embodying some more final and tragic statement about the human condition. Winterreise is about the exile of the human heart, and its bitter and gloomy self-reconciliation. Deutschland. Ein Wintermärchen transfers the theme to the international European political scene, his exile as a writer from his own homeland (where his heart is), and his Heimatssehnsucht or longing for the homeland. Thus Heine casts his secret and 'illegal thoughts', so that the darts of his satire and humour fly out from the tragic vortex of his own exile. The fact that Heine's poetry was itself so closely identified with Schubert was part of his armoury of 'fire and weapons' mentioned in the closing stanzas: he transformed Müller's lament into a lament for Germany.

In Section III, full of euphoria he sets foot again on German soil, with only ‘shirts, trousers and pocket handkerchiefs’ in his luggage, but in his head ‘a twittering birds’-nest/ of books liable to be confiscated’. In Aachen Heine first comes in contact again with the Prussian military:

These people are still the same wooden types,
Spout pedantic commonplaces -
All motions right-angled - and priggishness
Is frozen upon their faces.

In Section IV on the winter-journey to Cologne he mocks the anachronistic German society, that more readily with archaic skills builds the Cologne Cathedral, unfinished since the Middle Ages, than addressing itself to the Present Age. That the anachronistic building works came to be discontinued in the course of the Reformation indicated for the poet a positive advance: the overcoming of traditional ways of thought and the end of spiritual juvenility or adolescence.
In Section V he comes to the Rhine, as ‘the German Rhine’ and ‘Father Rhine’, icon and memorial of German identity. The River-god however shows himself as a sorrowful old man, disgusted with the babble about Germanic identity. He does not long to go back among the French who, according to Heine, now drink beer and read ‘Fichte’ and Kant.
Section VI introduces the ‘Liktor’, the poet's demon and ghostly doppelganger, always present, who follows him about carrying a hatchet under his cloak, waiting for a sign to execute the poet's judicial sentences. The stanzas express Heine's conviction that an idea once thought can never be lost. He confronts the shadowy figure, and is told:

In Rome an ax was carried before
A consul, may I remind you.
You too have your lictor, but nowadays
The ax is carried behind you.

I am your lictor: in the rear
You always hear the clink of
The headsman's ax that follows you.
I am the deed you think of.

In Section VII the Execution begins in dream. Followed by his ‘silent attendant’ the poet wanders through Cologne. He marks the doorposts with his heart’s blood, and this gives the Liktor the signal for a death-sentence. At last he reaches the Cathedral with the Three Kings Shrine, and “smashes up the poor skeletons of Superstition.’
In Section VIII he travels further on to Hagen and Mülheim, places which bring to mind his former enthusiasm for Napoleon Bonaparte. His transformation of Europe had called awake in Heine the hope for universal freedom. However: the Emperor is dead. Heine had been an eye-witness in Paris of his burial in 1840 at Les Invalides.
Section IX brings culinary reminiscences of ‘homely Sauerkraut’ seasoned with satirical pointedness: Section X, Greetings to Westphalia.

In Section XI he travels through the Teutoburg Forest and fantasizes about it, what might have happened, if Hermann of the Cherusci had not vanquished the Romans: Roman culture would have permeated the spiritual life of Germany, and in place of the ‘Three Dozen Fathers of the Provinces’ should have been now at least one proper Nero. The Section is – in disguise – also an attack on the Culture-politics of the ‘Romantic on the Throne,’ Friedrich Wilhelm IV.; then pretty well all the significant individuals in this outfit (for example Raumer, Hengstenberg, Birch-Pfeiffer, Schelling, Maßmann, Cornelius) lived in Berlin.
Section XII contains the poet's address on the theme: ‘Howling with the wolves,’ as the carriage breaks down in the forest at night, and he responds as the denizens of the forest serenade him. This Heine offers as a metaphoric statement of the critical distance occupied by himself as polemic or satirical poet, and of the sheepskin-costume appropriate for much of what was surrounding him.

I am no sheep, I am no dog,
No Councillor, and no shellfish –
I have remained a wolf, my heart
And all my fangs are wolfish.

Section XIII takes the traveller to Paderborn. In the morning mist a crucifix appears. The ‘poor jewish cousin’ had even less good fortune than Heine, since the kindly Censor had at least held back from having him crucified – until now, at any rate ...

In Section XIV and Section XV the poet betakes himself in a dream to another memorable place: he visits Friedrich Barbarossa in Kyffhäuser. Not surprisingly the mythic German Emperor presents himself as a man become imbecile through senility, who is above all proud of the fact that his banner has not yet been eaten by moths. Germany in internal need? Pressing need of business for an available Emperor? Wake up, old man, and take your beard off the table! What does the most ancient hero mean by it?

He who comes not today, tomorrow surely comes,
But slowly doth the oak awaken,
And ‘he who goes softly goes well*’, so runs
The proverb in the Roman kingdom.

(*chi va piano va sano, Italian)
Section XVI brings the Emperor to the most recent state of affairs: between the Middle Ages and Modern Times, between Barbarossa and today stands and functions the guillotine. Emperors have worn out their usefulness, and seen in that light Monarchs are also superfluous. Stay up the mountain, Old Man! Best of all, the nobility, along with that ‘gartered knighthood of gothic madness and modern lie,’ should stay there too with you in Kyffhäuser (Section XVII). Sword or noose would do equally good service for the disposal of these superfluous toadies.
Dealings with the police remain unpleasant in Minden, followed by the obligatory nightmare and dream of revenge (Section XVIII). In Section XIX he visits the house where his grandfather was born in Bückeburg:

At Bückeburg I went up into the town,
To view the old fortress, the Stammburg,
The place where my grandfather was born;
My grandmother came from Hamburg.

From there he went on to a meeting with King Ernest Augustus of Hanover in that place, who, "accustomed to life in Great Britain" detains him for a deadly length of time. The section refers above all to the violation of the constitution by Ernst August in the year 1837, who was opposed by the seven Göttingen professors. Finally, in Section XX, he is at the limit of his journey: In Hamburg he goes in to visit his mother. She, equally, is in control of her responsibilities:

• 1. Are you hungry?
• 2. Have you got a wife?
• 3. Where would you rather live, here with me or in France?
• 4. Do you always talk about politics?

Section XXI and XXII shows the poet in Hamburg in search of people he knows, and memories, and in Section XXIII he sings the praises of the publisher Campe. Section XXIV describes a meeting with the genius loci of Hamburg, Hammonia. A solemn promise of the greatest secrecy must be made in Old Testament fashion, in which he places his hand under the thigh of the Goddess (she blushes slightly – having been drinking rum!). Then the Goddess promises to show her visitor the future Germany. Universal expectation. Then the Censor makes a cut at the critical place. Disappointment. (Section XXV and XXVI) With Section XXVII the Winter’s Tale ends:

The Youth soon buds, who understands
The poet’s pride and grandeur
And in his heart he warms himself,
At his soul’s sunny splendour.

In the final stanzas Heine places himself in the tradition of Aristophanes and Dante and speaks directly to the King of Prussia:

Then do not harm your living bards,
For they have fire and arms
More frightful than Jove’s thunderbolt:
Through them the Poet forms.

With a warning to the King, of eternal damnation, the epic closes.

A critic for love of the Fatherland

Deutschland. Ein Wintermärchen shows Heine’s world of images and his folk-song-like poetic diction in a compact gathering, with cutting, ironic criticisms of the circumstances in his homeland. Heine puts his social vision into contrast with the grim ‘November-picture’ of the reactionary homeland which presented itself to his eyes:

A new song, a better song,
O friends, I speak to thee!
Here upon Earth we shall full soon
A heavenly realm decree.
Joyful we on earth shall be
And we shall starve no more;
The rotten belly shall not feed
On the fruits of industry.

Above all Heine criticized German militarism and reactionary chauvinism (i.e. nationalism), especially in contrast to the French, whose revolution he understood as a breaking-off into freedom. He admired Napoleon (uncritically) as the man who achieved the Revolution and made freedom a reality. He did not see himself as an enemy of Germany, but rather as a critic out of love for the Fatherland:

Plant the black, red, gold banner at the summit of the German idea, make it the standard of free mankind, and I will shed my dear heart’s blood for it. Rest assured, I love the Fatherland just as much as you do.

The ‘Winter’s Tale’ today

Heine’s verse-epic was much debated in Germany right down to our own times. Above all in the century to which it belonged, the work was labelled as the ‘shameful writing’ of a homeless or country-less man, a ‘betrayer of the Fatherland’, a detractor and a slanderer. This way of looking at Deutschland. Ein Wintermärchen was carried, especially in the period of Nazism, into a ridiculous antisemitic caricature. Immediately after World War II a cheap edition of the poem with Heine’s Foreword and an introduction by Wolfgang Goetz was published by the Wedding-Verlag in Berlin in 1946.

Modern times see in Heine’s work – rather, the basis of a wider concern with nationalism and narrow concepts of German identity, against the backdrop of European integration – a weighty political poem in the German language: sovereign in its insight and inventive wit, stark in its images, masterly in its use of language. Heine’s figure-creations (like, for example, the ‘Liktor’) are skilful, and memorably portrayed.

A great deal of the attraction which the verse-epic holds today is grounded in this, that its message is not one-dimensional, but rather brings into expression the many-sided contradictions or contrasts in Heine’s thought. The poet shows himself as a man who loves his homeland and yet can only be a guest and visitor to it. In the same way that Antaeus needed contact with the Earth, so Heine drew his skill and the fullness of his thought only through intellectual contact with the homeland.

This exemplified the visible breach which the French July Revolution of 1830 signifies for intellectual Germany: the fresh breeze of freedom suffocated in the reactionary exertions of the Metternich Restoration, the soon-downtrodden ‘Spring’ of freedom yielded to a new winter of censorship, repression, persecution and exile; the dream of a free and democratic Germany was for a whole century dismissed from the realm of possibility.

Deutschland. Ein Wintermärchen is a high-point of political poetry of the Vormärz period before the March Revolution of 1848, and in Germany is part of the official educational curriculum. The work taken for years and decades as the anti-German pamphlet of the ‘voluntary Frenchman’ Heine, today is for many people the most moving poem ever written by an emigrant.

Recently, reference to this poem has been made by director Sönke Wortmann for his football documentary on the German male national team during the 2006 FIFA world cup. The movie is entitled "Deutschland. Ein Sommermärchen". The world cup in 2006 is often mentioned as a point in time which had a significant positive impact on modern Germany, reflecting a changed understanding of national identity which has been evolving continuously over the 50 years prior to the event.

Deutschland.

Ein Wintermährchen.

Geschrieben im Januar 1844.

[279] Caput I.

Im traurigen Monat November war’s, Die Tage wurden trüber, Der Wind riß von den Bäumen das Laub, Da reist’ ich nach Deutschland hinüber.

5 Und als ich an die Grenze kam, Da fühlt ich ein stärkeres Klopfen In meiner Brust, ich glaube sogar Die Augen begunnen zu tropfen.

Und als ich die deutsche Sprache vernahm, 10 Da ward mir seltsam zu Muthe; Ich meinte nicht anders, als ob das Herz Recht angenehm verblute.

[280] Ein kleines Harfenmädchen sang. Sie sang mit wahrem Gefühle 15 Und falscher Stimme, doch ward ich sehr Gerühret von ihrem Spiele.

Sie sang von Liebe und Liebesgram, Aufopfrung und Wiederfinden Dort oben, in jener besseren Welt, 20 Wo alle Leiden schwinden.

Sie sang vom irdischen Jammerthal, Von Freuden, die bald zerronnen, Vom Jenseits, wo die Seele schwelgt Verklärt in ew’gen Wonnen.

25 Sie sang das alte Entsagungslied, Das Eyapopeya vom Himmel, Womit man einlullt, wenn es greint, Das Volk, den großen Lümmel.

[281] Ich kenne die Weise, ich kenne den Text, 30 Ich kenn’ auch die Herren Verfasser; Ich weiß, sie tranken heimlich Wein Und predigten öffentlich Wasser.

Ein neues Lied, ein besseres Lied, O Freunde, will ich Euch dichten! 35 Wir wollen hier auf Erden schon Das Himmelreich errichten.

Wir wollen auf Erden glücklich seyn, Und wollen nicht mehr darben; Verschlemmen soll nicht der faule Bauch 40 Was fleißige Hände erwarben.

