Correspondences (Baudelaire)
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
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"There are perfumes that are fresh like children's flesh, |
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Correspondances is a poem by Charles Baudelaire collected in Les Fleurs du mal. The poem introduced the Romantic notion that the senses can and should intermingle. Baudelaire probably learned of synesthesia from reading medical textbooks that were available in his home.
Baudelaire's poem speaks tellingly of forêts de symboles — forests of symbols —
Umberto Eco in On Literature calls it a manifesto of Symbolism.
- Il est des parfums frais comme des chairs d'enfants,
Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
— Et d'autres, corrompus, riches et triomphants,
Ayant l'expansion des choses infinies,
Comme l'ambre, le musc, le benjoin et l'encens,
Qui chantent les transports de l'esprit et des sens.[1] (There are perfumes that are fresh like children's flesh,
sweet like oboes, green like meadows
— And others, corrupt, rich, and triumphant,
having the expansiveness of infinite things,
like amber, musc, benzoin, and incense,
which sing of the raptures of the soul and senses.)[2]
Full text[3]
- La Nature est un temple où de vivants piliers
- Laissent parfois sortir de confuses paroles ;
- L’homme y passe à travers des forêts de symboles
- Qui l’observent avec des regards familiers.
- Comme de longs échos qui de loin se confondent,
- Dans une ténébreuse et profonde unité,
- Vaste comme la nuit et comme la clarté,
- Les parfums, les couleurs et les sons se répondent.
- Il est des parfums frais comme des chairs d’enfants,
- Doux comme les hautbois, verts comme les prairies,
- — Et d’autres, corrompus, riches et triomphants,
- Ayant l’expansion des choses infinies,
- Comme l’ambre, le musc, le benjoin et l’encens,
- Qui chantent les transports de l’esprit et des sens.
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