Contes en vers
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
"The conte-en-vers is therefore the real connecting link between the earlier folktale collections and the modern scientific collections, and is the real repository of the native and original humorous material for nearly two centuries (1650-1850), where little of an original nature and almost nothing native will be found in the jestbooks. The entire literature of the conte-en-vers, whether dated from the burlesque and Aretinesque academies of the 1550's in Italy, or from La Fontaine's contes, "tirés de Boccace" as he perfectly frankly admits, in the 1660's ... represents in sum an exceptionally large repertory of jokes and tales, purposely sought from the folk at a period when the jestbooks were already forgetful or contemptuous of folk sources, and far gone in sterile mutual plagiarism (Legman 1962, 237)."--"Toward a Motif-Index of Erotic Humor" (1962) by Gershon Legman "Aucune histoire, assurément, n'a retracé l'évolution du conte en vers; mais est-il tant besoin d'avoir lu l'Histoire des Frères Penfant pour s'amuser au Bourgeois gentilhomme? La vérité est que le conte en vers a disparu, en dépit de son agrément, parce qu'il a cessé de correspondre aux mœurs qui ont suivi la Révolution, après laquelle, il est vrai, plusieurs recueils ont été composés, mais toujours par des hommes élevés sous l'ancien régime, le dernier conteur, Beaufort d'Auberval, étant né en 1764. Car le conte en vers n'est pas un art au sens propre du mot ; il est avant tout un témoignage de mœurs. Et c'est à ce titre que ce recueil vient prendre place dans cette collection."--Contes et conteurs gaillards au XVIIIe (1906) by Adolphe van Bever |
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Contes-en-vers (tales set to rhyme) is a French literary genre of which the best known example is Jean La Fontaine's Contes et nouvelles en vers.
Fontaine's bawdy motifs of folktales signaled the beginning of a new genre in French folklore in the succeeding centuries.
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