Es wächst hienieden Brod genug Für alle Menschenkinder, Auch Rosen und Myrthen, Schönheit und Lust, Und Zuckererbsen nicht minder.

[282] 45 Ja, Zuckererbsen für Jedermann, Sobald die Schooten platzen! Den Himmel überlassen wir Den Engeln und den Spatzen.

Und wachsen uns Flügel nach dem Tod, 50 So wollen wir Euch besuchen Dort oben, und wir wir essen mit Euch Die seligsten Torten und Kuchen.

Ein neues Lied, ein besseres Lied, Es klingt wie Flöten und Geigen! 55 Das Miserere ist vorbey, Die Sterbeglocken schweigen.

Die Jungfer Europa ist verlobt Mit dem schönen Geniusse Der Freiheit, sie liegen einander im Arm, 60 Sie schwelgen im ersten Kusse. [283] Und fehlt der Pfaffenseegen dabei, Die Ehe wird gültig nicht minder – Es lebe Bräutigam und Braut, Und ihre zukünftigen Kinder!

65 Ein Hochzeitkarmen ist mein Lied, Das bessere, das neue! In meiner Seele gehen auf Die Sterne der höchsten Weihe –

Begeisterte Sterne, sie lodern wild, 70 Zerfließen in Flammenbächen – Ich fühle mich wunderbar erstarkt, Ich könnte Eichen zerbrechen!

Seit ich auf deutsche Erde trat Durchströmen mich Zaubersäfte – 75 Der Riese hat wieder die Mutter berührt, Und es wuchsen ihm neu die Kräfte.

[284] Caput II.

Während die Kleine von Himmelslust Getrillert und musiciret, Ward von den preußischen Douanièrs Mein Koffer visitiret.

5 Beschnüffelten Alles, kramten herum In Hemden, Hosen, Schnupftüchern; Sie suchten nach Spitzen, nach Bijouterien, Auch nach verbotenen Büchern.

Ihr Thoren, die Ihr im Koffer sucht! 10 Hier werdet Ihr nichts entdecken! Die Contrebande, die mit mir reist, Die hab’ ich im Kopfe stecken.

[285] Hier hab’ ich Spitzen, die feiner sind Als die von Brüssel und Mecheln, 15 Und pack’ ich einst meine Spitzen aus, Sie werden Euch sticheln und hecheln.

Im Kopfe trage ich Bijouterien, Der Zukunft Krondiamanten, Die Tempelkleinodien des neuen Gotts, 20 Des großen Unbekannten.

Und viele Bücher trag’ ich im Kopf! Ich darf es Euch versichern, Mein Kopf ist ein zwitscherndes Vogelnest Von konfiszirlichen Büchern.

25 Glaubt mir, in Satans Bibliothek Kann es nicht schlimmere geben; Sie sind gefährlicher noch als die Von Hoffmann von Fallersleben! –

[286] Ein Passagier, der neben mir stand, 30 Bemerkte mir, ich hätte Jetzt vor mir den preußischen Zollverein, Die große Douanenkette.

„Der Zollverein“ – bemerkte er – „Wird unser Volksthum begründen, 35 Er wird das zersplitterte Vaterland Zu einem Ganzen verbinden.

„Er giebt die äußere Einheit uns, Die sogenannt materielle; Die geistige Einheit giebt uns die Censur, 40 Die wahrhaft ideelle –

„Sie giebt die innere Einheit uns, Die Einheit im Denken und Sinnen; Ein einiges Deutschland thut uns Noth, Einig nach Außen und Innen.“

[287] Caput III.

Zu Aachen, im alten Dome, liegt Carolus Magnus begraben. (Man muß ihn nicht verwechseln mit Carl Mayer, der lebt in Schwaben.)

5 Ich möchte nicht todt und begraben seyn Als Kaiser zu Aachen im Dome; Weit lieber lebt’ ich als kleinster Poet Zu Stukkert am Neckarstrome.

Zu Aachen langweilen sich auf der Straß’ 10 Die Hunde, sie flehn unterthänig: Gieb uns einen Fußtritt, o Fremdling, das wird Vielleicht uns zerstreuen ein wenig.

[288] Ich bin in diesem langweilgen Nest Ein Stündchen herumgeschlendert. 15 Sah wieder preußisches Militär, Hat sich nicht sehr verändert.

Es sind die grauen Mäntel noch, Mit dem hohen, rothen Kragen – (Das Roth bedeutet Franzosenblut, 20 Sang Körner in früheren Tagen.)

Noch immer das hölzern pedantische Volk, Noch immer ein rechter Winkel In jeder Bewegung, und im Gesicht Der eingefrorene Dünkel.

25 Sie stelzen noch immer so steif herum, So kerzengrade geschniegelt, Als hätten sie verschluckt den Stock Womit man sie einst geprügelt.

[289] Ja, ganz verschwand die Fuchtel nie, 30 Sie tragen sie jetzt im Innern; Das trauliche Du wird immer noch An das alte Er erinnern.

Der lange Schnurbart ist eigentlich nur Des Zopfthums neuere Phase: 35 Der Zopf, der ehmals hinten hing, Der hängt jetzt unter der Nase.

Nicht übel gefiel mir das neue Costum Der Reuter, das muß ich loben, Besonders die Pikkelhaube, den Helm, 40 Mit der stählernen Spitze nach oben.

Das ist so ritterthümlich und mahnt An der Vorzeit holde Romantik, An die Burgfrau Johanna von Montfaucon, An den Freyherrn Fouquè, Uhland, Tieck.

[290] 45 Das mahnt an das Mittelalter so schön, An Edelknechte und Knappen, Die in dem Herzen getragen die Treu Und auf dem Hintern ein Wappen.

Das mahnt an Kreuzzug und Turney, 50 An Minne und frommes Dienen, An die ungedruckte Glaubenszeit, Wo noch keine Zeitung erschienen.

Ja, ja, der Helm gefällt mir, er zeugt Vom allerhöchsten Witze! 55 Ein königlicher Einfall war’s! Es fehlt nicht die Pointe, die Spitze!

Nur fürcht’ ich, wenn ein Gewitter entsteht, Zieht leicht so eine Spitze Herab auf Euer romantisches Haupt 60 Des Himmels modernste Blitze! – – [291] Zu Aachen, auf dem Posthausschild, Sah ich den Vogel wieder, Der mir so tief verhaßt! Voll Gift Schaute er auf mich nieder.

65 Du häßlicher Vogel, wirst du einst Mir in die Hände fallen, So rupfe ich dir die Federn aus Und hacke dir ab die Krallen.

Du sollst mir dann, in luft’ger Höh, 70 Auf einer Stange sitzen, Und ich rufe zum lustigen Schießen herbei Die Rheinischen Vogelschützen.

Wer mir den Vogel herunterschießt, Mit Zepter und Krone belehn’ ich 75 Den wackern Mann! Wir blasen Tusch Und rufen: es lebe der König!

[292] Caput IV.

Zu Cöllen kam ich spät Abends an, Da hörte ich rauschen den Rheinfluß, Da fächelte mich schon deutsche Luft, Da fühlt’ ich ihren Einfluß –

5 Auf meinen Appetit. Ich aß Dort Eierkuchen mit Schinken, Und da er sehr gesalzen war Mußt ich auch Rheinwein trinken.

Der Rheinwein glänzt noch immer wie Gold 10 Im grünen Römerglase, Und trinkst du etwelche Schoppen zu viel, So steigt er dir in die Nase.

[293] In die Nase steigt ein Prickeln so süß, Man kann sich vor Wonne nicht lassen! 15 Es trieb mich hinaus in die dämmernde Nacht, In die wiederhallenden Gassen.

Die steinernen Häuser schauten mich an, Als wollten sie mir berichten Legenden aus altverschollener Zeit, 20 Der heilgen Stadt Cöllen Geschichten.

Ja, hier hat einst die Clerisey Ihr frommes Wesen getrieben, Hier haben die Dunkelmänner geherrscht, Die Ulrich von Hutten beschrieben.

25 Der Cancan des Mittelalters ward hier Getanzt von Nonnen und Mönchen; Hier schrieb Hochstraaten, der Menzel von Cölln, Die giftgen Denunziaziönchen.

[294] Die Flamme des Scheiterhaufens hat hier 30 Bücher und Menschen verschlungen; Die Glocken wurden geläutet dabei Und Kyrie Eleison gesungen.

Dummheit und Bosheit buhlten hier Gleich Hunden auf freier Gasse; 35 Die Enkelbrut erkennt man noch heut An ihrem Glaubenshasse. –

Doch siehe! dort im Mondenschein Den kolossalen Gesellen! Er ragt verteufelt schwarz empor, 40 Das ist der Dom von Cöllen.

Er sollte des Geistes Bastille sein, Und die listigen Römlinge dachten: In diesem Riesenkerker wird Die deutsche Vernunft verschmachten!

[295] 45 Da kam der Luther, und er hat Sein großes „Halt!“ gesprochen - Seit jenem Tage blieb der Bau Des Domes unterbrochen.

Er ward nicht vollendet – und das ist gut. 50 Denn eben die Nichtvollendung Macht ihn zum Denkmahl von Deutschlands Kraft Und protestantischer Sendung.

Ihr armen Schelme vom Domverein, Ihr wollt mit schwachen Händen 55 Fortsetzen das unterbrochene Werk, Und die alte Zwingburg vollenden!

O thörichter Wahn! Vergebens wird Geschüttelt der Klingelbeutel, Gebettelt bei Ketzern und Juden sogar; 60 Ist alles fruchtlos und eitel. [296] Vergebens wird der große Franz Lißt Zum Besten des Doms musiziren, Und ein talentvoller König wird Vergebens deklamiren!

65 Er wird nicht vollendet, der Köllner Dom, Obgleich die Narren in Schwaben Zu seinem Fortbau ein ganzes Schiff Voll Steine gesendet haben.

Er wird nicht vollendet, trotz allem Geschrey 70 Der Raben und der Eulen, Die, alterthümlich gesinnt, so gern In hohen Kirchthürmen weilen.

Ja, kommen wird die Zeit sogar Wo man, statt ihn zu vollenden, 75 Die inneren Räume zu einem Stall Für Pferde wird verwenden.

[297] „Und wird der Dom ein Pferdestall, Was sollen wir dann beginnen Mit den heil’gen drey Kön’gen, die da ruhn 80 Im Tabernakel da drinnen?“

So höre ich fragen. Doch brauchen wir uns In unserer Zeit zu geniren? Die heil’gen drey Kön’ge aus Morgenland, Sie können wo anders logiren.

85 Folgt meinem Rath und steckt sie hinein In jene drey Körbe von Eisen, Die hoch zu Münster hängen am Thurm, Der Sankt Lamberti geheißen.

Fehlt etwa einer vom Triumvirat, 90 So nehmt einen anderen Menschen, Ersetzt den König des Morgenlands Durch einen abendländschen.

[298] Caput V.

Und als ich an die Rheinbrück kam, Wohl an die Hafenschanze, Da sah ich fließen den Vater Rhein Im stillen Mondenglanze.

5 Sey mir gegrüßt, mein Vater Rhein, Wie ist es mir ergangen? Ich habe oft an dich gedacht, Mit Sehnsucht und Verlangen.

So sprach ich, da hört’ ich im Wasser tief 10 Gar seltsam grämliche Töne, Wie Hüsteln eines alten Manns, Ein Brümmeln und weiches Gestöhne:

[299] „Willkommen, mein Junge, das ist mir lieb, Daß du mich nicht vergessen; 15 Seit dreizehn Jahren sah ich dich nicht, Mir ging es schlecht unterdessen.

„Zu Biberich hab’ ich Steine verschluckt, Wahrhaftig sie schmeckten nicht lecker! Doch schwerer liegen im Magen mir 20 Die Verse von Niklas Becker.

„Er hat mich besungen als ob ich noch Die reinste Jungfer wäre, Die sich von niemand rauben läßt Das Kränzlein ihrer Ehre.

25 „Wenn ich es höre, das dumme Lied, Dann möcht ich mir zerraufen Den weißen Bart, ich möchte fürwahr Mich in mir selbst ersaufen!

[300] „Daß ich keine reine Jungfer bin, 30 Die Franzosen wissen es besser, Sie haben mit meinem Wasser so oft Vermischt ihr Siegergewässer.

„Das dumme Lied und der dumme Kerl! Er hat mich schmählich blamiret, 35 Gewissermaßen hat er mich auch Politisch kompromittiret.

