An Allegorical Figure of Calliope
From The Art and Popular Culture Encyclopedia
|
Related e |
|
Featured: |
An Allegorical Figure of Calliope (c. 1460) [1] is a painting by Cosimo Tura, National Gallery, London.
Contents |
Description
The muse, like other paintings in the series, such as Thalia by Michele Pannonio, is shown seated on a magnificent throne, holding a sprig of fruit tree, in this case a peach. The point of view is low, with a solid look of the figures, which contrasts with the frivolity of the exuberant decoration of the throne. The throne is represented according to the rules of perspective in polychrome marble with gilded decorations which are applied in the form of large dolphins, styled typically for the era, with sharp teeth and fins twisted to form complex linear games, highlighted by the incident light that makes everything look as bright as metal or gems. Other elements that recall the marine world are the shell behind the head of the Muse, corals and pearls.
The prototype of this kind of gorgeous mannerist decoration (with many citations of antiquity) is the workshop of Francesco Squarcione in Padua, where Tura had an initial training. But Tura's imagination is even more unbridled than Squarcione's, combining decorative elements with great freedom to reach a tension almost surreal. The drapery looks stiff and sculptural, as if it were done in stone. Then there are echoes of the courtly world, very much alive at the Este court in Ferrara. Another influence is the clear light of Piero della Francesca, from whom he learned probably also the rules for the construction of perspective and the use of oil-based paints, which should be added the influence of the Flemish painters, especially evident in the brilliant accents of gems and pearls.
See also
Italian text
Calliope è un dipinto tempera all'uovo e olio su tavola (116,2x71,1 cm) di Cosmè Tura, databile al 1460 circa e conservato nella National Gallery di Londra.
Storia
L'opera proviene dallo studiolo di Belfiore, iniziato da Lionello d'Este nel 1447 e portato avanti da suo fratello Borso fino al 1463. Dopo la distruzione del palazzo di Belfiore da un incendio nel 1632 le opere superstiti dello studiolo furono disperse. Oggi se ne conoscono otto. L'identificazione con la musa Calliope non è certa e in passato si è fatto il nome anche di Erato o della Primavera. Il programma iconografico, ideato dall'umanista Guarino Veronese, si basò su alcune commistioni tra le muse e altre simbologie, tratte da un commento medievale a Le Opere e i giorni di Esiodo, in cui esse assumevano un significato propiziatorio legato alla coltivazione dei campi.
Descrizione e stile
L'opera viene in genere indicata come una delle prime rappresentative dello stile dell'artista e della scuola ferrarese in generale. Sotto la superficie pittorica, ad olio, è stata scoperta una precedente pittura a tempera che mostrava la musa in un trono di canne d'organo, riferimento evidente alla musica, tanto che alcuni ipotizzano che il soggetto originale potesse essere stato Euterpe.
La musa, analogamente ad altre tavole della serie, come la Thalia di Michele Pannonio, è raffigurata seduta su un fastoso trono, con in mano un rametto di albero da frutta, in questo caso un pesco. Il punto di vista è ribassato, con un aspetto solido delle figure, che contrasta con la frivolezza esuberante delle decorazioni del trono. Esso è rappresentato secondo le regole della prospettiva in marmi policromi, a cui sono applicate decorazioni dorate a forma di grossi delfini, secondo al stilizzazione tipica dell'epoca, con denti aguzzi e pinne attorcigliate a formare complessi giochi lineari, sottolineati dalla luce incidente che fa sembrare tutto metallico o brillante come gemme. Altri elementi che richiamano il mondo marino sono la conchiglia dietro la testa della Musa, i coralli e le perle.
Il prototipo di questo tipo di decorazione sfarzosa e colta (numerose sono le citazioni dell'antico) è la bottega di Francesco Squarcione a Padova, dove Tura ebbe una prima formazione. Ma la sua fantasia si fa ancora più sfrenata degli squarcioneschi, combinando gli elementi decorativi con grande libertà fino a raggiungere una tensione quasi surreale. Il panneggio appare rigido e scultoreo, come se fosse sbalzato nella pietra. A ciò si aggiungono echi del mondo cortese, molto vivo alla corte estense di Ferrara, come l'attenzione al dettaglio ricercato quale le damascature delle maniche della veste. Un altro input del ferrarese è la luce chiara di Piero della Francesca, dal quale imparò probabilmente anche le regole per la costruzione prospettica e l'uso dei colori a olio, a cui va aggiunta anche l'influenza dei fiamminghi nella cura lenticolare dei dettagli, evidente soprattutto negli accenti brillanti delle gemme e delle perle.
Bibliografia
- Pierluigi De Vecchi ed Elda Cerchiari, I tempi dell'arte, volume 2, Bompiani, Milano 1999. ISBN 88-451-7212-0
Voci correlate
![[1]](http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Studiolo_di_belfiore,_calliope_di_cosm%C3%A8_tura,_national_gallery_di_londra.jpg){kind=link}