The Wall (Sartre short story collection)  

From The Art and Popular Culture Encyclopedia

Revision as of 12:20, 9 August 2008

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Le Mur is a collection of short stories published in 1939 by Jean-Paul Sartre dedicated to Olga Kosakiewicz. Le Mur is also the title of the first story of the anthology.

The anthology consists of five stories varying between 25 to 90 pages which Jean-Paul Sartre defines as « cinq petites déroutes tragiques et comiques » : Le Mur - La Chambre - Erostrate - Intimité - L'Enfance d'un chef.

Sartre portrays the Papin sisters in Erostrate.

Présentation

• Le Mur est le récit à la première personne d'un prisonnier républicain espagnol condamné à être fusillé par les armées franquistes ; la nuit d'attente s'achève dans la dérision du sort (survie non désirée grâce à une trahison non voulue).
• La Chambre est un récit à la 3° personne et au passé qui explore les thèmes de la folie, de l'enfermement, de la famille bourgeoise, du couple et de la sexualité.
• Erostrate est un récit à la 1° personne associant le présent et le passé pour exploiter les thèmes de la haine de l'humanité et de la violence, du meurtre gratuit, du héros angoissé par la sexualité et la femme, tout s'achevant dans le dérisoire tragi-comique et le renvoi à l'incendiaire de la bibliothèque d'Alexandrie.
• Intimité est lui aussi un récit à la 3° personne et au passé mais qui utilise le double monologue intérieur de deux personnages féminins parlant de leurs rapports respectifs au couple, à la sexualité, au sentiment, à l'échec.
• L'Enfance d'un chef a un axe différent : il s'agit d'une longue analyse à la fois psychologique, sociologique et historique d'un personnage ordinaire qui adhère peu à peu à l'idéologie fasciste.

Analyse et commentaires

Ecrites à des moments différents les nouvelles du recueil montrent une évolution de Jean-Paul Sartre. Les textes les plus anciens (Erostrate - Intimité et La chambre sont écrits en 1936) montrent des explorations sombres de pathologies individuelles (relations aux autres - sexualité -démence - morbidité…) alors que les nouvelles plus tardives (Le Mur et L'enfance d'un chef sont écrits en 1938) qui encadrent le recueil font apparaître une ouverture sur le monde contemporain et ses crises majeures. C'est ainsi que l'auteur de La Nausée sort son questionnement psychologique et philosophique (et peut-être d'une crise personnelle), pour aborder les thèmes politiques de la grave actualité des années trente : la guerre d'Espagne (sous l'influence de Malraux, de Paul Nizan et du jeune Bost) avec Le mur placé en ouverture ou le triomphe du fascisme avec L'enfance d'un chef qui clôt le recueil.

L'ouvrage sera publié en février 1939 (quelques mois après La Nausée) et sera lui aussi largement salué sauf par l'extrême droite (Brasillach parle d'un auteur 'ennuyeux" et "malsain"…).

Jean-Paul Sartre n'écrira plus d'autres nouvelles : il a pourtant démontré à travers ce recueil sa parfaite maîtrise du genre.

Prolongements

Quelques unes de ces nouvelles ont été adaptées à l'écran :

• La Chambre, pour la télévision en 1964 par Michel Mitrani
• Le Mur, pour la télévision en 1967 par Serge Roullet
• Intimité au cinéma en 1993 par Dominique Moll.

Citations

• Et maintenant nous nous ressemblions comme des frères jumeaux, simplement parce que nous allions crever ensemble." (Le Mur - éd. Folio, p.24)

• Un jour ses traits se brouilleraient, il laisserait pendre sa mâchoire, il ouvrirait à demi des yeux larmoyants. Ève se pencha sur la main de Pierre et y posa ses lèvres : "Je te tuerai avant." (La Chambre - dernières phrases)

• Mais la glace ne lui renvoya qu'une jolie petite figure butée, qui n'était pas encore assez terrible : "Je vais laisser pousser ma moustache", décida-t-il.(L'enfance d'un chef - dernière phrase)
• Les hommes, il faut les voir d'en haut. (Erostrate - première phrase)

Source

Annie Cohen-Solal, Sartre - 1905-1980, Gallimard, 1985.