„Denn kehren jetzt die Franzosen zurück, So muß ich vor ihnen erröthen, Ich, der um ihre Rückkehr so oft 40 Mit Thränen zum Himmel gebeten.

„Ich habe sie immer so lieb gehabt, Die lieben kleinen Französchen – Singen und springen sie noch wie sonst? Tragen noch weiße Höschen?

[301] 45 „Ich möchte sie gerne wiedersehn, Doch fürcht’ ich die Persifflage, Von wegen des verwünschten Lieds, Von wegen der Blamage.

„Der Alphred de Müsset, der Gassenbub, 50 Der kommt an ihrer Spitze Vielleicht als Tambour, und trommelt mir vor All seine schlechten Witze.“

So klagte der arme Vater Rhein, Konnt sich nicht zufrieden geben. 55 Ich sprach zu ihm manch tröstendes Wort, Um ihm das Herz zu heben:

O, fürchte nicht, mein Vater Rhein, Den spöttelnden Scherz der Franzosen; Sie sind die alten Franzosen nicht mehr, 60 Auch tragen sie andere Hosen. [302] Die Hosen sind roth und nicht mehr weiß, Sie haben auch andere Knöpfe, Sie singen nicht mehr, sie springen nicht mehr, Sie senken nachdenklich die Köpfe.

65 Sie philosophiren und sprechen jetzt Von Kant, von Fischte und Hegel, Sie rauchen Tabak, sie trinken Bier, Und manche schieben auch Kegel.

Sie werden Philister ganz wie wir 70 Und treiben es endlich noch ärger; Sie sind keine Voltairianer mehr, Sie werden Hengstenberger.

Der Alphred de Müsset, das ist wahr, Ist noch ein Gassenjunge; 75 Doch fürchte nichts, wir fesseln ihm Die schändliche Spötterzunge.

[303] Und trommelt er dir einen schlechten Witz, So pfeifen wir ihm einen schlimmern, Wir pfeifen ihm vor was ihm passirt 80 Bei schönen Frauenzimmern.

Gieb dich zufrieden, Vater Rhein, Denk’ nicht an schlechte Lieder, Ein besseres Lied vernimmst du bald – Leb wohl, wir sehen uns wieder.

[304] Caput VI.

Den Paganini begleitete stets Ein Spiritus Familiaris, Manchmal als Hund, manchmal in Gestalt Des seligen Georg Harris.

5 Napoleon sah einen rothen Mann, Vor jedem wicht’gen Ereigniß. Sokrates hatte seinen Dämon, Das war kein Hirnerzeugniß.

Ich selbst, wenn ich am Schreibtisch saß 10 Des Nachts, hab ich gesehen Zuweilen einen vermummten Gast Unheimlich hinter mir stehen.

[305] Unter dem Mantel hielt er etwas Verborgen, das seltsam blinkte 15 Wenn es zum Vorschein kam, und ein Beil, Ein Richtbeil, zu seyn mir dünkte.

Er schien von untersetzter Statur, Die Augen wie zwey Sterne; Er störte mich im Schreiben nie, 20 Blieb ruhig stehn in der Ferne.

Seit Jahren hatte ich nicht gesehn Den sonderbaren Gesellen, Da fand ich ihn plötzlich wieder hier In der stillen Mondnacht zu Cöllen.

25 Ich schlenderte sinnend die Straßen entlang, Da sah ich ihn hinter mir gehen, Als ob er mein Schatten wäre, und stand Ich still, so blieb er stehen.

[306] Blieb stehen, als wartete er auf was, 30 Und förderte ich die Schritte, Dann folgte er wieder. So kamen wir Bis auf des Domplatz Mitte.

Es ward mir unleidlich, ich drehte mich um Und sprach: Jetzt steh’ mir Rede, 35 Was folgst du mir auf Weg und Steg, Hier in der nächtlichen Oede?

Ich treffe dich immer in der Stund, Wo Weltgefühle sprießen In meiner Brust und durch das Hirn 40 Die Geistesblitze schießen.

Du siehst mich an so stier und fest – Steh’ Rede: was verhüllst du Hier unter dem Mantel, das heimlich blinkt? Wer bist du und was willst du?

[307] 45 Doch jener erwiederte trockenen Tons, Sogar ein bischen phlegmatisch: „Ich bitte dich, exorzire mich nicht, Und werde nur nicht emphatisch!

„Ich bin kein Gespenst der Vergangenheit, 50 Kein grabentstiegener Strohwisch, Und von Rhetorik bin ich kein Freund, Bin auch nicht sehr philosophisch.

„Ich bin von praktischer Natur, Und immer schweigsam und ruhig. 55 Doch wisse: was du ersonnen im Geist’, Das führ’ ich aus, das thu’ ich.

„Und gehn auch Jahre drüber hin, Ich raste nicht, bis ich verwandl In Wirklichkeit was du gedacht; 60 Du denkst, und ich, ich handle. [308] „Du bist der Richter, der Büttel bin ich, Und mit dem Gehorsam des Knechtes Vollstreck’ ich das Urtheil, das du gefällt, Und sey es ein ungerechtes.

65 „Dem Consul trug man ein Beil voran, Zu Rom, in alten Tagen. Auch du hast deinen Liktor, doch wird Das Beil dir nachgetragen.

„Ich bin dein Liktor, und ich geh’ 70 Beständig mit dem blanken Richtbeile hinter dir – ich bin Die That von deinem Gedanken.“

[309] Caput VII.

Ich ging nach Haus und schlief als ob Die Engel gewiegt mich hätten. Man ruht in deutschen Betten so weich, Denn das sind Federbetten.

5 Wie sehnt’ ich mich oft nach der Süßigkeit Des vaterländischen Pfühles, Wenn ich auf harten Matratzen lag, In der schlaflosen Nacht des Exiles!

Man schläft sehr gut und träumt auch gut 10 In unseren Federbetten. Hier fühlt die deutsche Seele sich frey Von allen Erdenketten.

[310] Sie fühlt sich frey und schwingt sich empor Zu den höchsten Himmelsräumen. 15 O deutsche Seele, wie stolz ist dein Flug In deinen nächtlichen Träumen!

Die Götter erbleichen wenn du nah’st! Du hast auf deinen Wegen Gar manches Sternlein ausgeputzt 20 Mit deinen Flügelschlägen!

Franzosen und Russen gehört das Land, Das Meer gehört den Britten, Wir aber besitzen im Luftreich’ des Traums Die Herrschaft unbestritten.

25 Hier üben wir die Hegemonie, Hier sind wir unzerstückelt; Die andern Völker haben sich Auf platter Erde entwickelt. – –

[311] Und als ich einschlief, da träumte mir, 30 Ich schlenderte wieder im hellen Mondschein die hallenden Straßen entlang, In dem alterthümlichen Cöllen.

Und hinter mir ging wieder einher Mein schwarzer, vermummter Begleiter. 35 Ich war so müde, mir brachen die Knie, Doch immer gingen wir weiter.

Wir gingen weiter. Mein Herz in der Brust War klaffend aufgeschnitten, Und aus der Herzenswunde hervor 40 Die rothen Tropfen glitten.

Ich tauchte manchmal die Finger hinein, Und manchmal ist es geschehen, Daß ich die Hausthürpfosten bestrich Mit dem Blut im Vorübergehen.

[312] 45 Und jedesmal wenn ich ein Haus Bezeichnet in solcher Weise, Ein Sterbeglöckchen erscholl fernher, Wehmüthig wimmernd und leise.

Am Himmel aber erblich der Mond, 50 Er wurde immer trüber; Gleich schwarzen Rossen jagten an ihm Die wilden Wolken vorüber.

Und immer ging hinter mir einher Mit seinem verborgenen Beile 55 Die dunkle Gestalt – so wanderten wir Wohl eine gute Weile.

Wir gehen und gehen, bis wir zuletzt Wieder zum Domplatz gelangen; Weit offen standen die Pforten dort, 60 Wir sind hineingegangen. [313] Es herrschte im ungeheuren Raum Nur Tod und Nacht und Schweigen; Es brannten Ampeln hie und da, Um die Dunkelheit recht zu zeigen.

65 Ich wandelte lange den Pfeilern entlang Und hörte nur die Tritte Von meinem Begleiter, er folgte mir Auch hier bey jedem Schritte.

Wir kamen endlich zu einem Ort, 70 Wo funkelnde Kerzenhelle Und blitzendes Gold und Edelstein; Das war die Drey-Königs-Kapelle.

Die heil’gen drey Könige jedoch, Die sonst so still dort lagen, 75 O Wunder! sie saßen aufrecht jetzt Auf ihren Sarkophagen.

[314] Drey Todtengerippe, phantastisch geputzt, Mit Kronen auf den elenden Vergilbten Schädeln, sie trugen auch 80 Das Zepter in knöchernen Händen.

Wie Hampelmänner bewegten sie Die längstverstorbenen Knochen; Die haben nach Moder und zugleich Nach Weihrauchduft gerochen.

85 Der Eine bewegte sogar den Mund Und hielt eine Rede, sehr lange; Er setzte mir auseinander warum Er meinen Respekt verlange.

Zuerst weil er ein Todter sey, 90 Und zweitens weil er ein König, Und drittens weil er ein Heil’ger sey, – Das alles rührte mich wenig.

[315] Ich gab ihm zur Antwort lachenden Muths: Vergebens ist deine Bemühung! 95 Ich sehe, daß du der Vergangenheit Gehörst in jeder Beziehung.

Fort! fort von hier! im tiefen Grab, Ist Eure natürliche Stelle. Das Leben nimmt jetzt in Beschlag 100 Die Schätze dieser Kapelle.

Der Zukunft fröhliche Cavallerie Soll hier im Dome hausen. Und weicht Ihr nicht willig, so brauch ich Gewalt, Und laß’ Euch mit Kolben lausen!

105 So sprach ich und ich drehte mich um, Da sah ich furchtbar blinken Des stummen Begleiters furchtbares Beil – Und er verstand mein Winken.

[316] Er nahte sich, und mit dem Beil 110 Zerschmetterte er die armen Skelette des Aberglaubens, er schlug Sie nieder ohn’ Erbarmen.

Es dröhnte der Hiebe Wiederhall Aus allen Gewölben, entsetzlich, – 115 Blutströme schossen aus meiner Brust, Und ich erwachte plötzlich.

[317]

Caput VIII.

Von Cöllen bis Hagen kostet die Post Fünf Thaler sechs Groschen Preußisch. Die Diligence war leider besetzt Und ich kam in die offene Beyschais’.

5 Ein Spätherbstmorgen, feucht und grau, Im Schlamme keuchte der Wagen; Doch trotz des schlechten Wetters und Wegs Durchströmte mich süßes Behagen.

Das ist ja meine Heimathluft! 10 Die glühende Wange empfand es! Und dieser Landstraßenkoth, er ist Der Dreck meines Vaterlandes!

[318] Die Pferde wedelten mit dem Schwanz So traulich wie alte Bekannte, 15 Und ihre Mistküchlein dünkten mir schön Wie die Aepfel der Atalante!

Wir fuhren durch Mühlheim. Die Stadt ist nett, Die Menschen still und fleißig. War dort zuletzt im Monat May 20 Des Jahres Ein und dreyzig.

Damals stand alles im Blüthenschmuck Und die Sonnenlichter lachten, Die Vögel sangen sehnsuchtvoll, Und die Menschen hofften und dachten –

25 Sie dachten: „Die magere Ritterschaft Wird bald von hinnen reisen, Und der Abschiedstrunk wird ihnen kredenzt Aus langen Flaschen von Eisen!

[319] „Und die Freiheit kommt mit Spiel und Tanz, 30 Mit der Fahne, der weiß-blau-rothen; Vielleicht holt sie sogar aus dem Grab Den Bonaparte, den Todten!“

Ach Gott! die Ritter sind immer noch hier, Und manche dieser Gäuche, 35 Die spindeldürre gekommen in’s Land, Die haben jetzt dicke Bäuche.

Die blassen Canaillen, die ausgesehn Wie Liebe, Glauben und Hoffen, Sie haben seitdem in unserm Wein 40 Sich rothe Nasen gesoffen – – –

Und die Freiheit hat sich den Fuß verrenkt, Kann nicht mehr springen und stürmen; Die Trikolore in Paris Schaut traurig herab von den Thürmen.

[320] 45 Der Kaiser ist auferstanden seitdem, Doch die englischen Würmer haben Aus ihm einen stillen Mann gemacht, Und er ließ sich wieder begraben.

Hab’ selber sein Leichenbegängniß gesehn, 50 Ich sah den goldenen Wagen Und die goldenen Siegesgöttinnen drauf, Die den goldenen Sarg getragen.

Den Elisäischen Feldern entlang, Durch des Triumphes Bogen, 55 Wohl durch den Nebel, wohl über den Schnee, Kam langsam der Zug gezogen.

Mißtönend schauerlich war die Musik. Die Musikanten starrten Vor Kälte. Wehmüthig grüßten mich 60 Die Adler der Standarten. [321] Die Menschen schauten so geisterhaft In alter Erinn’rung verloren – Der imperiale Mährchentraum War wieder herauf beschworen.

65 Ich weinte an jenem Tag. Mir sind Die Thränen in’s Auge gekommen, Als ich den verschollenen Liebesruf, Das Vive l’Empereur! vernommen.

[322] Caput IX.

Von Cöllen war ich drei Viertel auf Acht Des Morgens fortgereiset; Wir kamen nach Hagen schon gegen Drey, Da wird zu Mittag gespeiset.

5 Der Tisch war gedeckt. Hier fand ich ganz Die altgermanische Küche. Sey mir gegrüßt, mein Sauerkraut, Holdselig sind deine Gerüche!

Gestofte Kastanien im grünen Kohl! 10 So aß ich sie einst bei der Mutter! Ihr heimischen Stockfische seid mir gegrüßt! Wie schwimmt Ihr klug in der Butter!

[323] Jedwedem fühlenden Herzen bleibt Das Vaterland ewig theuer – 15 Ich liebe auch recht braun geschmort Die Bücklinge und Eyer.

Wie jauchzten die Würste im spritzelnden Fett! Die Krammetsvögel, die frommen Gebratenen Englein mit Apfelmuß, 20 Sie zwitscherten mir: Willkommen!

Willkommen, Landsmann, – zwitscherten sie – Bist lange ausgeblieben, Hast dich mit fremdem Gevögel so lang In der Fremde herumgetrieben!

25 Es stand auf dem Tische eine Gans, Ein stilles, gemüthliches Wesen. Sie hat vielleicht mich einst geliebt, Als wir beide noch jung gewesen.

[324] Sie blickte mich an so bedeutungsvoll, 30 So innig, so treu, so wehe! Besaß eine schöne Seele gewiß, Doch war das Fleisch sehr zähe.

Auch einen Schweinskopf trug man auf In einer zinnernen Schüssel; 35 Noch immer schmückt man den Schweinen bei uns Mit Lorbeerblättern den Rüssel.

[325] Caput X.

Dicht hinter Hagen ward es Nacht, Und ich fühlte in den Gedärmen Ein seltsames Frösteln. Ich konnte mich erst Zu Unna, im Wirthshaus, erwärmen.

5 Ein hübsches Mädchen fand ich dort, Die schenkte mir freundlich den Punsch ein; Wie gelbe Seide das Lockenhaar, Die Augen sanft wie Mondschein.

Den lispelnd westphälischen Accent 10 Vernahm ich mit Wollust wieder. Viel süße Erinnerung dampfte der Punsch, Ich dachte der lieben Brüder,

[326] Der lieben Westphalen womit ich so oft In Göttingen getrunken, 15 Bis wir gerührt einander an’s Herz Und unter die Tische gesunken!

Ich habe sie immer so lieb gehabt, Die lieben, guten Westphalen, Ein Volk so fest, so sicher, so treu, 20 Ganz ohne Gleißen und Prahlen.

Wie standen sie prächtig auf der Mensur, Mit ihren Löwenherzen! Es fielen so grade, so ehrlich gemeint, Die Quarten und die Terzen.

25 Sie fechten gut, sie trinken gut, Und wenn sie die Hand dir reichen, Zum Freundschaftsbündniß, dann weinen sie; Sind sentimentale Eichen.

[327] Der Himmel erhalte dich, wackres Volk, 30 Er segne deine Saaten, Bewahre dich vor Krieg und Ruhm, Vor Helden und Heldenthaten.

Er schenke deinen Söhnen stets Ein sehr gelindes Examen, 35 Und deine Töchter bringe er hübsch Unter die Haube – Amen!

[328] Caput XI.

Das ist der Teutoburger Wald, Den Tacitus beschrieben, Das ist der klassische Morast, Wo Varus stecken geblieben.

5 Hier schlug ihn der Cheruskerfürst, Der Hermann, der edle Recke; Die deutsche Nationalität, Die siegte in diesem Drecke.

Wenn Hermann nicht die Schlacht gewann, 10 Mit seinen blonden Horden, So gäb’ es deutsche Freiheit nicht mehr, Wir wären römisch geworden!

[329] In unserem Vaterland herrschten jetzt Nur römische Sprache und Sitten, 15 Vestalen gäb’ es in München sogar, Die Schwaben hießen Quiriten!

Der Hengstenberg wär’ ein Haruspex Und grübelte in den Gedärmen Von Ochsen. Neander wär’ ein Augur, 20 Und schaute nach Vögelschwärmen.

Birch-Pfeifer söffe Terpentin, Wie einst die römischen Damen. (Man sagt, daß sie dadurch den Urin Besonders wohlriechend bekamen.)

25 Der Raumer wäre kein deutscher Lump, Er wäre ein röm’scher Lumpazius. Der Freiligrath dichtete ohne Reim, Wie weiland Flaccus Horazius.

[330] Der grobe Bettler, Vater Jahn, 30 Der hieße jetzt Grobianus. Me hercule! Maßmann spräche Latein, Der Marcus Tullius Maßmanus!

Die Wahrheitsfreunde würden jetzt Mit Löwen, Hyänen, Schakalen, 35 Sich raufen in der Arena, anstatt Mit Hunden in kleinen Journalen.

Wir hätten Einen Nero jetzt Statt Landesväter drey Dutzend. Wir schnitten uns die Adern auf, 40 Den Schergen der Knechtschaft trutzend.

Der Schelling wär’ ganz ein Seneka, Und käme in solchem Conflikt um. Zu uns’rem Cornelius sagten wir: Kakatum non est piktum.

[331] 45 Gottlob! Der Hermann gewann die Schlacht, Die Römer wurden vertrieben, Varus mit seinen Legionen erlag, Und wir sind Deutsche geblieben!

Wir blieben deutsch, wir sprechen deutsch, 50 Wie wir es gesprochen haben; Der Esel heißt Esel, nicht asinus, Die Schwaben blieben Schwaben.

Der Raumer blieb ein deutscher Lump In unserm deutschen Norden. 55 In Reimen dichtet Freiligrath, Ist kein Horaz geworden.

Gottlob, der Maßman spricht kein Latein, Birch-Pfeifer schreibt nur Dramen, Und säuft nicht schnöden Terpentin, 60 Wie Roms galante Damen. [332] O Hermann, dir verdanken wir das! Drum wird dir, wie sich gebühret, Zu Dettmoldt ein Monument gesetzt; Hab’ selber subskribiret.

[333] Caput XII.

Im nächtlichen Walde humpelt dahin Die Chaise. Da kracht es plötzlich – Ein Rad ging los. Wir halten still. Das ist nicht sehr ergötzlich.

5 Der Postillon steigt ab und eilt In’s Dorf, und ich verweile Um Mitternacht allein im Wald. Ringsum ertönt ein Geheule.

Das sind die Wölfe, die heulen so wild, 10 Mit ausgehungerten Stimmen. Wie Lichter in der Dunkelheit Die feurigen Augen glimmen.

[334] Sie hörten von meiner Ankunft gewiß, Die Bestien, und mir zu Ehre 15 Illuminirten sie den Wald, Und singen sie ihre Chöre.

Das ist ein Ständchen, ich merke es jetzt, Ich soll gefeyert werden! Ich warf mich gleich in Positur 20 Und sprach mit gerührten Gebehrden:

„Mitwölfe! Ich bin glücklich heut In Eurer Mitte zu weilen, Wo so viel edle Gemüther mir Mit Liebe entgegenheulen.

25 „Was ich in diesem Augenblick Empfinde, ist unermeßlich; Ach! diese schöne Stunde bleibt Mir ewig unvergeßlich.

[335] „Ich danke Euch für das Vertraun, 30 Womit Ihr mich beehret, Und das Ihr in jeder Prüfungszeit Durch treue Beweise bewähret.

„Mitwölfe! Ihr zweifeltet nie an mir, Ihr ließet Euch nicht fangen 35 Von Schelmen, die Euch gesagt, ich sey Zu den Hunden übergegangen,

„Ich sey abtrünnig und werde bald Hofrath in der Lämmerhürde – Dergleichen zu widersprechen war 40 Ganz unter meiner Würde.

„Der Schaafpelz, den ich umgehängt Zuweilen, um mich zu wärmen, Glaubt mir’s, er brachte mich nie dahin Für das Glück der Schaafe zu schwärmen.

[336] 45 „Ich bin kein Schaaf, ich bin kein Hund, Kein Hofrath und kein Schellfisch – Ich bin ein Wolf geblieben, mein Herz Und meine Zähne sind wölfisch.

„Ich bin ein Wolf und werde stets 50 Auch heulen mit den Wölfen – Ja, zählt auf mich und helft Euch selbst, Dann wird auch Gott Euch helfen!“

Das war die Rede, die ich hielt, Ganz ohne Vorbereitung; 55 Verstümmelt hat Kolb sie abgedruckt In der Allgemeinen Zeitung.

[337]

Caput XIII.

Die Sonne ging auf bey Paderborn, Mit sehr verdross’ner Gebehrde. Sie treibt in der That ein verdrießlich Geschäft – Beleuchten die dumme Erde!

5 Hat sie die eine Seite erhellt, Und bringt sie mit strahlender Eile Der andern ihr Licht, so verdunkelt schon Sich jene mittlerweile.

Der Stein entrollt dem Sysiphus, 10 Der Danaiden Tonne Wird nie gefüllt, und den Erdenball Beleuchtet vergeblich die Sonne! – –

[338] Und als der Morgennebel zerrann, Da sah ich am Wege ragen, 15 Im Frührothschein, das Bild des Mann’s, Der an das Kreuz geschlagen.

Mit Wehmuth erfüllt mich jedesmahl Dein Anblick, mein armer Vetter, Der du die Welt erlösen gewollt, 20 Du Narr, du Menschheitsretter!

Sie haben dir übel mitgespielt, Die Herren vom hohen Rathe. Wer hieß dich auch reden so rücksichtslos Von der Kirche und vom Staate!

25 Zu deinem Malheur war die Buchdruckerey Noch nicht in jenen Tagen Erfunden; Du hättest geschrieben ein Buch Ueber die Himmelsfragen.

[339] Der Censor hätte gestrichen darin 30 Was etwa anzüglich auf Erden, Und liebend bewahrte dich die Censur Vor dem Gekreuzigtwerden.

Ach! hättest du nur einen andern Text Zu deiner Bergpredigt genommen, 35 Besaßest ja Geist und Talent genug, Und konntest schonen die Frommen!

Geldwechsler, Banquièrs, hast du sogar Mit der Peitsche gejagt aus dem Tempel – Unglücklicher Schwärmer, jetzt hängst du am Kreuz 40 Als warnendes Exempel! [340]

Caput XIV.

Ein feuchter Wind, ein kahles Land, Die Chaise wackelt im Schlamme, Doch singt es und klingt es in meinem Gemüth: Sonne, du klagende Flamme!

5 Das ist der Schlußreim des alten Lieds, Das oft meine Amme gesungen – „Sonne, du klagende Flamme!“ das hat Wie Waldhornruf geklungen.

Es kommt im Lied ein Mörder vor, 10 Der lebt’ in Lust und Freude; Man findet ihn endlich im Walde gehenkt, An einer grauen Weide.

[341] Des Mörders Todesurtheil war Genagelt am Weidenstamme; 15 Das haben die Rächer der Vehme gethan – Sonne, du klagende Flamme!

Die Sonne war Kläger, sie hatte bewirkt, Daß man den Mörder verdamme. Otilie hatte sterbend geschrien: 20 Sonne, du klagende Flamme!

Und denk ich des Liedes, so denk’ ich auch Der Amme, der lieben Alten; Ich sehe wieder ihr braunes Gesicht, Mit allen Runzeln und Falten.

25 Sie war geboren im Münsterland, Und wußte, in großer Menge, Gespenstergeschichten, grausenhaft, Und Mährchen und Volksgesänge.

[342] Wie pochte mein Herz, wenn die alte Frau 30 Von der Königstochter erzählte, Die einsam auf der Heide saß Und die goldnen Haare strählte.

Die Gänse mußte sie hüten dort Als Gänsemagd, und trieb sie 35 Am Abend die Gänse wieder durch’s Thor, Gar traurig stehen blieb sie.

Denn angenagelt über dem Thor Sah sie ein Roßhaupt ragen, Das war der Kopf des armen Pferds, 40 Das sie in die Fremde getragen.

Die Königstochter seufzte tief: O, Falada, daß du hangest! Der Pferdekopf herunter rief: O wehe! daß du gangest!

[343] 45 Die Königstochter seufzte tief: Wenn das meine Mutter wüßte! Der Pferdekopf herunter rief: Ihr Herze brechen müßte!

Mit stockendem Athem horchte ich hin, 50 Wenn die Alte ernster und leiser Zu sprechen begann und vom Rothbart sprach, Von unserem heimlichen Kaiser.

Sie hat mir versichert, er sey nicht todt, Wie da glauben die Gelehrten, 55 Er hause versteckt in einem Berg Mit seinen Waffengefährten.

Kiffhäuser ist der Berg genannt, Und drinnen ist eine Höhle; Die Ampeln erhellen so geisterhaft 60 Die hochgewölbten Sääle. [344] Ein Marstall ist der erste Saal, Und dorten kann man sehen Viel tausend Pferde, blankgeschirrt, Die an den Krippen stehen.

65 Sie sind gesattelt und gezäumt, Jedoch von diesen Rossen Kein einziges wiehert, kein einziges stampft, Sind still, wie aus Eisen gegossen.

Im zweiten Saale, auf der Streu, 70 Sieht man Soldaten liegen, Viel tausend Soldaten, bärtiges Volk, Mit kriegerisch trotzigen Zügen.

Sie sind gerüstet von Kopf bis Fuß, Doch alle diese Braven, 75 Sie rühren sich nicht, bewegen sich nicht, Sie liegen fest und schlafen.

[345] Hochaufgestapelt im dritten Saal Sind Schwerter, Streitäxte, Speere, Harnische, Helme, von Silber und Stahl, 80 Altfränkische Feuergewehre.

Sehr wenig Kanonen, jedoch genug Um eine Trophee zu bilden. Hoch ragt daraus eine Fahne hervor, Die Farbe ist schwarz-roth-gülden.

85 Der Kaiser bewohnt den vierten Saal. Schon seit Jahrhunderten sitzt er Auf steinernem Stuhl, am steinernen Tisch, Das Haupt auf den Armen stützt er.

Sein Bart, der bis zur Erde wuchs, 90 Ist roth wie Feuerflammen, Zuweilen zwinkert er mit dem Aug’, Zieht manchmal die Braunen zusammen.

[346] Schläft er oder denkt er nach? Man kann’s nicht genau ermitteln; 95 Doch wenn die rechte Stunde kommt, Wird er gewaltig sich rütteln.

Die gute Fahne ergreift er dann Und ruft: zu Pferd’! zu Pferde! Sein reisiges Volk erwacht und springt 100 Lautrasselnd empor von der Erde.

Ein jeder schwingt sich auf sein Roß, Das wiehert und stampft mit den Hufen! Sie reiten hinaus in die klirrende Welt, Und die Trompeten rufen.

105 Sie reiten gut, sie schlagen gut, Sie haben ausgeschlafen. Der Kaiser hält ein strenges Gericht, Er will die Mörder bestrafen –

[347] Die Mörder, die gemeuchelt einst 110 Die theure, wundersame, Goldlockigte Jungfrau Germania – Sonne, du klagende Flamme!

Wohl mancher, der sich geborgen geglaubt, Und lachend auf seinem Schloß saß, 115 Er wird nicht entgehen dem rächenden Strang, Dem Zorne Barbarossas! – – –

Wie klingen sie lieblich, wie klingen sie süß, Die Mährchen der alten Amme! Mein abergläubisches Herze jauchzt: 120 Sonne, du klagende Flamme! [348] Caput XV.

Ein feiner Regen prickelt herab, Eiskalt, wie Nähnadelspitzen. Die Pferde bewegen traurig den Schwanz, Sie waten im Koth und schwitzen.

5 Der Postillon stößt in sein Horn, Ich kenne das alte Getute – „Es reiten drey Reiter zum Thor hinaus!“ – Es wird mir so dämmrig zu Muthe.

Mich schläferte und ich entschlief, 10 Und siehe! mir träumte am Ende, Daß ich mich in dem Wunderberg Beim Kaiser Rothbart befände.

[349] Er saß nicht mehr auf steinernem Stuhl, Am steinernen Tisch, wie ein Steinbild; 15 Auch sah er nicht so ehrwürdig aus, Wie man sich gewöhnlich einbild’t.

Er watschelte durch die Sääle herum Mit mir im trauten Geschwätze. Er zeigte wie ein Antiquar 20 Mir seine Curiosa und Schätze.

Im Saale der Waffen erklärte er mir Wie man sich der Kolben bediene, Von einigen Schwertern rieb er den Rost Mit seinem Hermeline.

25 Er nahm einen Pfauenwedel zur Hand, Und reinigte vom Staube Gar manchen Harnisch, gar manchen Helm, Auch manche Pickelhaube.

[350] Die Fahne stäubte er gleichfalls ab, 30 Und er sprach: „mein größter Stolz ist, Daß noch keine Motte die Seide zerfraß, Und auch kein Wurm im Holz ist.“

Und als wir kamen in den Saal, Wo schlafend am Boden liegen 35 Viel tausend Krieger, kampfbereit, Der Alte sprach mit Vergnügen:

„Hier müssen wir leiser reden und gehn, Damit wir nicht wecken die Leute; Wieder verflossen sind hundert Jahr 40 Und Löhnungstag ist heute.“

Und siehe! der Kaiser nahte sich sacht Den schlafenden Soldaten, Und steckte heimlich in die Tasch’ Jedwedem einen Dukaten.

[351] 45 Er sprach mit schmunzelndem Gesicht, Als ich ihn ansah verwundert: „Ich zahle einen Dukaten per Mann, Als Sold, nach jedem Jahrhundert.“

Im Saale wo die Pferde stehn 50 In langen, schweigenden Reihen, Da rieb der Kaiser sich die Händ’, Schien sonderbar sich zu freuen.

Er zählte die Gäule, Stück vor Stück, Und klätschelte ihnen die Rippen; 55 Er zählte und zählte, mit ängstlicher Hast Bewegten sich seine Lippen.

„Das ist noch nicht die rechte Zahl“ – Sprach er zuletzt verdrossen – „Soldaten und Waffen hab’ ich genung, 60 Doch fehlt es noch an Rossen. [352] „Roßkämme hab’ ich ausgeschickt In alle Welt, die kaufen Für mich die besten Pferde ein, Hab’ schon einen guten Haufen.

65 „Ich warte bis die Zahl komplet, Dann schlag’ ich los und befreye Mein Vaterland, mein deutsches Volk, Das meiner harret mit Treue.“

So sprach der Kaiser, ich aber rief: 70 Schlag’ los, du alter Geselle, Schlag’ los, und hast du nicht Pferde genug, Nimm Esel an ihrer Stelle.

Der Rothbart erwiederte lächelnd: „Es hat Mit dem Schlagen gar keine Eile, 75 Man baute nicht Rom in einem Tag, Gut Ding will haben Weile.

[353] „Wer heute nicht kommt, kommt morgen gewiß, Nur langsam wächst die Eiche, Und chi va piano va sano, so heißt 80 Das Sprüchwort im römischen Reiche.“ [354] Caput XVI.

Das Stoßen des Wagens weckte mich auf, Doch sanken die Augenlieder Bald wieder zu, und ich entschlief Und träumte vom Rothbart wieder.

5 Ging wieder schwatzend mit ihm herum Durch alle die hallenden Sääle; Er frug mich dies, er frug mich das, Verlangte, daß ich erzähle.

Er hatte aus der Oberwelt 10 Seit vielen, vielen Jahren, Wohl seit dem siebenjährigen Krieg, Kein Sterbenswort erfahren.

[355] Er frug nach Moses Mendelssohn, Nach der Karschin, mit Intresse 15 Frug er nach der Gräfin Dübarry, Des fünfzehnten Ludwigs Maitresse.

O Kaiser, rief ich, wie bist du zurück! Der Moses ist längst gestorben, Nebst seiner Rebekka, auch Abraham, 20 Der Sohn, ist gestorben, verdorben.

Der Abraham hatte mit Lea erzeugt Ein Bübchen, Felix heißt er, Der brachte es weit im Christenthum, Ist schon Capellenmeister.

25 Die alte Karschin ist gleichfalls todt, Auch die Tochter ist todt, die Klenke; Helmine Chesy, die Enkelin, Ist noch am Leben, ich denke.

[356] Die Dübarry lebte lustig und flott, 30 So lange Ludwig regierte, Der fünfzehnte nämlich, sie war schon alt Als man sie guillotinirte.

Der König Ludwig der fünfzehnte starb Ganz ruhig in seinem Bette, 35 Der sechszehnte aber ward guillotinirt Mit der Königin Antoinette.

Die Königin zeigte großen Muth, Ganz wie es sich gebührte, Die Dübarry aber weinte und schrie 40 Als man sie guillotinirte. – –

Der Kaiser blieb plötzlich stille stehn, Und sah mich an mit den stieren Augen und sprach: „Um Gotteswill’n, Was ist das, guillotiniren?“

[357] 45 Das Guillotiniren – erklärte ich ihm – Ist eine neue Methode, Womit man die Leute jeglichen Stands Vom Leben bringt zu Tode.

Bey dieser Methode bedient man sich 50 Auch einer neuen Maschine, Die hat erfunden Herr Guillotin, Drum nennt man sie Guillotine.

Du wirst hier an ein Brett geschnallt; – Das senkt sich; – du wirst geschoben 55 Geschwinde zwischen zwey Pfosten; – es hängt Ein dreyeckig Beil ganz oben; –

Man zieht eine Schnur, dann schießt herab Das Beil, ganz lustig und munter; – Bey dieser Gelegenheit fällt dein Kopf 60 In einen Sack hinunter. [358] Der Kaiser fiel mir in die Red: „Schweig still, von deiner Maschine Will ich nichts wissen, Gott bewahr’, Daß ich mich ihrer bediene!

65 „Der König und die Königinn! Geschnallt! an einem Brette! Das ist ja gegen allen Respekt Und alle Etiquette!

„Und du, wer bist du, daß du es wagst 70 Mich so vertraulich zu dutzen? Warte, du Bürschchen, ich werde dir schon Die kecken Flügel stutzen!

„Es regt mir die innerste Galle auf, Wenn ich dich höre sprechen, 75 Dein Odem schon ist Hochverrath Und Majestätsverbrechen!“

[359] Als solchermaßen in Eifer gerieth Der Alte und sonder Schranken Und Schonung mich anschnob, da platzten heraus 80 Auch mir die geheimsten Gedanken.

Herr Rothbart – rief ich laut – du bist Ein altes Fabelwesen, Geh’, leg’ dich schlafen, wir werden uns Auch ohne dich erlösen.

85 Die Republikaner lachen uns aus, Sehn sie an unserer Spitze So ein Gespenst mit Zepter und Kron’; Sie rissen schlechte Witze.

Auch deine Fahne gefällt mir nicht mehr, 90 Die altdeutschen Narren verdarben Mir schon in der Burschenschaft die Lust An den schwarz-roth-goldnen Farben.

[360] Das Beste wäre du bliebest zu Haus, Hier in dem alten Kiffhäuser – 95 Bedenk’ ich die Sache ganz genau, So brauchen wir gar keinen Kaiser.

[361] Caput XVII.

Ich habe mich mit dem Kaiser gezankt Im Traum, im Traum versteht sich, – Im wachenden Zustand sprechen wir nicht Mit Fürsten so widersetzig.

5 Nur träumend, im idealen Traum, Wagt ihnen der Deutsche zu sagen Die deutsche Meinung, die er so tief Im treuen Herzen getragen.

Als ich erwacht’ fuhr ich einem Wald 10 Vorbey, der Anblick der Bäume, Der nackten hölzernen Wirklichkeit Verscheuchte meine Träume.

[362] Die Eichen schüttelten ernsthaft das Haupt, Die Birken und Birkenreiser 15 Sie nickten so warnend – und ich rief: Vergieb mir, mein theurer Kaiser!

Vergieb mir, o Rothbart, das rasche Wort! Ich weiß, du bist viel weiser Als ich, ich habe so wenig Geduld – 20 Doch komme du bald, mein Kaiser!

Behagt dir das Guillotiniren nicht, So bleib bey den alten Mitteln: Das Schwert für Edelleute, der Strick Für Bürger und Bauern in Kitteln.

25 Nur manchmal wechsle ab, und laß Den Adel hängen, und köpfe Ein bischen die Bürger und Bauern, wir sind Ja alle Gottesgeschöpfe.

[363] Stell’ wieder her das Halsgericht, 30 Das peinliche Carls des fünften, Und theile wieder ein das Volk Nach Ständen, Gilden und Zünften.

Das alte heilige römische Reich, Stell’s wieder her, das ganze, 35 Gieb uns den modrigsten Plunder zurück Mit allem Firlifanze.

Das Mittelalter, immerhin, Das wahre, wie es gewesen, Ich will es ertragen – erlöse uns nur 40 Von jenem Zwitterwesen,

Von jenem Kamaschenritterthum, Das ekelhaft ein Gemisch ist Von gothischem Wahn und modernem Lug, Das weder Fleisch noch Fisch ist.

[364] 45 Jag’ fort das Comödiantenpack, Und schließe die Schauspielhäuser, Wo man die Vorzeit parodirt – Komme du bald, o Kaiser!

[365] Caput XVIII.

Minden ist eine feste Burg, Hat gute Wehr’ und Waffen! Mit preußischen Festungen hab’ ich jedoch Nicht gerne was zu schaffen.

5 Wir kamen dort an zur Abendzeit. Die Planken der Zugbrück stöhnten So schaurig, als wir hinübergerollt; Die dunklen Gräben gähnten.

Die hohen Bastionen schauten mich an, 10 So drohend und verdrossen; Das große Thor ging rasselnd auf, Ward rasselnd wieder geschlossen.

[366] Ach! meine Seele ward betrübt Wie des Odysseus Seele, 15 Als er gehört, daß Polyphem Den Felsblock schob vor die Höhle.

Es trat an den Wagen ein Corporal Und frug uns: wie wir hießen? Ich heiße Niemand, bin Augenarzt 20 Und steche den Staar den Riesen.

Im Wirthshaus ward mir noch schlimmer zu Muth, Das Essen wollt mir nicht schmecken. Ging schlafen sogleich, doch schlief ich nicht, Mich drückten so schwer die Decken.

25 Es war ein breites Federbett, Gardinen von rothem Damaste, Der Himmel von verblichenem Gold, Mit einem schmutzigen Quaste.

[367] Verfluchter Quast! der die ganze Nacht 30 Die liebe Ruhe mir raubte! Er hing mir, wie des Damokles Schwert, So drohend über dem Haupte!

Schien manchmal ein Schlangenkopf zu seyn, Und ich hörte ihn heimlich zischen: 35 Du bist und bleibst in der Festung jetzt, Du kannst nicht mehr entwischen!

O, daß ich wäre – seufzte ich – Daß ich zu Hause wäre, Bey meiner lieben Frau in Paris, 40 Im Faubourg-Poissonière!

Ich fühlte, wie über die Stirne mir Auch manchmal etwas gestrichen, Gleich einer kalten Censorhand, Und meine Gedanken wichen –

[368] 45 Gensd’armen in Leichenlaken gehüllt, Ein weißes Spukgewirre, Umringte mein Bett, ich hörte auch Unheimliches Kettengeklirre.

Ach! die Gespenster schleppten mich fort, 50 Und ich hab’ mich endlich befunden An einer steilen Felsenwand; Dort war ich festgebunden.

Der böse schmutzige Betthimmelquast! Ich fand ihn gleichfalls wieder, 55 Doch sah er jetzt wie ein Geyer aus, Mit Krallen und schwarzem Gefieder.

Er glich dem preußischen Adler jetzt, Und hielt meinen Leib umklammert; Er fraß mir die Leber aus der Brust, 60 Ich habe gestöhnt und gejammert. [369] Ich jammerte lange – da krähte der Hahn, Und der Fiebertraum erblaßte. Ich lag zu Minden im schwitzenden Bett, Der Adler ward wieder zum Quaste.

65 Ich reiste fort mit Extrapost, Und schöpfte freyen Odem Erst draußen in der freien Natur, Auf Bükkeburgschem Boden.

[370] Caput XIX.

O, Danton, du hast dich sehr geirrt Und mußtest den Irthum büßen! Mitnehmen kann man das Vaterland An den Sohlen, an den Füßen.

5 Das halbe Fürstenthum Bückeburg Blieb mir an den Stiefeln kleben; So lehmigte Wege habe ich wohl Noch nie gesehen im Leben.

Zu Bückeburg stieg ich ab in der Stadt, 10 Um dort zu betrachten die Stammburg, Wo mein Großvater geboren ward; Die Großmutter war aus Hamburg.

[371] Ich kam nach Hannover um Mittagzeit, Und ließ mir die Stiefel putzen. 15 Ich ging sogleich die Stadt zu besehn, Ich reise gern mit Nutzen.

Mein Gott! da sieht es sauber aus! Der Koth liegt nicht auf den Gassen. Viel’ Prachtgebäude sah ich dort, 20 Sehr imponirende Massen.

Besonders gefiel mir ein großer Platz, Umgeben von stattlichen Häusern; Dort wohnt der König, dort steht sein Palast, Er ist von schönem Aeußern.

25 (Nämlich der Palast.) Vor dem Portal Zu jeder Seite ein Schildhaus. Rothröcke mit Flinten halten dort Wacht, Sie sehen drohend und wild aus.

[372] Mein Cicerone sprach: „Hier wohnt 30 Der Ernst Augustus, ein alter, Hochtoryscher Lord, ein Edelmann, Sehr rüstig für sein Alter.

„Idyllisch sicher haust er hier, Denn besser als alle Trabanten 35 Beschützet ihn der mangelnde Muth Von unseren lieben Bekannten.

„Ich seh’ ihn zuweilen, er klagt alsdann Wie gar langweilig das Amt sey, Das Königsamt, wozu er jetzt 40 Hier in Hannover verdammt sey.

„An großbritanisches Leben gewöhnt, Sey es ihm hier zu enge, Ihn plage der Spleen, er fürchte schier, Er halt’ es nicht aus auf die Länge.

[373] 45 „Vorgestern fand ich ihn traurig gebückt Am Camin, in der Morgenstunde; Er kochte höchstselbst ein Lavement Für seine kranken Hunde.“

[374] Caput XX.

Von Harburg fuhr ich in einer Stund’ Nach Hamburg. Es war schon Abend. Die Sterne am Himmel grüßten mich, Die Luft war lind und labend.

5 Und als ich zu meiner Frau Mutter kam, Erschrak sie fast vor Freude; Sie rief „mein liebes Kind!“ und schlug Zusammen die Hände beide.

„Mein liebes Kind, wohl dreyzehn Jahr 10 Verflossen unterdessen! Du wirst gewiß sehr hungrig seyn – Sag’ an, was willst du essen?

[375] „Ich habe Fisch und Gänsefleisch Und schöne Apfelsinen.“ 15 So gieb mir Fisch und Gänsefleisch Und schöne Apfelsinen.

Und als ich aß mit großem Ap’tit, Die Mutter ward glücklich und munter, Sie frug wohl dies, sie frug wohl das, 20 Verfängliche Fragen mitunter.

„Mein liebes Kind! und wirst du auch Recht sorgsam gepflegt in der Fremde? Versteht deine Frau die Haushaltung, Und flickt sie dir Strümpfe und Hemde?“

25 Der Fisch ist gut, lieb Mütterlein, Doch muß man ihn schweigend verzehren; Man kriegt so leicht eine Grät’ in den Hals, Du darfst mich jetzt nicht stören.

[376] Und als ich den braven Fisch verzehrt, 30 Die Gans ward aufgetragen. Die Mutter frug wieder wohl dies, wohl das, Mitunter verfängliche Fragen.

„Mein liebes Kind! in welchem Land Läßt sich am besten leben? 35 Hier oder in Frankreich? und welchem Volk Wirst du den Vorzug geben?“

Die deutsche Gans, lieb Mütterlein, Ist gut, jedoch die Franzosen, Sie stopfen die Gänse besser als wir, 40 Auch haben sie bessere Saucen. –

Und als die Gans sich wieder empfahl, Da machten ihre Aufwartung Die Apfelsinen, sie schmeckten so süß, Ganz über alle Erwartung.

[377] 45 Die Mutter aber fing wieder an Zu fragen sehr vergnüglich, Nach tausend Dingen, mitunter sogar Nach Dingen die sehr anzüglich.

„Mein liebes Kind! wie denkst du jetzt? 50 Treibst du noch immer aus Neigung Die Politik? Zu welcher Parthey Gehörst du mit Ueberzeugung?“

Die Apfelsinen, lieb Mütterlein, Sind gut, und mit wahrem Vergnügen 55 Verschlucke ich den süßen Saft, Und ich lasse die Schaalen liegen.

[378] Caput XXI.

Die Stadt, zur Hälfte abgebrannt, Wird aufgebaut allmählig; Wie’n Pudel, der halb geschoren ist, Sieht Hamburg aus, trübselig.

5 Gar manche Gassen fehlen mir, Die ich nur ungern vermisse – Wo ist das Haus, wo ich geküßt Der Liebe erste Küsse?

Wo ist die Druckerey, wo ich 10 Die Reisebilder druckte? Wo ist der Austerkeller, wo ich Die ersten Austern schluckte?

[379] Und der Dreckwall, wo ist der Dreckwall hin? Ich kann ihn vergeblich suchen! 15 Wo ist der Pavillon, wo ich Gegessen so manchen Kuchen?

Wo ist das Rathhaus, worin der Senat Und die Bürgerschaft gethronet? Ein Raub der Flammen! Die Flamme hat 20 Das Heiligste nicht verschonet.

Die Leute seufzten noch vor Angst, Und mit wehmüth’gem Gesichte Erzählten sie mir vom großen Brand Die schreckliche Geschichte:

25 „Es brannte an allen Ecken zugleich, Man sah nur Rauch und Flammen! Die Kirchenthürme loderten auf Und stürzten krachend zusammen.

[380] „Die alte Börse ist verbrannt, 30 Wo unsere Väter gewandelt, Und mit einander Jahrhunderte lang So redlich als möglich gehandelt.

„Die Bank, die silberne Seele der Stadt, Und die Bücher wo eingeschrieben 35 Jedweden Mannes Banko-Werth, Gottlob! sie sind uns geblieben!

„Gottlob! man kollektirte für uns Selbst bei den fernsten Nazionen – Ein gutes Geschäft – die Collekte betrug 40 Wohl an die acht Millionen.

„Aus allen Ländern floß das Geld In unsre offnen Hände, Auch Victualien nahmen wir an, Verschmähten keine Spende.

[381] 45 „Man schickte uns Kleider und Betten genug, Auch Brod und Fleisch und Suppen! Der König von Preußen wollte sogar Uns schicken seine Truppen.

„Der materielle Schaden ward 50 Vergütet, das ließ sich schätzen – Jedoch den Schrecken, unseren Schreck, Den kann uns niemand ersetzen!“

Aufmunternd sprach ich: Ihr lieben Leut, Ihr müßt nicht jammern und flennen, 55 Troya war eine bessere Stadt Und mußte doch verbrennen.

Baut Eure Häuser wieder auf Und trocknet Eure Pfützen, Und schafft Euch bess’re Gesetze an, 60 Und beß’re Feuerspritzen. [382] Gießt nicht zu viel Cajenne-Piment In Eure Mokturtelsuppen, Auch Eure Karpfen sind Euch nicht gesund, Ihr kocht sie so fett mit den Schuppen.

65 Kalkuten schaden Euch nicht viel, Doch hütet Euch vor der Tücke Des Vogels, der sein Ey gelegt In des Bürgermeisters Perücke. – –

Wer dieser fatale Vogel ist, 70 Ich brauch es Euch nicht zu sagen – Denk’ ich an ihn, so dreht sich herum Das Essen in meinem Magen.

[383] Caput XXII.

Noch mehr verändert als die Stadt Sind mir die Menschen erschienen, Sie geh’n so betrübt und gebrochen herum, Wie wandelnde Ruinen.

5 Die mageren sind noch dünner jetzt, Noch fetter sind die feisten, Die Kinder sind alt, die Alten sind Kindisch geworden, die meisten.

Gar manche, die ich als Kälber verließ, 10 Fand ich als Ochsen wieder; Gar manches kleine Gänschen ward Zur Gans mit stolzem Gefieder.

[384] Die alte Gudel fand ich geschminkt Und geputzt wie eine Syrene; 15 Hat schwarze Locken sich angeschafft Und blendend weiße Zähne.

Am besten hat sich konservirt Mein Freund der Papierverkäufer; Sein Haar ward gelb und umwallt sein Haupt, 20 Sieht aus wie Johannes der Täufer.

Den **** den sah ich nur von fern, Er huschte mir rasch vorüber; Ich höre, sein Geist ist abgebrannt Und war versichert bey Biber.

25 Auch meinen alten Censor sah Ich wieder. Im Nebel, gebücket, Begegnet’ er mir auf dem Gänsemarkt, Schien sehr darnieder gedrücket.

[385] Wir schüttelten uns die Hände, es schwamm 30 Im Auge des Manns eine Thräne. Wie freute er sich, mich wieder zu sehn! Es war eine rührende Scene. –

Nicht alle fand ich. Mancher hat Das Zeitliche gesegnet. 35 Ach! meinem Gumpelino sogar Bin ich nicht mehr begegnet.

Der Edle hatte ausgehaucht Die große Seele so eben, Und wird als verklärter Seraph jetzt 40 Am Throne Jehovahs schweben.

Vergebens suchte ich überall Den krummen Adonis, der Tassen Und Nachtgeschirr von Porzelan Feil bot in Hamburgs Gassen.

[386] 45 Sarras, der treue Pudel, ist todt. Ein großer Verlust! Ich wette, Daß Campe lieber ein ganzes Schock Schriftsteller verloren hätte. – –

Die Populazion des Hamburger Staats 50 Besteht, seit Menschengedenken, Aus Juden und Christen; es pflegen auch Die letztren nicht viel zu verschenken.

Die Christen sind alle ziemlich gut, Auch essen sie gut zu Mittag, 55 Und ihre Wechsel bezahlen sie prompt, Noch vor dem letzten Respittag.

Die Juden theilen sich wieder ein In zwey verschiedne Partheyen; Die Alten gehn in die Synagog’ 60 Und in den Tempel die Neuen. [387] Die Neuen essen Schweinefleisch, Zeigen sich widersetzig, Sind Demokraten; die Alten sind Vielmehr aristokrätzig.

65 Ich liebe die Alten, ich liebe die Neu’n – Doch schwör’ ich, beim ewigen Gotte, Ich liebe gewisse Fischchen noch mehr, Man heißt sie geräucherte Sprotte.

[388] Caput XXIII.

Als Republik war Hamburg nie So groß wie Venedig und Florenz, Doch Hamburg hat bessere Austern; man speist Die besten im Keller von Lorenz.

5 Es war ein schöner Abend, als ich Mich hinbegab mit Campen; Wir wollten mit einander dort In Rheinwein und Austern schlampampen.

Auch gute Gesellschaft fand ich dort, 10 Mit Freude sah ich wieder Manch alten Genossen, z. B. Chaufepié, Auch manche neue Brüder.

[389] Da war der Wille, dessen Gesicht Ein Stammbuch, worin mit Hieben 15 Die akademischen Feinde sich Recht leserlich eingeschrieben.

Da war der Fucks, ein blinder Heid, Und persönlicher Feind des Jehovah, Glaubt nur an Hegel und etwa noch 20 An die Venus des Canova.

Mein Campe war Amphytrio Und lächelte vor Wonne; Sein Auge stralte Seligkeit, Wie eine verklärte Madonne.

25 Ich aß und trank, mit gutem Ap’tit, Und dachte in meinem Gemüthe: „Der Campe ist wirklich ein großer Mann, Ist aller Verleger Blüthe.

[390] „Ein andrer Verleger hätte mich 30 Vielleicht verhungern lassen, Der aber giebt mir zu trinken sogar; Werde ihn niemals verlassen.

„Ich danke dem Schöpfer in der Höh’, Der diesen Saft der Reben 35 Erschuf, und zum Verleger mir Den Julius Campe gegeben!

„Ich danke dem Schöpfer in der Höh’, Der, durch sein großes Werde, Die Austern erschaffen in der See 40 Und den Rheinwein auf der Erde!

„Der auch Citronen wachsen ließ, Die Austern zu bethauen – Nun laß mich, Vater, diese Nacht Das Essen gut verdauen!“

[391] 45 Der Rheinwein stimmt mich immer weich, Und löst jedwedes Zerwürfniß In meiner Brust, entzündet darinn Der Menschenliebe Bedürfniß.

Es treibt mich aus dem Zimmer hinaus, 50 Ich muß in den Straßen schlendern; Die Seele sucht eine Seele und späh’t Nach zärtlich weißen Gewändern.

In solchen Momenten zerfließe ich fast Vor Wehmuth und vor Sehnen; 55 Die Katzen scheinen mir alle grau, Die Weiber alle Helenen. – – –

Und als ich auf die Drehbahn kam, Da sah ich im Mondenschimmer Ein hehres Weib, ein wunderbar 60 Hochbusiges Frauenzimmer. [392] Ihr Antlitz war rund und kerngesund, Die Augen wie blaue Turkoasen, Die Wangen wie Rosen, wie Kirschen der Mund, Auch etwas röthlich die Nase.

65 Ihr Haupt bedeckte eine Mütz’ Von weißem gesteiftem Linnen, Gefältelt wie eine Mauerkron’, Mit Thürmchen und zackigen Zinnen.

Sie trug eine weiße Tunika, 70 Bis an die Waden reichend. Und welche Waden! Das Fußgestell Zwey dorischen Säulen gleichend.

Die weltlichste Natürlichkeit Konnt man in den Zügen lesen; 75 Doch das übermenschliche Hintertheil Verrieth ein höheres Wesen.

[393] Sie trat zu mir heran und sprach: „Willkommen an der Elbe, Nach dreyzehnjähr’ger Abwesenheit – 80 Ich sehe du bist noch derselbe!

„Du suchst die schönen Seelen vielleicht, Die dir so oft begegen’t Und mit dir geschwärmt die Nacht hindurch, In dieser schönen Gegend.

85 „Das Leben verschlang sie, das Ungethüm, Die hundertköpfige Hyder’; Du findest nicht die alte Zeit Und die Zeitgenössinnen wieder!

„Du findest die holden Blumen nicht mehr, 90 Die das junge Herz vergöttert; Hier blühten sie – jetzt sind sie verwelkt, Und der Sturm hat sie entblättert.

[394] „Verwelkt, entblättert, zertreten sogar Von rohen Schicksalsfüßen – 95 Mein Freund, das ist auf Erden das Loos Von allem Schönen und Süßen!“

Wer bist du? – rief ich – du schaust mich an Wie’n Traum aus alten Zeiten – Wo wohnst du, großes Frauenbild? 100 Und darf ich dich begleiten?

Da lächelte das Weib und sprach: „Du irrst dich, ich bin eine feine, Anständ’ge, moralische Person; Du irrst dich, ich bin nicht so Eine.

105 „Ich bin nicht so eine kleine Mamsell, So eine welsche Lorettinn – Denn wisse: ich bin Hammonia, Hamburgs beschützende Göttinn!

[395] „Du stutzest und erschreckst sogar, 110 Du sonst so muthiger Sänger! Willst du mich noch begleiten jetzt? Wohlan, so zög’re nicht länger.“

Ich aber lachte laut und rief: Ich folge auf der Stelle – 115 Schreit’ du voran, ich folge dir, Und ging’ es in die Hölle!

[396] Caput XXIV.

Wie ich die enge Sahltrepp’ hinauf Gekommen, ich kann es nicht sagen; Es haben unsichtbare Geister mich Vielleicht hinaufgetragen.

5 Hier, in Hammonias Kämmerlein, Verflossen mir schnell die Stunden. Die Göttinn gestand die Sympathie, Die sie immer für mich empfunden.

„Siehst du“ – sprach sie – „in früherer Zeit 10 War mir am meisten theuer Der Sänger, der den Messias besang Auf seiner frommen Leyer.

[397] „Dort auf der Commode steht noch jetzt Die Büste von meinem Klopstock, 15 Jedoch seit Jahren dient sie mir Nur noch als Haubenkopfstock.

„Du bist mein Liebling jetzt, es hängt Dein Bildniß zu Häupten des Bettes; Und siehst du, ein frischer Lorbeer umkränzt 20 Den Rahmen des holden Portraites.

„Nur daß du meine Söhne so oft Genergelt, ich muß es gestehen, Hat mich zuweilen tief verletzt; Das darf nicht mehr geschehen.

25 „Es hat die Zeit dich hoffentlich Von solcher Unart geheilet, Und dir eine größere Toleranz Sogar für Narren ertheilet.

[398] „Doch sprich, wie kam der Gedanke dir 30 Zu reisen nach dem Norden In solcher Jahrzeit? Das Wetter ist Schon winterlich geworden!“

O, meine Göttin! – erwiederte ich – Es schlafen tief im Grunde 35 Des Menschenherzens Gedanken, die oft Erwachen zur unrechten Stunde.

Es ging mir äußerlich ziemlich gut, Doch innerlich war ich beklommen, Und die Beklemmniß täglich wuchs – 40 Ich hatte das Heimweh bekommen.

Die sonst so leichte französische Luft, Sie fing mich an zu drücken; Ich mußte Athem schöpfen hier In Deutschland, um nicht zu ersticken.

[399] 45 Ich sehnte mich nach Torfgeruch, Nach deutschem Tabaksdampfe; Es bebte mein Fuß vor Ungeduld, Daß er deutschen Boden stampfe.

Ich seufzte des Nachts, und sehnte mich, 50 Daß ich sie wiedersähe, Die alte Frau, die am Dammthor wohnt; Das Lottchen wohnt in der Nähe.

Auch jenem edlen alten Herrn, Der immer mich ausgescholten 55 Und immer großmüthig beschützt, auch ihm Hat mancher Seufzer gegolten.

Ich wollte wieder aus seinem Mund Vernehmen den „dummen Jungen!“ Das hat mir immer wie Musik 60 Im Herzen nachgeklungen. [400] Ich sehnte mich nach dem blauen Rauch, Der aufsteigt aus deutschen Schornsteinen, Nach niedersächsischen Nachtigall’n, Nach stillen Buchenhainen.

65 Ich sehnte mich nach den Plätzen sogar, Nach jenen Leidensstazionen, Wo ich geschleppt das Jugendkreuz Und meine Dornenkronen.

Ich wollte weinen wo ich einst 70 Geweint die bittersten Thränen – Ich glaube Vaterlandsliebe nennt Man dieses thörigte Sehnen.

Ich spreche nicht gern davon; es ist Nur eine Krankheit im Grunde. 75 Verschämten Gemüthes, verberge ich stets Dem Publiko meine Wunde.

[401] Fatal ist mir das Lumpenpack, Das, um die Herzen zu rühren, Den Patriotismus trägt zur Schau 80 Mit allen seinen Geschwüren.

Schamlose schäbbige Bettler sind’s, Almosen wollen sie haben – Ein’n Pfennig Popularität Für Menzel und seine Schwaben!

85 O meine Göttin, du hast mich heut In weicher Stimmung gefunden; Bin etwas krank, doch pfleg’ ich mich, Und ich werde bald gesunden.

Ja ich bin krank, und du könntest mir 90 Die Seele sehr erfrischen Durch eine gute Tasse Thee; Du mußt ihn mit Rum vermischen.

[402] Caput XXV.

Die Göttin hat mir Thee gekocht Und Rum hineingegossen; Sie selber aber hat den Rum Ganz ohne Thee genossen.

5 An meine Schulter lehnte sie Ihr Haupt, (die Mauerkrone, Die Mütze, ward etwas zerknittert davon) Und sie sprach mit sanftem Tone:

„Ich dachte manchmal mit Schrecken dran, 10 Daß du in dem sittenlosen Paris so ganz ohne Aufsicht lebst, Bei jenen frivolen Franzosen.

[403] „Du schlenderst dort herum, und hast Nicht mahl an deiner Seite 15 Einen treuen deutschen Verleger, der dich Als Mentor warne und leite.

„Und die Verführung ist dort so groß, Dort giebt es so viele Sylphiden, Die ungesund, und gar zu leicht 20 Verliert man den Seelenfrieden.

„Geh’ nicht zurück und bleib’ bei uns; Hier herrschen noch Zucht und Sitte, Und manches stille Vergnügen blüht Auch hier, in unserer Mitte.

25 „Bleib’ bei uns in Deutschland, es wird dir hier Jetzt besser als eh’mals munden; Wir schreiten fort, du hast gewiß Den Fortschritt selbst gefunden.

[404] „Auch die Censur ist nicht mehr streng, 30 Hoffmann wird älter und milder, Und streicht nicht mehr mit Jugendzorn Dir deine Reisebilder.

„Du selbst bist älter und milder jetzt, Wirst dich in manches schicken, 35 Und wirst sogar die Vergangenheit In besserem Lichte erblicken.

„Ja, daß es uns früher so schrecklich ging, In Deutschland, ist Uebertreibung; Man konnte entrinnen der Knechtschaft, wie einst 40 In Rom, durch Selbstentleibung.

„Gedankenfreiheit genoß das Volk, Sie war für die großen Massen, Beschränkung traf nur die g’ringe Zahl Derjen’gen, die drucken lassen.

[405] 45 „Gesetzlose Willkür herrschte nie, Dem schlimmsten Demagogen Ward niemals ohne Urtheilspruch Die Staatskokarde entzogen.

„So übel war es in Deutschland nie, 50 Trotz aller Zeitbedrängniß – Glaub’ mir, verhungert ist nie ein Mensch In einem deutschen Gefängniß.

„Es blühte in der Vergangenheit So manche schöne Erscheinung 55 Des Glaubens und der Gemüthlichkeit; Jetzt herrscht nur Zweifel, Verneinung.

„Die praktische äußere Freiheit wird einst Das Ideal vertilgen, Das wir im Busen getragen – es war 60 So rein wie der Traum der Liljen! [406] „Auch unsre schöne Poesie Erlischt, sie ist schon ein wenig Erloschen; mit andern Königen stirbt Auch Freiligraths Mohrenkönig.

65 „Der Enkel wird essen und trinken genug, Doch nicht in beschaulicher Stille; Es poltert heran ein Spektakelstück, Zu Ende geht die Idylle.

„O, könntest du schweigen, ich würde dir 70 Das Buch des Schicksals entsiegeln, Ich ließe dir spätere Zeiten seh’n In meinen Zauberspiegeln.

„Was ich den sterblichen Menschen nie Gezeigt, ich möcht’ es dir zeigen: 75 Die Zukunft deines Vaterlands – Doch ach! du kannst nicht schweigen!“

[407] Mein Gott, o Göttin! – rief ich entzückt – Das wäre mein größtes Vergnügen, Laß mich das künftige Deutschland sehn – 80 Ich bin ein Mann und verschwiegen.

Ich will dir schwören jeden Eid, Den du nur magst begehren, Mein Schweigen zu verbürgen dir – Sag an, wie soll ich schwören?

85 Doch jene erwiederte: „Schwöre mir In Vater Abrahams Weise, Wie er Eliesern schwören ließ, Als dieser sich gab auf die Reise.

„Heb’ auf das Gewand und lege die Hand 90 Hier unten an meine Hüften, Und schwöre mir Verschwiegenheit In Reden und in Schriften!“

[408] Ein feierlicher Moment! Ich war Wie angeweht vom Hauche 95 Der Vorzeit, als ich schwur den Eid, Nach uraltem Erzväterbrauche.

Ich hob das Gewand der Göttin auf, Und legte an ihre Hüften Die Hand, gelobend Verschwiegenheit 100 In Reden und in Schriften. [409] Caput XXVI.

Die Wangen der Göttinn glühten so roth, (Ich glaube in die Krone Stieg ihr der Rum) und sie sprach zu mir In sehr wehmüthigem Tone:

5 „Ich werde alt. Geboren bin ich Am Tage von Hamburgs Begründung. Die Mutter war Schellfischköniginn Hier an der Elbe Mündung.

„Mein Vater war ein großer Monarch, 10 Carolus Magnus geheißen, Er war noch mächt’ger und klüger sogar Als Friedrich der Große von Preußen.

[410] „Der Stuhl ist zu Aachen, auf welchem er Am Tage der Krönung ruhte; 15 Den Stuhl worauf er saß in der Nacht, Den erbte die Mutter, die gute.

„Die Mutter hinterließ ihn mir, Ein Möbel von scheinlosem Aeußern, Doch böte mir Rothschild all’ sein Geld, 20 Ich würde ihn nicht veräußern.

„Siehst du, dort in dem Winkel steht Ein alter Sessel, zerrissen Das Leder der Lehne, von Mottenfraß Zernagt das Polsterkissen.

25 „Doch gehe hin und hebe auf Das Kissen von dem Sessel, Du schaust eine runde Oeffnung dann, Darunter einen Kessel –

[411] „Das ist ein Zauberkessel worin 30 Die magischen Kräfte brauen, Und steckst du in die Ründung den Kopf, So wirst du die Zukunft schauen –

„Die Zukunft Deutschlands erblickst du hier, Gleich wogenden Phantasmen, 35 Doch schaudre nicht, wenn aus dem Wust Aufsteigen die Miasmen!“

Sie sprach’s und lachte sonderbar, Ich aber ließ mich nicht schrecken, Neugierig eilte ich den Kopf 40 In die furchtbare Ründung zu stecken.

Was ich gesehn, verrathe ich nicht, Ich habe zu schweigen versprochen, Erlaubt ist mir zu sagen kaum, O Gott! was ich gerochen! – – –

[412] 45 Ich denke mit Widerwillen noch An jene schnöden, verfluchten Vorspielgerüche, das schien ein Gemisch Von altem Kohl und Juchten.

Entsetzlich waren die Düfte, o Gott! 50 Die sich nachher erhuben; Es war als fegte man den Mist Aus sechs und dreißig Gruben. – – –

Ich weiß wohl was Saint-Just gesagt Weiland im Wohlfahrtsausschuß: 55 Man heile die große Krankheit nicht Mit Rosenöl und Moschus –

Doch dieser deutsche Zukunftsduft Mocht alles überragen Was meine Nase je geahnt – 60 Ich konnt es nicht länger ertragen – – – [413] Mir schwanden die Sinne, und als ich aufschlug Die Augen, saß ich an der Seite Der Göttin noch immer, es lehnte mein Haupt An ihre Brust, die breite.

65 Es blitzte ihr Blick, es glühte ihr Mund, Es zuckten die Nüstern der Nase, Bachantisch umschlang sie den Dichter und sang Mit schauerlich wilder Extase:

„Bleib bei mir in Hamburg, ich liebe dich, 70 Wir wollen trinken und essen Den Wein und die Austern der Gegenwart, Und die dunkle Zukunft vergessen.

„Den Deckel darauf! damit uns nicht Der Mißduft die Freude vertrübet – 75 Ich liebe dich, wie je ein Weib Einen deutschen Poeten geliebet!

[414] „Ich küsse dich, und ich fühle wie mich Dein Genius begeistert; Es hat ein wunderbarer Rausch 80 Sich meiner Seele bemeistert.

„Mir ist, als ob ich auf der Straß’ Die Nachtwächter singen hörte – Es sind Hymeneen, Hochzeitmusik, Mein süßer Lustgefährte!

85 „Jetzt kommen die reitenden Diener auch, Mit üppig lodernden Fackeln, Sie tanzen ehrbar den Fackeltanz, Sie springen und hüpfen und wackeln.

„Es kommt der hoch- und wohlweise Senat, 90 Es kommen die Oberalten; Der Bürgermeister räuspert sich Und will eine Rede halten.

[415] „In glänzender Uniform erscheint Das Corps der Diplomaten; 95 Sie gratuliren mit Vorbehalt Im Namen der Nachbarstaaten.

„Es kommt die geistliche Deputazion, Rabiner und Pastöre – Doch ach! da kommt der Hoffmann auch 100 Mit seiner Censorscheere!

„Die Scheere klirrt in seiner Hand, Es rückt der wilde Geselle Dir auf den Leib – Er schneidet in’s Fleisch – Es war die beste Stelle.“

[416] Caput XXVII.

Was sich in jener Wundernacht Des Weitern zugetragen, Erzähl’ ich Euch einandermahl, In warmen Sommertagen.

5 Das alte Geschlecht der Heucheley Verschwindet Gott sey Dank heut, Es sinkt allmählig in’s Grab, es stirbt An seiner Lügenkrankheit.

Es wächst heran ein neues Geschlecht, 10 Ganz ohne Schminke und Sünden, Mit freien Gedanken, mit freier Lust – Dem werde ich Alles verkünden.

[417] Schon knospet die Jugend, welche versteht Des Dichters Stolz und Güte, 15 Und sich an seinem Herzen wärmt, An seinem Sonnengemüthe.

Mein Herz ist liebend wie das Licht, Und rein und keusch wie das Feuer; Die edelsten Grazien haben gestimmt 20 Die Saiten meiner Leyer.

Es ist dieselbe Leyer, die einst Mein Vater ließ ertönen, Der selige Herr Aristophanes, Der Liebling der Kamönen.

25 Es ist die Leyer, worauf er einst Den Paisteteros besungen, Der um die Basileia gefreyt, Mit ihr sich emporgeschwungen.

[418] Im letzten Capitel hab’ ich versucht 30 Ein bischen nachzuahmen Den Schluß der „Vögel“, die sind gewiß Das beste von Vaters Dramen.

Die „Frösche“ sind auch vortrefflich. Man giebt In deutscher Uebersetzung 35 Sie jetzt auf der Bühne von Berlin, Zu königlicher Ergetzung.

Der König liebt das Stück. Das zeugt Von gutem antiquen Geschmacke; Den Alten amüsirte weit mehr 40 Modernes Froschgequacke.

Der König liebt das Stück. Jedoch Wär’ noch der Autor am Leben, Ich riethe ihm nicht sich in Person Nach Preußen zu begeben.

[419] 45 Dem wirklichen Aristophanes, Dem ginge es schlecht, dem Armen; Wir würden ihn bald begleitet sehn Mit Chören von Gensd’armen.

Der Pöbel bekäm’ die Erlaubniß bald 50 Zu schimpfen statt zu wedeln; Die Polizei erhielte Befehl Zu fahnden auf den Edeln.

O König! Ich meine es gut mit dir, Und will einen Rath dir geben: 55 Die todten Dichter, verehre sie nur, Doch schone die da leben.

Beleid’ge lebendige Dichter nicht, Sie haben Flammen und Waffen, Die furchtbarer sind als Jovis Blitz, 60 Den ja der Poet erschaffen. [420] Beleid’ge die Götter, die alten und neu’n, Des ganzen Olymps Gelichter, Und den höchsten Jehovah obendrein – Beleid’ge nur nicht den Dichter!

65 Die Götter bestrafen freilich sehr hart Des Menschen Missethaten, Das Höllenfeuer ist ziemlich heiß, Dort muß man schmoren und braten –

Doch Heilige giebt es, die aus der Glut 70 Losbeten den Sünder; durch Spenden An Kirchen und Seelenmessen wird Erworben ein hohes Verwenden.

Und am Ende der Tage kommt Christus herab Und bricht die Pforten der Hölle; 75 Und hält er auch ein strenges Gericht, Entschlüpfen wird mancher Geselle.

[421] Doch giebt es Höllen aus deren Haft Unmöglich jede Befreiung; Hier hilft kein Beten, ohnmächtig ist hier 80 Des Welterlösers Verzeihung.

Kennst du die Hölle des Dante nicht, Die schrecklichen Terzetten? Wen da der Dichter hineingesperrt, Den kann kein Gott mehr retten –

85 Kein Gott, kein Heiland, erlöst ihn je Aus diesen singenden Flammen! Nimm dich in Acht, daß wir dich nicht Zu solcher Hölle verdammen.